在战事结束之前，郁宁就被送去了草原。


    赤连借她的由头离开了战场，暗暗谢天谢地，将郁宁送到了于田的帐子里。


    于田是大王子最喜欢的一个妻子，前番生了个女儿，不幸夭折。


    她裹在厚厚的毯子里，一脸病容，遍布血丝的眼睛阴沉沉地盯着郁宁。


    “这就是大王子说要送给我的好东西？”


    “是呀。”赤连牵着郁宁上前给于田看。


    于田在郁宁脸上摸了一把，惊奇道：“这滑不溜手的，是人？”


    赤连摸了摸自己的脸：“我也不清楚呢，进城之后杀的那些汉人，也没见着这样的，都跟咱们差不多……呸，差很多，但这个丫头更不一样。”


    于田又捏着郁宁的胳膊，向上提了一提。


    这时的郁宁身体还十分健康，被父亲喂得甚至可以称得上壮实，是以于田这一拎竟没拎动。


    “哎哟，跟允单那个大胖子都差不多沉了！”于田越发惊讶，“这小孩怎么长的？”


    郁宁不知那允单是谁，但她不觉得自己可以跟什么大胖子相提并论——至少这一路来赤连抱着她可没喊累。


    于田恐怕是在病中，自己失去了对力量的感知。


    赤连在一旁点头：“是个健康的娃娃呢。”


    于田笑起来：“长得还挺漂亮的，既然是大王子送的，我就收下好啦。”


    赤连和郁宁同时松了口气。


    于田对郁宁有几分喜欢，却并不多。当晚便打发她去跟羊一起睡。


    赤连将郁宁送到围栏里，挑了只母羊，薅了一把羊毛下来，往郁宁身上扑了扑：“沾沾气味，要是能让它认认你就更好了。”


    母羊吃痛，不明白发生何事，光秃秃的脑袋往赤连腿上顶了顶。


    郁宁呆呆地看着这一切，任由赤连对自己为所欲为。


    草原的空气有自己的气味，郁宁之前越往北，越察出空气的变化。有时是清新的青草花香，有时有些不知何处而来的烟味，还有时会有些腐烂的气味。


    这羊圈则更是别有一番风味，让她差点吐出来。


    然而进来待了一段时间，更是沾了一身膻，郁宁发现自己好像渐渐习惯了这种气味。


    赤连叮嘱道：“晚上在羊堆里不会冷的，你抱紧这一只，下面垫一只，上面再盖一只，保管比你们的火炉还暖和。”


    郁宁看着赤连钦点出来的三只羊，犹豫着点了点头。


    然后赤连就放心地走了。


    羊其实是一种很沉默的动物，无事的时候轻易并不出声。


    赤连这一走，围栏里就陷入了沉寂，只有一些窸窸窣窣踏步，以及偶尔喷响鼻的声音。


    这座营盘驻扎的草地没什么起伏，视野开阔，白天的时候只能看到一片漫无边际的绿野，到了晚上，则可以看到布满星子的天穹，边缘遥遥垂落在永远触不到的远方。


    郁宁站在这片空茫的黑暗里，突然感到恐惧。


    她不知自己在害怕什么，——羊并不吃人，反倒是被人吃的。


    这里也没有会挥着刀子到处乱砍的鲜卑兵，只有在夜风中微微摇曳、被她和绵羊踩来踩去的青草。


    没什么好怕的。


    但她剧烈颤抖起来，缓缓蹲下身，用力抱住了双臂。


    短短一天时间，她离开了家，失去了家人，独自一人进入了这个全然陌生的世界。


    突然手背传来一阵湿热触感，郁宁吓了一跳，往后跌坐。


    抬头发现是被赤连安排为她的床上用品的三只羊之一，刚刚伸舌头舔了她一下。


    草原缺盐，这只羊是在舔她身上残留的汗味。


    但这时的郁宁还不知道这些，她伸出手去送到羊的嘴边，见它果然又舔了一下。


    那点热量仿佛从手心蔓延，逐渐流遍全身。


    另外两只羊也凑上来，郁宁摸了摸它们的头：“好阿床，阿盖，阿抱，我以后可就靠你们了呢。”


    三只羊的名字就这么取好了。


    第二天清晨，赤连来找郁宁，发现她果然像她说的那样，下头垫一个，怀里抱一个，上头再盖一个。


    赤连大惊失色，将差点被羊毛捂得窒息的郁宁揪出来。


    郁宁恢复意识时，发现赤连正着急地拍着自己的脸：“醒醒，醒醒，丫头，小丫头，郁宁？还有气没有？！”


    她一时有些没反应过来自己在哪，定定地看着赤连半晌，直看得赤连放开她往后退了几步，才想起来，她已经是在草原上了。


    她平安度过了这一夜。


    然而于田好像把她忘了，再也没找过她。


    草原不养闲人，后来赤连便教她干活。


    郁宁学会的第一种活，是捡羊粪蛋。


    羊的排泄物是硬硬的球体，所以被叫做羊粪蛋，这是草原十分重要的燃料，要尽可能地收集。


    郁宁起初惊奇于鲜卑人竟然敢于用粪便生的火来做饭，后来见识了草原物资何等匮乏，倒是对他们物尽其用的精神暗暗佩服起来。


    这一天，郁宁背着一个草筐，跟着羊群去了草场。


    清晨的草原十分凉爽，横风掠过，大排大排的高草低下头去，一茬接一茬，好像阵阵波浪。


    一条小河蜿蜒而过，晨起的太阳悬在半空，光线柔和，在河面上洒下一片碎金，粼粼的光点闪烁跳跃，反而比天上的太阳更眩目几分。


    郁宁拎着铁夹，竟有些看呆了。


    “你是谁？”


    背后突然传来一个声音。


    郁宁转过身来，见一个男孩骑在马背上，居高临下地看着自己。


    “我是郁宁。”


    男孩眼睛转了转：“哦，就是大哥送给于田的那个玩具。”


    这小孩消息倒是灵通。据郁宁所知，草原上根本没几个人关心她的到来。


    “你又是谁？”


    “我是慕容奚。”


    ……不认识。


    郁宁失去兴趣，低下头夹了一个羊粪蛋，丢进筐里。


    慕容奚扒着马鞍，滑下马来，蹦到郁宁身边：“我可不是普通人，我也是个王子！”


    郁宁年纪虽小，却早知道家里往往最大的孩子是最重要的。她看了眼慕容奚，问道：“你是第几个王子？”


    “十、十四……”


    郁宁又夹了个羊粪蛋。


    虽然郁宁没说话，但慕容奚感到自己被小瞧了。


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    >他有点恼羞成怒，一把夺过郁宁的夹子：“你这么慢，多久才能捡够？”


    郁宁的视线从夹子移到慕容奚脸上：“那你有多快？”


    然后慕容奚开始给郁宁演示，很快，筐里的羊粪蛋就多了起来。


    不一会儿，郁宁又道：“太多了，我快背不动了。”


    “你怎么力气这么小？”


    “你的力气有多大？”


    然后筐子也到了慕容奚背上。


    如此，太阳还未升到正空时，郁宁今日的任务便完成了。


    她拍手称赞：“十四王子真是太厉害了。”


    慕容奚这时也反应过来自己把郁宁的活全干了，不过也没生气，将筐子解下，往一支旗子旁一丢，道：“时候还早吧？我带你去看个好看的。”


    郁宁的眼睛黏在筐子上，慕容奚把她拉走：“这里是大哥的草场，除了狼，没人会带走这里的东西，不会丢的，放心罢了！”


    他将郁宁牵到他之前骑的那匹马旁边，问道：“你会骑马么？”


    郁宁看着那匹马。


    当然……不会。


    这是一匹还不能上战场的小马，即便如此，马背也比两个郁宁还要高。


    慕容奚摸了摸下巴：“牛……不行，牛也太高了，不然你骑羊罢。”


    “哪里有牛？”


    她想看看活的牛。


    “牛在另一处。羊会毁草场，得好好管着，牛不跟它们一起。”


    郁宁有些惊奇，她的阿床阿盖和阿抱看起来都无比老实，怎么会做这种凶神恶煞之事？


    她问道：“羊怎么会毁草场？”


    慕容奚似也觉着跟人解释这些习以为常的东西很新鲜，耐心答道：“别的东西吃草只咬上头青绿的叶子，但羊吃草会刨草根，草长不了，时间长了，草场就坏了。没了草的一块地要再长回来，得好多年呢。”


    郁宁点点头：原来羊是有坏习惯的。


    不等慕容奚去给她牵一只坐骑来，赤连找了来。


    “十四王子？”赤连有些惊讶，“你怎么在这里？”


    “我早上起来骑马，不小心跑到这边了。”


    赤连看上去有些紧张：“你、你快回去吧，叫大王子知道了，又得教训你。”


    慕容奚很是桀骜不驯：“我怕他？”


    “下次再被饿个七八天，别找我来求吃的……”赤连心有余悸，“我可不想再因为你被罚了。”


    慕容奚翘着嘴上了马，气冲冲地溜走了。


    赤连背起重量超标的草筐，牵着郁宁的手，往回走去。


    郁宁问：“你认识十四王子吗？”


    赤连点点头：“那小子打小没人管，少不得我搭把手。我也懒得管呢，谁叫他是个没阿妈的。”


    “他也没有阿妈？”


    “是啊，嗯？你也没……”


    赤连想问你也没阿妈么，突然卡住——她不知郁宁的阿妈是不是被鲜卑人杀掉的。


    郁宁道：“我也没有，我阿妈很早之前就不要我了。”


    “哦、哦……是吗。”赤连尴尬道。


    郁宁又道：“没有阿妈，也可以过得很好。”


    赤连不置可否。