夜风习习。


    大门处刀剑声慢慢熄下，地上横七竖八的人昭示着此战已尽。院中血液喷洒的热气还未褪去，林玉两人挟持着袁守走出。


    她一眼便看见高墙旁躺着的人，身上伤口汩汩往外冒血，包扎的布带被浸透，触目惊心。


    原来袁守说的见了血是这意思。


    她快步过去：“伤势如何？”


    东阳微不可察地摇了摇头，失血太多，救治时间又不及时，已是回天无力。


    旁处跪坐在地上的徐娘泪流满面，哭道：“阿芝是为了救我们，才会被赶来的守卫刺伤的，当初我们被抓走时，也是为了我们不被抓回去，才一个人死死拖住那人的……阿芝，是我们对不起你啊……”


    其余各人同样痛哭流涕，这些年的相依为命，早已把她们连成一家人，如今景象，好似又回到当初无能为力的时候，那之后她们求县令、自己上山找，但却都无果。甚至同许才说时，他也毫无触动，仿佛认定她们所说全是编的假话。


    许七氏面色惨白，说话的声音有气无力：“不……不怪你们，要怪只能怪那些狼心狗肺的人……咳咳——我能帮大家，我是愿意的……”


    她每说一句，仿佛都耗尽全身的力气，饶是如此，却还是挤出一个笑容。脸朝向林玉，眼神柔软而涣散，像透过她看向另外一个人。


    “帮我告诉许才，好好……活下去。”


    林玉最后见到的，是她挂在嘴边轻微的笑意。她心中泛起不忍，点头道：“好。”


    林玉看向失去气息的许七氏，突然想到她甚至都没来得及，把她还活着的消息告诉许才。


    可就在这一刻，许才心口一痛，身体再也承受不住这些天的摧残，倒在地上。他目光流连之处，仿佛有人踏羽而来，缓缓地，他终于闭上了眼，又见到了日思夜想的人。


    林玉再也没机会将许七氏的话转告许才了。


    奚竹亦没想到事态发展，眼里闪过动容。正想说话，却不料空中一支箭破空而来。


    “唰！”


    奚竹心跳骤停，瞳孔中是林玉惊恐的面容，与慌张中想要跑来的身体。他想要往旁处躲开，可连日来的伤口与疲劳偏偏在这瞬间袭来，让他一步也动不了。


    他张嘴，想告诉林玉别害怕，但箭已来到了眼前。


    箭风从耳边擦过，想象中的疼痛并没有出现，反而射进了身旁袁守的身体中。


    林玉抓住他的手臂，担心又焦急的眼中泪光闪烁，不停问道：“没事吧？伤到了吗？”


    奚竹看到她急得要哭的神情，有些恍惚，下意识摇头，脱口而出：“无碍，没有伤到我。你不要担心。”


    林玉这才放下心，看向倒在地上的袁守。


    那支箭正正好插在胸口上，他嘴角不停溢出血，眼神惊愕无力，不敢置信地望着天。而他的右手上，是一把锃亮的匕首，看那方向，不难想到方才他想干什么。


    这时间，射箭之人也走了过来，却是朝向奚竹，言辞严厉：“有人想杀你都没察觉，你的心思到哪里去了？！这就是你当初的雄心壮志吗？！”


    脸庞刚毅，眉宇从容，动作果断利落，林玉诧异地看过去，竟是安襄安相！她虽与他只有一面之缘，但却知他年老功高，颇受圣上敬重。


    他怎会来此？


    奚竹往后退一步，认真神情褪去，早已恢复平常浪荡，甚至更甚。他扬起下巴道：“我当初的志向，不早被你老人家扼杀了吗？”


    语气是明明白白的嘲讽。


    林玉不知二人恩怨，但瞧见安襄一脸气愤，似又要说出更加过分的话来。她连忙走上前来，不动声色地把奚竹挡在后面，拱手称道：“下官参见丞相大人。”


    安襄摆了摆手，道：“林寺正，陛下接到你的信后，对桐遥县令掳人、布坊之事极为震惊，特命我来此接手。”


    林玉的确写过信传给京中，但却没曾想皇帝居然也过问此事，还派出了安相来此。


    她道：“据下官所知，此布坊是为私利，私自抓走并囚禁这些女子。”


    安襄冷冷瞅了眼地上已失去气息的人，说：“将人带回去再审，剩下的人进去搜，看有无其他隐藏之物。”


    他抬腿就往里进。


    林玉捡起地上掉落之物，也趁机跟了上去：“大人，你的佛珠。”


    -


    夜色苍茫，河水轻轻淌过，连带着倒映的月光一同摇曳。四周安静得没有一点声响，林玉蹲在河畔，脑中却不禁回想方才之事。


    蛰伏一夜，天色又暗，安襄作为当中官职最高之人，下令让所有人在此停留一夜，明日一早再启程回去。


    林玉不死心，又跟着官兵一同往里搜，企图找出袁守背后之人。


    可他所住屋中，无论书信银两，都无半分端倪。家中摆放之物更是少得出奇，简直可以称得上空荡荡。


    据抓住的活口说，袁守此人性情不定，对其他人动辄打骂，可有个怪癖——从不许人进他屋中。同样，也正如他所言，他从未去过江南。那更不可能与舅舅结仇。


    那伙人分明是冒着灭门的心思来的，若不是她同舅母恰好下了山，恐怕也逃不掉。黑衣只有此处有，袁守没做过，那背后的人究竟是谁？


    想得出神时，奚竹在她旁坐下，但却是一反常态的沉默。


    林玉开口道：“你原先想做什么？”


    奚竹一愣，明白她这是听见了他和安襄的话。


    他垂下眼眸，手中无意把玩着拽下的野草：“没什么。不过是那时年纪小，拼命念书都得不到一个笑脸，垂头丧气之下又去投军想求个正眼罢了。可天不遂人愿，我想要的，从来都不会降临。不过现在也很好，做个清清闲闲的寺正多好，就算什么事也不干，也不会有人冷眼。”


    林玉看到他故作轻松的笑，不住地泛起一丝心疼。


    她说：“不是的。偷偷告诉你，当初我刚来之时，心里诸多抱怨，总觉得同为寺正，你却清闲自在乐得逍遥。可后来我才发觉，不是这样的。起初我们并不熟络，可我需要帮助时，你一言不说就挺身而出。明明自己很怕孤坟岗，却还是一路疾驰带我前往。调查杨花案时，同样义愤填膺……更别提这一路上对我们的保护。你总看上去什么都不在意，可却暗地里使劲。”


    “你并不需要证明，因为你本身就很好。”


    清亮柔和的嗓音传进耳朵，奚竹从来都没想到，有一天会有人对他说这些。他早以为自己不在意幼时想要得到


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    的夸奖，可在这一刻才明白，原来自己从没放下过那颗渴求的心。


    林玉又道：“你没能进军营，是因为安相吗？”


    “是。”奚竹答道，“他让人扣下了我的名册。”


    林玉回想起两人针锋相对的场景，道：“你们关系很差……可他看你，却不似那般无情。”


    她瞧得真切，安襄说出那句厉语时，握着弓的手分明紧张发白。还有他本打算今夜便离开，却见奚竹负伤疲累，又转变主意再留一晚。


    大多数的恨，都是建立在爱的基础上。


    奚竹眼神迷茫：“所以我不明白，我和他断绝关系时，他一句话也没说。可他为何又不是完全不在意我？”


    说罢后，他自嘲地笑了笑，摇头：“我怎么就信了陆素的话呢。桐遥是他曾任官之地，他来此怎会是为了我？”


    林玉诧异：“安相在这里做过官？”


    奚竹点头应道：“当初我见县衙门上的字便有些眼熟，后来你递给过我一张地图，那笔触同他几乎一模一样。但我那时不敢确定，因为各处书籍都未有记载。直到昨日，我向张县令询问，才知道他便是那铲除野草、兴建学堂的县令。”


    林玉忆起严厉之风的学堂，还有令奚竹孟源谈之色变的国子监之变。的确，这样的作风，像是一人所为。


    奚竹低头：“世人皆道我忘恩负义，再怎么说，他见我父母皆去，接我回府也是实打实养了好多年，甚至因此，他未曾续弦，这么多年也无所出。而我那时知道父母死因有异，想去调查却始终被限制，最终同他断了关系，搬离安府。”


    “我以为逃离那堵墙后，便可以畅快无拘地去查出真相，却没想过，外面的天地同样蒙着一层网。更让我绝望的是，我隐隐发现那道真相和皇家有关联。”


    “我不敢查，也不知道如何查。”


    林玉伸出手，看到他落寞的样子想安慰一二，却又不知该如何说，最后只得把手放下。


    奚竹却道：“不过你的出现让我明白，我得查下去，我可以继续前进了。”


    他的眼坚定又明亮，仿佛有无尽的力量注入一般，在这个黑夜里，闪烁着独一无二的光亮。


    林玉被这样的他所吸引，笑道：“那我也告诉你一件事。”


    她在那夜便想好了，等探完布坊，她就把埋在心底的事说出。


    “我和兄长，自幼由舅舅抚养。可就在前一年，有很多黑衣人闯入家中。最后，舅舅不在了，而兄长也不知所踪。”


    是被人害的，不是在京中失踪。她来京城的目的，就是为了找到兄长，揪出真凶，为舅舅报仇。


    她说话的声音冷静异常，但心中却不异于把伤口再一次撕裂。


    “我查了很久，才发觉那些黑衣人的衣服布料，只有京中才有。那是一种微微刺痛的独特布料，我从来的第一天就在寻找，而方才，我终于知道了。


    那是涂过佑幽的麻布。”


    奚竹先是惊异，后又觉得这样的她让人心疼，原来她经历过如此多。他感同身受，疼惜之色溢于言表，问：“是袁守干的？”


    林玉目光锐利，带着撕碎一切的决心：“不，这背后必定还有人。我不知道是谁，但我一定会找到他。”