王成虎看了一眼旁边的沈牧，又瞅了瞅叶战，脸上露出为难之色，但还是硬着头皮开口道：“侯爷，下官今日前来，是……是因为沈大人。”


    他顿了顿，组织了一下语言，继续说道：“沈大人自接任兵部员外郎，负责伤残军人福利司以来，一直未曾到兵部点卯，也无下值记录。此事，孙尚书已经知晓，心中颇为不满，认为沈大人此举有违官场规矩，特命下官……特命下官前来，斥责沈大人，并酌情予以责罚！”


    王成虎一口气说完，额头上已经渗出些许细汗。


    当着永安侯的面，说要收拾他的女婿，这压力可不是一般的大。


    尤其是，还是眼下圣眷正浓的沈牧。


    叶战听完，眉头瞬间就拧成了一团。


    就因为没点卯？


    叶战的脸当场就沉了下来。


    好大的胆子，兵部的人都敢上他永安侯府来拿人了？


    他正要发作，沈牧却从他身后不紧不慢地晃了出来。


    他走到王成虎跟前，懒洋洋地开口：“王侍郎，我就是好奇，是谁在孙尚书跟前嚼舌根，才劳您大驾跑这一趟？”


    这话问得直接，王成虎的脸色一下子就白了几分，下意识地瞥了眼旁边的刘哲。


    “沈大人何出此言？”


    他心里想着，这沈牧果然跟传闻中一样，不是个好对付的主儿。


    沈牧轻笑一声：“王侍郎，您看我这，又是工坊又是福利司，忙得脚不沾地，哪件事不是陛下盯着的？”


    “就为点卯这点芝麻大的小事，孙尚书能特地派您上门来抓人？您自个儿心里掂量掂量，这像话吗？”


    王侍郎听了沈牧这话，脸上那点为难之色更浓，最后化作一声无奈的苦笑。


    这沈牧，三言两语就把他逼得没有办法了。


    王侍郎叹了口气，压低了声音道：“沈大人，您既然都这么说了，下官也不瞒您。确实是有人举报了您，而且……而且这事儿已经捅到御史台那边去了。”


    “明日早朝，恐怕……恐怕御史就要当庭弹劾您！孙尚书也是没了法子，这才派下官过来，想着……想着先在兵部这边，略作惩处，也好给御史台那边一个交代，不至于让事情闹得太难看。”


    沈牧闻言，脸上的笑意更深了些。


    弹劾我？


    就因为没点卯？


    这帮御史老爷们，还真是吃饱了撑的。


    不过，背后唆使的人，倒是打的好算盘。


    他慢悠悠地道：“哦，原来如此。这事儿我知道了。你回去告诉孙尚书，御史那边，他不用费心。他们想怎么折腾，那是他们的事。想拿我沈牧开刀，也得看看他们有没有那个本事。”


    “至于是哪个不开眼的举报了我，我沈牧也懒得去查。行了，王侍郎，你们可以回去了。”


    “这……”


    王侍郎就知道，自己来这里，就是自讨没趣的，可是顶头上司交代的事情，他得办啊！


    只是这沈牧，怎么油盐不进啊！


    自己都这样说了，他还是一点面子都给？


    孙尚书的命令，他要是就这么灰溜溜地回去了，明天还不得被尚书大人骂个狗血淋头？


    他硬着头皮，脸上挤出了比哭还难看的笑容：“沈大人，尚书大人的命令，本官……本官实在是不敢不从啊！要不……要不沈大人您就委屈一下，躺下让本官意思意思，打上几板子？下官保证，一定打得轻！非常轻！”


    王侍郎一边说，一边还用手比划了一下。


    沈牧一听这话，眼神瞬间亮了起来，那眼珠子滴溜溜一转，仿佛想到了什么绝妙的主意。


    他猛地凑上前一步，语气急切道：“王大人，此话当真？当真可以打轻一点？”


    王侍郎被他这突如其来的热情吓了一跳，下意识地点了点头：“当……当真！本官绝不敢欺瞒沈大人！”


    他心里纳闷，这沈牧葫芦里卖的什么药？怎么一听说要打他，还这么兴奋？莫非……莫非他有什么特殊的癖好？


    “如此甚好！那可太好了！”


    沈牧一拍大腿，脸上笑开了花：“王大人，别愣着了，快来打我吧！我都等不及了！”


    说着，他立马想要找个地方趴下。


    “啊？”


    王侍郎这下是彻底傻眼了，他看看沈牧，又看看旁边的叶战，满脑子都是问号。


    这是什么情况？


    这沈牧莫不是失心疯了？


    哪有人上赶着挨打的？


    倒是叶战，先是皱眉，随即像是想通了什么，脸上露出一副哭笑不得的表情。


    这臭小子，鬼点子还真多！


    他重重地咳了一声，对着还处在懵圈状态的王侍郎说道：“王侍郎，你莫要听他的！小婿他明日要上朝，现在他让你打他，是存心想挨顿板子，好找个借口躲过明日的朝会呢！”


    “什么？躲过朝会？”


    王侍郎吃惊地张大了嘴巴：“这……这怎么可能？沈郎中如今的品轶，还……还不够上朝的资格吧？”


    叶战闻言，叹了口气，摇了摇头：“王侍郎啊，我这个女婿，你可不能按常理来揣度啊！”


    他伸出三根手指：“你且想想，这满朝文武，有哪一个能像他这般，同时身兼三部郎中之职的？”


    王侍郎被叶战这么一点拨，脑子也转过弯来了。


    是啊！三部郎中！


    这沈牧，确实不是一般的官员能比的！


    他再看沈牧那副急不可耐等着挨打的模样，心里顿时信了七八分：这小子，八成真是想装伤翘班！


    “侯爷说的是，这……”王侍郎一时也有些拿不定主意了。


    跟在王侍郎身后的刘哲，眼见事情要黄，急了，连忙跳出来嚷嚷道：“王大人！不管沈牧他上不上朝，这跟他违抗兵部规矩，不点卯、不下值，可完全是两码事！这板子，必须得打！”


    他可不想就这么放过沈牧，今天要是不能让沈牧吃点苦头，他回去怎么跟刘家交代？


    王侍郎闻言，又开始犹豫起来。


    刘哲说的，倒也在理。


    孙尚书的命令，他总不能真的就这么算了……


    正当王侍郎左右为难，院外忽然传来下人急促的通报声：


    “侯爷，姑爷！宫里……宫里来人了！”


    这话音刚落，叶战神色一凛，连忙整理了一下衣冠，快步迎了出去。