最终，“奎木狼”还是被天庭抓了回去。


    对外宣称，是念其曾有功于天庭，此番下凡虽有过错，但已被孙悟空惩戒，又被“收服”，故从轻发落，罚去兜率宫给太上老君看守丹炉、添柴烧火，以观后效。


    当然，这不过是掩人耳目的说法。


    实际上，这位新鲜出炉的“奎木狼”前脚刚踏进南天门，后脚就被等候多时的紫微大帝亲自接走，带回了紫微垣。


    要助其彻底炼化、稳固星宿本源，熟悉周天星辰运转与奎宿神职，以便早日“官复原职”，真正坐稳那二十八宿之一的位子。


    有紫微大帝亲自指点，加上余麟事先的丹药打底，这个过程想必不会太长。


    ..................


    宝象国，王宫之前。


    被黄袍怪法术变成斑斓猛虎、囚于铁笼多日的玄奘，在孙悟空一番施为下，终于褪去虎皮，恢复了人身僧袍。


    不知是孙悟空的变化神通恰好破了那妖法，还是暗中的观音菩萨见事已了，悄然收回了那滴曾影响玄奘心神的甘露。


    总之，玄奘又成了那个熟悉的唐僧。


    重获人身的玄奘，看着面前抓耳挠腮、笑嘻嘻的孙悟空。


    想起自己先前听信八戒挑唆，不辨是非，硬是念动紧箍咒将他赶走，以致后来身陷囹圄，险些丧命，心中涌起无尽的愧疚与后怕。


    他嘴唇嚅动了几下，想要说些什么道歉、感谢的话，却觉得千言万语都堵在喉咙口，苍白无力。


    最后还是孙悟空先开了口，仿佛什么事都没发生过一样，指着天色道：


    “师父，你看这天色尚早，咱们早些赶路，也好在前头寻个村落人家，化些斋饭，借宿一宿。”


    猪八戒也连忙在旁边帮腔，挺着肚子，一脸诚恳：“是极是极！师父，猴哥说得太对了！咱们快走吧！”


    玄奘见两个徒弟都给他递台阶，也顺水推舟，点了点头：


    “嗯，走吧。”


    取经团队再次集结，收拾好行装，牵着白龙马，离开了这多事的宝象国，继续踏上了西行之路。


    一行人默默走了一段。


    山风拂过，林鸟鸣叫，气氛却有些沉默。


    终于，玄奘忍不住停下脚步，唤道：“悟空。”


    孙悟空立刻回头，金睛闪烁：“师父有何事吩咐？可是又饿了？俺老孙再去前面探探路？”


    玄奘摇了摇头，深吸一口气，面向孙悟空，郑重地双手合十，微微躬身：


    “悟空，为师……为师先前那般待你，实属不该。”


    “错怪了你，冤枉了你，更赶走了你……为师，要向你说一声对不住。”


    孙悟空见状，摆手笑道：“哎哟！师父你这是作甚？快别这样！无妨，无妨！俺老孙早就不放在心上了！”


    他挠了挠头，眼珠一转，压低声音，带着几分狡黠道：“要俺老孙看呐，说不得啊，就是菩萨、佛祖他们，想看看咱们师徒是不是一条心，故意安排下这劫难，让咱们遭这一番罪！”


    “好叫师父你亲身体会体会，知道知道离了俺老孙，这路有多难走！嘿嘿，这不，您现在就信服俺老孙了吧？”


    猪八戒也在旁边猛点头，一副恍然大悟的样子：“是极是极！猴哥说得太有道理了！”


    “俺老猪这一世英名，先前那般糊涂，想来定然就是中了菩萨的招数！让俺老猪这聪明绝顶的脑子啊，一时不太灵光，这才……这才……”


    他偷眼瞧了瞧孙悟空，讪讪一笑，“嘿嘿……这才害得猴哥受了委屈，离队出走。”


    “这事儿，老猪我认一半责任！剩下一半，得记在菩萨头上！是她老人家考验得太……太厉害了！”


    “不过我保证，今后猴哥说什么便是什么！他叫我吃饭，我绝不喝水，他叫我喝水，那我便喝完水再吃饭！”


    “休要胡言乱语，诋谤菩萨！”玄奘闻言，立刻轻声斥责了八戒一句。


    但斥责归斥责，他心中却不由得暗暗思量：悟空这话，虽带着玩笑，细想之下，倒也未必全是虚言。


    西行路上，劫难重重，许多看似偶然的挫折，背后或许真有佛菩萨的考验与深意。


    自己先前那般轻易动摇，对悟空失去信任，或许……真是心性修行不够，着了相，受了蒙蔽？


    他没有将这些想法说出口，只是双手合十，向着西方虔诚地念诵了一声佛号：


    “阿弥陀佛。”


    风波暂平，师徒几人各怀心思，继续前行。


    只是彼此之间，那份隔阂似乎淡去了不少。


    ............................


    平顶山。


    此山势如屏风，陡峭险峻，却又云雾缭绕，隐隐有仙灵之气透出，与别处妖魔盘踞的穷山恶水截然不同。


    奇花异草点缀崖壁，清泉流响于深涧，端的是一处钟灵毓秀的福地，只是那灵秀之中，又潜藏着一丝不易察觉的燥意。


    余麟站在山脚，略一感应，便捕捉到了山中两道熟悉的气息——金角与银角。


    这两个兜率宫的童子，带着老君的家当下界为妖，倒是挑了个好地方。


    趴在他肩头的涂山芷却忽然动了动鼻子，狭长的狐眼没有望向平顶山，而是转向了另一个方向，轻声开口道：


    “主人，那边……有只九尾狐的气息。”


    她所指的，正是压龙山方向，那位被金角银角认作干娘的“压龙大仙”。


    余麟眉梢微挑：“怎么？同为九尾，你想救她一救？”


    涂山芷却摇了摇头：“不。她寿元将尽，气血枯败，本源衰微。”


    “即便没有将来注定要应在她身上的那一劫，也活不了多久了。”


    “同族凋零，天地间九尾愈发稀少，只是有些唏嘘罢了。”


    她虽为鼎灵，但终究是九尾狐，对同类者的末路，难免有一丝物伤其类的感慨。


    “嗯。”余麟应了一声，并未对此发表更多看法。


    生老病死，劫数轮回，本就是天地常理。


    他迈开脚步，不再停留，径直朝着平顶山中，那两道熟悉的童子气息所在之处行去。


    只是他尚未进山。


    莲花洞内的金银两个童子却是齐齐抬起了头，互相看了一眼：


    “大哥，我怎么感觉有个熟人来了？你觉得是谁？”


    “诶，你大哥我也感知不出来，出去看看便是！”


    “行，走...........哎，大哥，是余大哥啊！”


    “弟弟，你且留在这里应付应付，我忽的想起洗的衣服没晒，先走...........”


    “余大哥，余大哥！这里！我大哥说要用法宝和你一较高下！”


    “..............”