一剑封喉。


    典狱司令史部勘验现场并检验了欧阳兴的尸体后，认可了缉骑部的判断。尸体没有任何暗器或中毒迹象，除喉咙的致命伤外几乎毫发无损，这处致命的剑伤深可见骨，干脆利落，凶手必是一个，或是一群剑术高明的练家子。


    “小陆大人看起来好像并不惊讶。”


    下岛的一路颇为安静。沈寻和陆海音一前一后，看似相携而行，实则沉默以对。及至别君渡时，沈寻才故作轻松地开启话题，想要缓解一番尴尬的气氛。


    陆海音思量片刻，顺势将她此前听见的寿春遇袭的内幕，连带着最后她与裴珩关于道年的小小插曲一并告诉对方。或许连陆海音自己都不曾注意到，她对沈寻下意识的信任究竟源于何处。


    “你从他内室出来的？”本以为沈寻能发表什么有价值的高见，谁知沈公子今日不知发哪门子神经，要么不说话，要么便说一些怪话。


    陆海音按了按眉心，说道：“这不是重点。重点是——”


    “重点是，欧阳兴是放进寿春县的一粒鱼饵？”


    见沈寻终于恢复些正常，陆海音轻舒一口气，道：“寿春县只是整条藤上的一片枝叶，其中参与偷运的漕帮及一众江湖人士，可能早已同伪朝互相勾结。尤其漕船出事地点在阊水祁门，正是祈家庄与神农谷当年的退隐之地。若他们重入江湖，却成为伪朝的势力，对照夜庭乃至整个天齐而言都是不小的压力。”


    沈寻了然：“难怪裴珩几乎杀尽涉案官员，却唯独给了欧阳兴一人晋升。这简直就是昭告天下，欧阳兴早就出卖同伙来独善其身了。江湖中人最讲道义，这种行径简直就是往他们刀口上送。阴毒，阴毒啊！”


    果不其然，独坐上首的裴珩看起来格外镇定。他眼神示意无妨，翟宴川及其部下便从囚车上拽出一坨人来——那人形容普通，几十道鞭痕贯穿全身，没有一块好肉，若不是喉间嘶嗬出声，几乎看不出是个喘气的活人。


    显然很是领教了一番典狱司的手段。


    “裴相所料不差。欧阳兴升任寿春县县丞后，多次遭遇江湖势力袭击。下官已领命密切监视，守株待兔，待贼人袭击后即刻追捕，可惜对方拼死抵抗，只余下这一个活口。”翟宴川道，“典狱司已按令进行刑讯，这贼人却死不松口。”


    孙缵适时接过话茬，不露痕迹地将功劳揽下：“这贼人奸猾的很，拷问之后才扬言一定要见到主事之人陈情。下官不敢僭越，事急从权，只好在此地向您汇报，还请裴相勿怪。”


    登岛一行耗去半日。暮色四合，余霞染就的绛紫与金红渐渐消融，寒星初现，同照冰河。远处的沙洲枯苇摇荡，飞旋的芦花被朔风卷起一片，停驻在半截石碑之上。渡口石碑半埋雪中，石碑旁的老槐虬枝尽断，凿痕纵横遍布焦黑的树身，三两只褪色的芦苇结孤零零地挂在枝头，年年祭奠着一苇渡河的无名英魂。


    乌鸦伫立冰面，不时啼叫，残破的风铎偶作呜咽，混杂的声音被北风送往冰河蜿蜒的远方，人在其间顿觉天地浩瀚，自身渺若微尘。


    沈寻隐隐觉得这场景有些怪异，一时之间，却说不上哪里不对劲。他下意识地将陆海音护在身后，却听女子略带诧异道：“世上连典狱司审不出来的人，两只手都数得过来。他一定要见到主事之人才肯张嘴，只怕事有蹊跷。”


    话音刚落，原本蜷缩成一团的犯人，仿佛听见什么指令，突然使出全身力气挣开钳制，竟往女子方向扑来！一双占满血污的手，索命一般直直地抓向对方，指甲从她袍角剐过。


    说时迟那时快，沈寻左手并指成掌，平平一挥，凌厉掌风瞬间将犯人击飞数米，肋骨断裂之声闷闷传来。


    “且慢！留下活口！”不等孙缵、翟宴川阻拦，那犯人直接摔入渡口沙砾碎石之中，口鼻出血，进气得多出气得少。


    “藏锋……藏锋山庄……”他死死盯着陆海音的方向，用尽最后的力气声嘶力竭，“陆照……报……报仇……”


    面前的黄河覆盖一层坚冰，目光所及处毫无动静，风平浪静得令人心惊。寒鸦振翅而起，飞掠而去，发出尖锐且凄厉的鸣叫。


    四下皆静，未等众人反应，江夏东面忽然传来嘶哑而熟悉的声音，破空乘风撞入耳膜。一人执剑，率先策马袭来。


    “小师叔。”那人道，“别来无恙。”


    是旧人，是友人，也是仇人。


    陆海音闻言豁然抬头，目如鹰隼般锁定在来人身上，半晌张口，轻轻唤道：“薛昭……还是应该叫你，楚江王？”


    那人闻声哈哈大笑，伸手将兜帽一摘，露出真容，他坐在马上居高临下地俯视陆海音。


    紧随其后的北府二殿府兵刀戟在手，弓弩手一字排开，俱是蓄势待发之态。那张脸赫然正是薛昭，却又不像陆海音记忆里的薛昭，神色间写满阴狠暴戾，完全瞧不出昔日少年人温文尔雅的模样。


    “小师叔爱叫什么都好。”他抬手遏制住身后蠢蠢欲动的士兵，目光在陆海音苍白的脸上转了又转，似是被那副故作平静的姿态取悦了，喉咙砂纸打磨似的迸发粗粝笑声，“毕竟以后，可就再也听不见您叫我了。”


    高思鸣、高思乐、方舸等人迅速进入战斗状态，手中青釭剑与铁骨伞欲饮人血。谁也没想到，欧阳兴一案引蛇出洞的背后，竟是如此一条毒蛇。


    “襄宁公别急。我今日来，只是为了结一庄旧日恩怨。”


    说话间，身上佩剑铮然出鞘，剑脊刺出一道雪亮白光，直指陆海音面门。那剑通体银白，剑颚篆刻“覆雪”二字，寒风阴天中兀自嗡鸣不绝，正是当世神兵——覆雪剑。


    “这恩怨，与南北朝堂无关，与你我有关。”他抻出枯瘦斑驳的手腕，死死握住手中的覆雪剑，“与我父亲薛崇文，与我兄长薛既白，与我藏锋山庄上下一百三十四条人命有关！”


    陆海音按住正欲出招的沈寻，低垂夜幕下，她毫无避讳地同薛昭对视，唇角压成一条直线：“我被囚禁北府三年之中，只远远见过楚江王数面，竟没有认出你来。”


    “小师叔你说，我该是薛昭，还是楚江王？”薛昭的目光越过沈寻


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    ，“那么你呢？你该是陆海音？陆照？还是秦广王？！”


    “襄宁公啊襄宁公，枉你英明一世，机关算尽。你以为——凭我兄长的天命剑，就能将藏锋山庄收归己用？三年前京都之战，江湖中为何独独少了藏锋山庄的援助？我父兄剑法精妙，世所罕见，又有谁能轻易取其性命？串此因果，你还不明白吗！”控诉之间，马背上的人忽而大笑，状若疯癫，“你问问陆海音，问问她敢不敢告诉你，她是凭借什么得到赵贞的青眼，坐上了十殿殿首秦广王的位置！”


    陆海音沉默不语。沈寻听见朔风将她的袍角吹得猎猎作响，他没有回头，只是将人继续拦在身后。恍惚间，他回忆起云梦泽之战，那个被钉死在碎雪之中的问题。


    “是我父兄的人头！”覆雪剑在风中发出尖锐的剑啸，伴随着薛昭的笑声，一字一句宛若泣血，“是她师父、和她师兄的项上人头！”


    众人悚然。


    还未等裴珩开口，只听薛昭继续道：“不过我知道，你当然不会在意。你也好，陆照也好，赵贞也好，都不过是一群权欲熏心的朝廷走狗罢了。为达目的不择手段，只有最核心的利益才能撼动你们。所以襄宁公，我们不如来谈个交易——”


    “藏锋山庄和兖州三郡暗桩名录，够不够买陆海音的命？”


    裴珩俊美无俦的脸上，难得露出一似凉薄的笑容：“听阁下的意思，藏锋山庄已尽在你掌握之中了？”


    “自然。否则我怎会知晓朱亮、欧阳兴贪墨的内情，又怎会在此地恭候诸位多时。”薛昭扬了扬手中的银白长剑，哂笑道，“你放出欧阳兴钓鱼，不就是为了抓住幕后之人吗？祁家庄和神农谷早已退隐，除了占据兖州地利的藏锋山庄，还有谁能如此迅速地联动漕帮，勾连南北，劫米贩盐呢？我如今在这，襄宁公你该高兴才是啊！”


    闻言，裴珩皱眉，凤眸微敛：“大齐中宗时，女相韦念昭曾与你先祖薛彧有一剑之盟，薛彧自此立誓，藏锋山庄自此以后永保大齐国祚，死生勿论。阁下此举，有悖祖训，也有违道义。”


    “住口！你有什么资格和我谈祖宗之法、江湖道义？”薛昭暴怒，手中覆雪发出铮铮剑鸣，旋即他平复下来，只道，“机会不等人，襄宁公。实话告诉你，南北怎么谈判，梁颢和赵贞怎么争斗，我根本不在意。我知你一心想夺下兖州，藏锋山庄就是兖州最大的江湖势力，你是想要一座民不归心的空壳，还是想要一个最好的前哨，一个北府十殿的眼中钉、肉中刺，由你决定。”


    “我给你一炷香的功夫，给我一个答案。”薛昭似乎早已对裴珩的答案成竹在胸，“否则，也许我改变主意，到时候你得到的也许不是空壳，而是一座死城。”


    “至于这位——”说话间，他重新将目光从远处的照夜庭众人，移回沈寻的身上，仿佛看一个死人，“识时务就滚开。”


    “至于你——”他的目光落在陆海音身上，仿佛地府回来的阎罗恶鬼，“这会等着你的可不是转轮殿和方慈航那群废物。你最好别死那么快，才够体会我的剜心之痛！”