上京连下两场大雪，银装素裹万籁俱静，酒馆茶肆间谈论得最热闹的，无过于几日后的周王大婚。


    坊间传言飞扬，说周王妃昔年曾被断定是灾星转世，庆国公狠心将她送到封州，去年方才归京。


    一时之间，绣庄铺子皆忙了起来，坊口茶馆也多了打听王妃旧事的看客。


    而此时的国公府书房内，却是一派静谧。


    炭炉烧得正旺，红泥小火炉边，一局棋才开了三子，黑白尚未交锋。


    崔莞言执白落星位，正欲提子，听见对面传来崔晋叹了口气，郑重道：“为父这几年念着你常觉愧疚。你自幼聪慧，却在封州受了多少苦。如今才回来一年，便又要出嫁……”


    她垂眸浅笑，将落子按稳：“父亲言重了，女儿不觉苦。”


    崔晋手中黑子转了两圈，仍是未落，瞧着对面眉眼清平的女儿，心底竟有些后悔当初被庄氏蒙蔽，将这样聪慧的女儿送去封州。


    如若留在身边教养，定比皇后争气，他何至于落到今天的地步。


    “你到底是有福气的，虽说这福气来得晚了些。”


    “女儿有父亲庇护已是福泽。”


    崔莞言温顺应道，心下冷笑不已。


    崔晋一向言辞软利、算无遗策，而今刻意说这些念旧、愧疚之语，只怕另有所图。


    她忽地封杀黑棋去路，语气未变：“父亲该落子了。”


    崔晋摩挲着一枚黑子，不急不缓地落下。


    “莞言，去了周王府可知该如何行事？”


    棋盘上的局势已成僵持，黑白交错杀机沉浮。


    “女儿自然明白。要在王府安插暗线，暗中传递消息，父亲若有使唤，女儿必不推托。”


    崔晋听罢仍摇头叹息：国公府已不比从前了。”


    “为父年纪大了力不从心。你那皇帝表哥……近来事事都与我为难，周王又与他情同手足，朝堂上怎么进谏也无济于事。所以，不如……”


    “不如什么？”


    崔晋抬眼与她对视，那双历经风浪的老眼深处浮起一抹阴鸷。


    他自怀中取出一个白色瓷瓶置于棋盘中央，恰好挡住了白子的退路。


    “这是北朝奇毒无色无味，掺入饮食不出几月周王便会突发心疾而亡。即便仵作验尸，也查不出什么。”


    炉火跳动，映得瓷瓶泛起一层诡异的光。


    崔莞言没有迟疑太久，抬手便将瓷瓶收入袖中，唇角勾起一个恰到好处的笑：“父亲放心，女儿明白该怎么做。”


    崔晋果然满意，放下棋子，语气和蔼得近乎慈父：“几位子女中，还是你最像我。聪明、沉得住气，也最识大体。只要你入了周王府，崔家在朝堂的局势必不会崩。”


    “女儿多谢父亲夸赞，自当不负父亲所托。”


    崔莞言恭顺应着，心里却如吞了秽物一般恶心。


    -


    大婚当日，天未亮，国公府门前便车马如流，锦伞罗帷自街头一路铺至内宅，十里红妆铺地，封了半条长街。


    朱漆大门一早便开着，来客络绎不绝，外头摆着八抬大喜彩轿，红幡高扬绣着金鸾丹凤。


    南院内，丫鬟婆子站了满屋，正为崔莞言梳妆。


    明明是喜日，铜镜中映出的脸却是沉静无波。


    她身上那套霞帔红衣，乃太后钦赐，襟边缀满金线，衣摆垂着长穗，压得人喘不过气来。冠冕珠帘层叠，微一低头便碰着眉心，稍一动便耳畔乱响。


    镜中人明艳照人，眉眼纤细红唇点绛愈显端庄，可那双眼冷得可怕。


    身后嬷嬷喜气洋洋地说：“姑娘今日这凤冠霞帔，京中再无人能比。”


    崔莞言淡淡“嗯”了一声，抬手轻轻拨了拨沉重的凤冠。


    沉。实在是太沉了。


    头上沉，肩上也沉，连呼吸都是沉的。


    “时辰已到，姑娘该上轿了。”


    盖头落下时，眼前一片昏红。


    院外人头攒动，崔晋和崔老太太俱已立于阶下。


    崔莞言隔着盖头看不清他们的脸，却能感受到他们笑得多慈祥，声音多温和，姿态又多么端重和悦。


    “莞言，”崔晋上前扶住她手臂，语气慈蔼，“嫁过去后，凡事都要与人为善、宽和忍让，莫叫国公府颜面受损。”


    “你这么快出嫁，爹爹心里也实在不舍。”


    崔老太太也握住她另一只手，哽咽般道：“这孩子从小就懂事，如今一转眼便要嫁人了……祖母也盼你福寿康宁、夫婿情深。”


    好一番父慈子孝。


    崔莞言站在那里，半滴眼泪都挤不出来。


    她只能将腰躬得更低些，做出哽咽之态，虚虚作声：“……谢父亲、祖母教诲，莞言……定会谨记。”


    府内一派隆重，府外更是热闹非凡。


    锣鼓喧天号角震耳，迎亲队伍自王府起行，盛况无两。


    街巷早已挤满观者，或立于酒楼窗棂、或攀上石兽屋檐，皆为一睹周王的迎亲风采。


    人群中惊叹连连，却不敢过于喧哗，只因那前阵开路之人身形挺拔如松，眉眼藏锋，纵是一袭喜服，也压不住他天生的肃煞之气。


    国公府门前早已备好接亲的礼仪。几名掌礼的婆子正等着迎亲人马下轿入门。


    婆子们探头探脑，远远望见那队声势赫赫的骑阵，一人执缰当先、神色冷肃，竟都心头一紧，不由自主地收了声。


    她们原以为周王生得清冷孤傲，多半要架子极大，哪知他并未停顿太久，也未摆出半分王爷的威压，人马一停便径直翻身下马，自红绸间抬步而入。


    几位原先还踌躇是否该循礼念些吉话、考验一番的婆子，不由地松了一口气。


    礼过后，崔莞言在一片仪仗环绕中登上喜轿。


    轿前开道锣声震天，宫织仪仗贯穿长街。


    沿途百姓退避三舍，低声惊叹：“头一回见这样的嫁妆阵仗，竟比公主出嫁还大……”


    轿中人静坐不语，红盖垂落掩尽眉目。外头万人回首，而她面无波澜，只觉这一场盛极的排场，不过是将她送往另一处囚笼的仪式。


    -


    王府张灯结彩，自正厅至东厢，金漆宫灯连成一线，照得庭内一片流光溢彩。王亲国戚、朝中重臣尽数赴席，席上珍馐美馔罗列不尽，丝竹声声宾客满堂，觥筹交错间，满府皆是热闹喜气。


    王府并无亲


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    眷长辈，拜堂礼略去繁冗，只行三拜便算礼成。


    崔莞言曾嫁过一次，那时她欢喜他，礼拜“时眼角眉梢都是笑。如今再拜，只是规矩地一躬一礼，起身时神色平静并无波澜，只觉得，他今日将她的手握得极紧。


    喜宴随后开始。


    褚元唐素来不苟言笑，朝中官员知其性情冷肃，几位年高的阁老在他面前也不敢高声辩驳。可今日不知是心情大好，还是喜宴氛围太盛，他竟接连饮了几盏，素日紧抿的唇边竟隐隐勾出一点笑意。


    虽不言欢，但那点笑意落在眼中，叫人不敢细揣，却又忍不住频频侧目。


    有人低声道：“王爷今日……倒像换了一个人。”


    另一人答：“怕是洞房花烛夜，喜上眉梢了。”说罢都不敢再笑，只偷偷饮酒掩去话头。


    而此时的喜房中静得出奇。


    青禾原想着姑娘今早到现在一口饭都未吃，怕她饿得慌，便端了几样点心悄悄进来。


    一推门，却愣住了。


    桌边女子一袭嫁衣尚未脱下，红盖头已揭去搁在雕花高凳上，面前斟了温酒，纤指执盏正慢慢饮下。


    “小姐……不，王妃怎么自己揭了盖头？”


    “闷得慌。”


    青禾将手里的食盒搁在一旁：“王妃还是先吃点东西垫一垫肚子吧……王爷那边怕是没这么快。”


    她方才偷偷去宴席上瞧了一眼，没想到周王平日寡言少语从无喜色，众人皆道此番赐婚不过是受命而为，心中未必乐意。可谁曾料到他会这般打从心底的欢喜。


    原来王爷并非无情之人。他既欢喜王妃，日后……定也会待她好。


    崔莞言点了点头，顺手取了一块酥松的枣泥糕咬了一口，道：“再去取一床被子来。”


    青禾应声去取，想着这两日天冷，是该再添一床被子。


    片刻后她便抱着锦被匆匆回来，正要铺到床上，却被崔莞言打断：“不是铺这儿，铺到那张榻上。”


    青禾下意识看了眼那只靠窗的美人榻：“……榻上？”


    “嗯，总不好让王爷睡地板。”崔莞言朝她一笑。


    青禾手里的被子险些掉下来，不可思议地瞪大了眼：“您、您是说……今夜让王爷睡榻？”


    崔莞言挑了挑眉，没说话。


    青禾还是头一回听说新婚夜不共枕的。更何况，还是让堂堂王爷睡榻！


    她心里翻江倒海，只觉得今日这桩婚，简直事事都出乎意料。


    铺好被子，她小心翼翼开口：“王妃，您真不愿与王爷……同床共枕吗？”


    “不愿。”


    崔莞言又斟了一杯酒，紧紧捏在指尖。


    前世的今日，她等了一夜。


    红烛烧尽烛泪蜿蜒，外头仍无人来推门。


    她记得那夜自己是怎么坐到天亮的，如今能让他进了门，已算是她“以德报怨”了。


    青禾本还想再劝两句，话到嘴边终究咽了下去。


    “那奴婢出去守着了。”她说着，轻手轻脚地退出了喜房。


    屋外起了风，廊下喜灯摇动不止，晃得屋内的人影忽明忽暗，有脚步声在那扇合上的喜房门前停了下来。