“亚瑟，你的剑鞘呢？”


    余麟的视线越过亚瑟，落在了一旁悬挂着的、那柄光华流转却唯独缺少了剑鞘的王者之剑上。


    亚瑟闻言，脸上立刻浮现出浓重的羞愧与自责，他低下头，声音带着一丝难以启齿的艰难：


    “老师……是，是被我的姐姐摩根……她用诡计偷走了。”


    “是我疏忽，没能守护好它……”


    余麟脸上并无意外之色，只是平静地点了点头：


    “嗯，我知道了。”


    随后，在亚瑟惊讶乃至错愕的目光注视下，余麟像是变戏法般，手腕一翻，那个本应被摩根盗走、据说能庇佑佩戴者免受伤害的剑鞘，竟赫然出现在了他的手中！


    他将剑鞘递向亚瑟：


    “这一次，你可要自己保管好了。”


    他顿了顿，看着亚瑟接过剑鞘，又补充了一句：


    “我很期待……看到一个不一样的结局。”


    说完，他轻轻拍了拍亚瑟的肩膀，身影随之如同水中倒影般，开始缓缓变淡，最终彻底消失在空气之中，仿佛从未出现过。


    亚瑟手握这失而复得的剑鞘，感受着其上熟悉的温润气息，心中涌起一股暖流。


    他联想到不久前罗马皇帝卢修斯那傲慢的、要求不列颠纳贡的国书，以及自己已经与最核心的圆桌骑士们秘密商议的、即将远征罗马的宏图，便自然而然地认为。


    老师此举是预见到了远征的凶险，特意前来将这保命的圣物归还于他，助他抵御强敌。


    “老师……”亚瑟心中感动无比，紧紧握住剑鞘，暗自发誓：


    “您放心，我绝不会让您失望！必将携大胜归来！”


    他深吸一口气，将翻涌的情绪压下，转身坐回王座，准备继续处理那堆积如山的政务，为远征做最后的准备。


    然而，这一次还是没有坐热椅子——


    噔噔噔！


    一阵急促而有力的脚步声从殿外传来，打破了短暂的宁静。


    一位面容精干、眼神沉稳的中年近臣快步走入，来到王座旁，俯下身，用仅有两人能听到的声音禀报道：


    “王，摩根……她诞下了一个孩子。”


    闻言，亚瑟原本因剑鞘回归而略显平和的眼神，瞬间变得如同出鞘的利剑般锐利无比！一道冰冷的寒光从他眼底闪过。


    他猛地想起了，在梅林尚未消失前，曾带着无比凝重神情向他诉说的那个预言——


    ‘摩根的第一个孩子，他将为不列颠带来毁灭的阴影……’


    那个如同诅咒般的预言，此刻如同惊雷在他脑海中炸响！


    亚瑟的声音低沉得可怕，带着一丝不易察觉的杀意：


    “他……叫什么名字？”


    近臣感受到国王身上散发出的冰冷气息，头垂得更低，小心翼翼地回答：


    “还没有名字……而且，孩子刚刚出生，就被摩根女士派人送走了，不知所踪。”


    “送走了……不知所踪？”


    亚瑟闻言，却是一愣。


    心中那刚刚升起的、想要将这个可能危害王国的威胁扼杀在摇篮之中的冷酷念头，竟因为这“被送走”的消息而骤然消散了大半。


    因为，这让他想起了他自己。


    当年的他，不也是这样吗？在懵懂未知的年纪，便被带离了生母伊格莱因的身边，在陌生的环境中隐姓埋名地长大……


    一种复杂的、同病相怜般的情绪，悄然冲淡了那纯粹的杀意。


    对一个刚刚出生、同样被迫离开母亲的孩子下手……他，终究还是无法做到如此决绝。


    他沉默了片刻，眼中的锐利渐渐被一种沉重的无奈所取代，最终开口道：


    “既然找不到……那就算了吧。”


    他顿了顿，补充了一道相对温和的命令：“派人注意查访一下最近出生的、身世不明的婴孩便可，不必……大动干戈。”


    近臣听到这个决定，嘴唇动了动，似乎想进言，提醒亚瑟考虑到预言以及“永绝后患”的必要性。


    但当他抬起头，看到亚瑟已经重新低下头，将注意力放回了桌上的政务，一副心意已决、不愿再多谈的模样时，他还是将到了嘴边的话硬生生咽了回去。


    ‘罢了，’近臣在心中暗道，‘王既然已有决断，我遵从便是。’


    他不再多言，恭敬地行了一礼，悄然转身，退出了大殿。


    ..................


    夜晚，王都郊外。


    一座外观精致雅观的城堡，静静地矗立在月色下。


    偶尔有晚归的行人路过，也只是匆匆瞥上一眼，便下意识地加快脚步离去，眼神中带着几分敬畏与疏离，仿佛这座美丽的建筑内栖息着某种不祥之物。


    事实上，城堡内并无张牙舞爪的怪物，但确实居住着一位让普通人感到不安的角色——摩根·潘德拉贡。


    此刻，城堡深处一间灯火通明的实验室内，摩根正专注于手中的工作。


    她身穿一袭深紫色的长裙，长发随意披散，神情专注。


    作为一位天赋卓绝的女巫，她在魔法与炼金术上的造诣，丝毫不逊色于任何正统法师。


    在她面前的实验台上，摆放着各种晶莹的水晶器皿、晒干的奇异草药以及一些闪烁着不祥光芒的矿物粉末。


    女巫们因为那些不知是被谁创造，或是从邪恶之地寻来，损害其他生灵来强化自身的黑巫术，再加上历史上确实有太多女巫滥用这些力量的缘故，导致整个群体的名声跌至谷底，几乎到了人人喊打的地步。


    摩根能够相对安稳地居住在此，很大程度上得益于她潘德拉贡的血脉。


    加之她平日深居简出，并未在卡美洛境内做出什么骇人听闻的恶行，民众才勉强接受了她的存在。


    当然，这种接受是极其脆弱的。


    倘若民众知道她曾设计了亚瑟许多事情……恐怕即便有王室血脉护身，愤怒的人群也难保不会举起火把。


    “叮”的一声轻响，摩根将一个盛放着幽蓝色液体的水晶瓶用塞子仔细封好，放置在架子上。


    她完成了今晚的药剂调制。


    做完这一切，她才抬起眼，目光投向房间另一侧。


    在那里，靠近壁炉的舒适扶手椅上，坐着一个男子。


    他姿态闲适，仿佛在自己家中一般，手中正随意地翻看着一本黑色封皮、明显记载着女巫秘术的典籍，似乎看得还挺有兴致。


    摩根看着他，脸上没有任何意外的神色，仿佛对他的出现早已了然。


    她清脆的声音在安静的实验室内响起，带着一丝探究与确认：


    “您就是……亚瑟的老师么？”