沈牧一瞧他这副护食的样儿，就差没把白眼翻上天去。


    还哭穷，这天底下谁有您钱多？


    皇帝似乎也觉得气氛有点僵，他眼珠子一转。


    “钱嘛，是真没有。不过……”


    他故意顿了顿，随后道：“朕赏个公主给你，当个平妻，你看怎么样？”


    公主？


    这哪是赏赐，这是要他的命！


    回头叶凝烟非得扒了他的皮不可。


    他脑袋摇得飞快，赶紧拒绝。


    “不行，陛下，这可使不得！”


    “臣跟臣的娘子……那感情好着呢！您这赏，臣是真没那个福气啊！”


    看他这副吓破胆的样儿，反倒把皇帝给逗乐了。


    他心里的那点不痛快也散了。


    “行了行了，既然你不要，那就算了。”


    皇帝轻松地一摊手：“那赏赐，自然也就没了。”


    沈牧脸上的笑一下就僵住了。


    闹了半天，合着白忙活了？


    沈牧用幽怨的眼神直勾勾地盯着皇帝。


    “陛下……您这么干，臣可要寒心了。信不信我明儿撂挑子不干了？”


    皇帝瞅着沈牧那张气鼓鼓的脸，没好气地哼了一声。


    “满天下也就你小子，敢这么跟朕耍无赖。”


    他伸手指了指沈牧，又无奈地放下。


    “换作旁人，敢这么威胁朕，脑袋早就搬家八百回了。”


    皇帝叹了口气。


    “不过话说回来，你这小子，一天到晚变着法儿地作死，朕还真有点舍不得砍了你。”


    他像是自言自语，又像是在对沈牧解释。


    “毕竟，像你这样……有天大的能耐，偏偏又对权位没什么野心，懒得拉帮结派的臣子，实在是太少见了。”


    忽然，皇帝的脸色变得严肃起来。


    “沈牧，你跟朕说句老实话。”


    “如果你想造反的话，成功的概率……有多少？”


    沈牧眨了眨眼睛，这是怕我哪天接掀了你的龙椅啊。


    他没有立刻回答，反而露出一抹玩味的笑容，慢悠悠地开口。


    “陛下，您这是……忌惮臣啊。”


    被一个小小的赘婿当面点破心事，皇帝却没有丝毫尴尬。


    皇帝迎着他的目光，就这么干脆地认了。


    “没错。”


    “朕就是忌惮你，所以才要听句实话。”


    帝王这般坦荡，反倒让沈牧放松了不少。


    他伸出一根手指，在皇帝眼前不紧不慢地晃了晃。


    “那……如果臣说，是十成呢？”


    皇帝的呼吸猛地一窒，瞳孔骤然缩紧。


    十成？


    他盯着沈牧，半晌才挤出几个字：“你就……如此有把握？”


    “当然。”


    “臣要是真想反，从动念头的那一刻起，这事儿就算成了。”


    他看着皇帝那张阴晴不定的脸，脸上瞬间换上了一副嫌弃的表情。


    “可陛下，您也是知道臣天生一副懒骨头，这辈子的念想，就是吃了睡、睡了吃。”


    “当皇帝？那也太累了！臣今儿头回上朝，就站那么一小会儿，这腰就快断了。您还得天天批那些能看死人的折子……我的老天爷！”


    沈牧露出了一个夸张的表情。


    “说句大不敬的，您现在就是拿绳子把臣捆到那龙椅上，臣也得想法子滚下来！”


    “那位置，谁稀罕谁坐去，反正我是不想！”


    皇帝听完沈牧这番混账话，竟呵呵地笑出了声。


    那笑声起初还有点压抑，后来是越笑越大声，最后笑得前仰后合。


    “你……你这小子……”


    皇帝好不容易止住笑，抹了抹眼角笑出来的泪花。


    “你觉得当皇帝不好？你可知，为了朕屁股底下这张椅子，有多少人挤破了脑袋，又有多少人掉了脑袋？”


    他有些自嘲的说道。


    “就连朕自己，也得一天到晚地想着，怎么才能把这个位置给保住了！”


    皇帝的目光再次落在沈牧身上。


    “你若是但凡在朕面前，表现得谦虚那么一丁点，谨慎那么一丁点，朕今天都得琢磨着怎么弄死你！”


    这话他说得直白，没有半点遮掩。


    “可你偏偏是这副德行，张狂到骨子里，又懒到家了。朕反倒觉得，这天下最不可能篡位谋反的，就是你小子。”


    哦？这是给我发了个免死金牌？


    沈牧眼珠子一转，心里的小算盘立马打得噼啪响。


    既然你都这么说了，那我是不是可以更懒一点？


    他立刻换上一副恍然大悟的表情，煞有介事地点了点头。


    “陛下，您要是这么说的话……”


    沈牧摸着下巴，一脸认真地思考起来。


    “那臣还是觉得，这反……似乎可以造一下。”


    “啊？”皇帝以为自己听错了。


    只听沈牧继续理直气壮地说道：“您想想，我要是自己当了皇帝，想什么时候上朝就什么时候上朝，想睡到几点就睡到几点。那不比现在天天被您抓着干活，累得腰酸背痛要强得多？”


    “不然您一天到晚让我干这干那，我这太累了啊！”


    ……


    皇帝瞬间不想说话了。


    他看着眼前这个振振有词的家伙，一口气堵在胸口，上不去也下不来。


    全天下的臣子都想着位极人臣，就这小子，是嫌弃当大官。


    就在君臣二人大眼瞪小眼，一阵脚步声由远及近。


    刘忠躬着身子，身后跟着一队宫人，捧着食盒过来了。


    午膳，送来了。


    皇帝没好气地瞪了沈牧一眼，指着边上的桌子说。


    “行了！吃饭吧！”


    他招呼着沈牧在石桌边坐下。


    沈牧也毫不客气，膳食一摆上来，他闻着那扑鼻的香气，眼睛直发光。


    酱肘子、烤乳鸽、清蒸鲈鱼……


    他可不管什么君臣礼仪，伸手就奔着那油光锃亮的酱肘子去了，吃得那叫一个风卷残云。


    皇帝看着沈牧这毫无形象的吃相，先是皱了皱眉，但看着看着，自己也忍不住彻底放开了。


    他也放下筷子，撕下一只烤得焦黄的鸽子腿，大口咀嚼起来，浑然忘了自己九五之尊的身份。


    就在皇帝吃得满嘴流油时，一道雍容华贵的身影，在一大群太监宫女的簇拥下，出现在了后花园的入口。


    那是一位上了年纪的妇人，凤簪高耸，衣着华美，不怒自威的脸上透着一股威严。


    刘忠眼尖，一瞅见那妇人，赶紧跪了下来。


    “奴才叩见太后娘娘！太后千岁千岁千千岁！”