屋内十个少年都面面相觑，眼神里带着几分无措。


    云绮难得这般乖乖听话，从榻上起身，裙裾轻轻扫过脚踝，带起一阵极淡的香风。


    柳若芙察觉情况不对，有些疑惑地看向她，轻唤：“阿绮……？”


    云绮一脸乖巧，抬手指向云砚洲的方向：“给你介绍下，这是我大哥，云砚洲。”


    柳若芙当场倒吸了口气。


    她虽没见过云砚洲，却也曾从京中不少贵女口中听说过这个名字。


    听闻他才学出众，为人端方严谨，是年纪轻轻就深受皇帝信任的重臣，连朝中老臣都赞他沉稳。


    云绮试图转移话题，像是什么都没发生，一脸无辜地问：“大哥，你怎么会在这里？我都不知道你回京了。”


    云砚洲却没有看她，目光落在屋内少年们身上，声音平和：“这里的账单我已经结过了，这是给你们的打赏。”


    他摸出一袋赏钱，放到一旁的博古架上，钱袋碰到瓷器发出轻响。


    少年们左右互看了看，面上都多了几分犹豫。


    明昭最为机灵，知道这是什么意思，连忙脚步加快地过去将钱袋取下：“谢谢公子，谢谢两位小姐，那我们就不打扰了。”


    说着朝众人递了个眼色，示意所有人退下。


    柳若芙也跟着站起身来，显得有些拘谨，磕磕巴巴道：“云大哥好，我是阿绮的朋友，姓柳，阿绮她……”


    一看云砚洲这般模样，就像是对妹妹很严厉，再想想刚才被云大哥撞见她们被这么一群茶侍围着的场景。


    柳若芙一咬牙，决定替云绮扛下：“云大哥您别误会，其实是我想来这儿，才拉着阿绮来的。这些茶侍，都是我点的！”


    那表情，一副下定决心、视死如归的样子。


    看得云绮都忍不住想拍拍她肩膀。


    她果然没看错柳若芙。


    有事她也是真扛啊。


    云砚洲神色没什么变化，目光掠过她，淡淡道：“你不必替她遮掩，我自己的妹妹什么脾性，我还是清楚的。”


    这话定性的并不只是此刻的状况，还有另一件事。


    云砚洲应该已经知道，云绮并非他亲生的妹妹。


    但他此刻仍说的是，他的妹妹。


    云绮走过去，伸手扯住了云砚洲的衣角。


    仰头时乌发垂落如瀑，露出天鹅似的纤细脖颈，眼角眉梢都漫着甜软：“两年未见，大哥愈发好看了，方才陡然瞧见，我以为是画里走出来的人呢。”


    两年不见，她倒是也与从前大不相同了。


    从前这妹妹在他跟前总规规矩矩，头都不敢抬，连递茶盏时手都要抖三抖。


    如今却敢攥着他的衣袖，用浸了蜜糖似的嗓音说这般黏糊话来哄人。


    云砚洲垂眸看她，眼睫低垂，眸中映着她仰起的脸庞。


    小姑娘脸颊还染着几分胭脂红，像春末枝头半开的桃花，带着点不自知的滟滟风情。


    根本不知这种地方鱼龙混杂，万一有心怀不轨之人瞧见她，是一件很危险的事。


    他这个兄长不在她身边的两年，她胆子比从前更大，却没人教她人心险恶，要保护好自己。


    也幸好，这些身为茶侍的少年只会听吩咐做事，不会对她做什么。


    云砚洲只缓缓吐出两个字：“回家。”


    话音落下，他又抬眸看向柳若芙，语气疏淡却周全得无可指摘。


    “柳小姐，今日家中尚有琐事，怕是要先行带舍妹回府，还望见谅。不知柳府在何处，我让马车送你。”


    柳若芙忙不迭摆手，帕子在胸前晃成虚影：“哪里的话！我与阿绮今日原就打算早些散的，云大哥不必挂怀。”


    *


    从漱玉楼出来，云绮跟着云砚洲登上马车。


    车厢内铺着柔软的织锦毡毯。


    云砚洲靠窗而坐，脊背挺拔如青松，月白锦袍在暗影里泛着温润的光。


    膝头放着的手骨节分明，指尖修长白皙，虎口处还带着常年握笔的薄茧，连指甲都修剪得干净方正。


    云绮坐在另一侧，觑了一眼云砚洲腿上放着的手，悄悄往车厢内靠近他的方向挪了半寸。


    云砚洲将她小动作尽收眼底，却只淡淡开口：“为何要来这种地方？”


    云绮抿了抿唇：“我是听说这附近有家铺子的栗子糖糕做得好，才想着来瞧瞧。路过这漱玉楼觉得好奇，就进去了。”


    云砚洲抬眼看她：“只是好奇，需要叫十个人在旁服侍？”


    像是小孩子做错事被家长抓包一般，云绮也不辩解了，就只坐在旁边，如泄了气的软面团般蔫蔫的。


    这副模样，让人不忍说出什么责备的话。


    罢了。


    至少她也知道，自己不该如此。


    涉世未深，所以对不曾尝试的事情都抱有好奇。就算要教她人心险恶，也并非一朝一夕之事。


    之后，云砚洲也没再说话，靠着车厢壁阖上了眼。


    此时正是傍晚，一缕夕阳的余晖斜斜透进车窗，在他眼睫上镀了层浅浅的暖金。


    云绮望过去，能看见自己这位兄长眉骨下淡淡的青黑，睫毛在眼睑投下细小的阴影，想来是一路回京舟车劳顿所致。


    忽而，那抹晃眼的光被挡住了。


    云砚洲睁开眼，只见身旁的少女正抬手替他遮住车窗漏进的阳光。


    她的掌心微微张开，像块软绒布，轻轻拦在光影中间。


    他眉眼微动，心头又像是被她的举动撞软几分，声线里浸着暮色的温凉：“……不必这样，你会累。”


    “哦。”云绮抿了抿唇，听话地将手放下来。


    指尖的影子从他脸上滑落，如同春雪消融般轻柔。


    云砚洲望着她，淡淡开口：“怎么倒像是换了个人似的。”


    他知道，他这妹妹从前在外最是张扬骄纵，在他跟前也只是因着畏惧才收了脾气。


    如今却这般谨小慎微。


    是怕他为方才的事动怒，还是刻意想讨他欢心？


    云绮眼眶忽地泛红，吸了吸鼻子：“大哥应当也知道了吧，我根本不是侯府血脉，更不是大哥的亲妹妹。”


    “我只想在大哥面前表现好一点。若不乖些，大哥怕也只会像爹爹、娘亲和二哥那般厌弃我了。”


    云砚洲眉峰微蹙：“他们厌弃你？”


    扬州与京城相距千余里，他在回京前只是收到了母亲的书信，只将云绮被将军府休弃以及她并非侯府血脉的事告知于他。


    云绮贝齿咬住下唇：“自霍将军前些日子休了我，爹爹和娘亲便嫌我丢了侯府颜面，早前还说要将我撵出府去。”


    她抬眼望他，睫毛上凝着水光，“如今大哥回来了，也会赶我走么？”


    话音渐低，她垂头丧气，像只被雨打湿的雀儿般委顿。


    “大哥不说我也明白，与大哥相比，我什么都不会，只会给大哥丢脸。如今大哥更有由头不要我这个妹妹了。”


    云砚洲不由得深吸口气，眉峰蹙得更沉：“胡说什么。”


    在他看来，血脉从来不是亲情的凭据。


    眼前的少女即使并非他亲生妹妹，也是他从小看着、后来又亲手教养大的。


    若是她有什么错处，也是侯府教养有失。


    是父亲忙于政务的疏懒，是母亲一味纵容的放任，是他这个当兄长的管教不严之过。


    云绮抬眼，眼底蒙着层湿漉漉的雾气，满是委屈：“没胡说，我心里就是这么想的。”


    云砚洲闭了闭眼，长睫在眼下投出一片暗影：“你是我的妹妹，从前是，现在是，以后也是。”


    云绮眼睛顿时亮了几分：“大哥说的是真的？”


    云砚洲语气淡沉，却透着一贯的认真：“大哥何曾骗过你。”


    “那大哥证明给我看，证明大哥不会不要我。”她眼中染上几分希冀。


    云砚洲看向她：“怎么证明？”


    云绮伸手攥住他袖口，膝头碾过柔软的毡毯，轻轻往前蹭了几分，声音也软：“我想要大哥……抱抱我。”