真讨厌，哥哥又不理她，一个人在屋里看着晦涩难懂的书。


    她撇起嘴巴，很想让哥哥出来陪她玩。她又进屋里去，拽着兄长宽宽大大的袖口摇来摇去：“走嘛，我们出去玩。”


    可兄长只是无奈地看向她，并摇了摇头。随即继续看向手中的书卷。


    “林昭！你都看一天了，看看看，把眼睛看坏了才好！”


    她生气的时候会直呼名字，边喊边气呼呼地跑出去了。


    舅舅回来的时候，她正在地上数蚂蚁数得起劲，才没有生闷气呢！舅舅告诉她，今日是个很不同的日子，所以林昭才会一天都闷闷不乐，并不是故意不理人的。


    她知道的，她也不是真的非要人陪，只是想让哥哥开心一点。


    吃饭的时候，舅舅和月姨饱含鼓励地看向她，她眼神不自然地飘忽，从盘中里夹了一筷子青菜给兄长。看见他立马吃了，她绽放出灿烂的笑容，又接着夹了好多筷，几乎要把盘中的菜全部移到兄长的碗中。


    大家都笑了。


    之后，舅舅让她们兄妹二人朝东边磕了好几个头，她不明白为何，缠着两人势要问个明白。舅舅只是宠溺地看向她说话：“小玉，该醒了。”


    可是现在明明是亥时啊，她看向黑乎乎的天。


    天边漆黑一片，没有繁星，只有一轮孤寂的明月悬挂。耳边水声潺潺，林玉睁着眼睛失神。


    这里不是南方的小院，而是桐遥的山上。


    几个时辰之前，桂纶假意带路，不知何时点燃了早就埋好的火药。她发觉之时，已为时过晚，就算奋力奔跑也来不及远离。当热浪扑面而来的那一刻，她被奚竹抱入怀中从山上滚了下去，落到此处。


    她甚至能清晰记得奚竹怀里的温度，望着她的眼神毅然决然又带着一分不舍与温情。


    漫天烟尘中，只剩他们望着对方的眼。


    刻骨铭心。


    她此生再也忘不掉。


    对，奚竹呢？


    林玉动了动手脚，只觉得僵硬无比，仿佛不是自己的一般，随后便有一股钻心的疼痛传来。她强撑着，从地上艰难地爬起来，断断续续地喊着：“奚竹……奚竹……”


    最终在距离几步之遥的地方，她看到了躺在地上一动不动的奚竹。走近后，才发现他脸上尽是擦伤，身上衣袍亦被泥土染脏，没有几处干净之处，眼睛紧闭，安静得像是已经没有了气息。


    恐惧感将她整个人吞噬，林玉几乎要哭出声来，颤抖着去探鼻息。


    幸好，从鼻中轻呼出的气虽然很弱，但温热均匀。


    林玉的泪终于滴下去，落到奚竹苍白如霜的唇上。


    她心中全是失而复得的庆幸感，可下一刻又紧揪起来。从坡上滚下时，奚竹一路护着她，更遑论还有那火药的威力，她都疼痛难耐，他伤得该有多重？


    所以才昏迷不醒吗？


    林玉摇了摇他的身体，又喊了几声。但奚竹不禁没醒，眉头还皱得更紧了，像是承受着极大的痛苦般。


    山中常有野兽出没，这样下去不是办法。


    林玉环顾四周，树林寂静幽深，不知是不是因为今日那声爆炸巨响，时不时还传出诡异的声音，不知道会有什么潜在的危险……她的目光在一处顿下。


    十步之外的石壁旁，除去缓缓流淌的河水，有一处的藤草纵横浓密，几乎将那处石壁全部遮挡住，看不到石头颜色。


    林玉心中有异，过去一看，发现那杂草与藤曼后方果然是一山洞。她壮着胆子吼了一声，又借助月光进去看了看，确保安全后才返回奚竹身旁。


    她弯下腰，将奚竹的两条手臂搭在自己背后，自己再从他身下穿过，费尽九牛二虎之力才将人架起。


    奚竹的头无意识地搭在她脖颈处，温热的气息同火热的温度一道喷洒而来，瞬时把林玉吓了一跳。


    她竟然不知，奚竹烧得如此厉害！


    好在奚竹像是醒了，嘴里不停嘟囔着。她仔细一听，才发觉他是烧迷糊了，说的都是胡话，隐约还有“母亲、父亲”的话语。但他人虽然没清醒，脚上倒是配合林玉而挪动。


    一刻后，穿过缠绕的藤曼，两人总算到了山洞里面。


    把奚竹安放好后，林玉又马不停蹄地去到河岸处。将手帕在冰凉的河水中浸湿后，她耐心地折好放在奚竹滚烫的额头上。


    皎洁的月光下，林玉就这般注视着奚竹，见到他眉目舒展，停止嘟囔沉沉睡去，心中的一块大石头终于落了地。


    他依靠在石壁上，眼睛紧闭，高耸的鼻挺拔如峰，唇因发热显得有些红……这还是她第一次见如此安静的奚竹，也是第二次窥见藏在不恭外表下的脆弱。


    林玉去拿手帕，指尖不小心碰到额上，不由轻颤一分。


    很奇怪，看到他难受的模样自己很心疼。


    月色如水，林玉重新走到了河水旁，望着绸缎般的水流发呆。


    她好像……发现了什么。


    -


    日头高照，倾洒出的阳光照在凹凸不平的石壁上，也落到轻抖的眼皮上。奚竹睁开眼，发现自己正处于一个山洞之中，周围空无一人。


    林玉呢？


    山洞寂静，洞口被杂草包裹，唯有几束光能透过间隙照进来。他动身企图从石壁旁站起来，但突发剧烈的骨痛使他软绵无力，一下又坐了回去。


    奚竹低骂一句，这感觉，像是全身骨头都快碎了！


    他不服输，攀着背后的石壁缓缓站立，又紧紧扶着墙壁，脚步蹒跚地沿着洞口走去。


    林玉抱着摘来的野果回来，看见的第一幕便是奚竹艰难行走的模样。她忙不迭地过去扶他：“你刚醒，别乱走呀。”


    一路扶他坐好，林玉便串珠似地问出一大串话：“感觉如何？头还痛吗？还发热吗？难受吗？身子疼不疼，可有哪出有异？”


    边说还便用手去探奚竹的额头，发觉不似昨夜那般灼人后才安心。


    奚竹被这一连串绕得头晕，迟钝道：“无碍。说来也奇怪，只是最初刚醒之时有点不适应，到了现在，身上已经没有起初那样疼了。”


    林玉从怀中掏出“逢春膏”：“幸亏我随身携带了这药，没想到效果竟如此显著！回头有余钱了定要好好买上几罐。”


    她打开罐子，“来吧，今日再抹上一点，说不定很快就好了。”


    奚竹迟疑道：“你……你帮我抹药？”


    林玉脸色自然地点了点头：“是啊，昨夜你怎么也喊不醒，就只有我帮你抹了……”她看到奚竹无所适从的神色，才后知后觉道：“你不会是害羞了吧？”


    她拍拍奚竹肩膀，正直道：“都是男子汉大丈夫，不必在意这些！”


    奚竹瞧见她正义凛然的模样匪夷所思，她她她……怎么能这么理直气壮？！难道真忘记自己是女儿身了吗？


    “不……不必了！我自己来便可。”


    之前他不清楚自己的心事就罢了，如今这般，叫他如何坦然面对她的触碰？


    林玉见他一脸活像见了鬼的神情，自觉地转过了身。什么嘛，整得她像趁机揩油的浪荡子似的……


    过了半晌，奚竹才重新穿好衣服轻咳一声，示意林玉转回来。


    “喏，”林玉将手中的野果子递给他，“吃点东西吧，我也不知道这果子可不可以吃，但是走遍了周围都只见这种……”


    “咳咳——”


    话还未说完，奚竹的清咳声便先入耳中。林玉一看，他竟在说话的间隙就已咬了口果子。可惜面目抽搐，眼睛都酸得眯成一条缝。


    奚竹紧闭嘴巴，费了大劲才把口中那涩得出奇的果子给咽了下去：“上次我去摘果子，这次你给我摘，我们也算是有来有往了。”


    看到他的面目，林玉不仅猜想这果子当真那么难吃？但他又吃进去了……下一刻，一股酸涩的气味便在口中散开，她朝旁边吐去：“呸呸……这果子怎么酸得发苦，你怎么还把它给咽下去了？”


    奚竹发出笑声，点头：“嗯，的确又酸又涩。”


    他把玩着手中的野果，越看越熟悉：“不过，这是青柿子吗？椑柿，止渴，潤心肺，除腹臟冷熱，作漆甚妙。”


    林玉点头，并从怀中掏出另一些草木：“除了作漆，青柿亦可作染料。此外，我在其余地方还挖到了这些。”


    “茜草根、蓼蓝叶、荩草茎……竟全为染料所用？”奚竹不由发问。


    “没错。”林玉也觉此事太过巧合，“我观察过，那河水今晨也不似昨夜那般澄澈，像是有什么东西排入一般。这附近，必有染坊之类存在。”


    奚竹听着她娓娓道来的分析，忽道：“你的手怎么了？”


    林玉看了下自己的手掌，上面还带着泥土，不在意道：“许


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    是方才挖根时留下的，没洗干净而已。对了，”她神秘兮兮对奚竹说：“那茜草根长在土里，用手不好挖，你知道我最终用什么弄出来的吗？”


    奚竹顺着她的话接道：“什么？”


    “当当当当！”


    林玉变戏法似地从怀里掏出一个簪子，得意道：“是你那日送我的玉簪！这簪子看上去易碎，但其实牢固得很，两三下就把草根挖出来了。不过你放心，我已经把它洗过了，保管洁白无暇干干净净。不过这上面究竟是什么花啊？我怎么也看不出来呢？”


    她以为奚竹不会接话的，因为那日过后，她也问过他，可他却说不知道。但眼下他垂眸，看向顶上那朵傲然而立的花。


    “是石竹花。”


    说完后，林玉回忆自己是否见过此花，奚竹已旁顾左右，站了起来：“我已经好了许多，可以走路了。”


    林玉连忙去扶他：“也不知周大哥他们如何了？但愿平安无事。桂纶可真是心狠，连自己的妻子、外甥都不放过，他在那时说的话究竟是什么意思？到底是如何的秘密竟让他以死掩埋？”


    正在两人扶持着走出洞门时，山洞深处却传来窸窸窣窣的声响。很细微，但在这寂静的山洞里却显得格外清晰。


    林玉和奚竹不约而同停住脚步，戒备地看向里处。


    黑黢黢的洞里，一个身影慢慢出现。


    -


    花开两朵，各表一枝。


    林中的周桂终于看到了来时那棵参天大树，对后面的官兵道：“快！我们出来了！”


    事情回到昨日，他们进入林中后，明明紧跟着林玉三人行走，但像是着了魔般，走着走着前面的人便不见了，大喊后依旧没有任何回应。


    可这不是最糟的，更诡异的是，他们走不出这片林子了！来来回回走了好几遭，竟都绕回了原点。


    官兵颇有微词，周桂心里也没了底，恐慌在一道巨大无比的爆炸声后达到顶峰。火药爆炸的威力不可小觑，甚至波及到了整座山，他们清楚地感知到了地面的震动，甚至有人因此受伤。


    眼下林玉奚竹不在，周桂作为县令的外甥，不管桂纶做过什么，他仍旧被众人当成主心骨。安抚和奉劝一道的官兵不要乱走后，他观察起了四周。


    终于，在试验好几回后，今日晨时，周桂终于看出这树林摆布的奇妙之处，绞尽脑汁想出破阵之法，才得以带领众人走出被困之地，回到最初的大树所在。


    这一出去，叫他惊了神。


    除了张棉，竟还有孟源，以及一大堆样似官兵的人。


    周桂连忙跑过去：“舅母。”


    张棉看见他们平安无恙地走出来，总算放心。先前林玉唯恐里面危险，没让她继续进去，她本与一小兵一同下山，可谁知在途中听到了爆炸声，担心之下跑到了原处，可一夜过去了，始终没有一个人出来，里面的人消失得无影无踪。


    “后来，这位小兄弟便来了，还叫了很多人进去找你们。”她看向孟源。


    孟源伸长脖子朝林中看去，见所有人都出来了，但唯独不见奚竹和林玉。他着急地问道：“周大哥，我哥和林兄呢？怎么没看见他们？”


    周桂心有不忍，将一切从实说出：“我们在林中便走散了，后来也没找到他们二人。林大人和奚大人，是跟着舅舅走的……”


    他不知道那巨响是否与他们有关，但除此之外，他想不到还会有什么原因，才能造成这突然的爆炸。


    孟源来后也听闻了这场事故，丢了神般地坐在地上：“不，不可能……我哥武功那么高，怎么可能会出不来呢？林兄早先便疑心桂纶，特意叫我带上腰牌去隔壁县借了兵过来，她都如此周全了，怎么可能会出事呢？”


    “不，我要进去找人。”


    他站起身，眼里全是坚决，毫不犹豫地就走向里面。


    周桂知道里面的危险，连忙拦着孟源：“不可！里面有阵法，诡异无比，稍一行错便万劫不复，极有可能被困入其中。”


    “可那是我哥和林兄！”孟源大喊，不为所动地一股脑往里冲。


    但他却被一大把人拦住，甚至还有风尘仆仆赶来的、父亲派来的手下人抱拳挡在面前：“少爷，想想老爷小姐，三思啊！”


    最终孟源无力地坐在地上。


    周桂忽然想到一个人道：“我倒是有一个法子。”