窗纱拉开，阳光透进来，宋南卿才看清了这房间的全貌。不算大的一张床上放着两个枕头，房间里弥漫着阴湿发霉的味道，连红色的床幔如今也已经褪色成发黄的样子。斯人已逝，连她曾经住过的房间也像是陪她去了。


    宋南卿对母亲的印象不算很多样，自他出生起贾贵妃就没了曾经的圣眷优渥，他印象中的母亲总是低垂着头替别人洗衣服，爱流泪但也没抱怨过老天不公。她尽自己所能好好保护自己，但有时在倾盆大雨下，那一个小小的芭蕉叶实在是遮挡不住多少雨和电。


    但母亲爱看书，宫里有很多藏起来未被夺去的书籍，大概在皇宫中，只有真的黄金屋才令人觊觎，书中的自然没多少人惦记。


    他从小被母亲教着认字、看书，心智早熟，所以才能在尔虞我诈的后宫里好好活到六七岁，在之后如何能与当时作为质子的沈衡共同做局图谋皇位，也是母亲从小将他培养的好。


    宋南卿站在床前，因着尘埃飞起又打了个喷嚏。头上的蓝色飘带因着动作幅度较大，从发丝间飘落，慢慢落到了床底。


    他扁了下嘴，弯腰捡飘带，在摸了一手灰即将生气要放弃的时候，手指突然触碰到了一个冰凉的硬物。


    捏住那个冰凉的硬物往外拉，宋南卿看见一个不大的木盒子从床底被拽了出来，他摸到的正是盒子上的银锁。


    时过境迁，锁头已经磨损，他用力一掰，银锁脱落。


    宋南卿眯了下眼，心想这难道是母亲年轻时藏在床底的秘密？


    他蹲在地上双手合十，心里念叨着：“母亲不要怪我哦，如果是财物我就烧给您，如果是别的秘密，我是你儿子知道一下也不要紧吧！”


    木盒子敞开，出乎意料的是，里面是一张绣着独特刺绣的帕子，里面包着一沓泛黄的信纸。这个刺绣技法独特，是母亲独创的，信纸也一定是她好好保存的。


    宋南卿一页一页翻过，都是同一个人给母亲写的信，情意绵绵有时还附有作的情诗。时间跨度很大，一开始是作为好友相约出去游玩，后来是青涩的、羞怯的、不好意思的，再后来是大胆示爱的、表示将来一定要娶你的。


    但再往后，信中的一字一句是不解和询问，问她为什么，问她难道情爱都是假的吗？


    最后一封，是未寄出去的信：


    文康：


    身为家族中人，享受家族带来的优渥条件就势必要背负使命。姐姐在宫中处境艰难，父兄都令我进宫帮扶姐姐，也是为了振兴门楣，救贾家于水火。父兄可靠读书做官来为家族带来荣耀，我不能随你而去弃贾家于不顾。且兄长告诉我，圣上有将公主下嫁于你的意图，我不想阻碍了你的前程。


    情与爱都是真的，我们之间的感情不会有任何东西可以削弱。就算贾家和郗家世代关系不好，我们之间也从未受这些关系牵连分毫。不要去责怪我的兄长，他也有很多无能为力的地方。


    望你平步青云，家庭和睦，幸福安乐。


    落款是贾娴。


    这是宋南卿第一次知道母亲的名字，不是贾贵妃，不是贾家那个被圣上厌弃的女人，而是这个独属于她自己的名字。


    看完这些信，宋南卿久久沉默。原来在入宫成为贾贵妃前，她还有这样一段不为人知的往事。


    贾家和郗家一向不睦，从哪个角度来说他们这两个有情人都没办法终成眷属，更别提还有权力纷争在里面。但郗文康这个人，宋南卿屡有耳闻。


    在十年前先皇在世时就是个文采出众的人，出身望族又精通制图，现在祭祀的礼堂设计就有他的手笔。但几年前一病不起，后来宋南卿继位，贾良出任首辅，郗氏一族大受打压。


    听闻郗文康到现在还未娶，当然，这种私事宋南卿知晓，还是因为世人常常把他和沈衡相提并论，关于京中芝兰玉树翩翩公子单身榜，那可是印成小册子风靡一时的，春见买来的话本子中还有以他们为原型写的。


    那日沈衡说关于科举改制推行有个人选，说的就是此人。


    宋南卿把信件全都拿出叠好塞在袖子里，又把木盒放回原处，拍了拍手掸掉灰尘。


    屋外的春日阳光带来丝丝暖意，把那间屋子里的阴霾彻底驱散，宋南卿出门往西看，发现是一条长长的巷子，不知通向哪里。


    他借着找地方净手的名义带着春见穿过那条巷子，通向的地方竟然是一个马棚。


    十几匹骏马毛发油亮正在吃草，负责给他们喂食的是一个身量高大皮肤古铜的男人，他的头发很奇怪，像是死刑犯才会留的，后面剃短了，露出后方脖颈的刺青，宋南卿在墙后面躲着细瞧，在看清刺青痕迹的一刹那，眼睛睁大。


    就在他想要往前几步时，一个漂亮的女人款款从一侧走上来，手指搭上那个喂马男人的肩膀笑着说了什么，耳朵上的翡翠耳环在阳光下流光溢彩。


    宋南卿听到那个男人叫了声姨娘，往后退了几步没让她靠太近。


    “小小贾府还真是精彩啊。”宋南卿告别贾良出来后，在马车上轻轻感叹。他往后靠在软枕上，眼睛微阖，对魏进问道：“有什么发现？”


    魏进坐在前侧驾马前行，听见问话微偏过头道：“贾府似乎有许多禁地，而且据奴才看，那些家奴身上都带武功，招数还都不是出自同门同派。”


    宋南卿道：“豢养私奴？”


    “奴才有这个怀疑。”魏进应道，“贾府太大了，有很多地方可以藏，而且今日有些仓促，没有把地形图画完全。”


    宋南卿回想着今日的那个养马男人，那双翡翠耳环，那个玳瑁勺子，他眉毛微扬，“你有时间去找一趟云岫，就说她那个心上人，我给她找到了。”


    魏进抬手给马车加速，听到这话道：“是，陛下已经有对策了。”


    宋南卿一笑：“看看云岫这位心上人，能为她做到什么程度吧。”


    马车转过一条街道，美食烟火气扑面而来，宋南卿刚刚在贾府没吃几口的肚子开始叫起来。


    他撩开马车帘子，看着热气腾腾的小吃摊，咽了下口水，“停一下，朕要下去。”


    太阳透过掀开的车帘，照到宋南卿的手上，同时也照在街边小吃摊的旗子上。


    蓝色布旗上印着“陈记食肆”三个字，往下是木头的四方桌，周围围了一圈长板凳。这一片地方就这家人满为患，宋南卿摩拳擦掌，看着好不容易空出来了一条板凳，他一屁股坐了上去。


    “公子！奴才给您擦擦再坐！”春见忙不迭掏出帕子要给他擦桌子和凳子，宋南卿的眼睛已经粘在菜单上拿不下来了。


    “要一碗鳝鱼面，还有这个豆腐皮包子。”他看了看桌上其他人的碗里都有什么，又指着桌上的绿豆糕说：“这个也给我来一份吧。”他闻到热气扑鼻的食物味道，对着春见魏进道，“随便点，爷请客。”


    对于美食他一向兴致颇高，但是沈衡不太愿


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    意让他吃街边的东西，怕他肠胃弱吃不得，但宋南卿觉得天子当与民同乐。


    菜还没上来，他就被同桌的食客浇了头冷水。


    “我等凑钱共食一碗素面，那有钱有势之人开口便是随便点，别提科考，就是饮食上，我们也差了一大截。”


    有钱有势之人宋南卿默默眨眼，心想他吃的也没多荤啊，而且就点了三个菜而已，一个还是点心。


    旁边像是举子模样的人发出叹息：“我来京已数月，吃食能省则省，但贾大人授课要的银子却是一节更比一节高，不上又怕落在人后面，真是为难啊。”


    “每年科考名额就那么多，一大半还被世家子弟占去，我们吃的是残羹冷炙，学的也是他们从指缝中漏出来的边角料，自古寒门难出状元。”


    “你们也别那么灰心，只要努力还是有希望的，你看新任御史陈大人，不也是草根出身，人家现在得陛下青睐，宫中文武百官无一不怕他弹劾，就是首辅也得任他挑理。”


    一个穿绿布衣的青年打断了他的话，“我和陈大人可是同乡，当时是地方官对他家有亏欠，他父亲因此丧命，所以多给了一个名额，他才有机会入朝做官的。”


    宋南卿的耳朵打开听着旁侧人的谈话，听的入迷，直到他的面上来了，才把心神收回来。


    清亮的汤底里是细细的面，上面被油爆过的鳝鱼丝油亮诱人，葱花翠绿，香气扑鼻。宋南卿挑起一筷子面和鳝鱼丝混合放进嘴里，鲜甜咸香在嘴里瞬间爆开，鱼肉弹牙笋丝清脆，再来一口面汤，整个人的五脏六腑都被暖流熨烫妥帖。


    他把头埋在碗里吃的脸颊鼓鼓，吃相香到旁边那几个刚刚对他出言嘲讽的人都被他吸引。


    绿布衣咽了咽口水，准备继续刚刚的话题：“你们知道当时那个地方官是何人吗？”


    身旁同学摇头，心里想着要不也点笼豆腐皮包子尝尝，怎么感觉那么香。


    “是贾大人。”他故作神秘，一只手挡住嘴轻声说道。


    但宋南卿就坐他旁边，声音再小怎么也听到了。他边夹起一块绿豆糕边想：“没想到陈立文和贾良还有这一段缘由在，怪不得天天给他递贾良德行有亏的折子。”


    绿豆糕一入嘴，入口即化，可是清新的绿豆中含着一丝似有似无的酸味，宋南卿皱起眉，但眼看同桌的人吃的正好没有丝毫异样，他皱着眉咽下了口里的东西。


    在离开前，听到那些学生在谈论贾良过寿该送什么礼物云云，宋南卿失去了兴趣。他今日听那管家说起，还以为贾良是免费开课，原来不止收费还收礼。


    马车朝宫门驶去，重重的大门关闭。皇帝的寝宫门却接连开启，御医和今日随宋南卿出门的侍从都被叫进来问话，连贾良那边都被派去宫人询问，今日在贾府用了什么菜。


    内殿高床之上，宋南卿闭着眼睛，墨色的头发散在枕头上，巴掌大的小脸很精致也很脆弱，没有了睁开眼时那抹坚韧和不饶。


    沈衡进了房间，掀开帘子仔细观察着床上人的脸色，手背贴在宋南卿额头试体温，又从床头的铜盆里绞了湿帕子替他擦汗。


    原本红润的唇瓣此时变得苍白，一缕青丝被汗浸湿贴在腮上。沈衡撩开他那缕头发，细细沿着鬓边擦拭。


    原本狡黠的眼睛闭着，失去了往日的活力和灵动，沈衡眉头紧皱，一边握住他的手一边冷声问负责诊断的御医：


    “陛下到底怎么样？”