可惜隐忍不会带来善待。


    竺星的忍耐，更让陆家人觉得她软弱可欺。


    慢慢的，总有一些所谓功课之外的事情找上她。


    跟佣人一起做饭熨衣，已经算是常事小事。


    若是抄完经书，时间还早，竺星还会被曹梅君叫去楼上，站在她卧室的门边，像个应答铃，等候她的随时召唤。何婉毓告诉竺星，这叫“立门板”。


    媳妇要贴着门板笔直地站立，除非老太太召唤，其余时候都不能出声，要一直站到老太太准备就寝了，才会放人离开。


    “这是陆家传下来的规矩。”何婉毓说，“我嫁进陆家之后，整整立了五六年的门板，夜夜都站在婆婆门前。直到怀了绍琛，医生说不能久立，才被准许结束。”


    她语气中一点情绪都没有，当竺星问她，为什么陆家要传下这个“规矩”的时候，何婉毓的眼睛里才闪过一丝茫然。


    不知道。


    好像周围人这么告诉她，也这么做给她看，她便也跟着学了。


    就如同当年，年纪到了，陆家上门提亲，她父亲收下聘礼，她便嫁给了陆宗礼。


    她从没有想过要去问为什么，只是一味随波逐流，逆来顺受。


    而竺星，她立门板立了半个月，每晚回到卧室，掀开一看，两条腿都是浮肿的。


    如果仅仅是劳累而已，还只是小事，竺星不是不能吃苦的人，打落牙齿也能和血吞。为了钱和自由，她可以忍。


    但更难熬的是，精神的摧残要加倍地大于□□的伤害。


    这段时间里，竺星忙完一天回到副楼卧房内，经常没力气洗澡，趴在床边就直接睡着了。要是能一觉睡到天亮还好，偏偏睡到半夜，她又一定会从噩梦中惊醒，强撑着爬起来洗过澡，浅眠一会，闹铃又响了。


    新一天的功课又开始了。


    日日如此，磋磨往复，嫁进陆家不过两月，竺星的精气神就快速地萎靡下去，就连偶尔回来的区静宜见了她，都吓了一跳。


    “弟妹，你没事吧？是不是最近没休息好？唉，女人还是要食补，气色才会红润。要不，我同厨房讲一声，让他们给你炖碗燕窝？”


    竺星只是摇头，没告诉区静宜，陆家人每日吃的燕窝盏，都是她一块块亲手掰的。


    区静宜有自己的底气，她和陆绍琛常年分居。陆绍琛去公署上班，在中环租了寓所，和婚前的陆绍璟一样，不常回老宅。而区静宜婚后更是找了借口，调去澳岛公干，俩人都不愿意和彼此、和老宅有密切接触。


    陆家人忌惮区静宜娘家的高官背景，不敢为难她，对待竺星却不同。所以，竺星的事情，说给区静宜听也没用。


    她不会理解的。


    竺星的心事重重，只能安静掩埋在深夜，藏进后院满墙的凌霄花里。


    *


    陆绍璟出差三个星期后，赵嫂通知竺星，每日除了佛堂的功课，以及晚间的“立门板”，还要再加一项——吃饭时，需在餐桌上“立规矩”。


    “立规矩又是什么？”


    竺星一脸迷惘，出言问赵嫂。


    赵嫂手中端着一个木盘，示意她接过。


    竺星打眼一看，上面有丝帕，茶碗，一个陶盅，筷子，小碟。


    赵嫂观察了会竺星的表情，才悠然道：“这是少奶奶今后伺候老太太用餐时要用的东西。”


    “伺候...用餐？要我喂老太太吃饭？”


    赵嫂翻了个白眼。


    “不是叫你喂饭。婆婆吃饭时，儿媳要站着服侍，给婆婆夹菜，伺候婆婆漱口，这些都是老祖宗传下的规矩。但凡大户人家，无论佣人有多少，晚辈都要亲手照顾长辈的起居饮食，才能体现孝道。”


    她隐晦地指了指楼上：“嫁进陆家的儿媳，无论是四房太太，还是以前的老太太，都是这样过来的。如今轮到你了，少奶奶。”


    竺星听得云里雾里。


    “那大伯他们也要照顾爷爷的饮食起居吗？”


    赵嫂眼睛睁圆，语气有些不满：“老太爷自然有别人伺候，哪里用得着大老爷们去忙碌？”


    “不是说晚辈要亲手照顾？大伯他们不也是晚辈？”


    赵嫂拉下脸来。


    “各位老爷少爷们怎么能做伺候人的活？少奶奶，你多话了。”


    竺星从善如流，噤了声。


    赵嫂这才回过头，用白话嘟哝了一句：“白话不识得讲，苏州闲话也不识得讲，连规矩都不懂，真是小门小户出来的。”


    竺星眼神一凝，忍不住去看墙上挂着的黄历。


    现在确定是二十一世纪吗？


    怎么感觉陆家还活在封建王朝的时空？


    *


    当晚，竺星没有落座就餐，而是站在曹梅君身旁，微微弯腰，举着筷子为她布菜。


    在座众人侧目。


    何婉毓只看了一眼，便转回头，暗自叹了口气。


    大太太和五太太对视了一眼，一脸“你看，我没说错吧”的表情。


    二太太难掩脸上的幸灾乐祸。


    陆绍瑛则冷眼旁观，一点反应都没有。方仕麒倒是一直望着竺星，想说点什么，又瞥向陆绍瑛，终究还是把嘴闭上了。


    其他人看见了都当没看见。


    只有二伯陆宗义嗤笑了一声。


    “陆绍璟那小子在外面呼风唤雨有什么用？娶的老婆还不是在家里端茶倒水？呵！新移民就是轻贱。”


    竺星一直安静的扮演一块背景板，直到听见这句明晃晃的羞辱。她眉心一蹙，给曹梅君递漱口茶的手顿住，停在半空。


    年轻的女孩如以往一样不说话，却抬起时常低着的头，直盯着陆宗义看。


    目光如炬，像是要把他的脸皮烧穿。


    陆宗义也瞪着眼望回去，场面一时冷了下来。


    曹梅君察觉异常，抬眼斜睨：“服侍服侍，讲究的就是服从二字在前，作为小辈，对长辈要令行禁止，不卑不亢。好端端的，摆这个样子给谁看？你家里就是这么教你规矩的吗？”


    规矩规矩规矩，又是规矩！


    那一刻，竺星忽然觉得，自己脑子里有一根紧绷了许久的弦“砰”地一声，终于断了。奇异的是，她看上去好像很平静，平静得几乎要笑出来。


    “我实在搞不懂，为什么会有这么多愚昧封建的规矩？”


    竺星把茶杯放回佣人端着的盘子里，直起腰，泠然道：


    “大清早就亡了，没人通知你们吗？”


    这话一出，在座的陆家人“嗡”一下炸开了锅。


    “放肆！”陆宗义率先站了起来，拿手指着竺星，“你目无尊长！”


    竺星粲然一笑，反问。


    “我只知道，尊老爱幼是美德，二伯，你一不占老，二不占幼，我凭什么要尊你？”


    陆家人这下更是目瞪口呆。没想到，这个向来不声不响、低眉顺眼的竺星，竟敢这么说话。


    真是石破天惊。


    “你！你！你！”


    陆宗义被竺星猝不及防一顿抢白，一时之间还想不出话来堵她，恼怒之下，便对着弟弟撒气：“老三！看你儿子娶的好媳妇！”


    陆宗礼面色涨红，一言不发。


    竺星看也不看他，盘子里的丝帕是准备给曹梅君餐后擦嘴用的


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    ，她径直拿起来，掸了掸自己手上不存在的灰。


    “二伯，给你脸面，是因为你是阿璟血脉上的二伯，不是因为你是多了不起的人物。若是按照做人的价值来排资论辈，您还不够格。”


    二太太拍案而起，声音尖锐：“你个深水埗的新移民，蝗虫一样，敢在这里大放厥词？好大的胆子，谁教你这么撒野的！”


    “既然二婶又说到移民了，那么我想请问，在座的各位谁不是移民？姑苏陆氏，几十年前才从内地逃难来香江，才安逸不到百年，就忘了自己也是香江的寄生虫了？”


    竺星用力将丝帕扔回托盘里，转了转酸痛的手腕，继续道：


    “既然都开口了，也不差这三两句话，我便一同直说了。人都讲，富不过三代。我原本还不信，直到住在陆家这两个月，才开始深以为然。如今的陆家，外面看上去光鲜亮丽，里头早就蛀空了。还仁义礼智信，真是招笑，有人拆东补西，有人坑蒙拐骗，有人道貌岸然，有人愚蠢无知，有人见风使舵，一个个无仁无义无礼无智无信，一滩烂泥！若不是陆绍璟在外头撑着，这个大名鼎鼎的世家陆，迟早二世而衰。你们还暗地里骂他，可笑！他哪一处不比你们这些蛀虫强？”


    竺星语气娇软，说出口的话却毒辣狠绝，精准扎中在座陆家人的心窝，惹得姑姑陆宗智叫嚷起来：“喂！绍璟媳妇，你在发什么疯？犯癔症就去吃药，别在这里乱攀咬！”


    “我不叫喂，也不叫绍璟媳妇，我有自己的名字，我叫竺星！姑姑，你留在家里当女儿，千娇万宠半辈子，就不把别人的女儿当人了吗？”


    她环顾眼前，一张张错愕的脸，人模狗样，自私虚伪。


    “还是陆家人在这山顶上当惯了人上人，已经忘了，别人也是人了？”


    “够了！”曹梅君沉着脸呵斥。


    竺星一口气堵在心口，憋屈了太久，难得能指着这些人的鼻子骂。这么痛快的事情，下次不知何时才能遇见，她不肯停下。但未及反应，对面又突然传来瓷片碎裂的声音。


    众人循声看去。主位上，老爷子陆振巍脸色铁青，那双一贯半眯着的眼睛，如今像淬了毒一般，正牢牢盯着竺星。方才那一响，就是他将手中的茶杯摔了出去。


    “让你们好好学规矩，都学成什么样了？妄自尊大，巧言令色！我告诉你们，我还没死呐！这个陆家，还轮不到陆绍璟做主！”


    陆振巍将手中的筷子重重放下，把目光从竺星脸上移开，深深望了曹梅君一眼：“过往不提，如今人已进了陆家，教不好就是你的责任！”


    说完，他豁然站起身，饭也不吃了，拂袖而去。


    曹梅君坐在原处，剜了竺星一眼。


    “我看你是心浮了，不知天高地厚！赵嫂，掌灯，叫少奶奶去佛堂里跪一夜，让她静静心。明天天亮起，盯着她把整个老宅的雕花栏杆擦拭干净。管家午后检查，但凡有一个缝隙里藏着灰，就让她去佛堂再跪一夜，饭也不必吃了！”


    说着，她也站起身。


    “叫你看看，陆家到底是怎么积累起来的，姑苏陆氏百世的威严，容不得你一个刚过门的小辈在这里危言耸听！”


    曹梅君冷哼，随陆振巍上了楼。


    赵嫂朝曹梅君躬身应是，然后走到竺星面前，用鼻孔看她。


    “走吧，少奶奶。”


    竺星看着陆振巍和曹梅君离开的背影，笑了一声，笑得在座余下的陆家人心里发毛。


    她突然理解了，为什么陆绍璟这么憎恨老宅，提起陆家人时，又为何总是嗤之以鼻。


    鱼烂土崩，祸起萧墙，直至大厦将倾时，总是轰然一瞬间。