下班后，阿妙带着千茶来到附近一家她常去的居酒屋。


    两个女孩子一边小酌，一边聊着近来发生的事。


    像是弟弟太过沉迷追星，担心他无法回归现实；还有「妹妹」最近进入青春期，渐渐和姐姐疏远，愈发寡言。


    同样身为独自扶养弟弟们长大的长姐，每逢聊起这些家庭琐事，她们都会别有感触。


    聊着聊着，话题越扯越远，就连电视上的明星八卦，她们也会搭上几句，唯独对刚才在店里发生的事只字不提。


    直到酒过数巡，夜色渐深，也想着是时候该把那件事跟对方说个明白。


    浅井千茶虽然是个喜欢装死和逃跑的坏女人，可她从来都不会拖泥带水，也不会羞于表露心意。


    喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌。


    「我和近藤先生只是朋友而已。」


    「我和那只大猩猩一点关系都没有。」


    两道声音同时响起，四目相对，只见对方眼中尽是坦然，瞬间让她们卸下心中的重担。


    「太好了…」阿妙松了口气，随即掩着嘴轻笑起来。


    亏她刚才还在担心，要是茶茶误会了她和近藤的关系而疏远她，该怎么解释才好。


    她才不要因为一个无关紧要的男人，而和朋友产生嫌隙。


    「那么刚才…」


    虽然千茶说得斩钉截铁，但刚才她的举动确实有些反常。


    如果她不喜欢近藤，为什么要躲在暗处观察他们？还有土方和冲田一直在旁边安慰她，这又该怎么解释？


    在阿妙的追问下，千茶终于把这段时间发生的事，跟她说了个清楚，包括：


    她和近藤之间，从来就没有任何男女间的情愫要萌芽，她只是某次在近藤面前嘴炮了几句，结果就被他拉去当恋爱顾问。但这个扶不起的阿斗，即使经过一个月的特训，依然毫无长进，反而引起了不必要的误会。


    至于冲田和土方所谓的「小声安慰」，其实是她和冲田又找到机会，凑到一起去闹土方。


    看着千茶那张带着歉意的脸，阿妙不但觉得轻松起来，甚至有心思打趣她。


    「我还以为茶茶你会是个更稳当的人呢。」


    她扯了扯嘴角，低头晃一下酒杯里的威士忌，一时语塞。


    说实话，当阿妙怒气冲冲地站起来、对近藤说着狠话的那一刻，她最先担心的不是那个笨蛋有多不争气，而是害怕这会破坏她和阿妙的友情。


    无论是被她误会自己跟她的追求者有暧昧，还是让她知道自己在帮那个跟踪狂追求她，这两个情况都是红牌。


    红牌是会被请离场的。


    她和阿妙的交情本就不算久，现在又瞒着她弄了这么一个全盘失败的计划，她实在没有把握能获得对方的原谅。


    「对不起。明知道你不喜欢他，我却为了一时的乐子，陪着他做了那么多无谓的事。」


    做错事就要道歉。


    千茶说着，轻垂眼帘，视线落在酒杯里的冰块上。


    与千茶的阴沈不同，阿妙反倒爽朗地笑着开口「话是这样说，但让他别再整天绕着我转，不也是茶茶你的主意的吗？」


    千茶抬起头来，直视着阿妙的双眼，轻轻点了点头。


    阿妙过去也曾对他做出一些比较过火的举动，试图逼迫他停止跟踪，但都没有效果，没想到这次反而被千茶成功劝退了。


    「你帮了我很大的忙，谢谢你。」阿妙说，语气带着出乎她意料的真挚。


    「小妙…」


    「我对那只大猩猩…与其说是讨厌，不如说我无法接受他的跟踪行为。」阿妙说着，眼神在酒精的影响下逐渐失焦，最终重重叹了口气。


    有时候，她路过后巷，也会在转角处不经意地瞄到那个高大的身影，不动声色地驱赶那些试图骚扰她的醉汉。


    那个笨拙的男人一直都在用他的方式守护着她。


    然而对她来说，需要的并非这种形式的守护，


    「我明白他不是坏人，也知道他是担心我的安全，才一直守在附近，但这种行为还是让我感到…很不自在。」


    作为武家的女儿，她也有着自己的尊严。


    近藤虽然出于好意，但不被尊重的憋屈，实在让人难以释怀。


    这种别扭的感觉，千茶是最理解不过了。


    「我明白。」她点点头，停顿了一下。


    「不过，我倒觉得他纯粹是控制不了对你的迷恋而已。」说着，千茶从手机打开一段影片，递给阿妙看。


    「这是没有跟踪阿妙小姐的第一周，我觉得浑身都不自在，简直就像失去了生活的重心一样。每天早上醒来第一件事就是想着阿妙小姐会去哪里，现在我完全没有方向…我不是在说我还要继续跟踪，只是突然改变习惯真的很难受...」影片里的近藤一脸苦恼地对着镜头说道。


    画面跳转到另一个场景，但中间的人物依然是近藤。


    「这是没有跟踪阿妙小姐的第二周，我已经开始习惯这种新的生活方式了。虽然还是会不自觉地想着阿妙小姐，但我知道这样对她更好。土方和茶茶老师都说，如果我真的在乎她，就该学会用正确的方式表达。」近藤哭着丧脸，说话也有些哽咽「但我真的很想见阿妙小姐。」


    影片结束后，千茶收回手机，打开了一个放满类似影片缩图的页面给阿妙看。


    「刚才的影片我还有二十多条，我都发给你吧。要是那天钱不够的话，还可以拿去卖给传媒。」


    阿妙似是没料到她会这样说，忍不住笑了出来，点着头答应了。


    在传送档案的期间，千茶又替阿妙把酒杯斟满。


    「人与人之间的感情本来就很复杂，既没有纯粹的喜欢，也没有纯粹的厌恶。有些人喜欢利用刻板印象，硬要把这些复杂的感情划分开来，然后再去互相攀比、指责…但我不喜欢这样。」千茶说着，晃了晃酒杯，让融化的冰液和酒精充分结合，然后把里面的酒液都灌进喉咙。


    她放下杯子，又给自己添了酒。


    「人生已经够累了，只要弄清楚自己的心意就好。至于名分和地位这些，想要更进一步时，就顺其自然不就好了吗？」说完，她朝阿妙眨眨眼睛。


    「顺其自然吗？」阿妙喃喃道，恍惚了几秒，意会后轻轻笑了笑「也是，只要弄清楚自己的心意就好。」


    两人喝到深夜，眼见阿妙醉得厉害，千茶便先扶着她回家。


    碰碰撞撞的声响把新八吵醒了，他连忙起身去应门。


    「真是麻烦你了，茶茶小姐。」他从千茶手上接过姐姐，并向千茶道歉。


    「没事的，你先带她去休息吧。」千茶轻声说道。在小孩面前，她自然地换上了平日那副得体的营业笑容。


    「我这就回去了。」她说。


    新八瞥了眼玄关的时钟，觉得这个时间点让她独自回去恐怕不太安全。他打算先把姐姐扶回房间，再送千茶一程。


    但还没来得及开口挽留，大门就已经关上了。


    「你在干什么？」


    女声响起时，土方十四郎的脖子忽然感受到一阵冰凉卻柔软的触感，


    他被突如其来的恶作剧吓得手中的香烟掉落在地。转过头一看，发现原本应该在志村家的千茶此刻就站在他身旁。


    剛才的大概是她的手。


    他本来是睡不着想着抽支烟，却发现自己的烟盒空了，而房间里的备用烟都没了，这才冒着寒风出门买烟。


    却沒料到会意外碰上从居酒屋回去的两个女孩子，一时放心不下便跟在他们身后了。


    「看来真选组全員都


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    是跟踪狂呢。」千茶悠悠地说道。


    土方瞪了她一眼，这才注意到她脸颊红通通的，也不知是被风吹的还是给酒醺的。


    「妳喝了很多吗？」


    她摇摇头「和平常差不多吧。」


    这番话完全没有说服力，反而让他更确信她平常就喝得不少。


    但看着她还能把阿妙扶着回来，又能用着平常的语气和自己说话，他也就不太担心她是醉了。


    算了，今天还是先别说教吧。


    他想着，弯腰把地上的香烟捡起来，丢进旁边的垃圾桶。


    「走吧，我送你回去。」


    千茶点头跟上他的脚步。一阵寒风吹来，她扯过土方挡在面前。


    「喂，你别随便拿别人来挡风！」


    「喝完酒吹风很危险的，你想看我在你面前晕死過去吗？」


    「少胡说八道了。」土方皱皱眉，对她把生死来开玩笑有一点不满，但也由着她继续拿自己来挡风。


    「对了，勋同学他怎样了？」


    「啊……没什么，他已经习惯了，睡醒就会没事的。」土方随口应道，出于礼貌回问「那个女人呢？」


    「小妙嗎？我们约好了夏天的时候一起带小孩去沙滩玩。」千茶兴致勃勃地分享着。


    「谁问你这个了！」


    土方隐约感受到她缠在他小臂的手悄悄收紧，随着风势变大，她又往他身后躲了躲。


    「小妙她其实一直都明白，近藤先生当跟踪狂，除了是想多接近她，更是想保护她。」千茶说道，她的声音在狂风中显得飘渺不定。


    「单凭局长喜欢的女人这个身份，就已经让她被不少人盯上了吧？」


    虽然土方也没去求证过，但他也深信近藤先生不会只为了一己私欲而做出如此荒唐的事。


    近藤身居高位，却不懂得掩饰内心的想法，因此当他表露出对阿妙的爱慕之情时，反而为她带来了危险。


    他是个跟踪狂变态，这一点无法辩解，但不得不承认，他某些行为确实是为了保护她。


    人心是极为复杂的，无法单凭一个行为或价值观就轻易判断一个人。


    千茶当初会答应帮忙，大概是看穿了阿妙心底并非真的厌恶这个人，所以才愿意教近藤如何追求她。


    所以千茶对近藤的态度，其实和阿妙一样。


    除了厌恶或反感，更是掺进一丝欣赏与感激的复杂感情。


    土方无法否认千茶的推断，只是轻轻哼了一声。


    同时却感受到心底某处，突然涌现一阵不知名的钝痛。


    真选组捍卫幕府、保护市民，却又让喜欢的人陷入危险。


    他们做的这一切，到底是否值得？


    此时，千茶的电话突然响起，她掏出手机，低头看了一眼来电显示后，便松开了挽着土方的手。


    「我想喝红豆汤，帮我买一罐吧～」她说着，指着远处的贩卖机。


    他知道她是想支开他好接电话，倒也没像平常一样死命拒绝，只是一边嘟囔着就往贩卖机走去。


    千茶站在原地按下接听键，把手机凑到耳边。


    「怎么了？」


    『大人，这个时间打扰到您非常抱歉！』


    「没事。说正事吧。」


    『那个…蛍丸不见了。』


    不一会儿，土方就带着一罐热红豆汤回来了，发现千茶早已結束通話，正呆呆地盯着自己的脸。


    「干嘛一直盯着我看？」土方挑起眉，递过罐装饮品「不是说要喝红豆汤吗？」


    千茶愣了一下，接过手中温热的红豆汤。


    「出什么事了吗？」


    「没什么。」


    只有傻子才会在废刀令之下，向警察报告遗失了一把妖刀，还是失传已久的那种。