凌青又回到了后厨。


    她径直走到满脸都是期待的刘大娘面前，语气冷静：


    “刘大娘，福寿鸡回不来了。”


    “…………”刘大娘的脸瞬间垮了下去。


    她喃喃道：“完了………这可完了，我怎么和二小姐、老夫人、老爷交代………”


    “不过………”凌青话锋一转，“我带来了罪魁祸首。”


    说着，凌青侧过身子，露出身后抱着猫的逄楚之。


    “罪魁祸首和他的主人，来赔罪了。”


    逄楚之：“………”


    他努力挤出一个笑容，冲着刘大娘点点头。


    刘大娘在看清他那张颠倒众生的脸后，先是茫然，随即猛地瞪大眼睛。她的震惊又很快变为了激动，之前的愁云似乎一扫而空。她神色和语气都瞬间年轻了十几岁一样：“逄……逄公子？！您、您怎么大驾光临了！”


    厨房里几十号人瞬间安静下来，所有目光“唰”地一下，全都聚焦在了他们这边。


    “逄公子听闻了我们的难处，准备弥补错误，亲自下厨，为年夜饭露上一手，这样老爷老夫人自然不会怪罪。”


    此言一出，大家都惊了。


    逄楚之脸上的笑容彻底僵住，他用眼神看向凌青：你-玩-真-的？


    凌青直接当做没看见，别过头，一副云淡风轻的模样。


    “哎哟！使不得！这万万使不得啊！”刘大娘吓得不行，连连摆手，“您是何等金贵的身份，我们怎敢劳烦您……况且那句话怎么说着来，君子……君子………”


    “君子远庖厨。”凌青道：“这句话的真正意思是，君子应当避免杀生，切勿抿灭仁爱之心。不过牲畜都已经杀好了，逄公子不用担心保持不了君子之德，只管放心去做。”


    “…………”


    “逄公子不会使不得吧？”


    “………”逄楚之几乎是从牙缝里挤出了几个字“………使得，当然使得。”


    他能说不吗，都被架到这个份上了！他也是真是倒霉，好不容易带着猫出来溜达溜达，却被这丫头摆了这么一道。当着这么多人的面，他是骑虎难下。


    逄楚之深吸一口气，强行挽尊道：“就当………是赔罪了。也不能让你们为难。”


    话说到这份上，刘大娘也不好再推辞，只好赶紧命人清出了最旁边一个干净整洁的灶台，恭恭敬敬地请逄楚之“上灶”。


    于是，逄楚之被迫放下怀里还在打饱嗝的糯米糕，一脸悲壮地走到灶台前。


    “我要炒什么？”


    “………炒？”凌青双手环胸看着他，“少爷，菜不是直接炒出来的。”


    “？”


    “我们先来确定一下菜品，然后备菜。”


    “………还要备菜？”


    “要不然呢，你以为所有的菜都是自己准备好了，自己跳下锅？”凌青没好气道：“我看那边还有备用的鲜虾和各色鲜蔬。我们就做个金玉满堂吧。”


    “这是什么。”


    “用虾仁和带子为主料，焯水滑油。再配上切成菱角的胡萝卜、碧绿的西芹、金黄的玉米粒。这道菜速度快，从备料到出锅，一炷香的时间足矣。而且色香味全，不比一道鸡汤逊色。”


    “………”逄楚之看着她，“做菜你也知道？”


    凌青不语。


    看的书杂了，难免每一类都有涉及。就是这么巧，菜谱她也看过不少。


    她将旁边盆里备好的活虾端了过来，示意逄楚之剥壳。


    逄楚之看着盆里的虾，俊脸抽搐了一下。


    “能直接下进去吗？”


    “不能。”


    逄楚之越发嫌弃地看着那活蹦乱跳的虾，犹豫再三，才不情不愿地伸出几根手指，夹起来一只。


    他那双只会握剑握笔的手，此刻却拿着滑腻腻的活虾。他越想越烦，眉头皱得能夹死苍蝇。


    “剥壳去线。”凌青也拿起一只，给他示范了一下。


    逄楚之不耐烦地学着弄，却弄得汁水四溅，狼狈不堪。


    “啧，”凌青发出一声轻嗤，“你这手真够笨的。”


    “你手灵活，那你来？”逄楚之没好气地回敬。


    “我现在是指挥，你是兵。兵有质疑将领的道理吗？”凌青把话堵了回去：“快点剥。”


    逄楚之看着她那副理所当然的冷淡模样，不说话了。


    正当凌青以为他要生气的时候，却见他忽然变了脸，之前的不耐烦全部一扫而空，眼底反而还闪过一丝笑意。他停下了手里的动作，轻轻叹了口气，那声音不大不小，却刚好能让周围竖着耳朵的下人们听见。


    他垂下眼帘，语气委屈：“姐姐说的是。兵自然要听将领的。可……将领总得教教新兵，这刀枪到底该如何握。”


    他抬起头，那双漂亮的桃花眼望向凌青，眼神清澈又无辜：“我实在是愚笨，你方才示范了一次，我还是学不会。要不……你手把手教教我？”


    这话一出，周围几个年轻的厨娘脸都红了。


    凌青：“…………”


    该死，她怎么忘了。这人惯会关键时候装委屈，装可怜，装那个楚楚动人的傻白甜！她折腾他折腾得太狠，又叫他装上了！


    若是没人，她当然就当作听不懂了。可现在当着这么多人的面，她若是不理睬，便显得她这个下人趾高气昂，不敬客人。


    可若是教了，就正中他下怀。


    “………行了，”凌青压下心头的不耐。她上前一步，站到他身侧，毫不客气地握住了他那只捏着虾的手，“看好了，就这一次。”


    这个姿势，让她几乎半贴着他的手臂。


    逄楚之的手养尊处优，指节修长，虽从小练剑，但仍然是温润如玉。而她的手却因劳作而带着薄茧，肌肤冰凉。两种截然不同的触感相贴之时，两个人都微微一僵。


    一股说不清，道不明的感觉，弥漫在两个人之间。


    “就这么剥开就行，再把虾线抽出来……”凌青引导着他的手，剥开一个完整的虾壳。


    然而，就在她准备松手的瞬间，一只温热的手掌却忽然反客为主，轻轻覆盖在了她的手背上。


    凌青浑身一僵，猛地抬头。


    只见逄楚之不知何时已经低下头，侧脸离她极近。灶膛里跳跃的火光在他俊美的脸庞上投下明明灭灭的光影，让他原本就明艳深邃的眉眼，更是旖丽得有些如鬼魅。


    他的声音压得极低，带着一丝蛊惑人心的磁性：


    “原来……是这样。”


    他的话音未落，凌青便感觉到自己的手被他抓着，指尖翻飞，剩下的活虾轻松剥了两下，虾壳便应声而落，虾线被干净利落地挑出，动作行云流水，比她刚才的示范还要熟练。


    凌青的瞳孔骤然一缩。


    他……他早学会了！他又在耍她！


    “姐姐………教的真好。”逄楚之非但没有松开，反而用拇指若有似无地摩挲了一下她的手背，随即抬起眼，冲她弯唇一笑。


    那笑容，纯良又灿烂，可眼底深处，却藏着一丝得逞的神色。


    “…………”


    凌青像是被烫到一般，猛地抽回手，后退一步，拉开了两人的距离。


    “你……！”


    “我学会了。”逄楚之打断她的话，将最后一枚剥好的虾仁扔进碗里，姿态优雅地擦了擦手，仿佛刚才那个亲密暧昧的瞬间从未发生过。


    他看着她，笑得人畜无害，“怎么？这么看着我做什么。您不是将领吗，怎么还………”


    他低下身子，轻声道：“……脸红了？”


    “…………”


    凌青很想将他先杀后剮，片成片，然后一片一片下入锅里。但人太多，逄楚之又太高，实现难度太大。


    她强压下怒火，冷道：“………我脸有你屁股红吗？”


    被说成是猴子的逄楚之：“…………”


    “能别说了废话了吗，你这样墨迹下去要到什么时候？”


    “哦，那下一步呢？”


    “烧火啊。”


    “好啊。”逄楚之笑了。他走到灶台前，拿起火折子，将柴火丢进灶


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    膛，点燃。他又回过头，懒洋洋地问：“火要多大？”


    “能把你那张嘴烤干就行。”凌青冷冷回应。


    逄楚之非但不恼，反而笑得更深。他拿起火钳，故意将柴火拨得噼啪作响，火苗猛地窜起老高，浓烟瞬间弥漫开来，呛得旁边的人连连咳嗽。


    “哎呀，”他故作惊讶，“火好像太大了。”


    凌青知道，他分明是故意的。他报复自己让他过来下厨。


    以为她会因为不好意思吃了这亏？想得美！


    凌青眼中寒光一闪。她二话不说，上前一步，一把夺过他手中的火钳。


    “让开！”


    “我还没赔罪完呢，怎么能让开？”逄楚之非但不让，反而顺势抓住了火钳的另一头，两人瞬间角力。


    一个要往外拨柴降火，一个偏要往里捅，让火更旺。


    “你存心的是不是？”


    “你怎么能这么说？”逄楚之一脸痛心疾首：“我可是在帮你啊。”


    “放手。”


    “你先放。”


    两人谁也不肯退让，火钳在他们手中发出不堪重负的“咯吱”声。灶膛里的火苗因为他们的拉扯而忽高忽低，火星四溅，浓烟滚滚，整个后厨仿佛随时要被点燃。


    “我的娘啊——！”


    刘大娘一声凄厉的尖叫，划破了他俩的对峙。她拿着一把沾着面的擀面杖冲了过来：“两位祖宗！两位活菩萨！别烧了！求求你们别烧我的厨房啊！”


    她也顾不上什么礼数了，一手一个，用尽力气将两人往外推：


    “外面天寒地冻，最适合二位去冷静冷静！我这做小地方容不下你们两个大佛！走走走，快走！”


    “砰”的一声，厨房门被重重关上，世界瞬间清净了。


    门外，寒风一吹。


    “…………”


    两个人还没缓过神来，面面相觑。


    凌青和逄楚之站在廊下，刚才还剑拔弩张的气氛，瞬间被吹得烟消云散。


    “………”


    半晌，逄楚之先开了口，他看着紧闭的厨房门，迟疑道：“这样……算将功折罪吗？”


    “算吧。”凌青面无表情，“至少你出了点点力。”


    逄楚之立刻不满地挑眉，侧头看她：“什么叫一点点？那虾都是我剥的”


    “你的虾剥出来就直接装盘了？烧菜还不是要指望别人。”


    “那也是帮忙了啊。”


    “嗯，如果倒忙也算忙的话。”


    “行，”逄楚之懒得再争，索性抱起脚边蹭着他的糯米糕，“我懒得与你说了。我要走了，还要回去呢。”


    “你早该回去了，府里都不催你么？”


    “没催我。”


    他说这句话的时候，脸上那副玩世不恭的笑容渐渐淡了下去。他垂下长长的睫毛，看着怀里的猫，神色里竟透出阴翳与落寞。


    凌青看着他瞬间的神色变化，微微蹙眉。


    那份落寞只停留了短短一瞬。逄楚之很快又抬起眼，看向凌青：“你今晚会早睡吗？”


    他这话问得莫名其妙，但凌青还是答道：“不知道。”


    “那………”他的声音忽然变得很轻，很温柔，带着一丝祈求的意味，“晚睡一会吧，好不好？”


    凌青愣了愣，看着他。


    他的那双桃花眼里没有了玩世不恭，只剩下一种她看不懂的东西，似乎是期盼、恳求，总是他好像………很想让她答应他。


    许久，她才问：“……为什么？”


    “等我吃完年夜饭，陪陪家里人，”逄楚之顿了顿，像是在做一个重要的承诺，“我就来找你……希望能赶得上子时之前。”


    “我是说……”凌青蹙眉，“………为什么一定要见我？”


    周围很安静，只有远处隐约传来的爆竹声。一阵寒风吹过，吹起他额前的碎发。他的目光越发专注，就那样痴痴地看着她。


    “没有为什么。”他看着她，一字一句，清晰而认真。


    “就是想，新年看到的第一个人，是你。”