他低头看了眼手里的布袋，两斤红彤彤的朝天椒正散发着灼热的气，混着月饼的甜香，竟生出种奇异的芬芳，像西王母的温柔里掺了点九天玄女的清冷。


    “当年在瑶池偷喝辣子酒，要是有这辣椒，肯定能多喝三坛。”


    老祖嘀咕着，龙爪不自觉地摸了摸额头，那里还留着当年被西王母用桃核砸出的红印，三千年了，竟一点没消。


    他突然加速，龙尾扫过一片云，云絮像棉花糖似的粘在鳞片上，引得他打了个喷嚏，惊得几只夜游的仙鹤扑腾着翅膀飞远了。


    瑶池的桃花不知怎么，这个时节竟又开了，粉嘟嘟的花瓣沾着夜露，在月光里像堆碎玉。


    老祖刚落在桃林边，就看见西王母正坐在当年他醉倒的那棵桃树下。


    手里拿着个绣绷，绷上绣着条龙，龙鳞的金线在月光下闪着光，针脚细密得像春蚕吐丝。


    “哟，这不是龙皇陛下吗？”西王母抬起头，珠钗上的东珠映着月光，亮得像星星。


    “怎么有空来瑶池？是又想偷喝我的辣子酒了？”


    她放下绣绷，指尖拂过绣绷上的龙角，那里还留着个小小的线头，像他当年被玉兔啃秃的那截龙须。


    老祖的老脸有点红，把月饼盒往她面前一递，龙爪在身后背得笔直：“给你的，凡间的月饼，比天庭的玉露糕好吃。”


    他顿了顿，又从怀里掏出个小布包，“这个是桂花糖，念慈说你喜欢甜的。”


    西王母打开月饼盒，莲蓉馅的月饼在月光里泛着油光，她拿起一块，用指尖捏着，却没吃，只是看着上面的花纹笑。


    “当年你偷喝了半坛辣子酒，醉倒在这桃树下，嘴里还嘟囔着要吃莲蓉月饼，说比龙宫的珍珠糕强。”


    她突然凑近，鼻尖几乎碰到他的龙鳞，“我还以为你早忘了。”


    老祖的耳朵尖红得能滴出血来，赶紧后退半步，差点被桃树根绊倒。


    “谁……谁忘了！”他梗着脖子，从布袋里抓出把辣椒，“我是来给九天玄女送辣椒的，顺路……顺路给你带点月饼。”


    “顺路？”西王母笑得眼尾的细纹都堆成了花，她拿起颗辣椒，放在鼻尖闻了闻。


    “这辣椒够劲，比我当年酿辣子酒用的还辣，玄女那性子，怕是消受不起。”


    她把辣椒放回布袋，突然从袖中取出个玉瓶，“这是新酿的桃花酒，给你路上喝，比茅台烈。”


    老祖接过玉瓶，指尖触到瓶身的温度，像触到了她的指尖。


    他刚要道谢，就听见昆仑方向传来阵冰裂的脆响，紧接着，一道白光落在桃林里，九天玄女的冰剑在月光里闪着寒光，裙摆上还沾着几片雪花。


    “谁在说我消受不起？”九天玄女收起冰剑，冰链在手腕上叮当作响，她看见老祖手里的辣椒，突然挑了挑眉，“这是给我的？”


    “是啊是啊！”老祖赶紧把布袋递过去，像献宝似的，“念慈说吃辣能驱寒，你总待在昆仑，得多吃点。”


    他突然想起什么，从怀里掏出颗蟠桃核，就是上次西王母送的那颗，“这个给你，种在昆仑雪地里，说不定能长出桃树来。”


    九天玄女接过辣椒和桃核，冰蓝色的眸子里映着月光，竟比平时柔和了许多。


    她把桃核放进袖中，拿起颗辣椒，用冰剑轻轻一划，辣椒就变成了细碎的丁，落在掌心的冰盘里：“正好，今晚炖了雪鸡汤，放进去提提味。”


    西王母笑着走过来，把桃花酒往老祖手里塞：“既然来了，就喝杯再走，瑶池的桃花开得正好，不比你那四合院的烟火气差。”


    她拉着九天玄女的手，两人的衣袖在月光里交缠，像朵并蒂的桃花。


    老祖看着她们，突然觉得手里的桃花酒比茅台还暖。


    他举起酒瓶，对着月光一饮而尽，酒液滑过喉咙，带着桃花的香和辣椒的烈，像把火，烧得心里暖洋洋的。


    “当年在昆仑，你俩总说我不懂风雅，只知道打打杀杀。”


    他抹了抹嘴，龙尾在地上扫着桃花瓣，“现在才明白，风雅不是看风景，是看跟谁一起看。”


    九天玄女往雪鸡汤里撒着辣椒丁，冰盘里的寒气遇着辣椒的热气，腾起阵阵白雾，像幅流动的画。


    “谁跟你说风景了？”她头也不抬，语气却软了。


    “当年你为了给我摘雪莲，被冰棱划得满背是伤，我还以为你是个愣头青，没想到……”


    “没想到老子是个情种？”老祖接话，逗得西王母“噗嗤”笑出声，桃花瓣落了她满身，像扬温柔的雪。


    西王母拿起块月饼，递到九天玄女嘴边：“尝尝，凡间的手艺，比天庭的多了点烟火气。”


    她又拿起一块，塞到老祖嘴里，“你也吃，堵堵你的嘴，省得胡说八道。”


    老祖嚼着月饼，甜香混着桃花酒的烈，在嘴里炸开。


    他看着眼前的两个人，一个笑靥如花，一个清冷如月，突然觉得三千年的漂泊都值了。


    当年他总想着四海为家，觉得自由最可贵，如今才明白，真正的自由，是心里有牵挂，有惦记的人，像这轮月亮，无论走到哪，都能照着彼此。


    九天玄女的雪鸡汤炖好了，盛在冰碗里，辣椒丁浮在汤面上，红得像团火，竟和冰碗的寒气生出种奇异的和谐。


    “尝尝？”她把冰碗递过来，眼神里带着点期待。


    老祖接过碗，刚喝了一口，就被辣得直吐舌头，却又舍不得放下，烫得直哈气：“够劲！比苏老四做的麻辣小龙虾还辣！”


    西王母笑着给他递过杯桃花酒：“慢点喝，没人跟你抢。”


    她看着桃林里散落的月饼渣，突然说，“明年中秋，让苏老四他们也来瑶池吧，我让桃花提前开，给孩子们当玩物。”


    九天玄女点头：“我把昆仑的冰葡萄也带些来，让念慈她们尝尝鲜。”


    她看着老祖，冰蓝色的眸子里映着月光，“你也别总待在凡间，偶尔回来看看，瑶池的桃树，还等着你的龙气滋养呢。”


    老祖的心突然被什么东西撞了一下，暖暖的，酸酸的。


    他抓起剩下的月饼，塞给西王母和九天玄女：“带回去慢慢吃，不够我再让苏老四给你们做。”


    他看了看天，月光已经西斜，“我得回去了，念慈他们该等急了。”


    西王母从发间取下根红绳，系在他的龙角上：“这个你带着，想回来的时候，红绳会发光。”


    九天玄女也从袖中取出片冰羽，放在他的手心：“这个能避寒，下次去昆仑，别再冻得直哆嗦。”


    老祖把红绳和冰羽揣进怀里，像揣了两团火。


    他腾地站起身，龙尾在桃林里扫起阵桃花雨，花瓣落在西王母和九天玄女的发间，像两朵会笑的花。


    “等着老子！明年中秋，我带苏老四他们来，让他给你们做麻辣小龙虾，放三斤辣椒！”


    他的声音在瑶池上空回荡，惊得仙鹤又飞了起来。


    龙影钻进月色里，红绳在龙角上晃着，像颗跳动的红心，冰羽在掌心泛着光，暖得像句没说出口的牵挂。


    桃林里，西王母和九天玄女看着他远去的方向，手里还捏着没吃完的月饼。


    西王母突然笑了：“这龙，三千年了，还是这副样子。”九天玄女点头，冰蓝色的眸子里映着桃花，竟也染上了点暖意。


    月光穿过桃林，落在她们交握的手上，像撒了把碎银。


    远处的昆仑雪和近处的瑶池桃花，在月光里融成一幅画。


    画里有辣椒的烈，有桃花的甜，还有三千年时光酿出的，那点说不出道不明的温柔。