林玉步履匆忙，叩响隔壁的门，只有奚竹一人在。


    她未作停留，连忙说道：“静月湖旁的杏花树，或有新线索，大人可同我一道去？”


    奚竹此刻已收拾好行装预备出门，听闻此话手脚顿住，不可思议：“现在？林大人，你可知还有不到一刻钟就该去用午膳了？”


    林玉自是知道。


    她也不想如此，毕竟同奚竹仅认识几日，尚且不熟。况且，这人平日一副懒散模样，想来也不爱做公务，极有可能拒绝她。


    “可时间不等人，若晚去了，那线索消失了怎么办？”林玉劝道。


    奚竹表示理解，点头：“是这样。所以，林大人你自己去罢。”


    他拿好东西，只待漏刻一到便冲出房门。


    林玉正色：“实不相瞒，我初来乍到，对这京中布局不甚熟悉，还希望你能带我认个路。奚大人，查明真相乃大理寺官员职责所在，怎能推诿？”


    她晓之以理，动之以情，就不怕说不动这人。可谁知他就像块硬石头，凿不烂般。


    “职责所在？”奚竹抬眸，轻笑道，“我混日子混得好好的，凭什么帮你？林大人还是去找旁人吧。”


    听到此话，林玉眼神黯然，闷声应了个好，便垂头丧气地转身离开，只是那步子慢得和老翁有得一拼。


    走了几步后，她想到什么，突然转身，眼睛里闪过一分狡黠：“奚大人，自我来后，不说全部，可谓为你分担了大头的公务吧？若我将这些说给严大人听……也罢，我去找严大人，让他老人家带我去。”


    威胁完后，她动作倒不慢了，恨不得一步化作两步来走，生怕赶不上一般。


    奚竹却是神色突变，抬腿追了上去：“林大人等等我，我改变主意了！”


    严行是他爹娘的旧友，平日里对他颇为照顾，自然，爱之深恨之切，见他懒散，时不时就要训斥他一番。


    若此事被他知道了，恐怕又逃不过苦口婆心的劝说。


    他可不想再在书房里被训半天！


    -


    静月湖。


    午时阳光明媚，金光洒于湖面之上，泛起涟漪。绿柳簌簌，倒映入水中，黄绿相间，如画似卷。


    一棵老树长于枯井旁，古朴厚重，枝条极尽伸展。其上白花朵朵，花繁姿娇。


    有了奚竹这个当地人的带领，林玉很快赶至此地，并一眼瞧见那棵杏树。她快步走去，脑中回忆着裴归云所言，莽草之毒？当是草的模样吧。


    可纵观此地，树根处空空荡荡，别说莽草了，连个普通的野草也没见到，这块地简直就如被人耕过般干净。


    林玉走近树干，想象着在其下念书的动作姿态该是如何，头向上看去，恰好能见到旁逸斜出的枝条，闪过怀疑：下方没有，凶手可会将其放置上面？


    她欲查看一番，可那枝条稍许有些高，就算她极尽所能踮脚、仰脖子，也不能触碰到分毫。无奈，她只好转头求助：“奚大人，可否将这枝丫拉下来？”


    后方却没有人回答。


    再一看，奚竹弯着腰，已悄无声息地往外走了数步，正是朝食肆的方向去。


    林玉迟疑：“你莫不是想走？”


    被当面抓了个包，奚住脸上不见赧然，当即直了身体，理直气壮地回道：“哪有？林大人，我只是想在旁处多观察观察，怎么被你说成了个只顾玩乐的公子哥了。”


    他走来，正色道：“枝丫是吗？我这便帮你拉下来，回头可千万别跟严大人告状。”


    说罢，奚竹抬手，没费多大的劲就将那枝丫拉到合适的位置，以便林玉看得清楚。


    他一边维持，一边对林玉念叨道：“林大人，你这思维可真奇特。谁会将毒下在枝条上面？若是那王闻和你一样是个矮个子，凶手岂不是白白费心了？”


    他的话头骤然停住，只因林玉摘了一朵白花下来，将其放置他眼前，目光真挚：“你看。”


    阳光正好洒下，花瓣之中，除去嫩黄色的花蕊外，依稀可见颗粒状的粉状物。但是因其与花瓣颜色相近，唯有凑得极近才能看出那一丝不对劲来。


    想来这便是无人察觉的原因，谁会注意一朵花里是否有毒呢？


    林玉又道：“辛苦奚大人，恐怕还得多拉住这枝丫一会。”


    随即，她动作极快，迅速摘下好几朵杏花。奇的是，每一朵之中皆有同样的粉末，无一例外。


    林玉啧啧称奇：“若这真是莽草之毒，那凶手也太有耐心了，竟一个也不放过。”


    转眼，她已摘下数十朵，欲将其收入衣袍中，却没想被奚竹制止住。


    他诧异，不可思议问：“林大人，你就打算这样将其带回？裴归云不是说这东西有毒吗？”


    “是啊，”林玉耸耸肩，无所谓道，“走时太急，忘记带囊袋了，如今只好这般了。”


    听闻此话，奚竹翻了翻身上，也是空无一物，连个荷包也未曾有。可裴归云的话如在耳边，令他想忽略也忽略不了。


    “唰”地一声，奚竹撕下一小块衣角，颇为大方地放于林玉面前。


    林玉自是知晓此举何意，先接过来将杏花稳稳放于其中，打了个结，确保不会掉出之后，才问：“奚大人这布料看起来极好，想必花了不少银子吧？如此这般，大人做出的牺牲可谓极大，往后我必当同严大人如实禀告，说不定大理寺还可销账，也方便你再去制衣。”


    这布料是以锦缎制成，名贵细腻，可奚竹眼睛都没眨一下就撕了下来，自然也不会在意这蝇头小利。


    他满不在乎道：“无妨。我回头再去霞光阁制便是。”


    “霞光阁？”林玉眼神微动，不经意地问了问，“可是京城当中最有名的制衣地？听闻其中有一布料，可有冬暖夏凉之效，是真是假？”


    她一边走路一边问，仿佛对这传闻中的布料颇感兴趣。


    奚竹回道：“是真的。不过也没传的那么邪乎，就比一般的布料好上那么一丢罢了……”


    斜阳暖照，两人的影子并排前行，以极快的速度向裴府而去。


    奚竹不愧是土生土长京城人，对城内路线了如指掌，连在哪个巷口拐弯


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    都清清楚楚，一路畅通无阻，到达裴府。


    林玉走至大门处，对司阍道：“麻烦通传一声，就说大理寺正求见裴归云裴大夫。”


    很快，便有人请林玉进去。但到了这时，奚竹却不肯踏入一步，在门外左顾右盼，摇头道：“林大人你先去吧，我不想入裴府。里面一股子草药味，闻得难受。”


    见他态度坚决，嫌弃之意溢于言表，林玉也不愿多劝，道：“如此也好，我已知晓路线。奚大人可自行回大理寺用午膳了。”


    她携着装有毒物的布袋入府，见裴归云已在大堂之中静候，揖道：“裴大夫，此番贸然叨扰，实则是想让你帮忙辨认一下，这花中的粉末可是莽草？”


    打开布结，内里的洁白花朵与粉末便一同显现，隐隐还可嗅到其微苦的气味。


    裴归云接过，将毒粉在指尖轻轻碾了碾，再凑近鼻尖细细辨认，如此才肯定道：“没错。正是莽草，不过竟将其粘于花瓣之中，倒是别出心裁。”


    他眼中生出对草药的兴趣，又问道：“此草难寻，林大人可否赠予我几朵？”


    得到确认，林玉脑中已有一番推测，留下此毒用处也不太大。


    她点头道：“自是可以。”


    分了一半的毒粉给裴归云后，她跟着裴府仆从出府。


    如今，事态已明了。


    凶手事先于花中下毒，那王家孙儿或是带了回去，毒草扩散，才引得王家一家人都中了毒，后因症状极像风寒，便服下了带有安眠成分的药。


    那药与体内的毒两相配合，使得那夜所有人都陷入沉睡之中，在梦中毫无知觉地被人一刀封喉。


    那人很肯定王瑞会去杏花树下，确定他会摘下杏花……而王瑞为何会去那里？那个与老家杏花村名字一致的杏花树？


    林玉若有所思，看来，还需再去审问王婆，唯有她知晓王瑞因何而去、在老家桐遥又发生过什么。


    想到此处，她加快步伐，欲快速赶回大理寺，抬头的瞬间脚步却突然顿住了。


    大门之外，桐树之下，一个少年郎长身玉立，此刻手中持有一张胡饼，正大快朵颐，但因面容俊秀，此动作丝毫不显粗鲁。


    他见到林玉出来，扬了扬眉，笑吟吟地喊了一声：“林大人，问完了？”


    随后，他将另外一张完整的胡饼送至林玉手中，打趣道：“就算是查案也不能不吃饭啊，林大人你身子本就瘦弱，如此这般下去，恐怕更不长肉了。外面的人可不得暗骂大理寺亏待人？”


    林玉嘴角轻弯，见到胡饼后，胃中的空荡感瞬间就被勾出，小小地咬了一口。


    她问：“你怎么没走？”


    奚竹佯装害怕地摇了摇头，将先前林玉的话重复了一遍：“我可不敢先走，若林大人去告诉严大人怎么办？”


    他今日已是第二次提到此事了，分明就是故意指摘她先前威胁之事。


    林玉心中刚生出的感动顿时烟消云散，没好气地道了一句：“奚大人不必担心了，我不会同严大人告状的。”


    两人赶回大理寺。