马车行驶在青石板路之上，车轮碾过地上石缝的时候，发出阵阵颠簸。


    凌青刚掀开车帘的一角，便有阳光照了进来，让她下意识地眯了眯眼。


    这便是天子脚下，最繁华的朱雀大街。


    车马如龙，川流不息。道路两侧，是鳞次栉比的飞檐斗拱，这一路过去，是酒楼、茶楼、绸缎庄子………


    一个提着草靶子的货郎从车边小跑而过，他拖长了音调，吆喝道：


    “冰糖葫芦喂——又甜又脆的冰糖葫芦——”


    再往前走，便是一条狭窄的小街。两侧密密麻麻的小摊，一个接着一个。


    马车还没停下，便能闻见烤羊肉串的焦香味、街边汤面铺子的香味…………只是闻味道，就已经勾得人腹里馋虫蠢蠢欲动。再加上小摊小贩吆喝的叫卖声，这一切一切都市井味十足，让人看着新奇。


    尤其是在死气沉沉的陆府待久了，这么一出来，凌青瞬间感觉自己身上都多了点活人味。


    没错，他们现在已经出了陆府。


    自从那日从松涛苑回来后，她就老老实实待在月露榭，再没出去过。接下来的的日子也陷入了一种无聊的平静之中。


    陆沁得了那几盆绿花灼兰后，起初还兴致勃勃地照料着，天天浇水赏花。可那花已经到了花败的时候，又不需要天天打理。于是很快，陆沁便又闲了下来。


    她一闲下来，就要和谷翠说悄悄话。


    每当她端着茶点路过回廊，总能看见陆沁和谷翠两个人凑在一起，脑袋挨着脑袋，压低了声音，不知在窃窃私语些什么。


    可一旦察觉到凌青的脚步声靠近，两人便会像两只受惊的兔子，猛地弹开，故作自然地东张西望。


    “你………回来啦。”


    “我们没说什么，真的没说什么！”


    凌青：“…………”


    两个老实人在这欲盖弥彰，真的让人看了想发笑。


    她们还会用一种小心翼翼的语气，道解释：“凌青，我们……我们不是故意不拉你一起说话的，你别生气啊。”


    凌青看着她们那副毫无心机，一点不会藏事的傻模样，心中不禁觉得有些好笑。她当然不会因为这点小事生气，她甚至比任何人都清楚，这俩人有多单纯。


    谁都能去排挤她，针对她。但这两人，不会的。


    前两天，谷翠不知从哪儿又抱来了一只雪白的长毛兔子，硬塞到她怀里，说是怕她一个人无聊，让她养着解闷。


    凌青看着怀里柔软小东西，很给面子地伸出手，轻轻摩挲了一下它毛茸茸的耳朵，淡淡地说：“多谢，我会好好喂养的。”


    然后就顺手把兔子放在地上，让它自己玩去了。


    谷翠小声地嘀咕了道：“看来……还不是很喜欢啊。”


    “什么？”凌青没听清。


    “没什么，没什么！”谷翠慌乱地摆摆手，似乎生怕凌青发现什么，一溜烟地跑了。


    凌青：“………”


    她看了看地上的兔子，一脸莫名其妙。


    之后，陆沁和谷翠就像商量好了一样，天天变着法儿地给她找些稀奇古怪的玩意儿，今天是送个风筝，明天就是又送本话本。


    今日又不知是谁的主意，反正两个人非要拉着她出府逛街，说是要在府里闷坏了，必须得出来遛遛。


    ………


    “要不，我们就在这里下车吧？”一个清脆的声音让凌青回过神来。她看向谷翠，发现她正兴奋地扒着车窗向外望。


    “前面好热闹，我还从来没见过这么多小摊，小姐，我们直接这么走过去看看吧。”


    陆沁也探头看了看，眼中流露出向往的神色：“也好，那我们下车吧。”


    凌青自然也没有意见。


    三个人下了车，身后还跟着两个护卫。


    刚在街道口，便能看到有个杂耍班子在表演喷火，引得里三层外三层的人群阵阵喝彩。


    “走，过去看看！”


    陆沁左手拉着凌青，右手拉着谷翠，匆匆跑过去围观。


    中间的喷火人赤裸着上身，从布囊里抓出把粉，含在口中，又取过旁侧的火把。他手臂张开，将火把在身前绕了个亮弧，突然仰头张口——一团赤红火焰“呼”地从他嘴里窜出，足有三尺来高，热浪瞬间扑到前排看客脸上。


    “哇！！真的喷火了！”陆沁惊奇道，旁边的谷翠也在拍掌欢呼。


    凌青不由将目光转移到她们脸上，看着她们惊奇开心的笑脸，她眼神里闪过一丝自己都没意识到的柔和。


    她知道，陆沁哪怕身为千金小姐，但其实也没来过几次这样的地方。她平日出府，要不是去参加世家贵女们的宴会，要不就是去铺子里挑选些首饰衣料，何曾上过这街头小巷。更别提谷翠了，她从小跟着陆沁一起长大，也没出过几次府，所以看什么都新奇，恨不得拉着陆沁和凌青说个不停。


    凌青不由想起了从前在清水县的日子。


    她从前倒是经常跟着父亲和姐姐，逛他们那里的集市。每次父亲都会紧紧牵着她们姐妹俩。


    凌青要面子，还喜欢装“特别”，每次去了集市，都假装不感兴趣，板着张小脸一直往前走。而叶清涟就不一样了，她是看见啥都想买，给自己买一份不行，还得给凌青买上。


    凌青说她大手大脚，她就振振有词地说：“别装了，我知道你其实也想要，我才不跟你似的，喏，我直接给你也买上了，可别说我不心疼你。”


    凌青气的脸通红，别过脑袋去。但其实叶清涟还真没说错，她就是想要，还得装那清高的。


    父亲就看着她俩直笑。


    现在想想，这一幕，都像是上辈子的事情了。


    …………


    周围街上的人越来越多，吵吵嚷嚷的，让凌青回过神来。


    她连忙紧紧地跟在陆沁身侧，伸出手护着陆沁。


    陆沁平日里再是稳重端庄，此刻也卸下了大家闺秀的架子，像个寻常的小女孩一样，好奇地在各个摊位前来回看。


    她一会儿去糖人的小摊看看糖人，一会儿又去脂粉首饰摊子看看那些便宜首饰。


    凌青对这些小玩意兴趣缺缺，但也还是跟着去了。


    陆沁在首饰摊上看中了一支雕着兰花纹样的银簪，不由多把玩了两下。


    那摊主是个眼尖的，见她衣着不凡，气质也不同寻常，立刻奉承道：“哎，小姐，您可真是好眼光！您这品貌，配我们这支幽兰簪，那真是再合适不过了！这可是小老儿我从西域来的客商手里收来的宝贝，用的可是上好的雪花银，稀有得很呐！”


    陆沁见多识广，自然知道这摊主在吹嘘，那银色泽晦暗，分明是掺了许多杂质的凡品。但东西都已经拿在了手里，她也不好意思再放下。


    “那………簪子多少钱？”


    摊主眼珠一转，比了个手势：“瞧小姐喜欢，便宜卖您，这个数！五两！”


    谷翠连忙伸手去掏钱袋，一只手却猛地按住了她。


    凌青抬起头，看向摊主。


    “这簪子用的是白铜，外面镀了一层薄银。簪头镶嵌的也不是玉石，是染了色的料器。这种品相，刚在其他地方，也就三四十文一根。你张口要二两银子，也太敢要了吧。”


    “…………”摊主脸上的笑容僵硬了：“这位姑娘，话不能这么说………”


    “按照我朝律例，‘诈伪取利，五倍其物’，你这可已经是在骗我们了。你是想我们自己去报官，还是你自己说个实价？”


    她一番话说得有理有据，连律法都搬了出来，那摊主脸上的笑容越来越尴尬，额头上渗出了冷汗。


    一旁陆沁拉了拉她的袖子，小声说：“哎，没事，贵些就贵些吧。况且人家做生意也不容易，你要的三四十文实在太低了，要不我们………”


    凌青直接瞪了她一眼。


    “…………”


    只一眼，陆沁便立刻乖乖地闭上了嘴，不敢再多言。


    “姑娘这话说的，我哪敢骗人啊。不过看在你们诚心要买的份上，我当然要给你们便宜一点………”


    “……三十五文，怎么样？”


    陆沁立即愣住了：“…………”多少？？


    三十五文？？


    她惊愕地看向凌青。


    凌青却一脸“意料之中”的样子。甚至她都觉得自己说多了。看着摊主如此干脆利落的样子，估计得说二十五文。不过她也懒得再讲了，三十五就三十五吧。


    谁知一离开摊位，陆沁和谷翠就围了上来，满眼都是崇拜。


    “凌青，你太厉害了！你怎么连这个都会！”


    “你竟然会讲价！我以前都不知道这些东西还能讲价的！”


    凌青：“…………”


    ……不至于吧，不过是讲个价而已，就让这两个不食人间烟火的少女崇拜成这样。


    她们是没见过她姐姐叶清涟，那才叫真正的讲价，胡搅蛮缠，加上“你不谈价我就去别家了啊”的经典说辞，能让当年清水县的所有摊主又恨又怕。那时候小摊小贩见到她叶清涟，都恨不得立马卷铺盖飞跑，可见她讲价之厉害。


    而她凌青，其实根本算不上会讲价，只不过是懂些当朝律法，拿来吓唬人罢了。


    凌青暗自摇了摇头，继续往前走去。


    来往的人越来越多，喧嚣声浪一阵高过一阵，陆沁和谷翠也被挤到前面去了。就在凌青准备追上去时，一股沉猛的力道毫无预兆地从斜后方撞上她的肩膀。


    她整个人不受控制地向侧面倒去，就要撞上旁边一位正在挑选珠花的老妇人———


    “小心！”


    一只手迅速伸来，意图扶住她。


    几乎是出于本能，凌青手腕一转，避开了那人的搀扶，单手撑在旁边的小摊货架上。她费了好大力气，这才勉强稳住了身形。


    她抬起头，看向刚才撞了自己的卖货郎，卖货郎连连道歉后，她这才又将目光投向了刚才想要扶自己的人。


    那是一张清俊又带着几分书卷气的脸，眉眼正直，看着很是熟悉。


    这不是那个………


    ………文晦明吗？


    那个在大殿之上，被林雪桐构陷，险些与陆沁一同身败名裂的无辜探花郎。


    文晦明显然也认出了她。他眼中先是闪过一丝错愕，很快便是难以掩饰的惊喜：“是你……你是那位……”


    “我是陆二小姐身边的凌青。”


    “凌青姑娘。”文晦明连忙作了一揖，“许久未见，上次那事………还没来得及感谢姑娘。”


    “……文大人不必客气。”


    两个人正站在空着的这街角上，忽然文晦明身后走来一个抱着书卷的男子，他穿着与文晦明同样的官袍，两个人像是官僚。


    “文兄，站这做什么…………咦？”他走过来看到一旁的凌青，“这位姑娘是……，”


    他好奇地打量着凌青，眼神在两人之间来回逡巡。


    凌青朝他点了点头。


    文晦明连忙正色解释道：“唐兄。这位姑娘，便是我与你说起过的，上次在金殿之上，为我与陆二小姐辩白，揭开真相的那位恩人


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    。凌青姑娘，这是我的同僚，唐洋。”


    “你———”唐洋闻言，神情越发惊讶：“哦！原来你就是那位姑娘啊！”


    “唐大人认识我？”


    “那当然了。文兄可不止一次跟我们提起，说那日多亏了一位奇女子，当真是‘于无声处闻惊雷，于无形处察秋毫’，多亏姑娘沉着冷静，不卑不亢，他才得以沉冤昭雪！”


    “………好了，别说了！”


    文晦明见他将自己的私下言语都抖了出来，俊脸瞬间涨得通红。他眼神闪躲，不敢去看凌青的表情。


    凌青：“…………”她怎么就变成了明察秋毫的奇女子了。


    不过她也不把这些话当回事，脸上也没有一丝害羞或欣喜的神色。任文晦明在那羞涩紧张，她都像个石头一样面无表情。


    “不必客气。”


    她懒得继续应付这无意义的客套，想要告辞离开，但那个同僚唐洋却跟没有眼力劲一样，继续开口唠叨着：


    “…………我与文兄今日休沐，特地来这旧书巷淘几本前朝的孤本，没想到这么巧能遇上姑娘，姑娘莫非今日也是休息？”


    凌青本已极不耐烦，只想赶紧找理由离开，但目光不经意地扫过他们手中书卷时，却顿住了。


    那几卷书看着极其老旧，封面泛黄，确实很像孤本。


    她没有说话，只是蹙眉盯着看。


    那唐洋看她久久不说话，疑惑道：“………姑娘？”


    凌青伸出手指，轻点了一下其中一本封面写着《山河注疏》的册子。在两个人越发困惑的目光中，她终于缓缓开口：


    “这几本，是赝品。”


    两个人顿时愣住了。


    “不可能吧？”唐洋迅速反应过来，“那人分明说这是………”


    “姑娘何出此言？”文晦明也道，但他眼中却并无被冒犯的恼怒，只有认真。


    “这封面纸张看似是前朝的澄心堂纸，但你仔细闻，有一股极淡的桐油味，这是今人用新法做旧的痕迹。墨色也浮于纸面，未曾浸入肌理，是新墨。”她顿了顿，又翻开书，细细看：“果然，这本《山河注疏》，里面引用的‘见龙在田’一解，出自本朝高宗年间大儒郑玄之的批注，又怎么会出现在前朝的孤本里？”


    “所以————这必然是后人撰写。”她淡淡道。


    “…………”


    此番话音落下，直接让他们两个人都惊在原地，久久不能回神。两个人愣愣地看了凌青许久，才彻底反应过来。


    文晦明仔细打量那书，道：“———不错！果然如姑娘所说。”他抬起头，满脸都是钦佩：“姑娘博学，要不然我们就真被骗了。”


    凌青微微一笑，不置可否。


    她当然也没这么神通广大，能发现这些细枝末节。之所以能发现不对，是因为………她看过这书的真迹。


    父亲虽只是一个小小的主簿，但他博学多才，门路又广。无论是读书人，官员，还是三那些书贩子，他都有结识。所以他也总能收集到一些旁人寻不到的书本。


    这本《山河注疏》，恰巧也被她看过。


    那唐洋也忍不住赞叹道：“陆府果然是书香门第，陆大人治家有方，府里的一位丫鬟都如此博学……”


    话未说完，便被文晦明打断：“唐兄！”


    唐洋立刻反应过来自己的话有失妥当，连忙朝凌青拱手道歉：“姑娘恕罪，唐某绝无看不起姑娘身份的意思，只是……只是太过惊讶了！”


    “我知道唐大人并无恶意。”凌青当然不在意，她的确就是个丫鬟，没什么不可以说的。且唐洋也没有看不起她的意思。


    “我只是想，若姑娘是男儿身，如此才学，怕是比我们更适合入翰林院！”


    “大人说笑了………”


    这话本是无心之言，却像一颗石子投入静水，让本来神色淡淡的凌青忽然愣住了。


    等等………


    翰林院……


    瞬间无数思绪涌了上来，她似乎想到了什么，但努力收敛住所有复杂情绪，缓缓抬起头来。


    她假装不经意地问道：“………翰林院？那岂不是……和我们老爷在一个地方当值？”


    “是啊，”文晦明笑容里却带了一丝苦涩，“说来惭愧，文某虽任值翰林院，但并不能在陆大人手下当差。上次的事终究还是有些影响，文某如今也只在翰林院任一个从七品的编修。”


    唐洋立刻接话，压低了声音道：“我最是看不过气，文兄如此才华，竟只位列小小编修，每天只能干着杂活，这让他的一身抱负何处去使！尤其是我们那个上司，侍读学士周大人，整天找理由欺负文兄………”


    “行了，唐兄，周大人也没有针对我。”


    “谁说的，他整日不干正事，什么修撰校对的苦差事都丢给我们！自己没什么文采，还偏不懂装懂，时常对我们的文章指手画脚，改得一塌糊涂…………”


    唐洋还在喋喋不休地念叨着。


    凌青却已经陷入了沉思。


    一个大胆的念头，忽然迸现了出来，打破了她一直以来的僵局。


    是啊……她一直在陆府的后院里打转，试图找出陆鼎风的把柄。可陆鼎风此人，心思缜密，他的院子守卫又森严，她一时半会接近不了。


    但若是………从他的官位上找线索呢？


    “…………”


    凌青抬起眼，眸色闪过一丝谋算。


    她微微一笑，道：“两位大人有真才实学，是金子总会发光的，眼下不过是时运不济，将来必然前途无量。”