谢凝夭刻意的挑剔，就像是鸡蛋里挑骨头，存了心要膈应沈言白。


    她看着沈言白端着清粥的手微微地顿在半空，他向来平静的眼底生出一丝黯然。


    沈言白这样的模样，让谢凝夭心中莫名升起一丝短暂的快意，却又迅速被更深的烦躁碾压过去。


    无奇在一旁听得幸灾乐祸，连忙殷勤地将一碟精巧的糕点捧到谢凝夭面前，道：“主人，别理他！吃这个，这可是京城酥香斋顶好的师傅做的，排了好久的队才买到！”


    谢凝夭瞥了一眼那晶莹剔透的糕点，确实诱人。


    她伸手接过，刚凑到唇边，沈言白那清冷的声音响了起来，像一盆冷水熄灭了她的食欲。


    “你气血未平，内息紊乱，这些糕点过于甜腻，脾胃不好吸收，对你的身体无益。”


    谢凝夭的动作僵住了，指尖捏着糕点，吃也不是，放也不是。


    无奇见状，火气噌地冒起，却强压着，换上一个油亮喷香的鸡腿递过去，道：“那吃这个！这个不甜腻！”


    沈言白冷眼扫过鸡腿，眉头微蹙，道：“荤腥油腻，此刻入口，徒增脾胃负担。”


    无奇忍了又忍，腮帮子都鼓了起来，终于又端出一碗熬得软糯的甜粥，几乎是咬着牙问：“这个总行了吧？清淡，软烂，好消化！”


    沈言白只看了一眼，便淡淡道：“糖霜放得太多，她向来不喜甜食。”


    这句话蜻蜓点水般在谢凝夭心地生出一点波澜。


    她倏然抬眼看向沈言白，眼底闪过一丝惊讶。


    他竟然.......记得？


    无奇却是再也压不住火气，猛地跳脚，指着沈言白的鼻子，道：“姓沈的！你存心找茬是吧！这也不行那也不行，主人吃什么用得着你管吗！”


    他气得脸都红了，觉得沈言白简直是在挑衅他，不给他面子！


    沈言白却无视了无奇的暴怒，只是再次将那碗他带来的，熬得米粒开花，汤色清亮的白粥，稳稳地递到谢凝夭眼前，声音放得低缓，恳切道：“我知道你此刻胃口欠佳，但多少用些，温养脾胃。”


    他的目光中藏着谢凝夭看不懂，也不愿看懂的情绪。


    只听见他低沉的请求道：“.......求你，吃一点吧。”


    谢凝夭：“.......”她只觉得一股强烈的别扭感笼罩着她的心头。


    如今沈言白用这种几乎卑微的语气对她说过话，让她无所适从，甚至隐隐有些反感。


    他到底想干什么？赎罪？还是另有所图？


    看着沈言白甚至作势要亲自喂她，谢凝夭心头一惊，下意识地伸手夺过了他手中的碗。


    谁要他喂！假仁假义！虚情假意！


    谢凝夭不动神色的在心地暗骂，指尖传来的瓷碗温热感却让她觉得有些烫手。


    她垂眸看着碗中微微晃动的清粥，抿紧了唇，不情愿但也不想过于矫情，只能僵硬的用勺子舀起一点，送入口中。


    米粥温软清淡，确实极易入口，可咽下去时，喉间却像堵着什么，莫名难受。


    休整了几日，叶书怀在谢凝夭苏醒后的翌日便匆匆离去，只道是魔族有要事待办，具体何事，他缄口不言。


    谢凝夭也不便深究，即便问了，她心底也清楚，叶书怀多半不会吐露真言。


    出行当日，顾卿生如约而至，同行的竟还有苏弈。


    城门外略显萧瑟。


    谢凝夭看着苏弈，诧异道：“你怎么来了？”


    苏弈快步上前，道：“听闻你要远行，特来相送。”她语气微顿，嗔怪，“还有，先前你受伤，为何不告知于我！”


    谢凝夭避开她的视线，轻描淡写道：“不过些许小事，无足挂齿。”


    谢凝夭习惯了，并未觉得不妥，但苏弈却暗自伤神，下意识认为谢凝夭没有把她当作朋友。


    谢凝夭并未过多闲聊，简单告别后，便进去马车。


    只是叮嘱道：“你快回去吧。”


    苏弈伫立在原地，缓缓点头，目送着马车轮廓在官道上渐渐缩小。


    她下意识提步向前追了两步，随即却又猛然止步，怔怔凝望着远方烟尘，身影暗淡渗出几分寂寥与挣扎。


    要是她也能随谢凝夭一同走就好了......


    但身后的城墙的影子却如同牢笼将她困在里面。


    车内，谢凝夭恰好掀帘回望，恰巧瞧见到苏弈那欲行又止的落寞姿态。


    她放下帘子，沉吟片刻，目光转向身旁的顾卿生，道：“你对她......”


    顾卿生正襟危坐，闻言眼皮微抬，淡淡道：“与你一般。”


    这短短四字，如巨石落下，瞬间堵住了谢凝夭的试探。


    她张了张口，最终只是默然，重新掀帘望向车后，苏弈的身影已化作尽头一个小小的，模糊的点。


    “愿她能.......真正重新开始吧。”


    谢凝夭低语，声音轻得几乎听不见，被车轮碾过路面的辘辘声吞没。


    无奇不喜车内沉闷，自告奋勇骑了匹马行在车队前方开道。


    顾卿生本就是个寡言少语的性子，一路更是惜字如金。


    谢凝夭心中萦绕着诸多疑虑，也无甚闲聊。


    反倒是沈言白，一反平日清冷的姿态，竟成了三人中最话最多的一个。


    狭小的车厢内，他略显局促的姿态与殷勤的声音形成了对比。


    “你要不要喝点水润润喉？”他不知从何处取出一个精巧的水囊递过来。


    谢凝夭摇头拒绝。


    片刻后，他又摸出一个油纸包，道：“点心，要尝一尝吗？”


    谢凝夭再次摇头。


    而后，沈言白见谢凝夭靠着车壁休息，眉心微蹙，他又取出一方厚实松软的软垫，道：“坐久了腰背易酸，垫着会舒适些。”


    谢凝夭被这过于密集且体贴入微的关怀搅得心烦意乱，忍无可忍地抬眸，冷言道：“你能不能......”闭嘴！


    话还未喊出，马车骤然猛地一顿，车轮摩擦地面发出刺耳的声响。


    无奇掀开马车的帘子，探身回报道：“主人，前方山路被落石堵死了。”


    谢凝夭倾身向外望去，只见山道上堆积着大量嶙峋的巨石，猜测是山体坍塌导致的。


    她下意识想用剑直接劈开一条通道。


    顾卿生却冷静分析道：“堵路的落石恐怕不知这一处，绕行旁边那条小路吧。”


    “虽有些绕路，但最多耽搁半日行程。”


    谢凝夭略微权衡了一下，颔首应允，道：“好。”


    小路确实耗费时间，快抵达渝州近郊的时候，瞧见了一处客栈，此时夜幕低垂，不适合继续前行。


    距离渝州城尚有几十里，谢凝夭决定就近暂歇，翌日再启程。


    马车停在客栈院落前。


    院内已停着一辆马车和几垛盖着油布的货物，整个院落弥漫着一种怪异的寂静，唯有风声呜咽和树枝摇动的声音。


    无奇跳下马，警惕地环顾四周，压低声音道：“主人，这地方.......怎么感觉阴森森的？”


    让人有一种若有若无的寒意顺着脊背爬升的错觉。


    顾卿生也察觉到了异样，不动声色地前移，将谢凝夭护在身后。


    谢凝夭又本能地靠近了沈言白，不知觉地确实沈言白在她的视野范围内，可随即又猛地意识到这动作的不妥，脚步又急促地向前拉开距离，率先走向客栈大门。


    她抬手叩响了斑驳的木门。


    “笃笃笃.......”


    片刻后，门板“吱呀”一声被拉开一道狭窄缝隙。


    一张沟壑纵横，面目丑陋的老脸从缝隙里探出，浑浊的眼珠上下打量着来人。


    “谁呀？”声音沙哑干涩。


    顾卿生立刻上前一步，将谢凝夭挡在身后，沉声问道：“店家，可还有空房？”


    老头这才将门彻底打开，身形佝偻，含糊道：“有...


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    ....倒是有，你们几个人？”


    “四人。”顾卿生答道。


    老头慢吞吞地掰着手指，道：“就剩两间空房了。”


    无需商议，自然是谢凝夭独居一间，其余三人共宿一室。


    几人在经过二楼的木质楼梯时，脚下发出不堪重负的“咯吱”声。


    谢凝夭暗中扫过两侧紧闭的房门，廊道幽深，两侧客房内一片死寂，竟没有一点人声或烛火透出。


    这诡异的寂静，很不对劲。


    无奇也察觉到异常，压低声音，凑在谢凝夭耳边道：“这也太安静了吧？一点声儿都没有。”


    整个客栈仿佛沉睡着，连呼吸声都听不见。


    老头却耳尖，眼皮耷拉着，含糊道：“都这个时辰了，客人们自然都歇下了。”


    他浑浊的眼珠在昏暗的光线下显得愈发空洞。


    无奇撇撇嘴，低声嘟囔道：“这才什么点儿呀？睡得也太早了些.......”


    谢凝夭走向自己的房间，推门之际，沈言白悄然上前一步，手指轻轻扯了扯她的衣袖一角。


    谢凝夭自然明白他的暗示，目光与他飞快地接触了一下，却未作任何回应，面无表情地径直走进房间，反手掩上了门。


    屋内弥漫着一股沉闷的的气息，混杂着木头与尘埃，如同多年不曾通风一样。


    谢凝夭走到窗边，用力推开那扇吱呀作响的窗户，让微凉的夜风灌入，驱散些浊气。


    随后，她并未多做检查，直接和衣躺在了那张铺着粗硬被褥的床上，闭目养神。


    夜过半分，万籁俱寂。


    “咔哒”一声轻响，门栓被从外面悄无声息地拨开，一条黑影轻巧地滑入室内。


    来人先是蹑手蹑脚地走到窗边，小心翼翼地将敞开的窗户重新关紧，隔绝了外面微弱的光线和空气。


    做完这一切，黑影才转向床榻，一步步靠近，在床边站定片刻，似乎在确认床上之人是否熟睡。


    接着，一只枯瘦的手缓缓伸出，悄无声息地探向谢凝夭的鼻息和脖颈，意图试探她的气息与脉搏。


    就在那指尖即将触碰到谢凝夭肌肤的刹那，原本沉睡的谢凝夭骤然睁眼，眼中寒光乍现，她腰腹猛地发力，长腿一出，狠戾地踹在黑影的胸口。


    “嘭！”得一声，黑影连惨叫都未来得及发出，整个人直接倒飞出去，重重砸在了墙壁上，又软软地滑落在地。


    这巨大的动静似乎震动了整个客栈。


    隔壁房门几乎同时被暴力撞开，沈言白第一个冲进来，瞬间挡在谢凝夭身前，目光焦灼地上下检查，道：“你怎么样？有没有受伤？”


    谢凝夭眉头微蹙，伸手将他推开，不耐烦道：“大惊小怪。”


    紧随其后的顾卿生已蹲在那瘫软的黑影旁，探手检查。


    谢凝夭见状，问：“没死吧？我控制了力道的。”


    地上躺着的，正是那面目丑陋的老头，此刻口鼻溢血，气息微弱。


    顾卿生收回手，淡笑道：“还剩一口气。”


    无奇此时也冲了进来，看清地上是谁后，顿时火冒三丈，冲上前狠狠补了几脚，道：“呸！丑八怪！活腻了！居然敢打我们的主意！”


    谢凝夭制止了无奇继续发泄，冷静道：“这客栈里肯定还有其他猫腻，无奇，你去找找。”


    “好！”无奇应声，像猎犬般在客栈内快速搜索起来。


    不过片刻功夫，楼下便传来他带着惊怒的喊声，“主人！快下来！这里有一堆人！”


    谢凝夭眼神一凛，带着沈言白和顾卿生迅速下楼。


    楼下大堂的一角，无奇正站在一处被掀开盖板的隐蔽地窖入口旁。


    地窖内光线昏暗，但隐约可见横七竖八，数十个人影，个个面容枯槁，气息奄奄，显然是被囚禁已久。


    谢凝夭快步走到地窖口，她的视线在人群中巡视，下一刻，猛地停留在其中一张熟悉却苍白憔悴的脸上。


    是谈思意！