把贵客干晾了半个时辰，主家出来的时候还在穿衣裳，整腰带。


    章晗玉把衣襟皱褶抹平整，白布内衬的硬领束到男子喉结上方的位置，露出一小截刚沐浴过的带着水汽的白皙脖颈。


    嘴里敷衍地打着哈哈告罪：


    “迎客来迟，凌相莫怪。”


    凌凤池以政事堂副相的身份被撂在会客厅里，硬等了半个时辰，脸上居然也不见嗔怒形色，心平气和地起身出迎，两人并肩入座。


    “不速之客，深夜打扰。“


    大堂里灯烛点亮，凌凤池黑如点漆的眼瞳转过来，上下扫一眼，目光停留在对面正在系腰带的手指上。


    素白指尖压着深墨绿色的衣料，一明一暗，色泽对比明显，指尖纤长而秀气。


    打量的目光略一顿，很快又转开去。


    “中书郎睡醒一觉，终于想起前院访客了？”


    凌凤池说话惯常这样，中正平和，哪怕带着锋芒，也不咄咄外露，失了内敛分寸。


    口中疏淡地陈说着，点漆深色的瞳仁又转来章晗玉的方向，上下一扫，这回盯了眼她湿漉漉的发尾，凝视片刻，再度转开。


    “凌某说几句便走，倒也不必沐浴更衣。”


    章晗玉还在不紧不慢地穿衣裳。


    身上新换的外袍子，身上几道新衣褶子显眼的很。发尾水痕一滴滴地落在肩头，洇湿了一小块布料。


    在佛堂里泼溅得满身香灰，如何掸也掸不去身上那股子香灰味儿。她在内室快速地泡了个澡，才把那股子朽灰气味压下去。


    裹脚底伤口裹了半天。


    穿鞋会客，鞋底又磨伤口。


    章晗玉心情不大好，脸上虽挂着笑，吐出的言语可不怎么动听。


    “凌相说笑了。大晚上被凌相突然拜访寒舍，前所未有的稀罕事。下官正在用夜宵，吓得我呀，惊泼了满身汤水，不得不沐浴更衣。倒不是故意怠慢凌相。”


    凌凤池平静听完，呷了口茶汤：“是中书郎说笑了。这番话里头，一个字也不真。”


    他放下茶盏，从袖中取出一幅收拢的黄绢，放去木案上。


    章晗玉的视线被那黄绢吸引过去。看色泽形制，边角流畅的祥云纹，分明是宫里制式。


    她怀疑就是白日宫里撞见对方和姚相密谈，凌凤池握在手里不让她看的那幅。


    晚上倒亲自送上门来了。


    “小天子的手谕？“她说着就要取来观阅。


    抽了下黄绢，居然没抽动。


    凌凤池的手压在黄绢上方，牢牢按住。


    他人显得清瘦，手却生得骨节长而筋脉分明，一看便是有力量的手。手骨又生得大，压下来按住半幅卷轴。


    主宾二人在大堂通明的灯火下对坐着，章晗玉使劲地抽，凌凤池按住不放，两人拉锯几下，黄绢在他手里纹丝不动。


    凌凤池自己仿佛完全没注意到这场不响声的拉锯战似的，按着黄绢，从头说起缘由：


    “二月初一夜，太皇太后娘娘大行前夕，招来朝中三公，姚相、以及我恩师陈相，共计五位顾命大臣。在病榻前留下一道懿旨……”


    “事关清川公主的终身大事。”


    听到“终身大事“四个字，章晗玉眼皮子一跳。


    太后遗旨……公主的终身大事。


    公主坐在御书房里，等了自己一个早晨！


    某个预感从心底升起，心脏激跳，面上却格外不显，连争抢黄绢的手都松开了。


    章晗玉云淡风轻地往后一靠，姿态斯文地举起茶汤，也低头呷了一口。


    “凌相的意思是，太皇太后遗留的懿旨，便是你我眼前这封？凌相送错地了。清川公主人在宫中，懿旨应当送给公主才是。“


    “送过了。“凌凤池取回黄绢，放在手边。


    “今日下午，送入御书房中，清川公主和小天子都在场。清川公主已领受懿旨。太皇太后娘娘一片拳拳爱护之心，懿旨言道：清川公主之驸马人选，可由公主自行择定。”


    “清川公主当着小天子之面，与本官议定驸马人选。“


    “便是这白绢之上的姓名。”


    章晗玉目不转睛，只见凌凤池自袖中又取出一方白绢，这次他倒不藏着掖着了。


    直接摊开在案上。


    小小一方白绢上显露出女子娟秀的手书字迹，以簪花小楷写下四个字：


    ——“中书郎，章“。


    这笔簪花小楷的笔迹，端丽纤柔。跟上个月约她去御花园私会的洒金信笺的笔迹一模一样。


    一看就是清川公主亲笔。


    看那端丽柔媚的“章”字，她几乎可以想象，清川公主当着小天子的面，含羞带怯提笔，写下了中意的驸马人选姓氏，交给凌凤池……


    她哪能尚公主！


    太皇太后临终留下的懿旨，意义何其重大？


    如果清川公主遵循太皇太后遗愿，亲自挑选出的驸马……竟是个假儿郎！


    瞒骗公主成婚。


    婚后才被揭破。


    皇家尊严涂地，沦为天下笑柄。


    践踏太皇太后临终遗愿，十恶不赦之罪。


    章晗玉的外表风平浪静，心里已激起一片惊涛骇浪。


    抄家斩首都是轻的。怕不是要腰斩？她辛辛苦苦五年才换来的章家大宅子，里头住的十几口人，肯定全保不住。


    就连章家早年流放到天涯海角的族人，摊上这等大事，都得押回京城，挨个再砍一回。


    心如电转，瞬间想清楚厉害关键，章晗玉的目光再落向桌面上一黄一白两幅绢帛……


    这哪是绢帛？这是两封催命书！


    凌凤池此刻还在一派平静地与她闲话。


    “之前见面时，凌某和中书郎说道：男子三十而立，当成家立业，娶妻，生子，绵延宗祀。“


    说到这里，抬手点了点白绢上的“章“字。


    “公主中意之人，你我皆知。“


    “恭喜中书郎，很快便要尚主，成为当朝驸马，富贵荣华指日可待。”


    “只要中书郎不犯下谋逆、欺君、辱蔑皇家、危害国本之类的大罪，再与公主诞下一两个孩儿，中书郎这一生便安稳无忧。”


    章晗玉唇角翘起听着，心里把对方骂了个狗血淋头。


    和公主诞下一两个孩儿？谁生？她生还是公主生？句句都是恭喜，句句暗藏“欺君大罪”。


    好好好，明褒暗讽是吧。


    她突然有点怀念几年前了。


    四五年前，凌凤池刚入仕不久，还没在乌烟瘴气的朝堂里蹚够了浑水，干干净净一个人，被家族规训得太好，仿佛养在清水里长大的一支白梅，初入尘世，连骂人都不会。


    头一回见识了章晗玉不带脏字的犀利骂战功夫，他大为吃惊，当时却也只抿起唇角，沉默而不赞成地摇头。


    ……


    章晗玉直接伸手，趁凌凤池的手轻轻点在白绢上的片刻，闪电般把黄绢抽了过来。


    打开黄绢，一目十行扫过内容。


    当真是太皇太后遗留的懿旨。国玺大印、太皇太后娘娘御印、五名见证重臣的签字花押，齐齐整整列在懿旨末尾。


    懿旨内容，也和凌凤池形容的丝毫无差。


    电光火石间，她来回看了三遍。视线紧盯末尾的朱红大印和众臣题字，确认无误，目光望向对面，手指缓缓收拢绢帛。


    凌凤池压根不拦她。修长的手抬捧茶盏，又低头呷了口茶汤。


    “劝你别动损毁懿旨的念头。五位顾命重臣和小天子、清川公主，七双眼睛都亲见过了。损毁无用，反倒加罪一等。”


    章晗玉把黄绢推去对面，把凌凤池还在饮的茶盏抽过来，搁去桌上。


    “冷茶不敢待客，凌相话说完了？听得耳朵疼。请回罢。”


    凌凤池喝到一半的温茶被抢走，什么也没说，把两封绢书重新收起，放去案角。


    场面闹得难看，是个人都应该体面告辞。


    凌凤池居然还不走。


    他坐问章晗玉：“事到如今，中书郎自愿退了么？”


    知道对方来意不善，章晗玉连装也不装了，散漫往后一靠，把脚翘到膝上去。


    “凌相三番五次地劝退，我好奇得很。”


    她嘲讽地弯了弯唇角，“我退了，于你有多少好处？空出中书侍郎的位子打算给哪家？内定给你家六郎了？”


    凌凤池被迎面一通冷嘲热讽，却似早有准备，连个愠怒神色都无，静心定气地应答。


    “于我并无好处。于你自己有好处。”


    喝到一半的茶盏被抢走，他手长，重新拿起茶盏，却朝章晗玉的方向推了推。


    “姚相应诺，只要你退，保你京兆章氏门楣不坠。”


    又越过对面，拿起章晗玉自己的茶盏，也朝她面前推了推。


    “我亦应诺，保你满门性命无忧。”


    章晗玉垂眼看着。


    她这边，两盏冷茶放在一处，代表两个承诺。


    另一边，黄、白两幅催命绢帛，压在案角。


    耳边传来打更的梆子响。深夜了，凌凤池依然在缓声劝退。


    “骑虎难下，摇摇欲坠，岂能长久？不如退而保全自身。”


    “以后家里有什么难处，与我说。”


    章晗玉侧目而视。


    还打起温情牌来了？家里？谁家？章家跟你可没关系！


    示以雷霆，又给予恩惠。


    好个恩威并施的手段啊。


    章晗玉脸上的微笑深了三分，露出唇边小小的笑涡。


    乍看笑意动人。


    却只有身边亲近的人才能看出，小小笑涡当中隐藏的嘲讽意味。


    她扬声冲门外喊：”送客。”


    会客堂的大门从外打开，阮惊春持刀气势汹汹踏进门来，“凌相请！”


    凌凤池深深地看她一眼，起身告辞。


    “你今晚好好地想，我明日再来。”


    走出几步，他脚步停在门边，不回头地道了最后一句：


    ”退罢。归而隐之，许你逍遥山林。”


    章晗玉没有回答。


    目送颀长背影披上斗篷，模糊在远处夜色里。她起身关门，吸着气，踮脚走回内院。


    大晚上地闹腾了这么一出戏。


    送给她一场光明正大的阳谋。


    懿旨是真的。公主写下的人选也是真的。今晚告知她的每句话都是真的。


    这场阳谋的可怕之处就在于，对方直白地告知陷阱，她却躲不开那陷坑。


    只要她坐在中书郎的位子上，只要清川公主选定了她，就连干爹和小天子都乐见其成。


    说不准哪一日，她清晨起身，门外就会接到尚主的诏书……


    那不是诏书，那是章家满门的催命符。


    不速之客离去，夜色下的章府恢复了平静。


    平静中暗藏风雷。


    惜罗心惊胆战地跟在身后，听章晗玉轻声和缓、却意味深长地自言自语。


    “我坐在这个位子上，正为了保全京兆章氏的门楣。”


    “我从这个位子下去了……京兆章氏，还剩什么门楣？”


    “京兆章氏刚起又落，傅母那边，我如何交差？”


    “把中书郎的位子拱手让人，应诺保我满门性命。呵，义父答应么？”


    阮惜罗惊得呼吸都屏住，急走两步，跟上主家：“阿郎！姓凌的不怀好意，深夜登门，是不是出了大事？”


    章晗玉边走边感慨：“我只想凑合着过日子……他不让我过啊。”


    惜罗追问了一路，章晗玉不肯细说，只道：“让我好好想想。”


    走回卧寝内室，重新脱靴裹伤。


    惜罗握着裹伤纱布，抿了抿唇。精致如花的眉眼间显出愤懑之色。


    在床边坐了半晌，惜罗下定决心般，推了推主家：“阿郎，我有话说。”


    章晗玉坐在床头听阮惜罗诉说。


    “阿郎，凌凤池处处为难于你，实在可恶。京城不讲礼法，高门贵人倚强凌弱，我等小民自有法子寻公道。”


    “哼，渤海凌氏。他手段再厉害，身份再贵重，也只有一条命。只要阿郎点头，我和阿弟寻一个大风无月的黑夜，潜入凌府……”


    “你要做什么？”章晗玉原本还困倦，听着听着倒听笑了。


    “你可别乱来。京城这地方确实不大讲礼法，但我和他之间的争斗，是道不同不相为谋，各为一方，与‘恃强凌弱‘四个字不相干的。”


    阮惜罗半信半疑，“当真？“


    “夜还早，先回去睡，养足精神。还没到鱼死网破时，有事睡起来再说。”


    章晗玉说完也平静下来，果然睡了下去。


    这夜几次睡睡醒醒。


    她梦到了多年前的旧时光。