言罢，老妇领家人离去。


    苏晨愕然望着背影，未料此老妇竟有如此见识。


    诚然，此言不虚。


    刘备的显著性格特征是“实际”。


    对百姓有益时，他倍加珍视；无用之时，他迅速撤离。


    历史回溯，蜀汉的严苛税收与货币政策，近乎剥削百姓至极。


    其程度，远非“悲惨”二字所能描绘。


    结果，江夏成了一座空荡荡的城池，全然留给刘备接手。


    苏晨曾考虑迁移百姓，但安置数十万人口是一大难题。


    迁移更是庞大工程，非短时间内能完成，至少需十日半月。


    时间紧迫，他决定留下这数十万百姓给刘备处理。


    然而，对于城中的工匠与手艺人等技术人员，苏晨命甘宁带领他们撤离，不愿走的则赠予粮食和金钱。


    江夏府库丰盈，这些开销微不足道。


    两日匆匆而过。


    一日，苏晨坐在船上，目送战船自夏口港启程，驶向江陵。


    战船连绵，望不到尽头，多数装载粮食与军事物资。


    幸好荆州与夏口的船只众多，否则难以一次性运至江陵。


    ……


    同时，江东与刘备的探子也在急速传递江夏的消息。


    在江东，孙权与鲁肃于吴侯府品茶，案上放着一封来自江夏的密信。


    孙权匆匆一瞥，无奈摇头：“今日已是第五封了，子敬，你看吧。”


    鲁肃拆开信，阅后愕然，满脸不可思议。


    “子敬？”孙权诧异地看着鲁肃。


    鲁肃一向冷静，如此表情实属罕见。


    “主公，还是您亲自看吧。”鲁肃苦笑摇头。


    孙权接过信，快速浏览，同样大惊失色。


    “怎会如此？”


    “我原以为江夏只是转移些粮草到江陵，未曾想，曹仁竟将整个江夏清空，拱手让给刘备。”


    “这……这是怎样的胆略与智谋啊。”孙权高声说道。


    确实令人震惊。


    <span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span>    一郡之地，竟如此轻易旁落。


    此举胆识，实属惊人。


    江东总共不过六郡，乃其父兄两代浴血奋战所得。


    “的确，未料曹仁有此等魄力。”


    “然而，此事似非曹仁所为，更像是苏祭酒的手段。他行事向来大胆，总爱出人意料。”


    鲁肃苦笑摇头。


    “啧……经你提醒，确有此感，只是我着实不明其意图。”孙权回神，惊讶吸气。


    “主公，无论此人目的何在，对江东而言，未尝非福。”鲁肃道。


    “子敬此言何意？”孙权疑惑。


    刘备平白得江夏，与江东何益？


    “主公试想，刘备占庐江本就名不顺言不正，此乃他欠江东的。若我索之，他定推脱。”


    “但今得江夏，有新据点，庐江岂不应归还？”


    鲁肃笑言。


    孙权眼前一亮。


    诚然。


    无驻地时，刘备尚可推说暂居庐江；而今有江夏，此理难立。


    孙权心生不悦。


    何以好处尽归刘备？


    怒气刚起，孙权猛醒。


    不对！


    为何突然如此愤怒？


    沉思后，孙权恍悟。


    皆因苏祭酒！


    赠江夏于刘备，而不予己。


    莫非认为我不及刘备？


    刘备轻易得郡，孙权怒火中烧。


    此怒，难以自制。


    愈想愈气，几乎失控。


    不好！


    孙权警觉。


    <span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span>    此事若传至周瑜耳中，以其性情，恐将大发雷霆。


    见孙权神色多变，鲁肃虽憨厚，亦觉异样。


    手中茶杯险些倾覆。


    这分明是给刘备抛出一个棘手难题，而非赠送郡城。


    接纳，定会激怒江东官员及庐江权贵。


    拒绝，同样会惹恼江东文臣武将，还会背负违逆天命之名，损害其皇叔威望。


    无论接纳与否，刘备皆难以得益。


    “苏祭酒的计谋实在高明，阴狠至极。此计既是阳谋昭然，又暗藏巧妙，让人进退两难。”


    “真令人痛苦至极。”


    鲁肃一想便觉不寒而栗。


    若此事发生在自己身上，恐怕早已崩溃。


    “还好这是针对刘备的。”


    孙权亦松了口气，摇头说道，“他如何选择，我们不必干涉，关键是要确保庐江收回。”


    “子敬，速往庐江一行，我会派公瑾领兵沿江布防，助你成事。”


    鲁肃立刻抱拳回应：“遵命，我即刻启程。”


    此番鲁肃未再阻拦周瑜出兵。


    先前反对，因刘备仅余庐江，江东若攻，刘备将无路可退，恐致冲突升级，两败俱伤。


    而今刘备有了退路，自不会硬碰硬。


    即便交战，损失亦有限。


    毕竟刘备非愚钝之人，深知不可与江东玉石俱焚。


    “即刻动身。”


    孙权心急，恐生变故。


    二人正欲离去，恰遇整装周瑜。


    告知计划后，周瑜当即表示支持。


    一时辰后，


    鲁肃自彭泽港乘船北赴庐江。


    周瑜则率三万江东精兵驻守长江之畔，仿效昔日曹操，江边练兵，声势浩大。


    庐江城内。


    刘备与诸葛亮、庞统连日商议，苦寻以最小代价夺取江夏之策。


    此时，庐江太守府内，三人围坐，面露疲态，眼圈发黑。


    <span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span>    诸葛亮轻拍案几，笑意自信："主公依计行事，半月之内，江夏必入囊中。"


    近日，他与庞统精心布局：离间、火攻、突袭、围城解围，策略周详，胜算极大。


    诸葛亮心中已有八成胜算。


    若非甘宁威名远播，此战胜算或可增至九成！


    "辛苦了，二位。"刘备关切地望着他们。


    "热水与卧榻已备，请先休憩，醒来再续。"


    刘备点头，诸葛亮与庞统确已疲惫，饮毕热汤，便欲入内安歇。


    "报！"


    "主公，江夏急报！"传令兵喘息未定，竹简高举。


    "急报？"刘备一惊，连忙吩咐，"速呈上来！"


    诸葛亮与庞统亦停下动作，静待下文。


    竹简很快递至刘备手中，他解开绳索，匆匆展开。


    才及一半，脸色骤变，复杂难辨。


    诸葛亮见状，疑惑顿生："主公，何事惊慌？"


    刘备苦笑，递过竹简，神色痛苦。


    诸葛亮与庞统同阅，对视一眼，难以置信。


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