长乐宫


    春季里的天气，反复无常，夜里下起了下雨，长乐宫的宫人提着灯笼守着门。


    屋里灯火通明，皇后端起精致的冷玉团子，笑意满满的递给槿桑。


    舜华长公主瞥了一眼，淡淡道:“她食不得寒物。”


    皇后讪讪的收回了手，温声道:“是妹妹疏忽了，槿桑生来有些寒症不足，宝珠，去从库房里把那个上好的紫参拿出来。”


    丫鬟宝珠为难的看着皇后，开口道:“皇后娘娘，那紫参是皇上在您大婚时候赐的，咱们宫里也就一支……”


    “多嘴，快去拿，本宫与长嫂不分彼此。”皇后看了一眼舜华长公主。


    舜华长公主此刻也静静坐在那，抬眼望着皇后。


    今夜的国宴，舜华长公主始终都是以旁观者的身份坐在那里，没有出口严惩两位皇子，这倒是在皇后的意料之外。


    当年，舜华长公主容貌倾城，极受先帝宠爱，在东朔别人是子凭母贵，太后却是母凭子贵，凭着舜华长公主被封妃，故此更加疼爱这个女儿。


    舜华长公主虽然被宠的个性娇纵，但个性好胜，无论琴棋书画，皆为一流，在京中无人不晓。


    皇后料定她是个忍不得气的主，却忘了数十年的磨砺，早已把这块美玉打磨的更加圆润，让她捉摸不透。


    “不必了，边境虽远，这紫参倒也不缺。”舜华长公主轻勾唇角，意味深长:“今日之事，待到我跟太后请安之时自会解释。”


    皇后微微牵了牵唇角，“有劳长嫂了。”


    槿桑倚靠在舜华长公主的身侧，惺忪着双眼，睫毛煽动，“母亲，我困了。”


    “还不是你惹下如此祸事。”虽是责怪，舜华长公主的语气却格外温柔，她把槿桑抱入怀里，将她额前的碎发撩过耳后，担心涂着朱红蔻丹的指尖划伤女儿肌肤，动作很轻。


    槿桑半眯半睁的蜷缩在舜华长公主的怀里，小声嘟囔:“还不是他们恃强凌弱，若是在博陵，他们早被军法处置了。”


    “不长记性，这里是皇宫，不是博陵。”舜华长公主拍了下她的后背，瞥了一眼皇后，“今日若没有你舅舅出面，你身上就算是多一百道伤痕也未必能得到一个公正。”


    舜华长公主虽然远在博陵，但是钟离桑的威名也是知晓的，这个五皇子自小天资聪颖，文采斐然，而且精通兵书和政治，是个不可多得的奇才。


    她早就在心中揣测，钟离桑是最有可能继承皇位的人选。


    今日若是换了旁人，宣帝断不会当众去责罚钟离桑，这无异于打了萧家和惠贵妃的脸面。


    皇后摆下的这个圈套，倒真是用舜华长公主打住宣帝的七寸。


    “还不是那个五皇子，要不是今日国宴不能带我的伞器，我才不会被他扭住手腕推进河里呢。”槿桑越想越不服气，要是她拿着武器，提前就可以反击钟离桑，没准就是他被丢进河里了。


    舜华长公主跟女儿说话声音柔和许多，指尖点了一下槿桑的额头，“你还不服气?你总是这样舞刀弄枪，以后京都谁还敢娶你?”


    “反正我不要这些皇亲贵族，一个比一个专横跋扈。”槿桑噘着嘴，想起钟离桑，困意消散了大半。


    “不嫁皇亲贵族，难不成你还要找个酸秀才或使市井小贩?那样的苦日子，你一日都未必过得下去。”舜华长公主一脸正色，语气微微不悦:“再说了，这天下能配得起你的人，母亲心中有数。”


    皇后听到这话，沉默半响，想起密探汇报这些年惠贵妃拉拢舜华长公主的事情，强撑起笑容道:“槿桑，你觉得五皇子如何？”


    槿桑脸色微微一变，摇了摇头，“我不要！！那个钟离桑翻脸比翻书都快，最是讨厌！！我踩钟意满的时候，他还是紧张的神色，然后突的就变了脸色跟我交手，推我入水的时候，还一副皮笑肉不笑的破样子。”


    让她嫁给钟离桑，还不如让她一头撞到冻豆腐上去。


    皇后正欲开口，被舜华长公主打断:“你还踩了八皇子?”


    槿桑懊恼的咬了一下自己的舌头，心想自己怎么嘴快把这个事说出来了。


    “母亲，我错了。”槿桑略带讨好的抬头，大眼睛溜溜的转，有些可怜兮兮的说:“您可千万不要告诉父亲，更不能跟哥哥说，不然他们会让我抄一百遍女诫的。”


    “算你还是知道怕的。”舜华长公主语气放缓，“这次依了你，若还有下次……我同你父亲哥哥一起罚你抄书。”


    “不会了不会了。”槿桑搂着长公主的脖子蹭了两下，声音软糯糯的，“母亲最好了。”


    “也罢，你今日受惊了”舜华长公主安抚着槿桑，对旁边的苏姑姑说道:“苏菱，把郡主带回去休息。”


    槿桑心里清楚母亲一般这样说，就是要说密事，纵使心里不情愿，还是起来，施施然给母亲和皇后行了礼，柔声道:“那母亲和姑母可要早些休息，槿桑告退。”


    “快去歇着吧，好孩子。”皇后点头示笑，一脸欣慰，看着槿桑落落大方的样子，倒是当得起陌家嫡女的身份。


    舜华长公主看了一眼苏姑姑，吩咐道:“苏菱，告诉伺候郡主的人，记得在睡前给郡主再擦一遍药，喝碗姜汤。”


    “奴婢遵命。”苏姑姑点头，行好礼后牵着槿桑的手出了宫殿。


    即便是不可一世的舜华长公主，在孩子面前也是收敛脾性，温柔和蔼。


    想到这里，皇后眼神黯淡了几分，若是自己有个亲生的孩子在侧该有多好。


    ……


    槿桑刚出宫门，就迫不及待的问道:“苏姑姑，怎么不见阿绣跟小萝卜?”


    阿绣和小萝卜是槿桑对她们的称呼，这两个侍女原名罗玉绣和罗玉白，从小陪着她，平日里影形不离，此时却不见人，不禁让她有些担心。


    “奴婢先送郡主回去。”苏姑姑是长公主的陪嫁女官，也是从小看着槿桑长大的姑姑，槿桑总觉得她始终都是冷冰冰的表情，每次说话都是一副公事公办的口气。


    “我在问我的贴身侍女去哪了?”槿桑提高音调，“是不是母亲惩治了她们?”


    苏姑姑依旧面色淡然，双手交叠在身侧缓缓施礼，回道:“回禀郡主，舜华长公主没有罚她们。”</


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    槿桑松了一口气，“那就好。”


    “是奴婢罚了她们每人二十鞭笞，现下正在府中受刑。”苏姑姑声音不卑不亢。


    “是我听说御花园景致好，想着去看看木槿花，偷偷跑过来的。”槿桑平日里跟这两个侍女感情最好，听到她们被打，心生恼意，语气也有些不悦，“而且与五皇子发生口角的是我，整件事情她们都没有干系，你凭什么责罚她们?”


    “就凭她们没有跟好郡主，让郡主受惊，置于危险之中。”看着槿桑不怒自威的样子，苏姑姑的眼神里闪过一丝欣慰，不愧是她主子的女儿，那股与生俱来的威仪，令人不容小觑。


    “若是郡主今日真的出了事情。”苏姑姑站直身体，一脸平静，说出的话却残忍无比，“所有跟着郡主的奴才连同族人都要一并处死。”


    “二十鞭笞，是给她们一个最轻的教训，一则提醒她们记住时刻不能离开主人，二则也是要她们知道郡主就是她们的命。”


    苏姑姑的一番话把槿桑说的哑口无言。


    母亲曾说过进入这宫墙后，所思所为皆要顾全大局，槿桑的心里顿感一阵烦躁，看着朱红的宫墙，又不知道会有多少的事情。


    才来京都的第二天，她的心里从好奇转为不喜，比起远处博陵的安宁，京都繁华的背后处处都暗藏着危险。


    尤其是人心各异，令人难以揣摩。


    ……


    舜华长公主知道皇后再三请她前来一叙定是有所求，所以支开了女儿后，也不着急问，静静地坐在一旁品茶。


    皇后盯着舜华长公主，宽慰道，“说到底，还是皇上看重长嫂和兄长，这么多年，皇上一直对五皇子和八皇子宠爱有加，不想今日当众重责罚，只怕惠贵妃心里要记恨起长嫂了。”


    舜华长公主的茶盏磕住茶杯，发出“叮咚”一声，转眼迎上皇后的视线，冷笑一声:“那不是正合皇后的心意。”


    皇后明显顿住，强做出笑容:“长嫂这话可就是折煞妹妹了，八皇子一向恃强凌弱，太后又偏宠多年，五皇子文武双全，生母惠贵妃有最得恩宠，妹妹又怎么能撼动得了他们。”


    “所以，你想到了本宫。”


    舜华长公主脸上略过淡淡的嘲讽，继续开口道:“本宫膝下单薄，唯有这一双儿女，自从嫁给镇北侯，十数年久居博陵，如今刚回京都，正巧与皇后最不对付的惠贵妃发生了争执，其中利弊显而易见，皇后又何必在本宫这里做戏?”


    皇后脸色变得很难看，舜华长公主虽然是她名义上的嫂嫂，但她还是太后唯一的嫡亲长女，皇上的嫡亲姐姐，不管在以前还是现在，舜华长公主都不把自己放在眼里。


    “长嫂消气，是本宫管理不善，让槿桑受了委屈，本宫向长嫂赔罪。”皇后念着当年舜华长公主的恩情，始终在她面前始终矮上一截。


    “只是管理不善?应是自作聪明才对。本宫本不愿多言，但是皇后也莫要把别人都当成傻子，惠贵妃能盛宠不衰，自然也不会被轻易蒙蔽，本宫既尚了镇北侯做驸马，当你是一家人，也不想同你再演下去，今日之事，只此一次。”