“这裴大夫生得清正秀气，这字怎如此诡谲？”


    林玉手中拿着方子，眼睛都眯成一条缝了也看不懂上面的字，调侃道：“真是龙飞凤舞啊。”


    奚竹偷瞄一眼，“他以前写字就是那样，没少被老师骂。现在当了大夫，这字迹也愈发狂放了。”


    林玉想起以前见过的那些大夫，对这话深感赞同，“不过我以前见过好些大夫，字迹依稀辨认还是能看出原本模样的，唯有裴大夫这字，一个字也认不出来。莫不是医术精进的代价就是写的字愈发豪放？”


    奚竹心思牵动，问：“你为何会见过好些大夫？”


    他连自己最深的秘密都知道了，林玉也没想瞒他，顺口说道：“小的时候身体不好，舅舅曾将我送去徽州友人之家养病，那家人恰好就是大夫。还有舅母生病之际，我也常与医馆打交道。”


    “徽州？”


    奚竹听此地名有些耳熟，半响才想起自己也去过，“说起来，幼时定安帝南下暗访，我也途径过此地……”


    只见林玉但笑不语，嘴角牵动的幅度比平常大些，甚至隐隐露出光洁的牙齿，眼角朝上舒展开，这模样倒和记忆中另外一个人渐渐重叠在一起。


    奚竹话音一顿，脑中灵光闪过，不可置信道：“难道你是……”


    “樱樱，槐花糕，想起来了吗？”


    见他终于想起来，林玉将笑得有点僵的嘴角放下，揉了揉脸颊道：“没错，阿烛哥哥。”


    听到此称呼，奚竹已百分百确定她就是幼时喂猫的那个小女孩，一时惊喜交加。


    林玉来京后，一直作男子装扮，又因刻意掩饰，他的脑海中自然全无她作女子时的扮相。纵使那日偶然想起南下之事，觉得小女孩与林玉的眼睛有些形似，他也从未往这方面想过。


    而眼下她的反应，却赤裸裸地证实她早知道这件事，比他早得多。


    “你什么时候知道的？”


    林玉随意地攥着纸张，说出一个惊人的时间点：“第一次见你的时候就认出来了。那时你走之后，我打听过，翟叔说你们是京城中人，叫我不要瞎打听。”


    所以，当她孤身一人来到京城中时，在看到倚在门侧的大理寺正第一眼时，她就把他认出来了。


    奚竹意随心动，不自禁问：“那你怎么不……”


    在说出一瞬间他就懂了，林玉亦然。


    她接道：“怎么不告诉你？幼时一面，不过萍水相逢。阔别数年，若我说出，又怎敢保证你会因这浅薄的交情而帮我呢？况且，我若想认下这个交情，势必暴露女子身份，那岂不是等同于把刀递到你手中？”


    说完此番剖心之话，林玉又问：“你可是气我不告诉你？关于我并非男子之事……其实，桐遥之后，我本来想寻个机会告诉你的，谁知一路奔波，我始终没能下定决心。来宁城后，第一日便被迫分离，后来，我怎么也没想到竟会是从周州舟口中说出。”


    虽是疑问，但语气中却无半分忐忑，她敢将自己的算计剖析得明明白白，自然已对奚竹绝对信任。


    果不其然，奚竹脸上疼惜非常，唇抿得直直注视林玉，想透过这张脸看到未经修饰的模样。


    他摇头，表明从未因此事生气过，甚至为她如此谨慎而高兴。换做是他，不会做的比她更好。


    自两人表明心意之后，他再也不必抑制住心底的所有情感，因她而牵动的情丝也变得更加敏感。此刻，心中如同一万个浪潮打来般心神荡漾，叫他一时说不出话来，而奔驰在最前方的那道水花，却是庆幸。


    ——原来他们那么早就见过了，他也曾见过那个天真无邪的林玉。


    -


    “按照刚才那个婶子的话，开着的医馆应就在前面。”


    林玉按照方才百姓指的方向，朝前走去。


    在转过一个铁匠铺后，先行引入眼帘的是大门敞开的来福客栈，下一刻，才见到挂着“医馆”牌匾下的店门，只微微开了一道缝，与周围形成强烈对比。


    眼下城外威胁虽未去除，但林玉掌权之后，令将士放下挖地道的工程，重振旗鼓，且在城内早晚巡视。


    百姓听到将士们热火朝天的口号声，见到巡城兵精神抖擞的面貌，再加之近两日并无贼人潜入，纷纷如同吃了定心丸一般，大白天也敢出门了，多数闭店的商户也重开大门。


    可那医馆，乍眼看去仍如紧闭一样，但阳光照射门上，开着的一侧没有阻挡，滑溜溜地进去了。这便与沉沉的木门显出差别来了。


    “这不是那日我为你抓药的医馆吗？赵无雨分明说那老伯被抓走了。”


    奚竹的目光也落在了那半掩的木门上，立马切换成防备状态，待走近医馆后，即刻将林玉护在身侧以免突发情况。


    二人把手按在门上，紧张地推开欲一探究竟。


    “老伯？”


    先出声的是林玉，医馆内并无乾坤，只本应消失的医馆大夫如今正坐其中，装束容貌皆与那夜无异，若不是眼下还有个奚竹在一边，她都要疑心自己遇上鬼打墙回到那夜了。


    她心中疑惑与欣喜掺杂，问道：“你那夜不是被抓走了吗？”


    为此，她还颇负愧疚，认为若不是自己深夜求药，他也不一定会落入虎口。眼下他好端端坐在这里，那再好不过了。


    那老伯一眼便认出此人正是冒雨而来的那人，当即神色大变，摇摇晃晃地跪在地上感激道：“恩人呐，终于等到你了。”


    林玉同奚竹对视一眼，皆不知此怪异行为从何而来。


    可那夜他不惧危险抓药是真，她正欲向前扶起老伯，奚竹却暗暗推她手臂示意稍安勿躁，自己靠近老伯小心地把人扶起。


    “此话何出？”林玉站在原地，等奚竹退回后问道。


    老伯颤颤巍巍地从衣襟处掏出一个用巾帕裹住的四角东西，再掀开严严实实的巾帕，内里的玉佩便露了出来。


    “那夜我本已落入贼人手中，眼见就要死在刀下，谁知领头那人瞥见了这玉佩，神色怪异地把刀放下，问我这东西从何而来。我见这东西陌生得很，以为平白无故出现，当下也答不出所以然，只说应是有人放在此处。那人听了，竟将我放过，放下一句‘把东西还回去’就离开了。”


    想起那夜之事，他面目惊恐，仍保留劫后余生的惶然，连把保存完好的玉佩送出。


    “后来我百般思索，才反应出只有那夜，公子你会将此物偷偷放下，万想不到竟救了老朽一命。实在是菩萨转世啊。”


    那玉佩是奚竹相赠，林玉身无财物才将其抵账。她心中万千念头涌过，阴差阳错，想不到这样的巧合救了一条人命。


    而奚竹接过温润的玉佩，默默地抚摸其上的纹路，若有所思。


    “老伯，劳烦你按这方子抓上几副药。”


    林玉没有忘记初始目的，将紧攥一路的纸张递给老伯。


    老伯见其上字迹，亦是愁眉不展努力辨认，但总归是医者，看了一会后还是


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    依稀认出药名，越往下看，脸上神色愈发震撼，称奇道：“这药方不错，将这几味药加在一块，药性不减的同时，竟也能兼顾各自短板，让其相辅相成，将温补之效发挥得淋漓尽致。实在是妙！妙啊！”


    那老伯说完后，便捞起袖子抓药了，口中仍嘀嘀咕咕，对这药方赞不绝口。


    片刻后，林玉奚竹两人提着药包，带上玉佩，朝宁城府衙走去。


    路上，玉佩回到了林玉手中，她上下左右轮番细看，都只觉其玉质细腻，当为上品，但却没瞧出特别之处，询问道：“这玉佩有什么特殊的吗？”


    奚竹目光久远，想起多年前之事，讲述道：“这玉佩是御赐之物，本是一块上品玉石制成了两块形制相仿的玉佩。一枚被先皇赐给了力挽狂澜的临阳侯宁意飞，另一枚则被赐给了刚中探花的太傅之子奚晋。不久后，先皇便为其赐婚，也算是两家的信物。


    母亲逝后，她的那枚便被我收起来了。而父亲那枚……”


    他顿了下，才继续：“当初父亲突发恶疾而去，家中人丁稀薄，宗族之间少有来往，我还是几岁幼童，府中之人很快就自寻出路去了，也不知是哪个手脚不干净的奴仆，把玉佩偷走了。”


    说起此事时，他眼中充满遗憾，愧疚于没能保护好父亲之物，后来寻找良久也没能再寻到。


    林玉竟不知他送给自己的玉佩有比渊源，忙不迭地把玉佩塞回他手中，“那你快些收好，这么重要的东西，不能再丢失了。”


    她又合理推断道：“那按此话来说，莫不是那贼人首领认出了此物？他认识你母亲？”


    “我也不知。许是见其为御赐之物，不敢造次也未尝不可。”


    奚竹私心并不想将母亲与那些贼人联系到一起，如此说道。


    他停住步子，将右手的药包放至林玉手中，再弯下腰，将送回的玉佩细细系于林玉腰际。


    原先的丝绦不知道被扔到何处了，他只得从自己的发带里撕下一段，再用力将锦缎扯成一小缕，直至尺寸适合系璧。


    暗红色的细绳穿过玉佩，牢牢缠绕黑色腰带上，坚不可摧，如同二人的命运一样，早已深深地绑在了一起，不死不灭。


    林玉垂下眼帘，只望见他遮住眼瞳的浓密睫毛。


    腰畔传来异样，是他细长的手指在不停翻动，林玉莫名觉得脸有些燥，拿着药包的手一动也不敢动，吞吞吐吐出几个字来，“这，这玉佩这么重要……还是不要给我了吧。”


    奚竹两三下打好一个死结，林玉却觉得仿佛过了一万年之久。


    而后，奚竹满意地看了看自己的杰作，才从林玉腰际抽|身离开，拿过药包得意道：“我已打好一个死结，待回京以后再拿下。不管怎么说，它终究有望能护你性命。”


    林玉耳垂的绯红尚未褪去，又怕奚竹发现打趣她，只得匆匆将这事揭过，转移话题。


    “说来，这么些时日了，我们还不知城外的贼人身份如何，究竟所为何事？并非土匪，又非外敌，所求不是攻略城池，只连续不断骚扰百姓。


    隐匿于丛林间，行踪未定人数不知，就连想斩草除根都没办法。所以罗时泽当初才会那么恼怒，他以为自己能拿下这个功名，却不知对方便如杀不尽般。如此这般……难道，是想把我们耗死吗？可城内粮食少缺，难不成他城外就用之不竭了？”


    奚竹被这话一牵，果然没有发现林玉的异样，沉思应道：“连首领也不曾出现过……我倒有个法子。”