千里之外的京城，一封保存完好的信在跑死了几匹马之后，终于来到了大理寺。信客受沂水寨赵无雨的委托，以另一张含林玉字迹的状纸为信物，成功见到了大理寺卿。


    待严行付过相应的银钱与马钱后，信客将那封信送至他手中，而后扬鞭而去。


    严行则火速打开，一目十行看完后表情沉重，心事重重地往宫中去了。历经层层通报，他最终来到了御书房外。


    李公公手持佛尘，温言道：“不知严寺卿求见圣上所为何事？若无要紧之事，可容后再议。”他凑近严行，压低声音悄悄补了一句，“圣上旧疾复发，近日来常常梦魇，身体愈发不好了。”


    严行的的确确吃了一惊，近来萧恒日日早朝并无半分异样，他原以为情况没那么糟，原来竟是他强撑着的吗？可纵使如此，他也执意要进去，因为这事等不及了。


    “十万火急之事。”


    如此，李公公再无话说，退居一旁。严行则迈着极快的步子走进御书房。


    门内，空中果然充斥着一股清苦药味，但定安帝常年服药并不是一个秘密，若不是李公公先告诉了他，他并不会察觉异样。


    萧恒手握朱笔，正在翻阅奏折。可仔细一瞧，他坐着的姿势并不端正，有隐隐往椅背靠去的趋势，脸色更是煞白无比，手边放着一碗浓黑的汤药，一旁站着的孟丹书双手交叠置于腹前，担心地看着他。


    耳闻不如目睹，到如今严行才真正明白李公公口中的“身子不好”是多严重，怪不得这些日子下朝之后，萧恒都极少见朝臣，想来是不想让别人发现的缘故。


    他跪下道：“微臣参见陛下，参见皇后娘娘。”


    萧恒手虚虚抬起，声音极弱：“老师快起来。”


    孟丹书微微蹙眉，想伸手却没有伸出，只是心中担忧更重。


    严行又道：“陛下，臣有本启奏。”说时眼神微微看向皇后，孟丹书会意，提到：“那臣妾先告退了，陛下记得把药喝了。”


    萧恒摇头，并不让孟丹书退下，“老师尽管说便是，丹书，坐在一边听。”


    严行再等不及，将手中信件呈上，“林玉已在宁城，竟发现肃王失踪此等大事，而那罗时泽却迟迟没有传消息回来，甚至预备挖地道逃跑，其心可诛！如今宁城人人自危，还望陛下再派人去增援！”


    他说话的关头，萧恒已看完了这封信，手指发紧将信捏成一团，脸色因气愤多了一丝红气，呼吸上下起伏怒骂道：“这罗时泽，怎能恶毒到如此地步！该处以极刑满门抄斩！肃王，肃王如今会在何处？！”


    严行应道：“想必林玉已在找了，不过看其所述字迹匆忙，想必她如今情况也不容乐观，据信客所说，他是受沂水寨所托送信。而信上说到那贼人并非山匪，自然招安之路不可行，如此，那些贼人必会硬来，而宁城如今尚无主将。”


    他继续道：“我知道陛下信赖肃王，可他失踪之事已是铁板钉钉。当下之急，是赶快派人去宁城救援啊。”


    这是他第二次提到此事了，萧恒的脑袋因病不免有些浑浊，总觉得自己忽略了什么，可却始终想不起遗忘的那个点。


    他顺着严行的话说道：“林玉那孩子不顾自己的性命查明情况，倒让我想起了她爹娘。现下问题是，朝中武将本就不多，当时又奔着招安的路子，这才让肃王前去。可除他之外，又有哪里的将领调得开？”


    他脑中不断闪过各地驻扎的军队、城内各司各职，竟突然想不出一人。


    严行见他为难，主动请缨：“臣愿前去。”


    萧恒却沉默不语，老师这么多年都没接触过带打仗了，况且年纪又大，说出此话，便约等于做好把自己的命搭在宁城的准备。


    两下为难之际，他看到案上的奏折，灵光一闪：“不必了，我有人选了。前几日，杨将军送回消息，已将突厥人打至边境百里之外，正巧年关将至，他正要带领大军回京，现估摸已走到雍州了，正离宁城不远。”


    严行也觉着这是个好办法，杨老将军带兵数载，经验丰富，即使对宁城地势不熟，也能快速作出反应，只是……


    他眼中闪过一丝复杂的情绪，欲言又止：“那岂不是……”


    萧恒点头，又伸手拿起一张宣纸，写下一封密信交给李公公，让其即刻送往杨军中。


    两人就具体事宜又细细商谈了一会后，严行才告退。


    待他一走，萧恒再撑不住，手腕唰地落下，整个人如同被抽去力气般瘫倒在椅背上。


    “陛下……”孟丹书心头一紧，立马站起身扶住他的肩膀，朝外喊道：“太医……”


    “不必，”萧恒无力地抬起一截手指止道：“许是说太久累到了，缓一会就好了。”


    孟丹书抿唇，抬手将案上那碗放温的汤药拿起，认真地用勺舀起送到萧恒嘴边，他便极其配合地张开嘴把那苦得发慌的水咽了下去。


    或许是心理作用，萧恒的脸色当着好了些，唇色也没有像从死人墓里捞出来的那般吓人了。


    他一动不动地盯着收碗的孟丹书，就如多年前，他在暗地里偷偷看她怀着忐忑的心情，将话本递给书肆老板的那般。只是，她如今的笑却没有当年灿烂了。


    他的深思似乎也偏到很远之前，口中呢喃道：“丹书，你怨我吗？是我把你带到了这皇宫中来，过上了这样尔虞我诈的日子。”


    孟丹书拿碗的动作一顿，罕见地沉默一瞬，良久才道：“陛下，这一切都过去了。”


    萧恒的视线只能见到她的背影，被病痛折磨的脑子也难以分辨出她话语中的情绪，终是叹了口气，顺着说道：“是啊，早就过去了。”


    可他们都知道，那藏在心底的回忆从未消失，只是默契地不再提而已。


    他也会为当初种下的因，承担相应的果。


    “咳咳——”萧恒偏过头，又开始无休无止地咳嗽，艰难地从空隙中间断挤出几个字：“你，你先回，回殿吧。”


    孟丹书知道，他这是不想让自己看到他现在狼狈的模样，从许多年前，他便是如此。


    于是她端着放药碗的托盘，告退一声便离开了。


    出御书房后，早在一旁等待的大宫女采芙为孟丹书披上狐裘，并将她手中的托盘接过递给小宫女。


    已入冬，天空飘起鹅毛似的绒雪，孟丹书抬手挥走轿子，就这般一步一步踏雪走回凤鸾殿中。


    采芙提着宫灯，见孟丹书仍是


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    一脸愁容，问道：“娘娘，二小姐有消息了吗？”


    孟丹书轻轻摇头，“我没问。小源之前同奚竹偷偷跑到桐遥去，现在好不容易回京了，二妹居然又跑到宁城去了。那宁城如今是什么地方，她真是……”


    她细眉微蹙，落雪融于脸上也全然不知，心中只余对妹妹的担心。


    “若是平常便也罢了，多出去看看总是好的，不像我一辈子都只能在这深宫里了。可我见那传来的消息上说，宁城草木皆兵，这连领军的人都没有了，她一个女孩子，该如何是好。”


    采芙同她自小长大，是从娘家带来的丫鬟，是在这宫中她最信赖的人，因此，她全然将心中的思虑说出了。


    见她忧心忡忡，采芙心中纵使也牵挂孟丹青的安危，面上也尽力保持冷静，宽慰道：“老爷也是没想到宁城如此危险，二小姐一向胆子大主意正，况且还有裴太医的公子在侧，一定会逢凶化吉的。娘娘宽心些。”


    孟丹书听过此话后，又想起萧恒已传密信令杨老将军增援，心头才略微放松了些，暗暗祈祷杨家军快些到宁城。


    只盼丹青平日里学的那些棍棒功夫能派上用，别有危险才好。


    孟丹书伸出手接住飘雪。雪花融化在手心的那一瞬间，她却没来由的想起萧恒说的那些话。


    怨他吗？


    总该有的吧。


    第一次见他，是在书肆的后院中。


    母亲死去后，她一下成为家中真正意义上的“长姐”，主动看顾小几岁的二妹，拉扯幼弟。


    父亲只是一个小官，为了给家里三个孩子尽量好的生活，没日没夜地公干，比母亲在时更加拼命，仿佛只有这样，才能短暂忘却妻子离去的悲痛。


    丹书小的时候就喜欢看话本，长大了些读过书后，便开始自己写了。写得多了，也会令小厮卖给书肆。那时她还是无忧无虑的大小姐，钱多钱少也不在意，可如今，她想为家里分担一些压力。


    她带着面纱，忐忑不安地将新写的话本递给老板，见对方同意收下后，犹豫地把心中的数字报给他。可那老板顿时面露难色，直言她要价太高。


    丹书按耐住心中的失望，冷静地劝说：“老板您能再看一遍吗？我打听过了，我写的这故事类型，方圆百里都是没有的。”


    那老板看起来十分纠结，“这故事的确是好，情节跌宕起伏，语言引人入胜，可这价格属实有些高。”


    丹书无奈，要走之际，那老板又下定决心，拦停她道：“小姑娘，我愿意为这个话本给出高价。”


    二人言谈愉快，堂中有人找，老板先行离开，丹书也欲从老板指出的侧门回家。


    这时，萧恒出现了。


    他看起来完全不像一个皇家子弟，笑眯眯对丹书说道：“我看过你写的话本儿。”


    他很喜欢丹书的话本儿，几乎本本都会支持，丹书也为这样的知音而欣喜。直到后来，他红着脸问她能不能嫁给他。


    可丹书已经有婚约了，言辞温柔地拒绝了他。


    可她没想到，他竟能为此做到那个地步。


    想起后来发生的一切，孟丹书豁然觉得身体周遭变冷了，拢了拢狐裘加快步子往凤鸾殿走去。