步入晚夏，空气中的热仍未退却分毫，叫嚣着，让人心感烦躁却又无可奈何。


    但这一间屋中，却不见灼人的热，反而充满凉气。


    此为万意楼的“凉屋”。从外看不露山水，仿佛只是普通包厢，但进去后才发现别有玄机。


    屋中有一扇轮，冷水循环滴下，可让其转动产生风力，进而使屋中充满冷气。角落处更有凉盆冒出丝丝凉意，隔断竹帘直直垂到地面。


    据说价格亦十分昂贵。


    林玉咬了一口菜团，暗戳戳想：真是有钱走遍天下。这算什么？想还人情又欠上了？罢了罢了，越欠越多，越想越多，不想也罢。


    思及此，她看向旁边，只见奚竹眉眼间全是困倦之意，不禁疑惑，这么困都要来吗？不像以往风格。


    她摇摇头，将脑海里的胡思乱想逐出，转而说道：“奚大人，这是你送的吗？”


    奚竹昨夜练了一夜的剑，听到此言，抬起沉重的眼皮看去。


    一个墨色锦囊正平平整整地放在林玉的手心。


    “嗯。”说完他又补了一句，“那日你因我之故伤了腿，我才送药的。”


    “那多谢了。不过我没用着，那日裴公子也给了我一罐。”


    “喏，这个还你。听说很珍贵，我的伤已痊愈，如今也用不着了。”她突然想起什么，“那日他还问起了你，不过话没说完。我也不知他到底要说什么。”


    奚竹没接递来的锦囊，嘲讽道：“裴归云？”说罢轻嗤一声。


    “药你留着吧。”他眼角微弯，语气瞬间愉悦，“就当报答你昨日请我吃东西了。”


    他神色坚定，语气不容拒绝，林玉见此也只能收下药罐，继续吃菜。


    “什么什么？”孟源从碗里抬起头，一脸茫然：“你们怎么背着我吃东西！”


    林玉正想解释，奚竹却先答了：“你不是这几天都没时间吗？怎么叫你？”


    “是啊！”孟源嚎出声，“这几日光陪小辰玩，我都快成他的玩伴了！”他絮絮叨叨道：“昨日小辰回去了，今日我本准备去京郊的，结果……”


    奚竹一记眼风扫过来。


    孟源霎时停住往外蹦的话。


    林玉拿起面前的茶盏，喝下去才发现是一杯温热的茶水。她往席上扫去一眼，心中不禁疑惑：她怎么记得，万意楼会特别提供冰凉饮子。


    不过屋中凉意未减，是以这水虽热，却也没有太大影响。


    林玉忽地问道：“孟小公子，你不是有事找我吗？”


    孟源开口：“这个啊，就是……”却停下来，支支吾吾：“嗯——就是，呃……”


    ？


    “哦！就是崔正清的事！昨日我有事告假，没曾想崔正清就入狱了，还牵扯出那么大桩案子！林兄你是不知道，现如今，这街头巷尾都在传柳姿楼与人拐子一伙买卖人口的事呢。”


    他啧啧两声，赞叹道：“严大人果真刚正不阿。”


    别人不知道，他们这种官家子弟却是最为明白，这桩案子，明明白白跟朝廷中人脱不了关系。虽不知是何人如此大胆，但想来定是高位之人。


    林玉闻言心动，严大人？


    严行平日待人和蔼，自然不是故意抢功。如此说话，定是为护她周全。毕竟，她一个大理寺的小官，若被背后之人知晓，捏死她不就如捏死一只蚂蚁般简单？


    林玉眨眨眼睛，心中涌过一股热流。


    “说起来，还多亏了林兄，才让崔正清这人进了牢狱！”孟源愤愤说道，脸上露出不加遮掩的笑容。


    “你很不喜他吗？”林玉问道。


    上次在茶楼让他们帮忙时，她就察觉出，他们之间貌似有些过节。


    “对啊！他那人讨厌得很！”孟源心直口快，“那时我们同在国子监中。崔正清他爹是御史大夫，外爷是中书令，虽然那时中书令的身体已经很不好了，但他毕竟是两家唯一的后代。”


    那是个秋日，空气中还残留闷热的暑气，孟源不得不整日在国子监中进学。


    他是很不愿的。


    “反正呢，我这人自小就没什么大志向。在我看来，就这般无忧无虑地过一生，就很好。”孟源无所谓地笑笑，“我是不是挺堕落？”


    林玉无法回答，如果能这样过一生，何尝不是种幸福？


    “不过以我爹当时的官位，是远够不上国子监的……”少年低低呢喃。


    没怎么说话的奚竹也抬起眼，侧目望去。


    孟源只是一个小官的儿子，整日里对学习也不上心，反而偏爱动物，比如抓蟋蟀。


    那日，他蹲在地上看蚂蚁搬家看得不亦乐乎，谁知以崔正清为中心的小团体径直走到他面前。


    轻嗤一声，嘲笑的声音便铺天盖地袭来。


    “多大的人了，还玩这些小玩意。”


    “真是不堪入目。”


    崔正清笑道：“怕是家中太小，只能看这粗鄙之物打趣吧！”


    这场无妄之灾实在来得莫名。


    这群人平日行事嚣张，并不屑于欺负他这么一个毫无存在感的人。再加上他爹告诫过，不要去招惹他人，是以，他们平日毫无交集。


    今日为何刁难起他？


    孟源无意争辩，也不想惹麻烦。何况，从人数上来说，他一个人也打不过。


    三十六计，走为上策。


    孟源一言不发，从人群中离开。


    可就在他擦身而过时，崔正清一把勾过他腰旁香囊，发出浮夸的笑声，指道：“居然是这么劣质的布料，可笑！”


    孟源猛地抬头。


    那是大姐缝的，布料虽不精致，但纹路精细，绣在其上的猫毛栩栩如生。


    是他缠着让大姐绣上一只猫的。


    他很喜欢那只香囊，几乎日日佩戴。而现在那只香囊被崔正清随意摆弄，他还不断发出不屑的声音。


    有谄媚的声音传来：“崔兄，要不然将你那只白玉莲花佩给他瞧一眼，也让他见见世面吧。”


    哄笑声更甚。


    此时，孟源再也忍不住，握紧拳头毫无章法地挥动，像只狂怒的小兽冲过去。奈何崔正清的跟班挡在面前，他甚至都无法靠近。


    崔正清似觉得手中的香囊布料太过刺手，将其随意扔到地上。他从身上取下一个玉佩，眼神轻蔑地递到孟源面前。


    “就勉为其难给你瞧一眼。”


    孟源未瞧一眼，目光始终停留在那只被揉成一团的、孤零零躺在地上的香囊。他欲抬脚去捡起，可还没走上几步，就被其余的人按住。


    崔正清慢条斯理地走至他面前，伸出手：“我说了，让你看……”


    手却在半空中停住。


    有另一双手截住了他。


    顺着那双过分削瘦的手臂往上，第一眼看到的是那双带笑的桃花眼。


    “崔兄让他看什么呢？不如给我看。”


    孟源知道这个人。他叫奚竹，总是独来独往，一副事不关己的模样。


    崔正清却变了神色。奚竹被安相收养，父亲曾三令五申不要得罪此人。纵使心里不爽，他也只能将玉佩递去。


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    少年接过玉佩，手指抚过莲花纹路，看上去极为感兴趣。片刻后，他轻轻把玉佩丢进旁边的小湖中。


    “抱歉，手滑了。”


    “况且，粗鄙之人，所饰之物也是粗俗不堪，难登大雅之堂。”少年收敛笑意，径直从他身边走过。


    旁人自是被这一幕惊得瞠目结舌。


    失去禁锢的孟源早已捡了香囊，跟着快步离开。


    “是不是以为我之后会发奋图强一心向学，发誓要超过崔正清？”孟源古灵精怪，“不不不。我还是那个样子。不过自此以后，我就跟定我哥了。”


    现成的大腿不抱是傻子！


    后来，奚竹与安襄决裂之时，他不问也不说，就如往常一样，无视奚竹的“嫌弃”，跟在他身边。


    现在，没人敢再那么欺负他了。


    他也让人不敢欺负奚竹。


    “后来我才知道，”孟源一阵无语，“崔正清找我麻烦只是因为，我有一门功课超过了他。他受不了，我这么个不学无术的人也能排在他前面。”


    “从那以后，我偏对那一门功课上心，”孟源得意洋洋，“气死他。”


    林玉不料他们之间还有这段往事，乍听只觉崔正清简直从小坏到大。


    她悄悄瞧了一眼奚竹，却只见他绷直的侧脸。没想到，奚竹小的时候不像现在这般么？听起来有些孤僻。


    奚竹亦在回想。


    刚开始时，他便注意到了。崔正清那伙人的笑声，太过吵闹。他本不打算去帮忙，但看到孟源奋力的样子，却改变了主意。


    他知道，那些人是因为安相才怕他的。


    但安相，是他的仇人才对。


    那时风信已成功成了他身边的侍卫，他轻叹了口气：“少爷，你不该这样的。”


    对啊，他不该再使用安相的名头。


    后来，安襄面无表情对他说：“你看，浮筠。你连反抗我的力量都没有。”


    窒息感从心口涌上，奚竹的手指快要嵌入血肉中。


    他抬起头：“你不觉得恐怖吗？”


    “我和崔正清，都是一样的人。”


    都是利用他人名头仗势欺人，又有何分别？谁比谁高贵？


    林玉骤然听此一问，不由愣神。


    孟源方才捂着肚子出去了，屋中只有他二人。


    他在问她。


    “不啊。”


    “你又没有做坏事。”


    少年澄澈的声音响起。


    奚竹的目光在触及她时移开，晦暗不明。


    林玉眼里含笑，真心实意道：“说真的，我还挺感谢你，你们的。”


    奚竹心念一动，并不开心，反而往下沉了一分。


    “叮铃叮铃——”


    京中正值铃铛热潮，万意楼不甘落后。许多房间都会挂上一串铃铛，有风吹过时，清脆铃声响起，便为这雅间增添一分旖旎。


    打磨得像竹子外形的风铃，声音清脆透彻，如同投到水上，掀起一阵轻微的涟漪。


    一时间，两人都未收回视线。


    “不然我也吃不到这么好吃的饭菜。”


    猛喝一大口茶水，林玉暗自按下些许疯狂的心跳。


    同时，另一个往下坠的心戛然停止。


    还好只是因为饭菜。


    奚竹心想。


    进门的孟源刚好听到这一句：“那是自然。这里的美食可比大理寺的膳堂好太多了。”


    林玉默想：也不知严大人听到会不会气急攻心，毕竟他对大理寺的一花一树都极为爱惜。