屋子里的设施摆放的很整齐，一点人气都没有。


    李穗岁绕着平日袁焦术很喜欢的书桌看了一圈，书桌上还是有许多的书籍是没有翻过的。这和袁焦术的性格简直是完全不一样，书籍近乎八成新，一点批注都没有。他是怎么考上探花的？


    尤其是他经常翻阅的那本书，上面的字体却是女子常用的秀华簪楷。李穗岁朝着这个书点了点，君素栗立马出现在她面前。


    看到字体的那一瞬间，君素栗有些茫然。自己不是不曾看过对方的字，但是粗狂豪放，完全看不出一丁点的秀气。


    可是这真的回事对方的东西吗？


    君素栗的茫然，李穗岁全都收在眼里。饶是她不愿意往坏了想，也不得不思考，是不是因为对方觉得皇帝好骗，所以考上探花的人并非他呢？


    大梁虽然在科考方面确实严苛，但是实际上若是有些许银两，也不是不能做出替代之举。


    李穗岁并没有继续在这里停留太久，而是转过来慢慢地观察他身后的书架。这个书架并非像是男子所用，上面还有一些稀奇古怪的话本。


    纵然说男子也可以看话本，但是在君素栗的印象里，袁焦术最看不起的就是所谓的话本子。


    尤其是之前和李穗岁合作过的那家书娘创办的话本子转卖书坊，更是对此嗤之以鼻。


    君素栗有些诧异，这上面的东西和袁焦术表现出来的形象完全不符合。


    跟在她们身后的袁巧生一脸悲戚，她顺着李穗岁她们疑惑的表情看去，连忙上前两步：“小女偶尔会用哥哥的书房，因此会在里面摆放一些自己的书。”


    李穗岁更是不理解，袁宅看起来并不小，怎么会没有一间专门属于袁巧生的书房？


    她也没拆穿，只是继续往前看去。那边摆放着一支夹竹桃，从其腐烂的程度来看，感觉更像是前几天就腐败的。


    她看了一眼袁巧生，出声问了一句：“袁姑娘，这个夹竹桃，是什么时候买回来的？”


    “这是夹竹桃吗？”袁巧生有些迷茫，她摇摇头：“我不知道，哥哥的书房只有每旬的后几日给我开放，上个月下旬的后几日的都还没有。”


    李穗岁停顿了一下，尔后点点头：“我知道了。”


    她继续围绕着书架看了一遍，上面有许多并非袁焦术会看的东西，不过等她绕过夹竹桃的摆放位置之后，被扑面而来的灰尘呛的睁不开眼。


    她往后退了几步，差点摔到书架上。


    君素栗眼疾手快地上前扶住了她，恰巧踩在一块凸起的地砖之上。


    袁巧生暗道一声不好，却不敢上前去拦住对方，只得跟在她们身后。


    暗道里倒是灯火通明，越往下走，李穗岁就越紧张的抓住了君素栗的衣袖。青团青梨被留在了上面，而君素栗带着的会武功的丫鬟，则跟了下来。


    两个在前头，两个在后头。小心翼翼地探路，不多时，她们便走到了尽头。


    丫鬟上前一步，推开了那扇门。


    门里，只有两个女人。她们刚才梳洗完，看到这么多人，吓得又躲回了被窝。


    “三春，四阳，你们怎么在这里？”袁巧生故作惊讶的喊了一声，哪怕是三春和四阳有些不解，还是扯出笑容应和乐一句：“奴在收拾底下的东西。”


    李穗岁和君素栗对视一眼，只觉得奇怪。大梁开朝以来，那位皇后提倡人人平等，但是却被多年习惯了侍奉的皇亲贵族强烈反对。


    两方僵持不下，最终各退一步。那位皇后不废除奴隶制度，但是同时所有丫鬟的契约全分成两种，一种活契，一种活死契。并且奴隶不得自称奴，而是我。每个月的月钱不得低于一两银子，年底每门每户需交丫鬟小厮丁头税。


    当然，发展到现在，活死契已经等同于活契，有些人也在丫鬟小厮丁头税上做了手脚。但是称呼方面，却不会直接改观。毕竟如果改了，是会被下狱的。


    袁巧生自然也知道这个律法，但是袁宅里的人，早就被袁焦术一行人调的不成样子了。


    只怕三春和四阳根本没想过面前的人是什么样的人，还以为是之前自己和哥哥下来的时候，带回来的人呢。


    想到这里，她就觉得可悲。探花的名头本该是她的，这个书房里用功学习的人也是她，但是被迫卷进这种恶心事情的人也是她。


    还不等她解围，李穗岁就上前一步。


    三春像是早有准备一样，摸摸索索的从自己的枕头下拿出来了一个金钗，递给对方：“姑娘，往这里划，长得快。”


    李穗岁看着她的手指在自己左胳膊的里侧指着，眼中的惶恐不安和带着笑的表情产生了剧烈的反差。


    那只金钗上还有些血腥味，想必是用过多次了。


    她被激得手一抖，金钗落地的瞬间，四阳的巴掌也落在了三春的脸上。


    看到对方微微红肿的脸颊，李穗岁知道，只怕四阳这一巴掌下去，用了九分力气。


    她退后两步，那两人却双眸含水：“奴不是故意的，姑娘可千万别气坏了身子。”


    “停。”李穗岁再也忍不住了，她将三春和四阳外面披着的外裳缓缓褪下，本应光滑如玉的肌肤，却四处都是伤疤。一具完整的皮肤上，居然找不到任何一个能看出完整的肌肤。


    她气得有些站不稳，双唇迟迟合不拢，不断地往外吐气。君素栗最先反应过来，上前扶住她俩柔弱无骨的身子，喊了一个丫鬟上楼去拿膏药，顺便去太医署请个太医过来。


    “袁姑娘，这是怎么回事？”李穗岁脸色惨白，她环顾四周，还有许多扇门，随即下令几个丫鬟先去打开门窗。


    而袁巧生，一句话都说不出来。


    自己只负责把人带下来，然后就得上去，这里到底发生了什么事情，她也不是很清楚。


    三春似乎没想到这群人不是来虐待她的，微肿的脸颊在君素栗的手心蹭了蹭：“姑娘，可是奴哪里做的不好？”


    “你不是，奴。”君素栗被她蹭的一激灵，手有些发抖。可是看到她这般讨好自己的模样，一时间一句话都说不出来，眼泪瞬间涌上眼眶。


    青团和青梨也喊下来了，下来的时候，李穗岁正好被气得后仰，差点晕过去。


    两个人眼疾手快地将人扶住，青梨更是被


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    吓了一跳：“姑娘，裴姑娘很快就过来了。”


    李穗岁一直到京城，才知道裴三娘的原名叫裴汀兰，一个很有诗意的名字，却被冠过最不好的称号。


    裴汀兰的速度也很快，她就像是脚踩风火轮一般，迅速得出现在这里。她身后，还有她在太医署的师父。


    两个人没想到，自己要面对的，是十几个身上大大小小的伤痕加起来有上百处的女子。


    她们一刻都不敢耽搁，治疗一个，就往几个丫鬟甚至是君素栗手里扔药膏。


    一旁本就愧疚的袁巧生，更是一句话都不敢说，乖乖得给这些姑娘上药。


    李穗岁虽然被气得手抖，却还是仔仔细细地给她们的伤口涂抹药膏。甚至看到丑陋无比的疤痕和对着她们笑的姑娘们时，她的眼泪再也止不住了。


    江梓格和李钊旋来的很晚，是李穗岁刻意嘱咐过得。她不希望这群男人看到这些姑娘们身上的伤痕，至少不要现在看到。


    他们来的时候，姑娘们已经被挪到了袁巧生父母的院子里。袁巧生的父母走得早，院子也空关着很多年了。


    听到江梓格的问话，袁巧生有些不安的回了一句，家里的经济来源只靠母亲生前的一点铺子。


    可如果只是靠着这些铺子，别说是这宅子了，就是日常的奴仆的税，都交不起。


    这也是为什么，袁巧生虽然知道这些姑娘被带走了，却一直不报官的原因。


    她还未及笄，家中的一切都是由袁焦术和堂哥袁焦宁负责的。包括这个地下的地方，若不是当时自己替考的事情被袁焦宁知道，只怕这里，还会对她埋葬许久。


    “你知道的就这些？”江梓格并不觉得面前这个人心思单纯，能做出替哥哥考上探花这种事的人，怎么可能不清楚家里这么大的秘密。


    袁巧生慌忙摇头：“他们每旬只允许我来五天，而且这五天，哥哥和堂姐还会一起盯着我的。”


    这也是为什么袁巧生一开始不知道的原因，若不是她的堂姐袁巧悦也被丢进去了，只怕她这辈子都不会知道的。


    说到这里，她声泪俱下，俨然一副受害者得模样。


    李穗岁没说信与不信，只是说想下去再查一下。


    她围着里面的暗格走了几圈，总觉得哪里不对劲。忽然，在原来三春和四阳躺着的床下，她看到了一个很细小的银光。


    她蹲下身去，摸到了一截很短的锁链。


    顾不上惊讶，她喊住裴汀兰，又叫了两个会武功的丫鬟过来。让青团和青梨守住这里，不准江梓格和李钊旋过来。


    自己则是将锁链往外一扯，床瞬间裂成两半，露出一个黑漆漆的窖门。闲逸伸出手，将这个窖门打开，又是一截楼梯。


    只不过这次的楼梯，要比她想的黑暗一些。李穗岁连忙打开自己的火折子，跟在闲逸身后往下走。


    黑布隆冬的楼梯声在她耳边回响，她只感觉自己面前的路越发悠长。裴汀兰跟在她身后，紧紧拽住了她的袖子，另一只手则摸到自己藏在腰间的银针。


    越往下，李穗岁越发紧张，她深吸一口气，试图压下自己的情绪。