“星竹？”顾青夙抬眸，目光带着几分担忧落在缓缓走下了马车的阮星竹身上。


    见她下了马车，她便知道阮星竹怕是要向顾允安妥协了。


    阮星竹微微瑟缩了一下，怯生生地瞥了一眼带着腾腾怒意的顾允安，旋即，她深吸一口气，努力整理着紊乱的情绪，将视线投向顾青夙。


    她强行压下心底如潮水般翻涌的惧意，尽量让自己的声音听起来从容一些：“五姐姐，我还是不去易府了。在顾府待了这么久，我已经习惯了这里的一切，实在担心去了易府会诸多不适。”


    顾青夙哪能轻易相信她的说辞，她心里清楚得很，阮星竹定是看到自己被顾允安刁难，于心不忍，这才临时改变主意。


    “星竹……”她的声音里透着急切，却又夹杂着深深的无可奈何。


    阮星竹瞧着顾青夙那执拗的模样，生怕她为了自己与顾允安僵持下去，到时候局面愈发不可收拾。


    她咬了咬嘴唇，佯装出一脸无所谓的样子，反倒轻声安慰起顾青夙：“五姐姐放心，我不会有事的。”


    语罢，她轻轻提起裙摆，便朝着顾允安的方向缓缓走去，而后乖巧地站在了他的身侧。


    只是，她的眼神始终不敢往顾允安身上瞟分毫，那单薄的身子看似靠近他，实则微微颤抖发怵得厉害。


    顾允安瞧见阮星竹这般乖巧地走向自己，原本紧绷着，隐忍着怒意的气息，像是被一阵微风吹过，消散了些许。


    他转眼看向仍一脸执拗的顾青夙，实在不想再继续僵持下去，便不再理会她。


    只见他长臂一伸，一把将身旁的阮星竹放上马背，紧接着旋身上马，有力的双臂顺势圈住她，而后猛地扬起马鞭，策马疾驰而去。


    顾青夙呆呆地滞留在原地，眼睁睁地瞧着二人的身影在飞扬的尘土中渐渐远去，马蹄声由近及远，敲打着她的心。


    马匹在小道上飞速驰骋，一路颠簸不已，马蹄扬起的尘土如烟雾般弥漫。


    阮星竹紧紧窝在顾允安的怀中，感受着马匹剧烈的颠簸，犹如置身于汹涌波涛中的一叶扁舟，她一动也不敢动，只能双手死死地攥紧顾允安身上的衣摆，以此来努力保持平衡。


    男人似乎还带着未消的气性，全然不顾她是否害怕，只是一味地扬起马鞭，又重重地落下，那马鞭挥动的声响，如同一声声闷雷在阮星竹耳边炸响。


    不多时，马匹稳稳地停在了顾府门前。


    阮星竹被顾允安晕乎乎地抱下了马匹，可将她送回淮居后，顾允安便因着紧急的公事，脚步匆匆地离去了，只留下阮星竹一人独自站在屋前，身影显得格外落寞。


    直到天色接近昏暗，顾允安才风尘仆仆地归来。


    然而，他回来后径直去了书房，连看都没看阮星竹一眼，更别说同她说话了。


    阮星竹静静地坐在屋中，望着一桌子提前准备好的饭菜，那些精致的菜肴此刻在她眼中却毫无吸引力，她实在没什么胃口。


    可是，她又满心胆怯，不敢主动去寻顾允安，生怕自己的举动会再次触怒他。


    就这样，阮星竹未去寻他，而顾允安亦没有搭理阮星竹。


    只是每到夜深人静，阮星竹已然沉沉入睡之时，总会被顾允安折腾醒来。不知是出于惩罚她的目的，还是另有缘由，总之每到半夜，她便被搅得无法安睡。


    接连几日都是如此，顾允安心中的那股闷气始终未消，对她不理不睬，而阮星竹心中的胆怯也与日俱增，连撒娇出言的勇气都没有，唯有在实在承受不住时，才会默默流泪，低声求饶。


    燥热的气息散去，天气渐渐转凉，晚夏的气息里都带着几股丝丝凉意。


    顾青夙自从回门回来后，便一直心事重重，整日里仿佛丢了魂一般。


    易明禹瞧在眼里，心疼不已，还以为她是回了趟家，勾起了思乡之情，于是每日挖空心思，变着法地哄她高兴。


    他今日又精心准备了顾青夙爱吃的点心，还特意安排了一场雅致的庭院小宴，然而顾青夙却依旧提不起兴致。


    易明禹不禁轻声出言：“夫人若是实在想家，那么我下值后便陪夫人回去一趟。”


    顾青夙正沉浸在阮星竹和顾允安之事的困扰中，冷不丁听到易明禹这么一说，眉眼间不禁泛起疑惑。


    她微微蹙眉，反问道：“我什么时候想家了？”


    先且不说顾府与易府相距本就不算远，就算路途遥远，以她的性子，想家了自己回去便是，何须如此。


    “夫人自从回门以来，便一直心事重重，难道不是想家吗？”


    易明禹眼中满是不解，在他看来，除了想家，实在想不出还有什么事能将顾青夙困得如此愁眉不展。


    “我不是想家，是因为……”顾青夙差点就将心中的忧虑脱口而出。


    “因为什么？”易明禹见她话到嘴边又咽下，不禁追问着，眼神里满是关切。


    顾青夙迟疑了，心中泛起一阵难色。


    毕竟这件事她连自己的母亲成氏都没敢透露半分，再说这事儿一旦说出来，定会有损阮星竹的名声，思及此，她觉得还是不说为妙。


    犹豫片刻后，她随口编了个理由：“因为母亲让我收着点脾气，说在易府要注意言行举止。”


    易明禹眼底微微一怔，倒是没想到顾青夙回门一趟，还被母亲这般嘱咐，心中不知为何，涌起一阵心疼。


    他轻轻地拉起顾青夙的手，神色认真，一板一眼地说着：“夫人不必将这些话放在心上，夫人在易府，大可随心所欲就行……”


    说着，他的脸色微微有些不自然，声音也不自觉地小了几分：“我实在不想夫人因为嫁给了我，便被这些琐事拘着自己。”


    易明禹这突如其来的温情话语，倒是让顾青夙感到有些肉麻，脸颊不由自主地染上一抹红晕。


    其实成氏压根就没说过她半句，只是见易明禹这般真诚，她不禁脸色绯红，有些急促地点了点头。


    因着秋风的悄然来临，淮居中那曾经娇艳欲滴的荷花已然凋谢大半，露出了好些许鱼儿。


    阮星竹已经在淮居闷


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    了好些时日，顾允安对她始终冷若冰霜，连话都不屑与她说一句。


    她一个人实在烦闷，便决定出去走走，透透气。


    只是没了顾青夙的陪伴，阮星竹走在街上，只觉得一切都索然无味。最后在一家糕点铺前停了下来，买了些平日里爱吃的糕点，便打算去。


    就在她刚付了银子，正欲转身离开时，却瞧见了许久未见的梁业京。


    他正与糕点铺的掌柜纠缠着，一脸窘迫：“我今日出门匆忙，忘了带钱袋，稍许我便赶忙送来，可好？”


    “公子，我们这小本买卖，实在经不起赊欠。要不公子留下些物品抵押，也好让小店放心。”掌柜的面露难色地说道，他实在担心眼前这位公子一去不复返。


    梁业京看着已经按照他的要求包好的糕点，伸手在身上摸索了一番，却发现身上实在没什么值钱的物件，一时之间，面上有些犯难。


    就在他纠结万分之时，身后却突然传来一声明媚而清脆的声音。


    “多少银两，我付了。”


    梁业京听到这熟悉的声音，心中不禁有些不确定，缓缓转过头看了过来。当他真切地看到是阮星竹时，眸中瞬间闪过一抹诧异。


    他对自己的所作所为再清楚不过，自己都那般对她了，可她却还愿意出手帮自己。哪怕那一切是被迫可现在想来，梁业京心中满是愧疚与感动。


    阮星竹没太看他，只是神色从容地将钱付了，而后便转身就要走。


    梁业京倍感不好意思，赶忙出声言谢：“多……多谢阮姑娘仗义相助。若不然姑娘稍等一下，我这便回去取银两来还与姑娘。”


    阮星竹抬头看了看天色，心中暗忖，自己不能出来太久。


    便她毫不犹豫地拒绝了：“不必了，些许银子而已，梁公子不必放在心上。”


    听着阮星竹拒绝得如此决然，梁业京心中不禁有些失落，神色间透着一丝落寞。


    阮星竹看着他一脸低落，好似自己占了他多大便宜的样子。


    说起来，他被顾允安威胁，归根结底还是因为自己，最终为了欺骗自己还落了个花心的名头。


    想着她心中带着几分歉意出声：　“梁公子是因为我才无端被威胁，所以我向梁公子道歉。实在抱歉。”


    语罢，阮星竹便急匆匆地转身离去，独留梁业京一人呆立在原地，眼神中透着几分愣怔，久久未能回过神来。


    回了淮居，已然天色暗了下来，阮星竹远远便一眼瞧见站于堂院外的盛雀。


    心中隐隐有些猜测，果然一进屋，一向繁忙的顾允安正身着官服，端坐于屋内。


    阮星竹手中拿着刚买的糕点，迈着缓慢而迟疑的步子走了进去。


    然而，和以往一样，顾允安依旧对她视而不见，仿佛她是空气一般，连个眼神都懒得给她。


    阮星竹抬眼，静静地看着他一脸冷峻、不理不睬自己的模样，无奈地轻轻吐出一口闷气。


    也只有在夜深人静之时，顾允安才会同她说上几句话，但也只是那几句话。