屋内烛火摇曳，暖炕烘得空气都带着一丝慵懒的倦意。


    袁微识将一碗热气腾腾的当归羊肉汤轻轻放在徐乱面前，浓郁香气瞬间弥漫开来。


    “守备先喝碗汤暖暖身子。”她声音轻柔，“张大夫说当归活血，黄芪益气，红枣养血，羊肉温补，对愈合伤口最是有益。这汤我炖了许久，火候应该足了，您尝尝看。”


    徐乱高大的身躯在炕桌旁显得有些僵硬。他目光落在碗里，喉结几不可察地滚动了一下。


    “有劳大小姐费心。”他拿起粗瓷勺子，舀了一勺，试了试温度，沉默地送入口中。汤汁滚烫，顺着喉咙滑下，一股暖意缓缓滑进了胃里。


    这次没轮到他给袁微识夹羊肉，袁微识率先夹了一块炖得软烂的羊肉放在他碗里，自己也端起碗小口吃着。


    屋内的气氛有些凝滞，只有细微的咀嚼声和汤匙碰碗的轻响。


    袁微识想了想，放下碗，目光落在徐乱线条硬朗的下巴上，轻声问道：“昨日的鸭油酥烧饼，大人吃着可还顺口？北地的沙葱味道烈，与金陵的香葱不同，我没有十分的把握，不知合不合大人的口味。”


    徐乱夹羊肉的动作猛地一顿，筷子上的羊肉差点掉回碗里。他迅速稳住，含糊地应了一声：“嗯，好吃。”


    袁微识并未察觉有什么异样，只当他是饿狠了，便又顺着话头问：“我听到虎子他们昨日在议事提到了，想必也分着了？他们尝了可喜欢？”


    这话一出，徐乱猛地咳嗽起来。


    他握着筷子的指节发白，耳根却有点发红。


    他端起碗来猛灌了几口，才闷闷地回答：“饼我自己吃了。”


    他顿了顿，飞快地补充道，“他们去前面吃王姥姥做的饭了。”


    袁微识很有些惊讶，继而有些赧然。


    原来……都被他一个人吃了？那少说也有十来个！


    她抬眼看了看徐乱宽阔的肩膀，心里有些惭愧：他这么大的个子，确实应该吃的很多！她却用闺阁小姐的食量来打发他们！


    袁微识脸上不禁有些发热，感到十分抱歉：“是我考虑不周了，下次我多做些。”


    “不必！”


    徐乱却突然放下汤碗，碗底在炕桌上发出“铛”的一声轻响。


    他抬起头，眉头紧锁：“大小姐，以后这些，让王姥姥做便是。你……你不必亲自操劳这些、这些琐事。”


    袁微识感到有些莫名其妙。什么叫琐事？谁家妻子不做吃食呢？


    即便是金陵侯府，一品大员，家里的夫人们也会下厨做些小食点心。


    她蹙眉十分不解：“大人言重了。照顾家人饮食起居，本就是我分内之事。况且，”说到这里，她也有些耳热：“况且，能让大人身体康健得快些，我心中也甚感欣慰。这怎么能算操劳呢？”


    徐乱嘴唇动了动，似乎想反驳，却又不知从何说起，最终只是紧抿着唇，出了一口浊气。


    他不再言语，加快了吃饭的速度，很快，碗里的汤饭便见了底。


    袁微识不知他为何有些生气，也不知道他是不是生气，只能也跟着加快速度。本来设想的聊天氛围，就这么消失殆尽了。


    徐乱这气生的快，去的也快。


    他放下碗筷，沉默片刻后，严肃地问：“孙良才今日去袁家，所为何事？”


    袁微识心道果然来了！


    在徐乱的领地里，不可能有什么事情瞒得过他。


    若是他不问，自己反而要先提起这件事来，以免又生猜疑。


    袁微识尚未来得及回答，徐乱又接着道：“我没有别的意思，袁家初来乍到，本来就被多方势力盯着，虎子他们也只能围住外院，我担保没有别人能听到里面说了什么，虎子他们也不能。”


    他是在向自己解释吗？


    袁微识心情莫名好了许多，抿嘴微笑道：“守备无需解释，我都晓得。孙良才那人打着燕王的旗号，名为探望，实则言语间诸多试探。”


    她将孙良才如何假意抱不平，如何提及母亲孔氏，如何拐弯抹角打听那幅莫须有的《北地风物考略图》，以及袁见澜不慎失言、祖母如何圆场的过程，条理清晰地复述了一遍。


    “……祖母与我皆言此图闻所未闻，即便真有，也必在抄家时充入内库，与袁家无涉。孙良才虽面上惋惜，匆匆离去，但其意不善，恐已认定袁家知晓此图下落，甚至，可能因此图而对大人不利。”


    袁微识语速平稳，目光却紧紧锁住徐乱，“此人看似文弱，心思却深，又与大人不睦。如今，他既盯上了这张图，我们袁家，怕是与大人更在一条船上了。”


    徐乱静静地听着，并未言语。


    直到袁微识说完，他才懒懒一笑，从鼻子里哼出一声：“跳梁小丑，不足挂齿。他打的什么主意，我心里有数。”


    他身体微微前探，目光炯炯，烛光左右躲闪，在他深邃的骨骼上跳舞。


    “大小姐，此事你不必忧心。有我在，孙良才翻不起浪，袁家也绝不会有事。


    “你放心。”


    袁微识第一次感觉到徐乱身上散发出的寒意。


    她心知肚明孙良才绝非善类，徐乱也绝非虚言恫吓，但此刻这紧绷的气氛却让她感到有些不适。或许是徐乱一直以来，都没有对她释放过这种杀意。


    她向后缩了一下，目光落在徐乱左肩。


    “有大人这话，我便安心了。我看大人的伤处，仿佛又有些渗血？今日奔波劳累，怕是伤口又裂了吧。趁着刚用过饭，气血足，正好换药。”


    徐乱闻言，立即下意识地拒绝：“不必劳烦，我自己——”


    话未说完，袁微识已站起身：“王姥姥！”


    她扬声唤道，“劳烦端盆热水来，再把张大夫配的药膏和白布条取来。”


    廊外小屋里的王姥姥应了一声，很快推开门去了后院。


    徐乱看看袁微识正在卷衣袖的侧影，再看看她微微蹙起的眉头，空张了张嘴，终究还是没说话。


    他叹了口气，在炕沿上挪挪，摆出一副束手就擒的样子。


    很快，王姥姥端着热水和药瓶、布条进来，放下后便悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。


    袁微识拧干温热的布


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    巾，走到徐乱面前：“大人，请宽衣。”


    徐乱犹豫一瞬，但终究还是依言解开衣带，将左肩衣物褪下。


    白纱布果然渗出一片血迹，里面的伤口崩开了。


    他微微侧过身，避开袁微识的目光，有些不自在地拉住衣领。


    袁微识叹了口气：“大人，你这样，纱布解不下来。”


    她不知徐乱为何如此、如此，排斥自己？是讨厌自己吗？


    但是想想刚才徐乱的承诺——好像也不是。


    是他有什么怪癖吗？


    袁微识咬住嘴唇，打算上手试一试。


    总能试出来的。


    她上手轻轻拨开徐乱拉着衣领的手，把衣服直接扒拉下来，一直褪到腰间，好像捆绑住他一样。


    徐乱向后一仰，被袁微识轻轻拍在锁骨上。


    “别动！”


    袁微识屏住呼吸，小心翼翼地解开那缠得有些凌乱的白布。


    ——果然，纱布已经撕不下来了。


    她不再多言，用温热的湿布巾，轻轻地擦拭撕不下来的纱布，想把痂软化一下试试。


    徐乱只觉得两只小手在自己左肩忙碌，对方的呼吸仿佛一只羽毛，在不停挠着自己。


    他实在忍不了痒，又偏头向后躲，看到袁微识的动作，瞬间明白过来。


    “不必如此麻烦！”


    他抬手一拉，纱布瞬间掉落，痂被扯了下来，血也跟着冒出。


    “嘶——”


    徐乱没说话，袁微识却嘶了一声。


    她顾不得责备徐乱毛手毛脚，连忙拿棉花堵住血，又用银镊子夹出浸透药汁的棉球，屏息凝神按压在伤口上。


    袁微识清创完毕，敷上厚厚一层新药膏，最后拿起干净的白布条。


    她微微倾身，手臂绕过徐乱宽阔的肩膀，一圈一圈，仔细地缠绕。


    屋里鸦雀无声，只剩两人刻意压低的呼吸声。


    徐乱鼻间掠过暖暖的香气，和绕过他脖颈的手腕一样，忽近忽远。


    他本应该很紧张，此刻却又十分放松，好像——这里是他的家，这里就是他的家了。


    纱布走到尽头，袁微识开始打结。


    “守备，我思来想去，家里弟妹年纪尚小，祖母年迈，总不好一直坐吃山空，全赖府里接济。我想着……”


    她顿了顿，观察徐乱的脸色，见他并无不耐，才继续道：“或许能在镇上寻个小门脸，或是支个摊子，做些小食点心，比如前日做的鸭油酥烧饼，或是些汤水。一来让家里有些进项，二来也让见澜、文柏他们学着经营，动起来，免得荒废了心性。守备觉得可行吗？”


    “不可！”


    她话音刚落，就得到了徐乱的否定。


    这拒绝也实在太快，仿佛一块石头，直接把袁微识打蒙了。


    她愣了一会，随即一股无名火气从心底窜了上来。


    徐乱为何会如此直接不留情面地驳回，甚至没有问一句细节？


    她深吸一口气，心里有些冷：“为何不可？守备是觉得，做小生意这种事，我袁微识做不来吗？”