为首的将领手持东宫谕令，声音透过号角，冰冷地传遍关隘：“奉太子殿下令，谢氏督政谢覆舟，囚禁太子妃，意图不轨，实属大逆！今特来平乱，即刻交出太子妃，开城受缚，否则，铁蹄所至，片甲不留！”


    消息如同炸雷，瞬间击穿了谢府表面维持的平静。


    谢覆舟立于城楼之上，玄色官袍被猎猎江风吹得紧贴在身，勾勒出挺拔却孤峭的轮廓。他望着关外黑压压的军队，唇角勾起一抹冷峭至极的弧度。


    囚禁？真是好大一口黑锅。他那位好堂妹，如今正被他严密保护在府中最深处的院落里，安安稳稳地“静养安胎”。


    太子的刀，却已迫不及待地借这个名头砍了过来。


    “督政……”身旁副将声音紧绷。


    谢覆舟抬手止住他的话，目光沉静如渊：“慌什么。他要打，那便打。”语气平淡，却带着不容置疑的决断，“传令下去，闭城，备战。


    所有私兵，依计行事，抢占沧江各水路要道，没有我的命令，一粒米也不许从水上运进平峡关。”


    他倒要看看，远在朝都的太子，能支撑这支大军在远离补给线的沧江耗上多久。


    命令一道道传下，谢府这座庞大的机器骤然高速运转起来，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。


    工匠被驱散，仆役行色匆匆，一队队身着谢氏特有服饰的私兵沉默地开赴各个战略要点。


    扶登秦站在西院门口，看着外面截然不同的紧张景象，茫然地拉住一个匆匆路过的丫鬟：“发生什么事了？为什么大家都不干活了？”


    丫鬟脸色发白，匆匆行了个礼：“姑娘，外面……外面要打仗了！您快回屋里待着吧，千万别出来！”说完便慌慌张张地跑了。


    打仗？扶登秦的心猛地一跳。她下意识地想去寻谢覆舟，却被不知何时出现在院外的石岳拦住。


    “大人，”石岳依旧用着旧称，眼神复杂地看着她，“督政有令，请您安心待在院内，无论听到什么动静，都切勿外出。”


    “为什么？”扶登秦不解，心底那点关于“长大后的生活并不美好”的朦胧认知，骤然变得清晰而尖锐，“他呢？”


    石岳沉默了一下，低声道：“督政自有安排。您……保重。”他深深看了她一眼，转身大步离开，背影很快消失在紧张的人流中。


    扶登秦被一种无形的力量困在了方寸之地。她听着远处隐约传来的号角与骚动，坐立难安。那种被排除在外、无能为力的感觉，比她独自站在母亲院门外淋雨时更加冰冷彻骨。


    对峙并未持续太久。


    太子显然有备而来，并未立刻强攻，而是选择了另一种更能摧垮人心的方式。


    次日清晨，关外军队忽然向两侧分开，让出中间一条通道。一座临时搭建的三丈高台被迅速立起，台上旌旗招展，竟是皇家祭祀所用的制式。


    太子南宫昭铭的身影，出现在高台之上。他一身明黄太子服饰，在春日稀薄的阳光下格外刺眼。虽未亲临阵前，但他的代表、东宫詹事朗声宣读旨意，声音通过特制的铜喇叭，清晰地传遍关前：


    “谢覆舟！尔囚禁储妃，拥兵自重，抗旨不尊，形同谋逆！今日本宫于此设坛，代天问询！若你尚有半分臣子之心，即刻释放椒映，自缚出降，或可保全尸！若再负隅顽抗，待吉时一到，天雷降罚，尔等皆为齑粉！”


    “吉时”？“天雷”？


    城楼上的谢覆舟闻言，瞳孔骤然收缩。他瞬间明白了太子的意图——根本无需强攻，太子是要借“天谴”之名，要么逼他投降，要么……直接将整个平峡关连同他和谢椒映，一起“名正言顺”地抹去！


    好狠毒的心思！好周全的算计！


    太子的代表在高台上焚香祷告，做足了仪式。台下兵士齐声呐喊，声震四野：“天谴！天谴！天谴！”


    巨大的声浪如同实质的压力，冲击着平峡关的城墙，也冲击着城内每一个人的神经。恐慌如同瘟疫般蔓延开来，甚至一些谢府私兵的脸上也露出了惊疑不定的神色。


    谢覆舟攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心。他知道，所谓“天雷”，无非是火药埋伏。太子定然早已在关内某处埋下了大量火药，只等时辰一到，或是信号发出，便要制造一场“天怒人怨”的“神迹”！


    可他即便知道，此刻又能如何？关隘之大，何处去寻那些隐藏的火药？时间，根本不够！


    高台上的香炉青烟袅袅，东宫詹事抬头望天，似乎在估算着时辰。那无声流逝的每一刻，都如同重锤，敲在谢覆舟和所有守城将士的心上。


    千钧一发。


    就在那东宫詹事缓缓抬起手，即将下令的刹那——


    “且慢！”


    一道清朗却极具穿透力的声音，骤然从关内方向传来，打破了这令人窒息的对峙！


    所有人循声望去。


    只见一辆青篷马车在数名护卫的簇拥下，疾驰而至，稳稳停在高台与城门之间的空地上。


    车帘掀开，一身素色深衣、风尘仆仆却依旧渊渟岳峙的公孙止，率先步下车辇。


    他目光沉静，扫过高台，扫过城楼，最后落在那位东宫詹事身上。


    然而，更令人惊愕的是，他并未立刻发言，而是转身，从车内小心翼翼地搀扶下另一人——


    竟是萧春和！


    “公孙止？”高台上的东宫詹事显然认得他，眉头紧锁，“你怎会在此？还带着这个罪妇？”萧春和被废黜、萧家失势，在朝都并非秘密。


    城楼上的谢覆舟看到公孙止去而复返，还带着状若疯癫的萧春和，眉心亦是猛地一跳，完全猜不透他意欲何为。他不是应该……


    公孙止并未理会那詹事的质问。他扶着看似浑噩的萧春和，向前几步，面向高台，也面向城楼，以及关内外无数双眼睛，朗声开口，声音清晰地压过了风声：


    “太子殿下欲行天罚，臣，不敢阻拦。然，天道昭昭，赏罚自有其序。殿下欲定谢督政之罪，谓其囚禁太子妃、意图不轨。然，臣此处，有一人，一物，或可令真相大白于天下！”


    他顿了顿，感受到无数聚焦而来的目光，继续道：“此人，便是萧氏春和。她虽神智暂失，然其所知之事，关乎国本！而此物——”


    公孙止猛地从怀中取出一个用明黄锦缎严密包裹的长条状物事，高高举起——


    “乃是先帝遗诏！与铁卷丹书！”


    “什么？先帝遗诏？！”高台上一片哗然，那东宫詹事脸色骤变。


    就连城楼上的谢覆舟，也瞬间屏住了呼吸，目光死死盯住那个黄绫包裹。


    公孙止无视骚动，小心翼翼地解开黄绫，露出一卷略显古旧的诏书，以及一枚半尺长的玄铁铁卷，其上暗金纹路在阳光下流转着威严的光泽。


    他展开诏书，运足中气，一字一句，如同黄钟大吕，响彻天地：


    “奉天承运，皇帝诏曰：朕与皇后结发情深，皇长子乃朕之嫡血，承祧袭统，天命所归。然朕虑及社稷之重，奸佞之危，特命心腹忠臣，护皇长子暂避尘嚣，以待天时。此子身佩长命金锁，锁内藏朕亲笔血书与半幅江山图为证。见诏如见朕，拥皇长子正位者，即为护国功臣，朕虽崩，亦念其恩。钦此——”


    诏书念毕，全场死寂。


    所


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    有人的目光，先是震惊于诏书内容——皇长子？嫡血？正统？那现在的太子……


    随即，无数道视线猛地射向城楼上那玄黑身影！


    长命金锁！谢覆舟脚踝上那只从不离身的、据说是谢堰所赐的长命金锁！


    公孙止收起诏书，拿起那枚沉重的铁卷丹书，声音更加沉凝：“此乃太祖皇帝所赐铁卷丹书，赐予公孙一族，可上谏天子，下察百官，遇国本动摇之非常时刻，可凭此废立储君，以安天下！”


    他猛地抬头，目光如电，直射高台：“詹事大人！太子殿下！先帝遗诏在此，铁卷丹书在此！谢督政并非囚禁太子妃，而是保护先帝唯一嫡血、正统所归的皇长子妃！尔等今日兵围平峡，欲以‘天罚’加害先帝遗孤、国之正统，究竟是奉的谁的命令？是真要逆天而行，谋朝篡位吗？！”


    字字千钧，如同惊雷，炸响在每一个人的耳边。


    那东宫詹事早已面无人色，手指颤抖地指着公孙止，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。


    高台后的营帐中，隐约传来瓷器碎裂的脆响——显然是太子已然暴怒失态。


    城楼上，谢覆舟怔怔地看着台下那个高举遗诏和铁卷的身影，看着靠在他身边、眼神空洞却仿佛完成了某种使命的萧春和，再看周围将士们骤然转变的、带着狂热与敬畏的目光……


    他下意识地摸向自己的脚踝，那枚冰凉的长命金锁贴肤藏着。


    原来……如此。


    原来姨母扶登岚当年那般竭力维护他，不止是旧情。


    原来公孙止一次次看似超然实则步步为营的相助，背后是这份沉重的托付。


    原来他挣扎、抗拒、甚至试图逃离的“谢覆舟”的命运之下，还压着另一重更庞大、更无法挣脱的……“先帝遗孤”的宿命。


    “嗬……”他极轻地笑了一声，带着无尽的荒谬与苍凉。


    台下，公孙止的话并未结束。他转向城楼，对着谢覆舟，亦是对着所有将士，朗声道：“皇长子殿下！臣公孙止，奉先帝遗诏，今日恭请殿下归位！拨乱反正，重振朝纲，此其时也！”


    “恭请殿下归位！”


    石岳不知何时已来到城楼，率先单膝跪地，嘶声高喊。


    “恭请殿下归位！”


    那些原本忠于谢氏的私兵、将领，此刻如同找到了真正的方向，纷纷放下武器，跪倒一片，呼声如同山呼海啸，瞬间席卷了整个平峡关！


    关外太子的军队陷入了巨大的混乱和恐慌。主帅失声，士兵面面相觑，进攻的号令再也无法发出。


    所谓“天罚”成了一个彻头彻尾的笑话。在先帝遗诏和铁卷丹书面前，太子的所有命令都失去了法理的基础。


    高台上的东宫詹事，面如死灰，在一众“殿下归位”的呼声中，颓然地垂下了手臂。


    胜负已分。


    不费一兵一卒。


    公孙止缓缓放下手臂，将遗诏与铁卷郑重收起。


    他侧头看了一眼依旧靠在他身侧、眼神茫然的萧春和，极轻地叹了口气，用只有两人能听到的声音道：“……值得吗？”


    萧春和空洞的眼神似乎波动了一下，依旧喃喃着什么，仿佛真的已经疯癫。只是那攥着他衣袖的手指，几不可察地，用力到骨节泛白。


    公孙止不再言语，扶稳她，抬头望向城楼。


    谢覆舟也正看着他。


    隔着遥远的距离，隔着万千兵马，两人的目光在空中交汇。


    复杂，审视，了然，以及一丝尘埃落定后的疲惫。


    风卷过旷野，吹散硝烟味，只余下沧江永恒的水声，轰鸣不息。