在木炭加持下，锅里的甜菜丝很快便翻滚起来。


    “大人，锅烧开了！”


    眼前的一口锅，水面泛黄散发着奇怪的草酸味。


    赵歇夹起一根甜菜，放到嘴里砸吧了两下，寡淡无味。


    这说明，菜根中的糖分已经全部稀释到锅中。


    “嗯，捞出来吧！”


    “捞出来？”


    “对，捞出来全丢了！”


    “丢……丢了？”


    “这东西已经没用了，晾凉了全拿去喂马！”


    二人闻言心里头疑惑更甚，在赵歇吩咐下，二人用铁叉子将滚烫的菜根全部捞出，弃在一旁。


    “火熄了！”


    “草木灰搬过来，全部下锅！”


    小六子闻言，将下午买来的草木灰倒入锅中。


    等二人忙活完，外面天色已经擦黑。


    薛青来送过一次饭，他没敢进来，只是在院子外面喊了一嗓子。


    小六子从门外端进来，三人就着还有余温的饭菜开始闲聊。


    赵歇笑问：“困不困，这才刚开始。”


    赵夏咽下一口米，含糊不清道：“大人您都亲自上手了……我们哪敢喊困！”


    “是啊，这种粗活儿您跟我们说一下就行了，哪值得您亲自过来！”


    “俩傻小子，这可不是粗活儿！”


    “咱干的是技术活儿！”


    技术活儿？


    二人手中筷子一顿，满脑子都是问号，但对接下来要干的活儿更期待了。


    到了这一步，赵歇也没有继续卖关子。


    “吃过糖没有？”


    “街上卖的那种赤糖！”


    小六子摇头道：“太贵了大人，根本买不起啊！”


    赵歇淡淡道：“咱们现在干的活儿，就是做红糖。”


    “你说有没有技术含量？”


    二人听到红糖二字，手里的碗更是差点都给摔了。


    赵夏急忙道：“红糖这么贵，我听说那得用甘蔗才能做出来！”


    小六子也跟着道：“是啊，这菜根做糖还是头一次听说！”


    赵歇点点头：“甘蔗出糖高，但也贵！”


    “咱们用菜根做糖一来可以掩人耳目，二来可以压低成本。”


    “等以后你俩都学会了，卖糖这事儿就可以让其他人来干了！”


    听赵歇面色严肃，二人这才意识到这半天他们干了一件怎样的事儿。


    菜根做糖，听都没听说过啊！


    这不怪他们，菜根制糖最早要追溯到十八世纪，那时候才有了菜根制糖。


    之前糖一直都是奢侈品，因为甘蔗种产量低，且不能当粮食。


    饭都吃不起了，谁还有心情种甘蔗？


    三人吃过晚饭，锅里的枝叶已经出现了分层。


    杂质因为草木灰的吸附作用，全部降沉在锅底，上面一层甜菜汁清澈明亮。


    二人啧啧称奇，直呼头一回见！


    赵歇淡淡道：“舀出来吧，咱们抓紧时间干下一步！”


    “只要上面那一层，下面的不要！”


    二人按照赵歇所说，一瓢一瓢地将锅中上层淡褐色汁水舀在桶里。


    锅底只留下一圈黑褐色渣渣，被清洗后倒在外面。


    赵歇手指沾了点过滤后的汁水，一股苦酸味在嘴里炸开，还差一步！


    “开火，咱们接着干！”


    “好嘞！”


    ……


    就在几人干得热火朝天的时候，东营街上同样火光冲天。


    一家粮商门户大开，偌大的米仓被饿急眼的百姓蜂拥哄抢。


    “官兵来了，跑啊！”


    不知道是谁喊了一句，留在仓内百姓也来不及接着装米，将布袋缠在腰间拔腿就跑。


    等到东城兵马司带人赶到，地上撒了一地秫米，粮商护卫倒在血泊中。


    十几个来不及撤退的百姓被堵在仓内，外面当值的兵卒围得水泄不通。


    “统统抓回去！”


    坐在马背上的人怒不可遏，下午刚杀了一批当街抢粮的，晚上又出了这么一档子事儿。


    明天可怎么给户部那帮人交差啊！


    粮仓内，一个赤膊汉子往嘴里塞了一把米，嚼了两下又一口吐在地上。


    他的行为瞬间吸引到所有人目光。


    “兄弟们！”


    “反正被抓回去也是个死，跟这帮狗官拼了！”


    “我们吃不上，这帮狗娘养得吃也别想吃一口！”


    “对！”


    “烧了，全都烧了！”


    有人喊就有人应，粮仓内顿时燃起了一团烈火。


    十几个手里拿着锄头、耙子的百姓红着眼冲了出来。


    堵在外面的兵卒面色紧张，握着长矛的手全是汗，生怕等下受伤。


    “这帮贱民！”


    马背上的人冷冷吐出一个字。


    “杀！”


    一场实力上完全不对等的开始交锋，仅过了片刻又恢复平静。


    “将此事汇报给京兆尹！”


    “东城兵马司斩反贼十四！”


    “诺！”


    ……


    赵府后院内，经过一晚上的忙碌，第一批红糖终于烧制出半成品。


    三人都光着膀子，眼中布满血丝，忙得灰头土脸。


    在狭小的厨房内，香甜的焦糖味不断飘出。


    “行，差不多就是这个火候，以后你们干的时候把握住！”


    “到了这一步就熄火，千万别烧黑了！”


    “到时候烧苦了，这玩意儿就没法吃了！”


    小六子将粘稠的糖浆浇筑在提前准备好的模具内，眼里毫无疲惫之色。


    这么多红糖，全部卖出去得赚多少钱啊！


    赵夏添着木棍上附着的糖浆，满脸都是陶醉之色。


    “真甜啊！”


    “大人真是神了，这菜根也能变成糖！”


    赵歇坐在门槛儿上，抬手打了个长长的哈欠。


    他笑骂道：“这才哪到哪儿！”


    “这批糖咱先不卖，等明天我教你们做白糖！”


    “不……不卖啊？”


    小六子懵了，这么好的红糖要是放出去，不知道多少人得抢破头。”


    “傻小子，咱们仨没日没夜干了一天才弄出这么几块。”


    “现在拿出去高价卖，跟那些粮贩子有啥区别！”


    小六子给模具盖上纱布，转头嘿嘿一笑：“那倒是，还是大人想得周到！”


    赵歇又道：“小六子，咱这红糖不是只给有钱人吃的。”


    “不卖给有钱人，那咱咋赚钱？”


    赵歇深吸一口气，缓缓吐出四个字：“薄利多销！”


    “以后还有更好的东西，更赚钱的东西！”


    “卖东西是眼皮浅的小贩干的事儿！”


    “咱可不能捡了芝麻丢了西瓜！”


    “那按照大人这么说，岂不是所有人都能吃到便宜的糖？”


    “嗯，就是这么简单！”


    “行啦，忙活了一个晚上，咱先去睡觉，睡醒了再说别的！”


    赵夏站在院内道：“大人，那我就留在这儿！”


    “我看着后院，不让其他人进来！”


    赵歇给了他一个赞赏的目光，这小子虽然不如六子机灵，但有股踏实肯干的劲儿。


    小六子道：“夏哥，那就麻烦您受累，明儿我来替你！”