“简直不是人，再怎么也不能打孩子的脸啊！”


    诊所里，克莉斯特尔·布朗心疼地拿着药水，轻轻涂抹在卡里亚脸颊的红肿处，表情比卡里亚这个被打的还要痛心。


    一旁的斯蒂芬妮拿着手机，绕着卡里亚拍了好几十张照片，确保伤情被准确无误地记录下，来日能成为呈堂证供。


    “那一家子就是吸血鬼吧！”斯蒂芬边拍边骂，“不为你高兴就算了，怎么还动手打人！他们就是见不得你好，想要你一辈子给他们做牛做马！”


    卡里亚纠正：“其实他们不知道我要去比赛的事。”


    斯蒂芬惊讶：“他们不知道？那为什么.....？”


    卡里亚回答：“哦，他们看我这段时间回家都比较晚，起了疑心，昨天趁我睡觉翻我包，发现了红希德的睡衣戏服。他们以为我去做援助交际了。”


    盖伦夫妇的怒吼声，还有抄起地下室的杂物往她身上砸的噪音，还依稀在她耳边回声。


    ——我们是少你吃还是少你穿了，你怎么可以做这么丢脸的事？！


    ——孤儿院出来的就是有劣根性，就算到了正派人家里也不能改好！


    ——滚远点，别把脏病传给尤利！


    ——滚出去，我不想在我的家里看到一个*女！


    “所以，”卡里亚无所谓地耸耸肩，“我就按照他们要求的滚出来了。”


    她在那个地下室的东西不多，真正重要的东西，比如钱，戏服和证件，她早就拜托斯蒂芬妮帮忙存着，随便往包里塞几件衣服书本就跑了。


    对于被赶到大街上这件事，卡里亚其实不怎么在乎。


    她对家庭还有亲缘关系没什么渴望，上辈子她十岁就开始跟着剧团走南闯北，一个提包就是全部家当，万事靠自己。


    除了脸上这点伤，盖伦夫妇对她造成的伤害基本为零。


    但她不在意，不代表别的人就不在意了


    布朗家母女气得眼睛发红，“报警，立刻报警，而且CPA（ChildrenProtectionAssociation儿童保护协会）也得介入！一家子的人渣！”


    卡里亚赶紧拦住：“不行，暂时还不能这么做！”


    她将其中的利害关系分析给两个关心她的人。


    哥谭市高中的暑假从六月上旬开始，距离期末考试还剩不到一个月，在这个期间她还要抓紧时间准备吉米奖：选曲，练习，观看历年比赛视频等等。


    等暑假开始，她就要出发去纽约，行程表没有一点空闲。


    如果在这个期间，她被领养家庭的事绊住脚步，比如在集训期间被要求出席法庭，或者要去CPA和领养人一家无休无止地扯皮——盖伦夫妇第一次想弃养时，她就领教过那些麻烦事了——导致她没法正常比赛，那才叫因小失大呢！


    “我打算这段时间先找个地方住着，利贝嘉小姐，就是我这次比赛的指导老师，说我可以住到钻石区她家里去。”卡里亚指指斯蒂芬妮的手机和克莉斯特尔手上的验伤报告，“先把我遭受虐待的证据保留好，等尘埃落定再慢慢算账。”


    有了这些证据，她的出逃可以被认定成避险行为，完全正当，不会给帮助她的人带来任何麻烦。


    盖伦夫妇大概也不会主动去找她，巴不得她别回来浪费粮食呢。


    哪怕他们知道了卡里亚要去参加吉米奖，想报警找她回来，GCPD也很难派上用场：阿卡姆那堆精神病就够他们忙了，谁还有空去管什么青少年啊？


    GCPD帮盖伦夫妇找到卡里亚，只有两种可能：卡里亚自己脑袋抽了跑回家，或者她作为青少年罪犯被录入警局的档案库。


    学校那边也不用愁，她可以用准备吉米奖为理由请一个月的假，她平常成绩和操行评分也不错，最后参加期末考试就可以了。


    期末考试结束后她可以翻墙溜走，盖伦夫妇在校门口绝对堵不到她。


    种种可能性，卡里亚在决定出逃的那一刻就已经盘算好了。


    听过她的缜密分析，布朗家母女的怒火也慢慢平息。


    她都已经给自己规划好了后路，那么她们只要配合她的行动即可。


    克莉斯特尔摸摸她的脑袋：“才这点年纪就跟个小大人似的，平时在家都过的什么日子！”


    斯蒂芬妮拉住卡里亚的手：“都按照你说的办，但有一点我要纠正——你要住到我们家里来，万一发生什么事情，我可以保护你！”


    ****


    利贝嘉家里人口众多，家庭成员关系复杂，本来也不太适合多收留一个离家出走的女孩，如今卡里亚打电话说要住到信得过的朋友家里，朋友母亲还是专业的护士，利贝嘉叮嘱她几句后就任由她自行安排。


    卡里亚当晚就拎包去了布朗家的公寓。


    公寓靠近郊区，面积不大，但很温馨，母女俩把客厅沙发收拾出来，足够卡里亚舒舒服服睡上一觉。


    斯蒂芬妮给了卡里亚几件旧衣服，克莉斯特尔则送给她一部旧手机，以免养父母靠追踪ip地址找到她。


    这些好意不能白白收下。卡里亚算了算去纽约的开支，刨去这些必须的部分，从奖学金里数出三千美元，算是交给布朗家的食宿费。


    克莉斯特尔没有推辞，大方收下，并告诉她可以想住多久住多久。


    用了布朗家的神秘药膏，加上这几天吃好睡好不用他做家务，卡里亚脸上的伤痕消肿很快，等到第三天，她就被克莉斯特尔开车送去利贝嘉的工作室上课了。


    老熟人杰克·道奇也在那里。他和卡里亚不一样，上的是那种精英私立学校，本学期主修大学预备课程，早早期末考试完，安心备赛。


    虽然是上课，但气氛更像下午茶。


    利贝嘉给两个学生一人倒了一杯洋甘菊茶，三人围坐在橡木古董咖啡桌旁边，一起浏览电脑上打开的吉米奖官方网站。


    “新泽西州是第一次参赛。”利贝嘉叹了口气，“虽然我们已经尽可能调动人脉，但很多事情还处于两眼一抹黑的状态。”


    这其中有着很复杂的原因。


    四十多个能参加吉米奖评选的地方奖学金，是要经过官方审核的。这个很好理解，不可能随便来个野鸡奖，搞得什么人都能上百老汇了。


    而这个审核，是要经过百老汇联盟认证的。


    百老汇联盟虽然说是“包含了多个北美城市的剧院和经营者、制片人和经理组成的行业协会”，但本质是由百老汇的三巨头，舒伯特、尼德兰、朱贾姆辛把控。


    有了这三巨头坐镇，百老汇联盟行事相当自主，很多事情不对外公开，行业内也没人质疑——让大臣查皇帝，谁有这个胆子？


    而这些不对外公开的事情里，就包含了吉米奖授权的地方奖学金认证。


    奖学金由谁主办，金额多少，评选范围需要多广，需要有哪些专业人士，完全没有量化的标准，一切都包含在一句暧昧的“最终解释权归百老汇联盟所有”，新泽西州就这样被卡了许多年。


    作为毗邻纽约州的地区，照理来说两州之间应该互通有无。同样和纽约州接壤，宾夕法尼亚洲、康涅狄格州还有马萨诸塞州，都有经过认证的奖学金项目，宾夕法尼亚州甚至还有好几个。


    新泽西州的剧院行业也不比这几个州差，这种障碍很明显是有意为之。


    杰克疑惑：“为什么？”


    利贝嘉苦笑一声：“你们知道''冰票''吗？”


    “冰票”，在某些地方又被称为“黄牛票”。


    在剧票供不应求的情况下，当有人愿意花两百元买一张一百元的门票时，必然会出现票务腐败。


    几十年前还没有网络购票的时候，票都是纸质票。售票处的工作人员抽出那些黄金位置的票券，登记为卖出，再加价交给二手票贩子，票贩子再以更高，有时候甚至会高出两三倍的价格转售。


    一切都是现金交易，所以无法追踪——就像冰一样，无声无息地融化了。


    在冰票最泛滥的冰河时代，也就是上世纪六十年代，甚至出现了剧票全部售罄、但实际观众席寥寥无几的荒诞场景，因为票全都在票贩子手上！


    这件事后来被彻底曝光，票务系统上下勾结的腐败情况引起了行业震动。


    甚至最终调查显示，这些“冰”最终还会流向百老汇的最大地主，舒伯特组织的创始人舒伯特家族。


    靠冰票赚到的差价会被装在一个厚厚的信封里，每周一在高管的办公室里被瓜分，人人有份。


    这件丑闻的影响可想而知。


    《音乐之声》《国王与我》的作曲，美国音乐剧行业的祖师爷人物，理查德·罗杰斯带头发声，抗议这种灰色收入完全被剧院方占为己有，制作人、编剧和导演的劳动成果成了非法牟利的工具，明明他们才是为戏剧付出最多的，却没有得到任何回报！


    翻译一下就是，“赚钱不带别人玩儿，那就别怪我们撕破脸了！”


    最后，还是舒伯特集团推了一位高管出来做替罪羊，裁员大量票务系统的员工，并宣称“非常震惊，我们从来不知道有冰票这种东西存在”，这件事


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    才在表面上有了个交代。


    剩余的高层私下里还要安抚那些暴怒的投资人和作曲家，给予他们各种补偿，联合媒体拼命公关挽回口碑，还要找国税局交罚款，舒伯特组织大大地出了一次血。


    问题来了，是谁这么大胆，敢在皇帝头上动土？


    ——当然是纽约市司法部，你滴祖宗爷爷！


    检察院和法院联合出击，援引一项几乎无人知道的法律：关于转售门票，经纪人（票贩子的好听说法）的加价限制为1.5美元15美分，就是为了防止现金交易无可追踪，有个别票贩子赚了差价后偷税漏税。


    在阿美利卡，买卖枪械可以，但偷税漏税绝对不行！


    在这次大清洗后，大部分的票贩子都失去了原有的渠道，起码在纽约州是不敢明目张胆地倒卖剧票了。


    那么他们的大本营搬去哪里了呢？


    “离纽约最近的新泽西！”


    杰克和卡里亚异口同声喊道。


    利贝嘉点点头：“是的，新泽西州后来成了票贩子的聚集地。那起事件后，百老汇联盟要求新泽西州也跟进立法，打击冰票，但不知道为什么一直没有回应——天知道那些议员怎么想的——所以，即便这项限制转手门票的法案在十几年前被废除了，结下的梁子，还有偏见，可不是那么好解开的。”


    虽然在赚钱这种大是大非的问题上不能带个人情绪，但在小地方恶心恶心你们新泽西州还是可以的！


    “要不是有韦恩先生的钞能力，可能基金会在吉米奖申报上还会被卡。”


    杰克在胸口划了个十字：“感谢阔佬，你的慷慨赐给了我们戏剧行业无上福运，阿门！”


    利贝嘉扑哧一笑：“行了，别嘴贫了！和你们说这么多，是想要你们知道为什么几乎没有内部消息，一切只能靠我们自己研究。下面要说日程安排，你们可得记好了。”


    利贝嘉双击鼠标，调出来一份时间表。


    “集训加比赛，一共是一星期的时间。第一天就会告诉你们分组结果。


    “比赛的上半部分是群戏，会把你们分成两组，一组是专门为选手定制的组曲，八人一首组曲，一共有四首，每人能有一分半钟的独唱，表演自己在获奖剧目中的角色——卡里亚是希德，杰克是JD，你俩的戏服千万要保管好。


    卡里亚和杰克用力点点头。


    “另一组的运气就不好了，全组所有人表演一出歌曲串烧，六十几个人，每人只有一两句的独唱，少得可怜。这部分只能听天由命，毕竟四首组曲可不是随便就能写的，得优先照顾编曲家的脑细胞。


    “你们最近可一定要做好孩子，不要忘记睡前祈祷，ok？”


    杰克赶紧点头：“那必须的，没人比我更虔诚了！”


    卡里亚：“可你刚才还对韦恩阔佬说阿门唉。”


    杰克：“.....我相信上帝他老人家没有听到！”


    利贝嘉继续道：“分组出来后，你们会正式开始集训，分别接受指导，为比赛时的演出做准备。打分会从这时候开始，千万要表现好一点，给你们的老师留个好印象！


    “等集训结束，就到了重头戏的比赛当晚，结合你们集训时的平时分，还有上半场的表现，会在中场休息和颁发奖学金小奖后选出八强。


    八强可以演出一首完整的曲子，在这之后就是比赛结果。”


    日程表至此播放结束，电脑屏幕陷入一片漆黑。


    利贝嘉眼神扫过两人，有点凝重地开口。


    “我们了解的赛制就这么多了。更具体的内容，像是平时分和现场分怎么占比，对演员打分是看中唱功还是演技，评委对选曲有什么偏好，我们一概不知。


    “所以，我们只能在每一个环节都做到最好！


    “集训的时候，你们要学的比谁都快，那里的老师都是常年和专业演员打交道，不能再把自己当成学生，觉得可以慢慢学了。


    “这几天你们先和我练舞，要做到像摄像机那样，我做一遍动作，你们下一遍能立马复制，绝不拖泥带水，得做到这个程度才行！


    被利贝嘉这么一说，另外两个年轻学生也跟着热血沸腾起来。


    卡里亚：“明白！”


    杰克：“yes，madam！”


    利贝嘉看两个学生眼中燃气熊熊斗志，满意地拍拍他俩的肩。


    “那就先从记住一百个常用的芭蕾组合开始吧！”


    利贝嘉用最温柔的语气宣布了最魔鬼的任务。


    而这还只是训练的开胃菜而已。