她几乎是没有耽误，告辞了母女俩匆匆出了柳府。


    不光是她，韩雨钟脸色也十分凝重，想来是在柳府内发现了些了不得的东西。


    事态严重，她赶不上回辩色司，拉起韩雨钟到了附近一处僻静的地方。


    她咬着唇思考着，方才她始终想不通一个问题。那就是赵泓济为何要给柳娘子下毒，两家婚事乃是诚王授意，他也乐意的很。总不能是因为自己，他才出此下策不愿娶妻，想来想去只有一个原因，那就是拖延婚期。


    柳娘子婚期原订在冬月初六，因着柳娘子脸上不好，柳府便做主往后挪了小半个月，正订在冬月十五，也就是冬至前几日。


    母女俩不知柳少监为何许婚，也不知道聘礼为何是从西京来的，更不知道诚王已被陛下软禁在西京不得出。


    而诚王的部下赵泓济借着婚事的由头回京，所图为何并不难猜。


    两人站在一处废弃无人的亭台边，骆抒满是担忧，“他们当真会行大逆不道之事吗？”


    韩雨钟沉声道：“方才我假借迷路，趁人不备在府中转了一圈。小小的柳府藏着不少人，刚好与你说的一百号人能对上，且他们都把守着一处院子。那院子里全是红木大箱，里头装的听响动就知道绝不是聘礼。”


    他曾在密县缴获了诚王靠私矿累积的家底，却未见银钱去向。现在想来，诚王极有可能拿着这笔钱又谋划了什么。


    一百个精壮男子借着下聘名义涌进柳府，韩雨钟细细观察过，这些人行走刚健有力，掌心处都带着常年握兵器的老茧。根本不是寻常的家仆，而是行伍里的老兵。


    两人呼吸皆变得深沉起来。


    骆抒原地转了几步，“这么说，是冲着南郊大礼来的？”


    “尚且不能如此定论。”韩雨钟思索，私自进京、屯兵、破坏祭祀，与谋逆造反无异。若真如此，诚王已是打算同陛下兵戎相见，不管不顾了？


    他手中还有什么筹码？


    韩雨钟有些恼火，陛下就不应该顾忌什么兄弟手足，放虎归山。


    筹码？骆抒回想最近的事，“孙主簿和柳少监对我很是热络，一心想促成我协助南郊大礼一事。”


    她头脑活络，联系前后一下思考出了关窍，“难道他们也跟诚王有所勾结，这是要里应外合？”


    真是这样的话，牵扯到了的人就太多了。扯出萝卜带出泥，一切都有迹可循。


    “空口白牙，陛下不能信的。就算拿出婚书证明柳家和赵泓济的婚事，天子也管不了臣子百姓成婚。”


    韩雨钟近日来深有体会，他作为陛下手中新得来的工具，见的是以往见不到的景色。宫殿之上高坐的那位，也没有尽万事的自由。他也只能使唤手里的人，把自己的政令传下去。再通过这些人，告诉他所行的成效。


    陛下需要的心腹这一角色，他目前适应得还可以。这几日陛下特意交给他几桩案子，全是从前谋反抄家流放的大案，陛下要他在刑部细查，这些案子前后都有谁插手。


    不得不说，刑部里头的水不必大理寺浅多少。这些案子看似审得清白判得规矩，可细细权衡，倒有许多不合理之处。


    更可疑的，经手的主审官要么去世要么外放，真是流水的下属铁打的刑部侍郎。


    幸好刑部侍郎还是忠于陛下的，并没有转投他人。但不幸的是王朝上下这样的官太多了。


    陛下有心整治，牺牲几条性命对他来说是无关经要的。


    无关紧要吗？骆抒听得心惊，那可都是一条条人命啊。


    万一陛下小瞧了诚王呢，届时诚王带兵进京，在南郊大礼上会死多少人？她不敢想象。


    在汴京城活着的每一个人，都是家人不能失去的存在。


    “我们要去查明白，他们究竟是怎么潜进汴京的。”骆抒斩钉截铁地说。


    借婚事下聘为名偷运进来百来号人已是极限，更多的士兵须有其他渠道入京。


    是从哪里进来呢？骆抒脑中闪过一个个念头又被自己否决，最后一个她有七八分的确定，是南郊大礼。


    光是圜丘坛附近修缮的民兵伙夫就能汇集几百号人。


    那礼部此次的邀约，她竟是非去不可了。


    亭台水榭朱漆剥落，一旁池水比夏日时浅了许多。池边堆积着朽坏的落叶，远离池边剩余的一些，等人踏过时发出簌簌的碎响。


    枝叶疏朗，一转就是深秋。


    韩雨钟定定看着她，脑海中闪过无数个她，往昔连她自己都未曾察觉的瞬间。


    初见时在公堂上衣衫单薄，憔悴支离但奋不顾身的她。


    雨天审刑院屋檐下羞怯躲雨，连一把油伞都不敢收下的她。


    独处时在灯火下认真鉴定证物，汗湿鬓发的她，还有那夜钟情，毫不犹豫投入他怀中的她。


    原来已过了这么久，他的阿抒，在他的眼里，一步步绽放出耀眼夺目的光彩。


    亦或是她生来如此，不过是风霜褪去，云雾散开，露出她本真的样子。


    他又何其有幸，能陪她走过这一遭。


    骆抒撞进他深沉的眼神中，那双眼睛也倒映着她的。


    她突然意识到自己的大胆，忐忑说道：“我是不是不该管这些？”


    但她心头涌上深深的无力。皇权斗争，那是云端的贵人们在斗法。可是被碾碎的血肉白骨，都是如她这样的平民百姓。


    她想起从前和他的一次争执，那次她明白贵人和百姓是不同的。哪怕将来她成为他的妻子，也只会视自己为韩雨钟的妻子，而不能习惯作为一个郡王的妻子。她始终无法消弭这其中的差距，因为她没有权利。可她知道了这场阴谋，也只能看着、躲着吗，把所有人的命运，包括她和韩雨钟的，都交给贵人们去决定吗？


    可这都是活生生的人，她们有权力活下去，不受无妄之灾的波及。


    “阿抒”，他轻声唤她，用手指轻柔地蹭了蹭她温热的脸颊，满含珍惜。


    他在想如果两人没有相遇，他如今会是什么光景。或许依旧被陛下认回，依旧权势加身。或许真的迎娶贵妻，再如同国公和林夫人一般貌合神离。


    但没有了信任他、珍惜他，能让他彻底卸下心防、与他志同道合的这个人。没有他贪恋的世俗灯火，让他在人世间有所挂念，愿意驻足的人。


    那他此生眼见的全是一片花团锦簇的荒芜，表面尚可，内里已然朽塌。


    他


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    如今才明白，他不能没有她，不能如此假设。


    “如果你没有我，遇到此事你会怎么办？”他问。


    骆抒愣住了，若是没有他，她就不会来到审刑院，也不会有辩色司，更不会有机会去阻止这一场人祸。


    她或许是从谁哪里无意中得知此事，那么她会尽她所能地救身边的人。


    “我可能会带着阿姑找地方避祸，也会劝族里让他们早日离开。若有更多的人信我，还可以齐心协力，不让外贼趁机杀人伤人。”


    她说着说着，双肩几不可查地松弛下来，眼神越来越亮，越来越坚定。


    她明白他的意思了。


    骆抒抬起手，抓住他的衣袖，与他四目相对，“你是赞同我的做法？”


    衣袖下，他捉住她的手，柔声说道：“我本意并不想让你卷入进来，与他们交锋很危险。若不慎你出了意外，我恐怕要活不下去。”


    他的目光温柔而沉静，像是骆抒能依靠的山。


    “可你自己去做，我也不放心。我知道若没有我，你依然能好好地活着。但你有我，我想要做你的锦上添花。无论你想要做什么，我都会护着你，哪怕是刀山火海。更何况此事应由我去做，你能陪我走一遭，我心里不知多高兴。”


    韩雨钟几乎是贪恋地看着她，依恋如同潮水席卷他全身，他全身心都是眼前这个人，给予他上天恩赐的无尽情意的神魂。


    骆抒的睫毛轻颤了一下，掉下一滴泪来，她也不知自己为何流泪。所有的顾虑担忧、激动冷静都消失了，她觉得自己可以不顾一切。


    世上最坚不可摧的城墙将他们二人紧紧包围，世上只剩彼此。


    她握紧他的手不放，急切地申明，“我也不能没有你，我不要没有你。”


    她承认他口中所说的，没有谁她都能好好活下去。可是一想到那个可能，她觉得心空空的，缺失了什么，仿佛世间所有美好、值得人开怀的一切都失去颜色。


    骆抒着急地贴紧他，感受到他也将自己拥入怀中，力度之大仿佛要融入骨血。韩雨钟贪恋地呼吸着她身上让他安定下来的气息。


    “我知道，我全都知道。那就谁也不能没有谁，我们一道，永远不分开。”


    他的声音里带着不容质疑的决绝。


    无论是谁想要毁掉他人所珍视的一切，都必遭反噬。


    要问汴京百姓哪个节日最盛大，既不是除夕也不是元宵，而是冬至这一天。


    因为陛下昭告天下，要在今年冬至于南郊圜丘坛祭天，现在就要预备起来了。


    宣德门前会数月驯象，无数人都前去瞧稀奇。体型巨大又性格温驯的大象会列队、跪拜，发出如同唱喏的叫声，是难得一见的新奇景象。


    太常寺内的歌舞竹笙飘出空墙，连带着民间也流行庄严的雅乐。


    官方衙门整日不停地修整御道、河道，整个汴京城张灯结彩、焕然一新。


    皇亲国戚、高门显贵会用重金聘请工匠搭建看棚，装饰华贵，鳞次栉比。百姓们无论贫富，也早早备下新衣裳，为这一天的到来。


    大家都沉浸在盛大节日到来前的喜悦时，骆抒没再拒绝孙主簿的第三次邀约，去到了礼部。