轮台城新得一千人力，新城建设进度骤然加快。


    这千余人中既有从刘家堡迁来的老工匠，也有老弱妇孺，真能干活的，有数百人之多。


    他们每日天不亮便扛着工具干活，暮色才拖着疲惫的身子归来，衣襟上沾着水泥浆、木屑与夯土的痕迹，连最年长的工匠，何老三都主动申请去搬运石料，说"给自家搭房，哪能偷懒"。


    虽然水泥这种材料对大家而言都是陌生的，但王拓早已培养了不少工匠，带着大家一起干活，倒是也不影响进度。


    “何老三，你带着五个老泥瓦匠，先在这片空地上试浇地基。”王拓将手中铜尺递给老工匠，“记住，水泥浆要和粗沙、碎石子按一比二比三的比例搅匀，得让石子儿像鱼鳞一样排开，这地基才能扛得住。”


    何老三虽然年纪大了，但他可是真正的老工匠，接过铜尺，眯着眼比量着地面，突然转身问：“王大人，这水泥浆子得浇多厚？”


    王拓正要回答，身后传来年轻学徒小赵的声音：“地基按理得有两尺厚，咱们这是要搭百年房，不如再加个半尺？”


    王拓点头赞赏：“好主意，就按两尺半来。”


    工人们围成一圈，有人用木棍搅着浆料，有人蹲在旁边记着口诀：“黏土三，石灰二，沙子石子各一斤——”


    很多工匠，都比王拓更加资深，提了很多有益的建议，王拓也都一一采纳，建设逐渐走上了正轨。


    卯月十七，蛮人的大军终于来了。


    刘恒千算万算，都没料到这帮蛮人洗劫刘家堡竟耗了整整十几天。


    旧城城墙下，几名将领的视线紧锁着远处翻滚的烟尘，望远镜的镜片在烈日下反着微光。


    盘龙、皮山、乌耗、子和四路大军如潮水般涌来，最前方是盘龙大王的骑兵，两翼步兵黑压压一片，末尾的攻城器械队伍拖着沉重的步伐，巨大的投石机在尘土中若隐若现，像一头头蛰伏的巨兽。


    “报告，投石机已进入火炮射程，是否摧毁？”传令兵的声音在城墙上炸响，带着压抑不住的急切。


    刘黑蛮却依旧背着手立在城垛前，目光如刀锋般扫过远处的投石机。


    火炮射程是投石机的四倍，按理说此刻开火就能先发制人，但他知道，太远的距离意味着炮弹会像没头苍蝇般乱飞——火药本就珍贵，岂能这般挥霍？


    城墙上，炮兵们正焦躁地等待，这还是第一次实战，都有些心慌，火绳在手中攥得发烫。


    他们虽然训练了许久，还是将炮膛里的火药量反复核对，确定无误，才装好了实心弹。


    每个人眼里都跳动着火焰，仿佛要把那远处的投石机烧穿。


    “开火！”刘黑蛮的暴喝终于撕裂了凝滞的空气。


    炮兵们如获大赦，手指猛地按下引火绳，火炮轰鸣声连成一片，像春雷滚过旷野。


    第一枚实心炮弹呼啸而出，在空中划出炽白的弧线，精准砸在最前头的投石机上。


    木屑横飞，铁架扭曲，原本威风凛凛的投石机瞬间化作废墟，惊马嘶鸣着四散奔逃，带倒了后方数台投石机，将蛮人队伍搅得乱作一团。


    “大王，他们也有投石机！汉人果然精通器械，这样不行，他的投石机比咱们的还要远，还要准！”有将领惊恐地大喊，声音里带着颤音。


    一些战士疯狂后退，试图拉住失控的战马：“大王，快撤！这炮弹比石头还硬，砸在盾牌上都碎成渣！”


    盘龙大王却咬着牙关，死死盯着旧城方向。突然大声吼道：“冲上去！把梯车也推过去！他们城墙没几个战士，咱们四部兵马，和攻城梯车一起冲锋，肯定能破城！”


    战鼓声骤然炸响，四路大军如疯魔般向前压进。皮山、乌耗、子和的步兵像黑潮般涌向轮台城，攻城梯车被推得吱呀作响，木轮碾过干裂的黄土，掀起遮天蔽日的尘土。


    但是盘龙的骑兵在盘龙大王的暗中安排下，却故意压后半步，等着胡人先去送死。


    “给我瞄准攻城梯车，轰！”


    火炮雨点般飞了出去，攻城梯车一个接着一个被炸毁。


    皮山盾兵冲在最前面，已经快到了城墙下。


    “换炮弹！”刘黑蛮突然暴喝，声音里带着几分狠劲。


    炮兵们立刻翻出碎石弹，将实心弹换下。火炮再次怒吼，霰弹如暴雨般倾泻，城墙下的敌军阵型瞬间被撕裂，盾牌在火炮轰鸣中碎成木片，血肉横飞间，冲在最前的皮山盾兵像被收割的麦子，成片倒下。


    “射箭！”命令紧随下达。


    上百张滑轮弓齐刷刷张开，弓弦嗡鸣声连成一片。


    蛮人队伍里，盾兵被火炮的霰弹摧毁，完全没有防御，就被箭雨贯穿，惨叫声混着马嘶在风中炸开。


    滑轮弓的射程比寻常弓箭远上一截，箭矢像银蛇般掠过半空，精准刺入敌军咽喉、心口。


    转眼间，数十人倒在血泊里，连胡人将领都顾不上冲锋，捂着腿上的箭伤跌下马背。


    “大王，皮山、乌耗、子和全都跑了！”传令兵惊慌地跑来，声音里带着哭腔。


    盘龙大王的手也在发抖，他看着地上密密麻麻的尸体——上千战士，竟然连轮台城的城墙都没摸到，就被火炮和箭雨生生碾碎。


    他喃喃自语：“这是什么武器，是绞肉机吗？”


    已经不用他下命令，四路大军气势汹汹的杀来，然后狼狈的逃窜回去。


    盘龙大王临撤退前，还抹了一把头上的汗水：“幸亏咱们盘龙的士兵躲在最后面，伤亡不大。”


    “大王英明！”周围全是拍马屁的声音。


    城墙上的林恒却摇头，眼中闪过一丝遗憾：“可惜，开花弹还没研发成功，否则这仗打得更轻松些。”


    他的声音不大，却让周围的将领们齐齐一震，古怪的看向自家的殿下，眼神颇为复杂。


    当轮台守卫成功的消息，传到了新城，刘家堡的移民，全都激动的热泪盈眶，不管怎样，总算是活下来了。