“鹿师姐！”李长缨疾呼，不明白对方闹哪出，心里一惊，下意识召出星澜剑，准备阻拦。


    凰音剑破空而来，奚不言眼眸微暗，足尖点地，轻轻旋身避过。


    谁知，那柄金剑竟在半空折返，再次直奔他面门而去。


    他似有所觉，忽然止步。


    长剑在他颈侧三寸骤然停滞，剑身轻颤，发出低沉的嗡鸣。


    仿佛在无声谴责他躲避的行为。


    “果然，”奚不言轻声道，“鹿师姐不是要试我身手，是要我医它。”


    鹿眠颔首：“看出来了？”


    他未答，缓缓抬手，指尖泛起淡青色灵光，轻点剑身。


    相触刹那，凰音剑突然剧烈震颤，剑身浮现蛛网般的冰裂纹，周身剑气四窜，似在忍受极大痛苦。


    “剑灵受损，灵脉淤堵，”他凝眸细察，“最近是否饮过体质寒凉的妖兽的血？”


    鹿眠神色微变：“半月前斩杀过一条玄冰蟒。”


    “这便是了，”奚不言收回手，“寒毒侵体，剑灵受创，需以三昧真火为引，逼出毒性。”


    目睹这一切，李长缨怔然。她从未想过，剑灵也会“生病”，更没想到医修能诊断出来。


    ……等等，凰音剑有剑灵？


    这般想着，她也这般问了出来。


    瞥了她一眼，鹿眠淡淡道：“我先前与你说过，凰音剑性情孤傲……若无剑灵，何来性情一说。”


    转头看向奚不言，她沉吟：“三昧真火……或许需要寻一位丹修。”


    金丹及以上的丹修炼丹时，便是用三昧真火。


    奚不言点头，补充道：“不止，凰音剑的实力与你修为匹配，若是想彻底医好它，必须寻一位至少金丹后期的丹修。”


    金丹后期的丹修……李长缨立刻在脑海中搜寻起合适人选。


    想来想去，竟只有才进境的应凡生比较合适，其余丹宗弟子大多筑基后期，能迈入金丹的皆是凤毛麟角。不对不对……她怎么光想着找弟子帮助，分明求助教习更稳妥。


    与她一样，鹿眠脑海中立刻闪过应凡生的身影。眼眸晦暗一瞬，她郑重道：“我这便去求助丹宗长老。”


    三人一同往丹宗走去。


    路上，李长缨好奇开口：“鹿师姐，剑宗和丹宗……关系不好？”


    鹿眠反问：“何出此言？”


    她斟酌道：“方才提到需要寻找丹宗的三昧真火，你似乎不太情愿。”


    “算不上不好，同为学宫的一部分，各宗间有合作有竞争再正常不过，只是……”鹿眠拧眉，表情似有些困惑，“先前我与应师弟势均力敌，剑宗对我寄予厚望，也隐含和丹宗打擂台之意。如今应师弟先我一步迈入元婴，教习们虽不曾明言……”


    未竟之语不言而喻。


    剑宗一方，难免透露出失望，毕竟鹿眠是百年难得的剑道天才，是最有希望抢先冲击元婴期的剑修；丹宗一方，教习们虽不会乱说什么，却难免有弟子在私底下嘲讽她。


    虽说除应凡生外，其余弟子境界皆不如她。但说起闲言碎语来，谁还管修为如何，只想逞一时口舌之快。


    “要是谁敢偷嚼舌根，师姐一剑斩了便是。”李长缨弯了弯眼睛。


    闻言，鹿眠嘴角略微上扬，难得展现出浅淡笑意。


    转过一座回廊，李长缨忽觉有东西勾了勾她左手小指。


    低头一看，竟是个约莫五六岁模样的小女孩，通体赤红，一双大大的眼瞳清澈透亮，周身缠绕着细碎剑气。


    小女孩飘在半空，与她对上视线，眼睛忽闪忽闪。


    “你……”她一怔，还未反应过来，小家伙已手脚并用爬到她肩上，滚烫的小脸贴着她脖颈蹭了蹭，发出满足的喟叹：“热热的，舒服。”


    她浑身僵住，急忙喊出声：“鹿师姐，这是何物？”


    接触时，小女孩身上的剑气丝丝缕缕渗入她经脉，竟让她久未突破的瓶颈隐隐有松动的迹象。


    鹿眠转身，看清眼前景象后，眉毛微扬：“稀奇，凰音平日除了我，谁都不让碰。”


    所以这是……凰音剑灵？


    她又惊又疑，低头看向趴在肩头的剑灵，注意到对方肉乎乎的小脸上，爬满了莹白的冰裂纹。


    看着她手足无措的模样，奚不言眼中含笑：“你体质阳热，与凰音剑属性相近，剑灵亲近你也正常。”


    剑灵闻言，歪头看了看他，忽然从李长缨肩上跳下，顺着手臂滑落，一路滑至她轻蜷的左手掌心，将自己团成个球，打了个哈欠，睡着了。


    那里，是剑骨印记所在。


    她瞪大双眼，与他对视须臾，都从对方眼里看到一丝探究。


    掌心生出几分灼痛感，淡金色印记泛起微光，丝丝缕缕的剑气如游鱼般流转。凰音剑灵睁大眼睛，小手好奇地探过来，指尖刚触到那缕金光。


    “铮——”


    清越剑鸣响彻回廊，金光暴涨，与赤红剑气交织，发出急促的嗡鸣。


    奚不言迅速并指按在她腕间，温润灵力顺着经脉探入：“别动，是剑骨在共鸣。”


    剑灵整个飘了起来，红发在风中飞舞。她惊喜地扑进光芒中，小脸贴着李长缨掌心：“一样的……一样的……”


    什么一样的？


    李长缨愕然，下意识想开口，又顾及鹿眠在场，不好询问，只得强压下心头疑惑。


    按住躁动的本命剑，鹿眠眸中极快地掠过一丝讶异：“你掌心处……是何物？”


    思忖片刻，她不打算告诉对方，摇摇头：“不知，自我出生起便有了……”


    话未说完，金芒化作流虹，尽数没入她眉心。


    回廊重归寂静，唯余满地碎光。


    她怔怔地看着掌心，那道金色印记比先前清晰了许多。剑灵蜷在她手心，满足地打了个嗝，灵体比之前凝实了不少。


    …………


    丹宗山门巍峨耸立，赤红色石阶蜿蜒而上，宛如火龙现世，盘踞山间。


    三人拾级而上，未至山门，便听见上方传来阵阵讥笑。


    “要我说，剑宗哪比得过咱们丹宗。这不，第一位元婴弟子，是咱们大师兄！”


    “嘘，你小点声！若是被剑宗那群莽夫听见了，保准找你麻烦……”


    “胆小鬼，我还怕他们不成？！”


    上前几步，鹿眠盯着大放厥词的几人，面无表情：“莽夫？”


    “鹿师姐？！”


    说坏话被正主抓包，几位弟子你看看我、我看看你，立刻端正态度，齐齐躬身：“见过鹿师姐！”


    鹿眠的天资风范，他们不是没有目睹过，凰音一剑斩来，十个他们都受不起的。


    其中一人小心翼翼道：“不知鹿师姐造访丹宗……有何贵干？”


    尚未启唇，她腰间佩剑抢先发出一声低鸣。


    本命剑低鸣，表示剑主人起了杀心。


    几人一阵颤抖。


    鹿眠神色如常：“求见丹宗教习，取三昧真火一用。”


    “三昧真火？”弟子明显一愣，面色为难，“这……如今诸位教习突破将至，皆在闭关，怕是……”


    自从观应凡生进境，学宫不少教习有所感悟，境界松动，纷纷闭关清修。是以这话不是在针对他们，没人就是没人。


    “若是鹿师姐急用，不如找应师兄？”悄然抬眸，打量着她神色，他提议，“应师兄炼丹向来是用三昧真火。”


    终归绕不开他……鹿


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    眠沉默半晌，低语：“打扰了。”


    说罢，拂袖离开。


    未走出几步，忽闻一道熟悉的声音自后方传来。


    “且慢。”


    几人回头，只见应凡生一袭白衣胜雪，自山道缓步而来。他刻意敛了气息，却也教人不敢轻视。


    丹宗弟子们纷纷行礼：“见过应师兄。”


    “妄议尊长，对上无敬，未免太过放肆，”视线沉沉扫过他们，他启唇，“自去执法堂领罚。”


    “……是。”弟子们不敢多言，乖乖排成一队，向执法堂方向走去。


    应凡生这才转过头，目光落在鹿眠身上，眼底闪过一丝复杂：“见过鹿师姐。”


    她抿唇：“应师弟。”


    气氛一时凝滞。


    奚不言适时上前，拱手道：“应师兄，我们此行是为求用三昧真火……”


    应凡生眸光微动，看向她腰间的凰音剑：“你的剑灵受伤了？”


    “你如何知晓？”鹿眠蹙眉，不解地看着他。


    “前几日观你出剑，剑气不如往日流畅，”他神情自若，“凰音剑至阳至热，定是沾了阴寒之物，寒毒入体，需用三昧真火逼出。”


    这结论，与奚不言说的一模一样……李长缨一愣，感慨不愧是竞争对手，对方的一举一动都在关注。


    鹿眠大方点头：“我特意来拜访丹宗，便是为了此事。”


    轻叹一声，应凡生抬手，一道烈焰自他掌心升腾而起，却不见浓烟裹挟。火苗似有灵性，聚散随心。


    正是天地间至阳至纯之火。


    “三昧真火在此，”他看向鹿眠，“鹿师姐，可还需要什么？”


    盯着那簇火苗，少顷，她伸手接过：“不必了，多谢。”


    …………


    暮色四合，弟子苑内一片静谧。


    鹿眠的居所前，一株老梅投下斑驳树影。树下，石桌上摆着刚从丹宗取回来的三昧真火。火焰悬浮在特制玉盏中，偶尔迸溅几点火星，却又在触及玉盏边缘时悄然熄灭。


    凰音剑灵蜷缩在鹿眠怀里，赤红发丝失去了光泽。


    “开始吧。”她轻抚剑灵发顶，语气罕见柔和。


    奚不言点头，指尖聚起灵力，探向三昧真火。顺着他的指引，火焰缓缓渡入剑灵体内。


    站在一旁，李长缨不自觉握紧剑柄。看着他专注的侧脸，额角因灵力消耗而渗出的细密汗珠，她忽地有些出神。


    这个平日里温润如玉的医修，此刻眉宇间透着一股锐气。


    火焰所过之处，银白寒毒被一点点焚烧殆尽，剑灵灵体逐渐变得通透，冰裂纹慢慢褪去。最后一丝寒毒被清除时，三昧真火化作一只小小的火凤，盘旋一周，没入剑灵眉心。


    剑灵猛地睁开眼，从鹿眠怀中跳出来，在半空中转了个圈，欢快地扑向奚不言：“谢谢你！”


    被她撞得后退半步，他笑眯眯地揉了揉她发顶：“下次别再贪嘴，喝阴寒妖兽的血了。”


    看着活蹦乱跳的剑灵，鹿眠那紧绷的肩膀骤然放松下来，从怀中掏出一块令牌，递给他：“剑宗队伍的通行令。”


    他一怔：“鹿师姐这是……”


    “收着吧，”她转身走向屋内，顿了顿，又道，“就当陪李师妹了。”


    ？？？


    猝然被点名，李长缨抬眸，睫毛轻颤，眸子倏地睁大了些。


    奚不言倒是晏然自若，挥袖与鹿眠告别后，陪她走回甲字三号院。


    夜风拂过，梅枝轻颤。


    她忽然开口：“原来这一切……是鹿师姐的考验。”


    奚不言颔首，摩挲着指间令牌，神色一凛：“现在，我们该讨论一下，为何凰音剑灵会和你剑骨感应了。”