“啪！”


    一声脆响，猛地在大殿响起。


    所有人循声望去，只见陆鼎风桌前的酒杯不知何时滚落了下来，在地上摔得粉碎。杯中溅出来的酒也洒在了他的官袍下摆，可他却浑然不觉。


    陆鼎风就那样僵坐在座位上，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。他嘴唇翕动了几下，却没能发出任何声音。


    他只是死死地看着凌青，眼神里全是不可置信。


    过了许久，他才沙哑道：“你说什么………先夫人？”


    …………


    凌青这才想起，陆鼎风与先夫人是出了名的琴瑟和鸣，神仙眷侣。而在感情最深之时，先夫人却撒手人寰。哪怕过去二十年，先夫人也依旧是陆鼎风忘不掉的人吧。


    而此刻，他忽然得知，这二十年来与他同床共枕的妻子，就是害死发妻的元凶。此等真相，何异于晴天霹雳，怎么能让他不绝望。


    凌青低声道：“是，奴婢偶然得知，先夫人之死另有隐情，而这背后就和夫人有关系。”


    “嘶———”


    不知是谁先倒抽了一口凉气，紧接着，此起彼伏的惊讶声在大殿响起。方才还只是看陆家笑话的众人，此刻脸上的表情已经彻底变了。


    在座的年长女眷多为各府主母，对后宅争斗早已司空见惯。磋磨妾室，打压庶出，本是心照不宣的手段，只是手段高下有别，从未有人敢闹到这般台面上，更无人如林雪桐这般心狠手辣。


    况且，后宅争风与谋害主母，性质可是差的太多了。为了上位而毒杀发妻，事后还心安理得地鸠占鹊巢十八年，与仇人的丈夫女儿朝夕相对……


    这是何等歹毒的心肠，何等深沉的城府！


    众位夫人设身处地一想，只觉一股寒意从脚底直窜天灵盖。再看林雪桐时，目光中都满是惊惧与戒备。


    崔令徽最先反应过来，看向她：“……你说的可是真的？”


    一位与陆家素有来往的夫人也失声惊呼：“先夫人？那不是……那不是十几前的事了？可我记得………那位先夫人，是病逝的啊！”


    “那时候现在的陆夫人还不认识陆大人吧，为何会谋害先夫人？”


    “你傻啊，”另一人低声道，“我当初可是听闻过，林家小姐倾慕陆大人已久，陆大人却钟情发妻，眼中容不得任何其他女人。”


    就在众人议论纷纷之际————


    “放肆！”


    一声怒喝从高处传来，带着不容置疑的威严之意，瞬间压下了所有嘈杂声音。


    皇帝脸色阴沉得可怕，几乎要让人喘不动气。他此时的怒意再也不是之前的不耐，而是真正的龙颜大怒。


    他盯着凌青，沉声道：“污蔑当家主母，攀诬朝廷命妇，该当死罪。”


    天子之怒，如同一座无形的山岳，轰然压下。


    凌青知道自己不过是□□凡躯，自然抵挡不了龙颜震怒。


    “奴婢该死！“


    她的身子不可抑制地抖了一下，双腿一软，整个人重重地跪了下去。


    但她很快又抬起头，脊背挺得笔直，眼神越发坚定。


    “……奴婢知道是死罪。”她迎着那足以让百官胆寒的目光，大声道，“但奴婢所言，句句属实，绝无半句虚言！奴婢有证据！”


    皇帝没有说话，眼神也并未有丝毫缓和。


    凌青心中清楚，方才的假孕一事，在天子眼中，只是后宅妇人争风吃醋的闹剧罢了，虽然让他大失颜面，却也算不得什么。可如今就不一样了，她的话，牵扯出的却是朝廷二品诰命夫人，谋害前夫人的命案。


    更何况，先夫人的娘家，乃是曾经威震安西的都护府杨家。先夫人的父亲，那位杨老都护，如今虽已告老还乡，但门生故吏遍布军中，在朝中也依然有着势力。


    果然，武将之列，立马有一位须发花白、身形魁梧的老将出来。


    “陛下！老臣曾与杨老都护同袍戍边，镇守安西，深知他对膝下独女何等疼惜！杨小姐病故后，老都护悲痛欲绝，日夜自责。若让他得知，爱女竟是为人所害……老都护他如何承受得起啊！”


    说着，他便直接转头看向林雪桐，声若洪钟：“老夫问你，这丫头说得是不是真的！”


    林雪桐已经瘫软在地，身体缩成了一团。自从听到“先夫人”三个字开始，她本就已经接近崩溃，此时更是膛目结舌，几乎要昏死过去。


    她恐怕做梦也想不到，这个她以为早已烂在泥里的秘密，竟会在今日，于这金銮殿上，被血淋淋地刨了出来。


    她看向凌青的眼神，不再是怨毒，而是深深的恐惧。


    凌青冷冷地看了她一眼，直接扭过头，朝着龙椅的方向，再次重重叩首。


    “陛下，奴婢这就将收集到的所有证据一一呈上。”


    她径直走到座位后，将随身带来的一个旧包袱放在了身前的地上。


    在万众瞩目下，她一层一层地拨开。


    众人屏住呼吸————


    多年前的真相，就在眼前了。


    终于，包袱敞开，里面的东西袒露在众人眼前。


    没有想象中的金银信物，也没有骇人的毒药凶器，包袱里只有两样东西——一盏样式古朴的琉璃灯盏，灯座的铜托已然锈迹斑斑。旁边，则是一本陈旧的青布账本。


    这两样东西，都普通得不能再普通。


    “…………”


    这东西，实在和众人想象中的惊天证物相去甚远。


    一时间，殿内刚刚绷紧的气氛，竟诡异地松懈了一瞬。


    “………就这？”


    “我当这是什么呢————”


    “这就能证明陆夫人谋害了先夫人？”


    “………”皇帝也失了耐心，沉声道：“有话直说，莫要故弄玄虚。”


    凌青终于抬起了头。


    她将那油灯轻轻托起，转过身去，双眼直勾勾地盯着林雪桐。


    “夫人，”她幽幽道：“十八年了，您可还认得此旧物？”


    林雪桐的目光触及到那油灯，似乎是有些茫然。但很快，她似乎想起了什么，瞳孔猛地一缩———


    凌青知道，她想起来了。


    灯的样式或许寻常，一时间辨认不出来也正常。但林雪桐绝不会忘记，她是如何指使陈玉，将那无色无味的毒药，日复一日地混入这盏灯的灯油之中。


    “不………不……你怎么会有这个？”


    林雪桐已经颤不成声。她似乎是已经恐惧到了极致，知道自己这次必定会下场凄惨，连辩解都不肯辩解了。


    凌青不回答，漠然地转过头，对着皇帝道：“回禀陛下，先夫人的死因，就在这盏灯里。”


    “这话怎么讲？”


    “这灯，便是当年先夫人卧房中的旧物。奴婢机缘巧合之下寻回，发现灯油之中，被人常年下了名为‘梦昙香’的慢性毒。此毒无色无味，混入灯油，在燃烧中挥发，能令人在不知不觉中日渐虚弱，五脏六腑慢慢衰竭。起先只是精神不济，身子虚弱，时日一久，便会开始呕血，最后油尽灯枯，一命呜呼。”


    凌青抬起头，一字一句道：“这些症状，都与女子产后的虚弱症状相似。如今的夫人便是利用此毒来伪装成先夫人病逝！”


    …………


    众人皆是惊骇。


    这丫鬟所说的话，实在是太过恐怖。若是句句属实的话，那这林雪桐该是怎样的恶毒蛇蝎？


    但当他们看到林雪桐脸上的表情时，就知道凌青说的不假。


    他们又不由看向了陆沁———


    若说此事之后最可怜的人，不是被蒙骗的陆鼎风，而是这位自幼丧母，竟还认贼作母十八年的陆家二小姐。


    而陆沁，在听到“先夫人”三个字开始时，身子便轻颤。当听到凌青说出真相时，她缓缓地抬起了头。


    那张脸苍白得没有一丝血色，明明没有落泪，却透着一种令人心碎的悲恸。她没有看林雪桐，也没有看自己的父亲，只是沉默地坐着。


    崔令徽越发心疼陆沁，却也不能做什么。他只能追问道：“当年陆夫人还待字闺中，此事如此隐秘，一定是先夫人身边之人下毒。那个人是谁？”


    “是当年伺候先夫人的贴身丫鬟，名叫陈玉。”


    凌青的目光扫过陆府众人。“她在陆府的名字，应该叫…………玉珠。”


    “玉珠？”


    一直僵直在那里的陆鼎风，忽然猛地一颤，他不可置信地看向凌青：“玉珠，你是说玉珠？”


    “是。”


    “玉珠………”陆鼎风喃喃地重复着这个名字，眼中满是恍惚：“不错，阿音是有个贴身丫鬟叫玉珠，此事过去十几年，府中亦无人知晓，你………你说的没错。”


    “………”凌青举起那本灰扑扑的账本：“这，便是玉珠留下的。”


    “她本是忠仆，却被人以家人性命相要挟，不得已才听命行事。她害死夫人后，自知会被灭口，便连夜逃回了华州。十几年来，她日夜受良心谴责，郁郁寡欢，最终含恨而终。临死前，她留下此物，只为有朝一日能赎清罪孽。这些，都是奴婢亲去玉珠家乡查证得知，若有人不信，可随时派人前往核实！”


    “还有一事………便是当年伺候过先夫人的所有下人，在先夫人过世后，竟无一人留在府中，全都消失得无影无踪。”


    “为何？”崔令徽问道。


    “梦昙香能让先夫人的死看起来像病故，但毒杀就是毒杀，病故就是病故，总会有不对的地方，总会有人看出端倪。所以，最稳妥的法子，就是让所有知情和可能知情的人…………


    “永远闭嘴。”


    永远闭嘴？！


    那岂不是就是灭口！


    众人看向林雪桐的眼神，更是惊惧。


    下人的性命虽轻，但他们都是京城望族，还是要脸面的，绝不会轻怠下人太过。如此草菅人命，何况还是在她未嫁入陆家之时，便伸手干预陆府内务，屠戮府中仆役，实在是丧心病狂！


    “我………”陆鼎风的神色悲痛欲绝，他痛苦地闭上眼，“我当时痛失爱妻，神思恍惚，家中诸事，皆由管家打理……我竟，我竟丝毫不知……”


    他像是想到了什么，猛地睁开眼，那双布满血丝的眼睛，带着滔天的恨意与惊痛，死死地看向林雪桐。


    “毒妇！”


    他一向温文儒雅的面庞像苍老了好几岁，他嘶吼，大叫。


    “是你………你害死了我的妻子，你还灭口我府中数十仆人…………我陆鼎风与你素不相识，为何要遭你如此算计！你哪来的胆子，在我陆府内宅兴风作浪！”


    这种种控诉，成了压垮林雪桐的最后一根稻草。


    她彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流，只是看着陆鼎风不住摇头。


    “你怎么能怪我？”她挣扎着，声嘶力竭，“我觉得你和那个女人在一起不幸福………而我是真心爱你的……我只是想解救你………我只是想和你在一起！我有什么错？”


    “……你不能恨我……你不能！全天下的人都可以恨我，唾弃我，唯独你陆鼎风不能！”


    “够了！”陆鼎风怒喝一声，打断了她的疯话。


    他看着她，目光中只剩下疲惫与心灰意冷：“你犯下如此滔天罪行，还瞒我至今。我竟如此愚昧，被你蒙骗了整整十八年。”


    “………我一想到，与你这杀妻凶手同床共枕十八年……我就恶心！”


    最后三个字，如利刃般刺入林雪桐的心口。她瞬间如同疯了一样，歇斯底里地大喊起来，鼻涕眼泪混在一起，流进嘴里也毫无所觉。


    “陆鼎风！你不能这么对我！你不能！！你不能放弃我，否则你会后悔的！”


    …………


    看着她这副模样，殿上再无人怀疑凌青所言。


    “陛下，臣有罪。”陆鼎风再次跪倒，神情颓败，心如死灰，“是臣识人不明，致使此等毒妇徒生执念，害了这么多人。臣……无颜再面对陛下，更无颜面对杨老都护，臣恳请


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    辞官。”


    皇帝叹了口气，道：“此事非你之过。是这毒妇心生歹念，与你无干。”


    说着，他厌恶地瞥了一眼仍在撒泼的林雪桐，下令道：“来人，把这疯妇的嘴给朕堵上！”


    内侍立刻上前，强行按住林雪桐，用布条塞住了她的嘴。林雪桐“呜呜”地挣扎，似乎还想说什么，却再也发不出一个字。她就这么被五花大绑，如待宰的牲畜，再无半分诰命夫人的体面。


    “…………”


    她如此惨状，按理来说，凌青本该觉得。大快人心。


    可她不知怎么的，心中却没有半分快意。


    她隐隐有预感，这一切，都还没有结束


    她不过是替陈玉揭开了真相，可她自己的呢？


    父亲呢？姐姐呢？


    她深吸一口气，转向皇帝，沉声道：“陛下，陆夫人犯下的事，不止这一件。”


    皇帝眉头紧锁：“还有？”


    “是。”凌青道，“十几年前她用收买丫鬟的法子，害死了先夫人。十八年后，她故技重施，想要用同样的法子陷害小姐。她收买小姐身边的婢女渚碧，偷盗小姐财物，并意图给小姐下毒，后被识破。她害怕渚碧说出真相，便伙同陆二公子，一同将渚碧灭口！”


    “她…………”


    说到这里，凌青的声音停住了。


    她似乎想起了什么，那一直强撑着的平静，终于出现了一丝裂痕。


    “这些年，她还不知道害了多少人。有名有姓的就这些，更何况一些………”


    她的声音里，竟带上了一丝无法抑制的哽咽。


    她很想在此刻喊出姐姐的名字，可林雪桐已经被堵住了嘴，她要如何质问？万一被人抓住把柄，说她伪造身份潜入陆府，恐怕姐姐的事还没问清楚，她自己便先惹来杀身之祸了。


    她必须忍。忍到林雪桐被押入大牢，她才有机会。


    凌青狠狠攥紧手心，任凭指甲刺破皮肉，留下道道血痕。


    ………


    龙椅之上，天子一直沉默地看着下方这出闹剧。许久过后，他终于缓缓开口，声音里听不出喜怒，却带着深深的寒意。


    “林氏，作孽多端，心如蛇蝎。毒杀官员之原配发妻，鸠占鹊巢。入府之后，又屡次构陷继女，草菅人命，谋害府中仆婢。”


    他声音越发沉重：


    “看在陆爱卿为国操劳的份上，朕，不牵连陆家，亦不追究林家教女不严之过。”


    “但林氏，罪无可恕，天地不容。即刻打入天牢，着刑部、大理寺、都察院三司会审！择日，问斩！”


    “问斩”二字一出，殿内便是见惯了风浪的王公大臣，也不由得心头一凛。


    他们内心只有一个想法————


    京城第一贤德夫人，赫赫有名的二品诰命夫人………


    就这么完了。


    林雪桐恐怕做梦也想不到，她满心欢喜地来参加这场宫宴，却再也走不出这座宫门了。


    “唔！唔——！”


    林雪桐听到这二字，挣扎的更加厉害。她眼珠暴突，喉中发出野兽般的嘶鸣。殿中的侍卫立刻上前，死死地将她按住。


    “母亲！母亲！”陆皎也跟疯了一样，哭喊着就要扑上去求情。


    但她刚动，陆老夫人身边的嬷嬷便闪身上前，用手死死捂住了她的嘴。另外几个下人快速围了上来，半拖半架地将陆皎拖了下去。


    …………


    周围一片人声喧嚣，凌青却再也听不到别的声音。


    一切声音，都仿佛离她越来越远。


    她沉默地看着这对母女狼狈的样子，不由想起了半个月前的情景。


    …………


    半月前。


    当她将那盏旧灯和那本账本放到陆沁面前，将那个尘封了十八年的真相揭开时，陆沁整个人都崩溃了。


    她痛哭失声，哭到最后几乎喘不上气，整个人都险些晕过去。


    凌青有些后悔自己将这血淋淋的真相摊开给她看，但这是陆沁自己的事，她总要告诉她。


    “原来……原来我本可以有一个母亲的……”陆沁喃喃自语，“如果没有林雪桐，我就是一个有母亲的孩子。可我……我这些年……我竟然还对她有过孺慕之情……我该死……我该死！我对不起我的母亲……”


    那份迟到了十八年的悲恸，几乎将这个少女彻底击垮。


    可当她哭尽了所有眼泪，缓过来之后，那双红肿的眼睛里，又重新坚定起来。


    “凌青，”她抓住凌青的手，抽泣道：“我们该怎么办？我一天……一天也不想再忍了。”


    凌青看着她，没有说话。


    过了许久，她才犹豫道：


    “我是有一个计划。但……需要小姐付出极大的代价，您会受尽委屈，甚至名誉扫地。可是………小姐您越委屈，夫人的下场，也许就会越惨烈。”


    她停顿了一下，眼中满是不忍：“我不愿小姐这么做。如果您不愿意，我可以想别的办法。”


    “……没关系。”


    陆沁却异常坚定地打断了她。


    她抬起头，泪痕未干的脸上，绽开一个凄然的笑：


    “是你告诉我的，凌青。不要在意别人的目光，想干什么就干什么。”


    “……我只想………替我母亲报仇。”


    那一刻，凌青愣住了。


    她看着眼前的少女，竟从她那温柔的面庞中，看到了几分自己的影子。


    天真无邪的陆家大小姐，终究是要长大的。就像曾经的她一样，不得不走上了复仇的路。哪怕前路是万丈深渊，哪怕代价是粉身碎骨，亦在所不惜。


    ………………


    “唔——！”


    林雪桐被拖拽出殿门时发出的最后一声嘶嚎，将凌青的思绪拉回了现实。


    她看着那个女人消失的方向，缓缓地闭上了眼睛。


    所有的罪孽，都关在了殿门之外。


    一切，都结束了。