果然，正如诸葛亮所预料的那样。


    两人见有机可图，丝毫不敢停留，立即带领人马向北方逃窜，很快就没了踪影。


    见此情景，刘备终于松了口气，握住诸葛亮的手说：“军师，我们出发吧。”


    他们收拢了关羽留下的千五百名士兵，并整合城中的五千兵力，共计六千五百人，从江夏东门缓缓出城。


    城中的豪族虽然心有不满，但在诸葛亮的一番劝说下，也只能压下怨气，任由刘备离去。


    然而，刘备与诸葛亮都明白，这些豪族的命运注定悲惨。


    他们对这些人的遭遇没有丝毫同情。


    走出城门后，刘备遇到了上次背回的那位老妇，她正提着装有鸡蛋的菜篮。


    见到刘备骑马而来，她满心欢喜，连忙把鸡蛋递上。


    “皇叔，请收下吧。”


    刘备心中感动，感慨万千。


    这就是民心的力量啊。


    只可惜，这片土地上的百姓终究不能为他所有。


    “多谢老人家，我有急事要办，先走一步了。”


    刘备接过鸡蛋，随即扬鞭离去。


    老妇看着刘备远去的背影，满心困惑，却不知如何是好。


    转身时，她不慎摔倒在地。


    这时，刘备回头看了一眼，但没有停留，继续前行。


    老妇满心不解：“皇叔，你为何如此待我？”


    民众虽然愤怒，却无人敢直言不讳。


    直到大军远去，江夏城陷入一片寂静，才有人将老妇扶回家中。


    老妇向众人道谢后，立刻让儿子烧毁了刘备的长生牌位。


    西方天边涌现出一片漆黑的巨浪，迅速逼近。


    西门哨塔上的士兵一望，瞬间面色惨白，大喊：“曹军来了！曹军到了！”


    鼓声猛然响起，急促得像密集的雨点：咚！咚！咚！


    庞统正忙于案头工作，被这鼓声惊起，整理衣袍走出府邸。


    “何事如此喧闹？”他问侍从。


    一名传令兵匆匆进入报告：“先生，城外曹军逼近鄂城。”


    庞统面色微变，心中暗想：江夏怎会派兵来攻？难道是主公与孔明征讨江夏不利，反被围攻？但转念一想，诸葛亮向来深思熟虑，即使失败也会提前通知。此次却毫无音讯，因此城外之军绝非江夏之兵。


    “可看清敌方旗号？敌军数量多少？”庞统边说边向西城楼走去。


    <span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span>    传令兵回答：“看清了，领军之将旗下有个‘甘’字。兵力大约一万。”


    庞统心中一沉，这甘姓将领难道是江夏太守甘宁？此人勇猛无比，曾在长江上追击主公，还焚烧粮草，最近更是劫持了江东重臣鲁肃。其威名甚至超过关羽、张飞，此刻带一万精兵来攻鄂城，显然是早有预谋。


    “我们中计了。”庞统迅速意识到这一点，苦笑着登上城头。


    望着敌军人强马壮，显然是曹军精锐，甘宁亲自率军压境，意图明显。


    “传令，从其他三门各调五百士兵增援西门。”庞统下令。


    鄂城现有兵力仅三千，形势严峻，只能先守西门。好在刘备离开后，庞统已在城头布满旗帜，制造假象。即便甘宁在城外，也难以短时间内摸清城内虚实。


    “主公，请速回援！”


    安排完毕，庞统凝视江夏。


    鄂城以三千兵力对抗万人大军，坚守半日应无问题。


    若无援军，鄂城难保，主公退路将断，形势危急。


    庞统布防时，甘宁率部至鄂城西门外。


    他望向城头，嘴角微扬：“那不是庞士元？”


    两人曾在曹营有过一面之缘，却未深交。


    庞统自城楼回应：“正是在下，阁下可是甘宁太守？”


    甘宁笑道：“正是。何不早降？我可饶你们一命。”


    “否则，城破之日，鸡犬不留。”


    甘宁早年威震长江，后效力于刘表、黄祖，近期屡立战功，荆州无人不知其名。


    鄂城守军闻甘宁之名，议论四起。


    “此乃百骑劫粮的甘兴霸？”


    “劫走鲁肃的锦帆贼？”


    “此人凶狠，如何应对？”


    士气低落。


    庞统急令放箭：“快！驱逐甘宁！”


    他未料到，甘宁之名竟令部下士气尽失。


    原计划拖延时间，如今适得其反，庞统懊恼不已。


    箭如雨下，射程远超敌军。


    甘宁挥刀拨箭，迅速撤退。


    副将关切：“将军，受伤否？”


    甘宁笑道：“无妨。准备攻城工具，一个时辰后攻城。”


    副将皱眉：“一个时辰太短，即便全力赶制，云梯、冲车亦有限。”


    <span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span>    甘宁冷笑：“能造多少算多少，我军还有一千辎重兵，全力以赴便是。”


    甘宁挥剑高呼：“敌防空虚，吾将亲率兵攻西门，尔等分攻余三门，城必破。”


    副将面露疑色：“将军，鄂城旌旗密布，西城甲械充沛，不似兵寡之态。”


    甘宁冷笑：“此乃虚张声势。吾已试出庞统破绽，依计行事即可。”


    副将不敢多言，速去安排。


    甘宁则骑马环鄂城巡视，城小而周行不远。


    城墙上，庞统见甘宁暂退，形势似稳，实则深知此乃甘宁兵马休整之故，加之攻城器械匮乏。


    庞统焦虑踱步，苦思破敌之策。


    忽见身旁守军放箭，心猛地一沉，急向下望。


    “糟了！城中布置恐已被甘宁察觉。”


    庞统愣在原地，心中五味杂陈。


    适才情急，命身旁守军放箭驱敌，不料箭矢稀疏，反露城内守军空虚。


    守城之兵，于攻城战中威胁最大。


    甘宁若得此情报，必全力猛攻。


    本可支撑半日，今虚实已露，甘宁可分兵攻余三门。


    能否坚守一时，已成难题。


    庞统懊悔击墙，自责大意。


    然此非庞统之过，身为谋士，军略攻守，岂能与征战沙扬的甘宁比肩？


    思索片刻，庞统高声命亲卫：“传令，城中豪族派家丁守城，人数依家族财富而定。”


    “百姓每户出一人，运箭石等物上城。”


    “即刻执行，违者，斩！”


    乱世之中，严刑峻法势在必行。


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