新城工地一片喧嚣：小水泥窑冒烟，民夫们搬运物资，赵武也来凑热闹，在新城空地上组织新兵训练。


    “士兵最重要的本事不是砍杀，而是射箭，所以，你们必须射箭过关，明白吗？”赵武盯着新兵们歪歪扭扭的箭矢，摇头叹气。


    林恒看了一会儿，心里一动，制作火枪虽无条件，但改进弓箭尚可。他仔细的观察着士兵们使用的复合弓——弓长四尺至五尺，牛筋弦虽粗糙，但威力尚可。


    “这些弓看着像是新制作的，怎么这么粗糙？”林恒皱眉，赵武忙解释：“殿下见笑，我们没有制弓师，工坊只有个制弓小学徒，手艺实在勉强。”


    “让他带着弓来我大帐一趟。”林恒下令。


    赵武一头雾水，却不敢怠慢。


    林恒刚转身，远处传来急促马蹄声——罗子强满头大汗策马奔来，尚未近前便从马背上跃下，显然又有了新情况。


    “殿下！”


    “什么事？”


    罗子强气喘吁吁地冲至林恒面前，压低声音道：“殿下，您真是神算！我们的侦察兵果然发现，刘家堡有个老者头戴兜帽、身披宽大斗篷，刻意遮掩容貌，被士兵护送进入其营地。要不是刚才大风突然掀开了他的头巾，我们险些错失这条线索。”


    林恒神色一凛，立刻追问：“那个侦察兵何在？”


    罗子强答道：“我已安排人手继续监视，让他盯着老者何时再露面——只要老者离开营地，他就能跟上，观察其是否返回刘家堡，届时便可确认行踪。”


    林恒皱眉：“下次再见那老者，侦察兵还能一眼认出？”


    罗子强语气中透着几分自豪：“殿下放心，我们侦察兵训练有素。人的妆容可变，但步态与身形是难以伪装的。只要那老者一露面，必然能辨认。”


    林恒颔首：“很好，等侦察兵回营，你带他直接来找我。”


    罗子强却露出诧异之色：“殿下，您要见侦察兵？”


    林恒目光沉静，直言不讳：“不错，我要亲自带他去刘家堡走一趟——此事非同寻常，需谨慎处理。”


    罗子强闻言大惊，急得额角冒汗：“万万不可！殿下，刘家堡向来敌视我方，那可是龙潭虎穴！您此举太冒险了！若非要去，我替您去便是！”


    林恒语气不容置疑：“你这性子，去了反而会激化矛盾，直接打起来不可。此事只能我亲自出面，才能掌握主动。”


    罗子强急得直跺脚：“殿下！若您执意前往，至少让部队开到他们家门口，万一出事，我们好一拥而上救您回来！”


    林恒闻言，险些被气得笑出声：“你这是唯恐我死得不够快！带大军前去，不是谈判是宣战。我心里有数，你不必忧心。”


    见殿下心意已决，罗子强颓然摇头，满面忧色。


    林恒尚未返回大帐，负责制弓的小学徒便已在帐外静候。见他踏着冰地归来，小五攥着衣角的手微微发颤，连呼吸都急促了几分——这可是他生平头一遭直面王爷，紧张得连腿都有些打软。


    “进来吧，本王与你聊聊弓箭。”林恒掀帘入内，语气温和，却带着上位者的从容。小五低着头应声，声音仍带着几分结巴：“好…好的。”


    帐内已备好热茶，小黑见状忙上前扶他落座，又替他斟了一盏。林恒端起茶盏轻抿一口，目光落在他身上：“你叫什么名字？”


    “小的…叫魏小五，大家都唤小五。”小五的回答仍显局促，却因林恒的温和态度，紧绷的神经渐渐松动。


    “你在哪里学的制作弓箭的手艺？”


    谈及制弓技艺，小五的语气转为认真：“殿下，小五曾在楼兰弓箭工坊学艺，后因匈奴入寇，汉人匠人遭排挤，便随商队避乱，谁知途中遇匪，最终流落至此。”他一边说着，一边小心地观察林恒的神色，生怕被责备。


    林恒随手拉弓试射，弓身微微颤动：“这力道尚可，可惜粗糙了些，韧性也有欠缺。”


    小五闻言涨红了脸，声音却更诚恳：“殿下明鉴，赵将军催得急，好弓需熬制一年方得弓骨韧性，小五实在不得已才草率而成。若能多些时日，方可打磨得更光滑些，韧性也会更好，只是这临时打造的弓，颇多缺陷，尤其耐久很差。”


    见小五谈起技艺便滔滔不绝，林恒心下满意——这瘦弱少年虽稚嫩，却有真才实学。他唤来老欧，指着沙盒里画出的滑轮结构：“需制几个铜滑轮，装在弓弦两端。”


    老欧皱眉盯着图纸：“铜滑轮？”他虽是老匠人，却从未接触过此类设计，迟疑道，“这结构虽简，可装在弓上能有何用处？”


    林恒笑而不语，只道：“你但做便是，不必问因由。”


    一旁的小黑却已会意，插话道：“老爷，您这是要制滑轮弓？此物可不比寻常长弓，属管制武器，若被旁人撞见，怕是要吃大亏，被举报了会进局子。”


    林恒拍着他的肩笑骂：“就你嘴碎。”


    滑轮弓是管制器械，那还是他们原来世界的规矩，只因这种弓威力太大，远超普通的复合弓。


    小五皱眉，琢磨殿下为何要装这两个轮子，想来想去还是困惑：“弓弦两端装轮子，难道是为省力？”


    林恒见他聪颖，赞赏的点头：“正是。当然，也不仅仅是省力，滑轮可增弦力，减震，射程也更远。”


    小五和老欧领命出去制作样弓。


    林恒又对小黑道：“你去看看，提点一下，我怕他们没能完全听懂。”


    小黑闻言叹气：“老爷，您连我休息的工夫都舍不得放。”


    “谁让你是唯一见过滑轮弓的人？”林恒挑眉，“若不去指点，难道让我亲自上阵？”


    小黑撇嘴：“得，那我去吧。可别累着你，王妃若知晓，定要罚我去抄军规。”


    林恒大笑：“就你怕她！”


    样品弓的制作比想象中艰难许多。虽然小五那里储备了大量弓骨原料，弓弦也已提前完成编织，但众人仍需等待铜制滑轮组件的加工完成。