“咚咚咚——”


    敲门声响起之时，林玉正欲歇下。因走动不便，又无银钱雇马车，是以她预备在书房中睡。她将门打开，却见一衙役站在外面。


    “林大人，有个人说要见你。”


    是一个女子，黑色布纱垂在身前，令人看不清模样。


    林玉侧过身让她进了。来人摘下帷帽，未施粉黛，但眉眼却很熟悉。她莞尔一笑，便多出一丝风情：“林大人，还记得我吗？”


    是柳姿楼的丹粟。


    “我来只是想确认，金二梅真的死了吗？”


    不是虚情假意的“金妈妈”，而是不加遮掩的、厌恶之情快要溢出的“金二梅”。


    林玉看了她一眼，应：“是。”


    “好！好！好！”


    丹粟听到这一确认，喜上眉梢，连道了几声好，眼中全是畅意之色，好似天底下没有比这更好的消息了。她笑得花枝乱颤，笑得直不起腰，笑得不能遏制，仿佛体中所有恶气尽出，心灵变得前所未有的轻松通畅。


    林玉一时茫然，这与之前截然不同的人，当真是丹粟吗？


    “抱歉啊，吓到你了吗？”片刻过后，终于缓过来的沙棠调皮地眨了眨眼，自带万种风情。


    “多谢你啊，”她掏出一个玉佩，“这就算是我给你的谢礼吧。”


    林玉暂时没接，审视她道：“金二梅不是我杀的。”


    “无妨无妨，这难道不是你在等的东西？”丹粟把玉佩硬塞到林玉怀里，“难道我不是你要等的人？”


    林玉猛然一震，抬眼犀利无比。


    丹粟撩了撩发丝：“怎么？大理寺派人来问有关沙棠的事，再透露出金二梅死的消息，为的不就是有知情之人来吗？”


    她眼里露出一丝狡黠，“现在，我就是那个知情人。”


    林玉的确是这样想的，为的不过是万分之一的可能。没想到，柳暗花明，绝处逢生，当真有线索出现。只是她怎么也没想到，这人会是丹粟。


    丹粟：“这个玉佩，是崔小公子的。”


    林玉看向手中玉佩，通体纯白，全无杂质，只有一芙蕖傲然其中，占了将近一半玉佩大小。莲花舒展，纹理自然，摸起来细腻温润，是块不可多得的好玉。


    她问：“可是崔御史府中？”


    她虽没见过这位公子，但对这玉佩却不是第一次听说。孟源不止一次提起过他。


    “呸，崔正清这个王八蛋，得了块宝玉炫耀得整个京城都知道。还白玉莲花佩，嚷嚷着什么‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖。’真是不要脸。我们只是不学无术，他嘛……”少年面露鄙夷，嗤道，“平时里做了些什么也不掂量掂量。我看啊，他自己就是那坨淤泥！”


    孟源不服气：“还炫耀到小爷我头上了，赶明儿就让我爹找一块去，不比他的好成千上万倍！”但后面他得了只鹦鹉，不亦乐乎，早把玉佩这事抛到脑后了。


    想必这就是那白玉莲花佩了。


    林玉问：“崔公子的宝贝，怎会在你这里？”


    “那日我照例在楼下揽客，上楼拿东西时，我见到一人进了沙棠屋里。但那人背对着我，看不清模样。那时我还不知沙棠已经赎身，因此没有多想。”


    “不过我运气不好，没揽到客，还被摸了好几把。”


    丹粟耸耸肩，不在意地笑笑，继续道：“我想着走暗门出去逛逛，结果看见金二梅鬼鬼祟祟的。对，还有梧桐，那个笨蛋捡了一个东西就慌忙走了。我心觉不对，偷偷去了沙棠房中，在床下找到了这东西。”


    林玉敏锐道：“你怎就知是沙棠出事了？”


    那日，丹粟冒险从一头敲到了另一头，直到见到沙棠房中凌乱的景象时，才知是她出事。但她现在只漫不经心道：“直觉吧，谁知道呢。”


    “这就是我知道的所有事了。不要问为何最初不说，我可不是什么大义凛然的人。是金二梅死了我才准备说的，”她凑近林玉，“所以，林大人你得答应我个条件。”


    林玉能够理解，毕竟她人还在柳姿楼中，况且本就与沙棠不对付，事先不说为人之常情。


    “你说。”


    “不要让别人知道这件事是我说的，我也不会出庭作证。”丹粟说完后略微苦恼，看向林玉，“哎哟，话本儿里条件都是要放在最开始提的，我这都交代完了才提出来。林大人是不是在心里笑话我呀？”


    林玉正色道：“放心，确保‘证人’安全是大理寺职责所在。”


    “扑哧——”丹粟被她正经的语气笑到，“小林大人，逗你还挺有意思的，你和那天是完全不一样的两个人呢。”


    那天是为办案，装作逛青楼的男子。自然是要油嘴滑舌，嬉皮笑脸。林玉心中也很无奈，若放以前，遇到这么有意思的姐姐，早扑上去热火朝天聊起来了。可现在不行，她是大理寺正林玉。


    丹粟摆手，似是准备走了。


    林玉叫住她：“那你现在为何会来说？”


    要知道，金二梅是死了，可崔正清还没有，甚至身后权势极大。


    已至深夜，外面静得出奇，雨声小了，但偶有风吹木窗，发出“吱吱”声。


    女子挑了挑眉，答道：“怎么？梧桐是不是跟你说过，我和她们时常作对？没错，我的确看不惯她们。明明心里怕得要死，脸上还要装作一副无所谓的模样。”


    她语气一转：“其实我也是被拐来的，没想到吧。但我这个人吧，既来之则安之，才不要寻死觅活，反正最后都是一个结局。”


    “既然事情都这样了，那就接受呗，才不要做出怨天尤人的模样。现在金二梅死了，我也攒够钱了，该去其他地方玩玩了。”


    话虽如此，但林玉却从她的脸上找不出一丝厌恶神情，仔细看来还品出一丝……敬意？或许她并不如说的那般，讨厌沙棠。更像是对待并肩作战的战友，惺惺相惜。


    除此之外，林玉还敏锐抓住了另一点。


    那头丹粟还在继续：“其实，还有一个原因，是小林大人你。”


    “我？”林玉指了指自己，疑惑道。


    丹粟收起调笑神情，语


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    气认真：“对，你与旁人不同。曾经也出过这种事，要不收了贿赂草草结案，要不查了几天便无后续。如你一般坚持不懈的人，实在不多。青楼女子而已，何必花那么多时间？”


    她很平静，仿佛听过许多这般的话。


    “当然，我并不觉得青楼女子就低人一等，只是世风如此。我是个惜命的人，若是这头我才把玉佩交了上去，回头就被灭口了怎么办？我可不做无谓的牺牲。但是林大人你很认真，让我觉得可以相信。”


    丹粟眼神清亮，对林玉道：“所以，今夜我来了。”


    林玉微怔，没想到这事还有她的一份助力。她仿佛能透过书房，看到一个小姑娘在爬满地锦的墙下，得意洋洋：“你看，我没说错吧。不放弃总会有希望的。”


    林玉望向丹粟，目光专注：“谢谢你。”


    不止是因为玉佩。


    而后，她低声与丹粟密谈了一会儿，最后又再拜托了一件事。丹粟愣了愣，点头答应了。


    烛火摇曳，吹熄后世界又重归寂静。夜还很长，但黎明不远了。


    -


    夏日灼灼，空闲的人不想在毒辣日光下受灼晒之苦，也不愿呆在家里无所事事，是以总找些阴凉地儿歇息，权当游乐。


    就比如现在。


    万意楼，穿藏青色长衫的说书先生一拍醒木，捋了捋长白胡子，清过嗓后，抑扬顿挫的声音瞬时响起。


    “昨儿个我们说完了那少年将军在边关如何运筹帷幄，力挽狂澜。今儿说个不一样的，就发生在京中！”


    “要说那柳姿楼中美女如云，可这几天，却发生件离奇事咧……”


    窗外烈日炎炎，蝉鸣不绝。


    蟪蛄躲在绿叶从里不停叫热，干重力活的人流汗咬牙坚持，而楼里的人悠闲自在，手捧一杯茶，悠哉哉地听这“白面书生遇歌妓，双飞前夜竟失踪”的轶闻。


    有人听的是故事，有人却不是。


    说书人话头一转，重重拍下暗红醒木，扬着声音道：“谁知，那老鸨竟是在说谎！根本没有怪病这一回事。”


    底下人一时哗然，有人站起来大声反驳：“怎么就没有这回事！那日堂审我就在现场，全程一波三折，那老鸨巧言如簧，多亏断案官心思敏捷，步步紧逼，最后才逼得那狡猾老鸨吐出真相。还有，哪有什么书生，实则是失去幼女的父亲苦苦找寻！”


    周边响起议论声，还有那日去过的人模仿重现当时之景——正坐堂前的官爷是如何威风凛凛地逼出真相的。


    二楼雅室内，空中飘着淡淡藿香气味，桌上也放了一茶盏，不过却与楼下一两文的粗茶不同。金丝盏中碧螺春叶片极尽舒展，茶汤碧绿透澈，清香四溢。


    一人听到下面的声音，轻蔑一笑，猛含了一口茶，不屑道：“大理寺的人哪有那么聪明。”


    他像是想到了什么，眼睛眯得极细，瞳孔闪烁着异样的光，咯咯地笑起来：“这么厉害，不也没找到真正的‘真相’吗。”


    笑声恐怖诡异，一旁的随从和丫鬟均低头不敢说话。