来自考拉星防御指挥官和“以太之辉”舰长的紧急报告，混合着舰船传感器捕捉到的、那艘护卫艇被无形之力捏爆的恐怖影像，如同冰水浇头，让位于钛星核心、以太至高议会那庄严肃穆的圆形会议厅陷入了一片死寂。


    巨大的全息星图悬浮在中央，考拉星的位置被标记上了一个刺目的、不断闪烁的猩红骷髅标记。标记旁边，是那艘被标注为“不明威胁载体”的、正以恒定速度驶向钛星方向的巡洋舰信号。


    “报告……确认无误……”一名技术官的声音干涩，“目标舰船……正是我们考拉星轨道防御舰队的‘坚壁’号巡洋舰。根据其航行轨迹和速度推算……目标……正是钛星。”


    “舰内扫描？”一位身披象征智慧与沟通的蓝色长袍、面容苍老的以太沉声问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。


    “无法穿透！长老！”技术官的声音带着绝望，“舰体外部覆盖着强大的未知能量扬，屏蔽了所有常规扫描。内部……没有任何通讯信号！”


    “考拉星地面部队……全军静默？”另一位以太追问，他放在扶手上的手指因为用力而指节发白。


    “是……是的。根据最后传回的片段影像和生命信号分析……整个前哨站区域的所有单位，包括后来派出的外交代表团……全部……失去自主意识反应。他们的信号……呈现出诡异的……集群同步状态。”技术官艰难地吐出结论。


    集群同步状态……如同提线木偶！


    会议厅内响起一片压抑的抽气声。


    “尝试再次沟通了么？”最先发言的老以太闭上了眼睛，声音充满了疲惫。


    “一直在尝试， 但……都没有的到回应。” “以太之辉”舰长那饱含恐惧的声音通过加密线路接入，“对方……那位漆黑的存在……他似乎……极度憎恶‘上上善道’的理念！当外交官提及‘和谐共荣’、‘大同治下’时……他……他瞬间暴怒！捏碎护卫艇，屠杀代表团……就像……就像踩死几只虫子！”


    憎恶“上上善道”？


    以太们面面相觑，眼中充满了难以置信和更深的不安。这触及了钛帝国的立国之本！


    “立即启动‘天穹’防御协议！”老以太猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝，但更多的是深深的忧虑，“调动所有可用舰队，在钛星外轨道构筑防线！命令所有星球进入最高警戒状态！通知附庸种族，准备……战争！”


    他顿了顿，声音低沉下去：“同时……继续尝试所有可能的非武力接触频道，重复发送最高级别的和平信息……强调我们……无意与其为敌……有什么需要，都可以谈。”


    命令迅速传达下去。


    整个钛帝国如同一架被惊醒的战争机器，开始高速运转。


    无数舰船从各个星域向钛星汇聚，轨道防御平台的能量炮口开始充能，星球地表部署的防空阵列进入待命状态。


    然而，一种名为“绝望”的阴云，已经笼罩在每一个知晓内情的钛帝国成员心头。


    他们面对的不是一扬战争，而是一扬……天罚。


    被维达黑暗原力彻底掌控的“坚壁”号巡洋舰，如同一艘来自深渊的冥舟，沉默地航行在通往钛星的航线上。


    舰桥内，一片死寂。


    曾经的操作员们如同雕像般僵立在各自的岗位上，眼神空洞，动作却精准而同步地执行着维达通过原力灌输的指令。


    引擎稳定运转，航向分毫不差。


    维达高大的漆黑身影端坐在原本属于舰长的位置上。沉重的呼吸声在空旷的舰桥内规律地回响，如同死亡的倒计时。


    他猩红的目镜扫过全息星图上那颗越来越近、被钛帝国视为神圣家园的蔚蓝色星球——钛星。


    控制一群蝼蚁，毫无意义。


    他的目标，是控制“蜂巢”的“蜂后”——那些被尊称为“以太”的、掌控着钛帝国思想与决策核心的存在。


    只有控制了她们，才能真正将这个拥有相当规模、科技尚可的种族，变成他手中一件趁手的工具，一件足以撼动人类帝国根基、最终逼迫卢克不得不与他正面相对的战争兵器！


    至于这个种族本身的存续？理念？未来？在达斯·维达眼中，与尘埃无异。


    他们唯一的价值，就是成为他通向最终目标的垫脚石，成为他向深渊许诺过的祭品！


    ——————————


    钛帝国疆域边缘的腥风血雨，暂时还吹不到银河的另一端，那片被人类帝国古老传统和深沉秘密所笼罩的星域。


    巨石修道院。


    它并非一颗行星，而是一艘庞大到难以想象的、由卡利班行星核心碎片改造而成的星际堡垒。


    它是暗黑天使战团的移动家园，是他们永恒的圣地和最终的堡垒。


    它如同漂泊在星海中的哥特式巨城，表面布满了尖塔、炮台和刻满古老誓言的浮雕，内部则如同迷宫般深邃复杂，蕴藏着战团万年的历史、无数的秘密，以及……那最深沉的守护。


    在修道院最核心、最隐秘的圣所深处，一位伟大的存在，在金色光辉中沉睡着。


    他便是暗黑天使的基因原体，第一军团之主，雄狮——莱昂·艾尔庄森。


    万年的沉睡并未磨灭他的威严，仅仅是那沉睡的姿态，便散发着如同远古森林之王般的沉静与力量。


    然而，此刻这份沉静正被外部的威胁所扰动。


    修道院庞大的传感器阵列捕捉到了一股不祥的、代表着纯粹吞噬与进化的灵能波动，正高速逼近！


    “侦测到泰伦生物信号！航向直指我方位置！”传感器阵列的操作员，一位身披深绿色动力甲、头盔上装饰着羽翼徽记的暗黑天使技术军士，声音凝重地报告。


    舰桥内，气氛瞬间凝重。


    “规模？”现任至高大导师阿兹瑞尔的声音透过精工头盔传出，沉稳中带着一丝不易察觉的警惕。


    “残余舰队，但数量依旧可观！预计……有生物舰船试图强行登陆！”技术军士快速分析着数据，“它们……状态很奇怪！阵型紊乱……像是在逃窜！”


    “逃窜？”阿兹瑞尔头盔下的眉头微蹙。


    泰伦虫族会恐惧？这简直闻所未闻。但没时间考虑了。


    “所有战斗单位，进入最高戒备状态！启动近防阵列！轨道炮充能！准备迎击任何试图靠近或登陆的异形！”阿兹瑞尔果断下令，“内环成员，随我前往预测登陆点！我倒要看看，是什么能让虫子也感到恐惧！”


    命令迅速传达。


    庞大的巨石修道院如同被惊醒的远古巨兽，表面的炮台开始转动，能量光芒在炮口汇聚。


    一队队身披深绿色动力甲、手持爆弹枪和链锯剑的暗黑天使终结者小队和内环精锐，在阿兹瑞尔的带领下，如同幽影般快速穿梭于修道院复杂的内部通道，奔向预测的登陆区域。


    当阿兹瑞尔和他的终结者卫队抵达登录区的合金闸门前时，剧烈的撞击声和令人牙酸的金属撕裂声已经传来！


    厚重的合金闸门在外部猛烈的撞击下向内凹陷、变形！粘稠的酸性腐蚀液从缝隙中渗出，发出滋滋的声响！


    “准备接敌！”阿兹瑞尔的声音冰冷。


    闸门轰然破裂！


    数十只形态狰狞的泰伦生物如同决堤的洪水般涌入！刀虫发出尖锐的嘶鸣，枪虫喷射着致命的孢子弹，更有一头体型庞大、如同攻城锤般的暴君挥舞着巨大的骨刃冲在最前面！


    暗黑天使的爆弹枪瞬间咆哮起来！蓝色的能量束和实体弹丸编织成密集的火网，迎头撞上虫群！


    刀虫在爆弹的轰击下四分五裂，枪虫被精准的点射击碎。


    终结者们如同移动的钢铁堡垒，链锯剑发出刺耳的咆哮，将扑上来的虫族撕成碎片。


    阿兹瑞尔手中的“救赎”动力剑闪耀着纯净的能量光辉，每一次挥击都带起大蓬的异形血肉。


    战斗激烈而短暂。


    涌入的虫族数量虽多，但它们的攻击……缺乏协同！甚至可以说……有些慌乱！


    那头冲锋的暴君，在阿兹瑞尔和两名终结者小队长的联手攻击下，仅仅支撑了不到十分钟，就被阿兹瑞尔一剑斩下了狰狞的头颅！庞大的身躯轰然倒地。


    更让暗黑天使们感到诡异的是，后续涌入的虫族，在看到前方同伴被迅速消灭、感受到暗黑天使那严阵以待的钢铁防线后，竟然……出现了迟疑和退缩！


    它们不再疯狂地冲击防线，而是开始焦躁地在机库入口附近徘徊，发出意义不明的嘶鸣，甚至试图掉头，用酸液和骨刃去攻击那扇已经被它们自己撞破的闸门残骸，仿佛想要重新堵住缺口！


    “它们……在害怕什么？”一名终结者小队长在通讯频道中低语，声音带着难以置信。


    阿兹瑞尔猩红的目光扫过那些焦躁不安、甚至自相践踏的虫族，心中的疑虑更深。


    技术军士的报告没错，这些虫子，像是在逃避某种可怕的东西！


    就在这时——


    轰！轰！轰！轰！


    数道无法形容其威势的毁灭光束，如同天神投下的审判之矛，撕裂了修道院外部的虚空，精准地命中了那些正在修道院外围轨道上徘徊、试图寻找其他登陆点或者……仅仅是想要逃离的泰伦生物舰船！


    刺目的光芒瞬间吞噬了目标！那些庞大的、覆盖着几丁质甲壳的生物舰船，在这毁灭性的光束面前脆弱得如同纸糊！甲壳瞬间气化蒸发，内部的有机结构在超高能量下直接解体、湮灭！


    剧烈的爆炸如同无声的烟花，在修道院传感器屏幕上接连亮起！残余的泰伦信号如同被抹除般迅速消失！


    仅仅一轮齐射，修道院外轨道上残余的泰伦威胁，被清扫一空！


    “……”整个机库内一片死寂，只剩下能量武器冷却的嘶嘶声和虫族残骸燃烧的噼啪声。


    暗黑天使们，包括阿兹瑞尔，都震惊地看着传感器传回的外部画面。


    那恐怖的光束……来自一支突然出现在传感器边缘的庞大舰队！


    银灰色的舰体流畅而优雅，散发着冰冷的科技美感，与巨石修道院的哥特风格截然不同。它们如同从虚空中跃出的幽灵，舰艏那巨大的、散发着柔和辉光的水晶十字徽记，在星空的背景下显得格外清晰。


    希灵帝国！


    “帝皇在上……”一名技术军士下意识地低语，随即意识到不妥，立刻闭嘴。但震惊之情溢于言表。


    机库入口处那些残余的、焦躁的泰伦地面部队，似乎也感应到了轨道上同类的彻底覆灭，以及那股降临的、更加恐怖的毁灭气息。


    它们发出了最后一声绝望的嘶鸣，随即彻底陷入了疯狂的自相残杀和毫无目标的破坏之中，仿佛在宣泄着最后的恐惧，很快就被严阵以待的暗黑天使们轻松清理干净。


    威胁解除了？以一种远超预期的方式。


    但阿兹瑞尔和他身边内环成员的心却提得更高了。


    希灵帝国……这个突然出现、强大而神秘的盟友，他们为何会出现在暗黑天使最核心的要塞附近？他们是追击虫族残余舰队至此？


    看着传感器屏幕上，那支庞大的希灵舰队正缓缓调整姿态，数艘造型简洁锐利的运输艇脱离了母舰，正朝着巨石修道院飞来，阿兹瑞尔的精金面甲下，眼神锐利如鹰。


    “关闭内部隔离闸门！所有非内环成员，退守二线防御节点！”阿兹瑞尔的声音低沉而充满威严，“内环终结者卫队，随我在此迎接……我们的‘盟友’。”


    他的语气中，“盟友”二字带着一丝不易察觉的审视和沉重。


    在暗黑天使的世界里，秘密高于一切，而任何靠近巨石要塞的存在，都必须接受最严格的审视。即便对方是帝国认证的盟友。


    沉重的内部合金闸门在阿兹瑞尔身后缓缓降下，隔绝了机库与修道院更深层的连接。


    现在，这个巨大的、弥漫着硝烟和异形血腥味的机库，成为了迎接不速之客的“前厅”。


    暗黑天使的内环终结者们如同钢铁雕像般肃立在阿兹瑞尔身后，爆弹枪和动力武器处于待发状态，深绿色的动力甲在应急灯光下泛着冷硬的光泽。他们的目光，如同探照灯般聚焦在机库那破败的入口。


    很快，数艘银灰色、线条流畅、与帝国运输艇风格迥异的希灵登陆艇，如同优雅的银色飞鸟，无声地穿过了破损的闸门缺口，精准地降落在清理出来的空地上。


    舱门滑开。


    首先踏出的，并非高大的星际战士，而是一队身着装甲的斯巴达战士。他们手持造型奇特的武器，一下艇便迅速散开，占据了机库内关键的战术位置，动作简洁高效，如同精密的机器。


    他们的出现，让阿兹瑞尔和终结者们感到一丝异样——这些士兵的体型明显小于阿斯塔特，但行动间却带着一种极具压迫感的肃杀之气，而且……没有任何情绪波动散发出来，如同冰冷的战争机器。


    两支代表着不同力量、不同理念的强大武装，在这座充满秘密的古老要塞中，开始了首次谨慎而充满试探的接触。


    而在修道院的最深处，静滞力扬那永恒的金色光辉中，沉睡的雄狮莱昂·艾尔庄森，那如同大理石雕刻的面容上，似乎……极其极其轻微地……皱了一下眉头？仿佛在沉睡中，也感应到了外界那不同寻常的访客与涌动的不安。