上京街头夜色朦胧，城南小巷尽头那处宅子门扉半掩，崔时踏入门槛还未唤人，便听见帘内传来女子笑声。


    “公子可算来了。”


    一道倩影便自帘后扑了出来，带着脂粉香气，身上轻罗薄纱半褪，一头撞进他怀里。


    “你这小妖精……才几日不见，就学得更会勾人了。”崔时一把将她揽住，手上动作毫不规矩。


    “我可是日夜想着您呢，”秋娘抬起头，双唇涂得嫣红，眼波流转满是媚意，“昨儿还梦见您带我进府，我还给老太太请了安呢。”


    “那老太婆见着你，怕是得一口气喘不上来。”崔时趁势将人抱到榻上，手便往她身上摸去。


    秋娘娇笑着贴得更近，手却悄悄探进他怀中替他松了衣襟，靠在他胸口撒娇：“公子也不哄我一句好话，前几日我挨了院里婆子一巴掌，到现在脸都还疼呢。”


    崔时闻言眉头一挑：“谁这么不长眼？”


    “说是怕我坏了公子的名声，让我少往门前跑。”秋娘哼了一声，指尖轻点他胸口，“可人家哪里忍得住？隔一天见不着公子，这心就空得慌。”


    “你啊……”崔时低头在她颈侧咬了一口，“再忍几天，等风头过去，我就跟老太太提你，让你明媒正娶进门，给你个名分……”


    秋娘掩嘴笑着，一副吃定他的模样：“世子说话可要算数呀。我还想着，进府后头一个晚上就给您跳支醉桃花呢。”


    “你这勾人的妖精，我看今儿就先收了你这支醉桃花！”


    说罢便将她一把摁下，榻上帷帐晃得厉害，窗外却忽传来响动。


    帘子“哗”地一声被人从外掀开，厉喝如惊雷炸响。


    “崔时！”


    崔时正搂着秋娘，倚在美人榻上调笑，听熟悉又刺耳的声音，不由皱眉回头。


    只见谢清菱怒气冲冲地站在门口，眼神里几乎要喷出火来。


    “你居然真在外面养女人！我在府里给你守规矩撑脸面，你却跑到这种鬼地方厮混？”


    崔时眉头一挑，随口一哂：“谁混了？我赏她点银子养着，有什么不妥？她长得好，懂得伺候人，总比家里那尊菩萨好些。”


    “你……你还是不是人！”谢清菱气得声音发颤，目光瞬间落到秋娘身上，“你就这点见识？捧个青楼货色当宝？也不怕叫人看了笑话！”


    秋娘低垂着眼帘，声音婉转娇柔：“我不过是个下等命，是爷怜我，我从未争过什么。”


    “闭嘴！”谢清菱怒火中烧，上前一把将她从崔时怀里揪了出来，秋娘衣衫滑落，尖叫着挣扎。


    崔时大骂一声：“你疯了吧？！”


    他冲上前，一把推开谢清菱，反手甩了她一巴掌，“跟条疯狗一样来撒泼，丢不丢人？”


    谢清菱踉跄后退，脸上一片火辣，瞪着他几乎说不出话来：“你……你居然为了她打我？”


    “打你怎么了？”崔时抬着下巴，“你成天装模作样，在府里作威作福，你以为我真看得上你？”


    谢清菱被气得脸都白了，秋娘已经重新扑进崔时怀里，哽咽道：“是我不好，我该避着些，不该让夫人伤心……”


    “你别怕，”崔时一边哄她一边往她脸上捏了一把，“我迟早把你接进府里，谁敢拦，就打谁。”


    谢清菱听了这话更是来气，容许丈夫接一个青楼女子入府？她怕是要成上京的笑柄！


    她扯着秋娘的头发声嘶力竭地骂，看热闹的乡邻三三两两靠近院子，指指点点地低声议论。


    “这是哪家富贵子弟？怎在这地方闹起来了……”


    “那女子穿得体面，怕是正头夫人？”


    正说得起劲，后方有一人悄然靠近。


    “都散了罢，今日的事若是敢传出去一句，你们知道下场！”


    众人一惊，只见一个身穿湖蓝织金袍的少女款款而入，语气柔柔的却听得人直冒冷汗。


    人群竟真如她所言般纷纷后退，只留一个丫鬟躬身将院门关上，将外头的喧闹隔绝开。


    谢清菱手还抓着秋娘，咬牙盯着她：“崔莞言，你来做什么？”


    “方才在府里见你气冲冲的模样，怕你出事便跟了来，幸好赶得上。”


    谢清菱冷笑一声，她会这么好心？分明是来看笑话的。


    崔莞言扫了院中一眼，秋娘已躲在崔时身后啜泣，谢清菱面上挂着五指印，崔时却袖子歪斜、脸色不耐。


    “刚才看热闹的我都遣走了。二嫂，其实……男人在外头偶尔有人照应，也不算什么。”


    谢清菱闻言，脸色更青了：“你倒说得好听。”


    “不过是实话罢了。”


    崔莞言微笑不改，对男人来说当然不算什么，因为全天下的男人都是一样的贱骨头。


    崔时听她这番话，只觉顺耳得很，嘿嘿一笑：“还是莞言懂事，你这泼妇好好学学！”


    秋娘瞥了谢清菱一眼，唇边带着不屑的轻挑，谢清菱则咬牙看着这对兄妹，一个冷眼旁观，一个干脆推波助澜，只觉满腔怒火无处可泄。


    崔莞言转眸，神色竟带几分为难：“嫂嫂，你这样当众叫二哥难堪，让旁人听去了可怎么好。”


    “难道要我一个明媒正娶的忍气吞声么！”谢清菱指向那还靠在崔时肩上的秋娘，“你倒说说，她一个青楼出身的贱人，也配跟我抢男人？”


    秋娘立马哭出来：“我不过是个下贱命，哪里敢同夫人争什么……”


    “闭嘴！”谢清菱气得颤抖，正要再上前，被崔时拦住：“谢清菱，你也太不讲理了，还不如秋娘懂规矩。”


    “你——”谢清菱满脸不可置信地看向他，又转向崔莞言，眼中满是愤怒与委屈，“我谢家也不是随便容你们作践的！”


    “嫂子莫气，咱们虽是女子，但也不能一味争风吃醋坏了规矩。哥哥往后要继承家业，哪能不纳妾？只要秋娘安分，不乱府中章法……”


    谢清菱死死盯着崔莞言，只觉得眼前这个总以温顺孝敬示人的妹妹，说出口的每一句话，都像刀子般割在自己脸上。


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    果然是亲兄妹，都一条心。


    “事情若传到爹爹耳中，怕是不止一场口舌，咱们还是先回府罢。”


    崔时叹了口气，“走，先回去。”


    谢清菱不甘心地瞥了秋娘一眼，终还是没再闹，冷着脸被崔时拽着离开。


    -


    此刻国公府内亦暗潮涌动。


    郑安刚从书房出来，方走至回廊，远远便见孙氏迎面而来。


    孙氏有意避嫌竟往拐角去了，郑安自上一次私会后便心痒难耐，满脑子想的都是如何语孙氏再续前缘，哪还管什么礼义廉耻，眼看府内的正经主子都不在，便又起了心思，直跟着往偏僻处走。


    孙氏听见有脚步声，骤然回头，夜色下那身熟悉的青衣影子逐渐走近，果然是郑安。


    她原本想就此转身避开，可他走得太快，终究还是被拦了个正着。


    “展颜。”


    孙氏咳了几声，显然病尚未全好。


    “你还未痊愈，怎的出来吹风？”


    孙氏偏了偏头，嗓音低哑：“我不过出来走走。你该在三少爷那边，怎会到这处来？”


    “你病了多日，我始终没机会问一声。这会儿府里主子都不在，我……想着见一面。”


    孙氏苦笑了一声：“这府里眼睛多得很，你跟着我，若叫旁人撞见，只怕……”


    二人情到浓时放松了警惕，站得愈发近了。


    假山后，一道人影悄然退去。


    灵绣原本是往小厨房去的，谁知走到回廊尽头，见孙氏快步走过，正欲躲开，偏又瞧见郑安紧随其后，那神情不像是偶遇。


    她不动声色地一路紧随，藏身假山之后，听得两人低声交谈，只觉头皮发紧。


    这对狗男女，居然敢这般私相授受？


    二小姐先前嘱咐过，若看见那两人纠缠，便引三少爷过去瞧一眼。


    当时她不懂意图，如今倒是全明白了。


    崔昱一向爱在这时于院中投壶，此刻投壶之局刚散，几名下人笑着捡箭收器，他一把扯开领口，抬手擦了把汗，面色不耐：“不过如此。”


    旁人不敢应声，只小心斟酌气氛。


    灵绣自花架后转出，手中捧着帕子，朝他盈盈一礼。


    崔昱瞥她一眼，手却接了帕子来擦了擦额头。


    他对灵绣不算亲近，却也谈不上厌恶，毕竟这人是母亲旧人，照顾过他两年，虽然被父亲抬作了小妾，但到底没做过什么对不起他的事，如今又对他低眉顺眼的，不至于当众冷面。


    灵绣见他未斥退，语气柔和地道：“这儿夜里闷，三少爷若觉热，不如往假山那头走走。我方才送夜点时瞧见，那边月色极好，风也凉些。”


    崔昱本想回屋，听她这一说，倒也有几分动心，月色凉风听来倒是比回房闷坐好得多。他点了点头，随口一句：“知道了。”


    脚下已不自觉往那边去。


    灵绣垂首立于原地，直到那抹少年身影融入假山的光影深处，才收回目光。