好消息，塞西莉亚没有病倒。


    坏消息，苏埃伦病倒了。


    一切发展都和原著里一样，好像塞西莉亚曾经做的一切事都是徒劳无功。


    埃伦用无比强硬的态度勒令塞西莉亚与病人隔离，丝毫不顾及塞西莉亚想要帮忙的意愿。


    塞西莉亚聪明早慧，但再聪明早慧的孩子依旧是孩子。让她协助处理庄园事务是一回事，让她冒着生命危险去救护病人是另一回事。


    全庄园上上下下一百多人，此时默契地一块死死看住贼心不死的塞西莉亚。谁看见她在外面晃悠都可以把她扭回房间里，让她对着书本好好待着。


    现在她能做的事情，只有在书房里处理原本属于埃伦的那份工作。


    塞西莉亚坐在埃伦的书桌前，给斯嘉丽写信。


    纸张短缺，母女通信的机会越来越少。塞西莉亚从自己带来的书上撕下一张纸，用它写信给斯嘉丽。


    “卡丽恩和苏埃伦得了伤寒。”塞西莉亚写道，“祖母在照顾她们。你和梅兰妮千万不要回塔拉。”


    这些话都是埃伦的意思，塞西莉亚隔着房门记下来埃伦的嘱咐。


    这封信几乎和原著中的一模一样，除了执笔人的不同，一切仿佛都没有变化，朝着既定的命运轨迹狂奔而去。


    这种无所作为带来的焦灼让塞西莉亚无比难熬。


    战争、疾病与命运呼啸在这片土地上，准备把她们心爱的一切都彻底撕碎。


    “如果埃伦患上伤寒……”塞西莉亚放下笔，又忍不住想到了那个最坏的结果。


    这个可能性如同窗外连绵的炮火般在塞西莉亚头顶挥之不去。


    这几天，塞西莉亚常常在半夜惊醒，在伸手不见五指的全然黑暗中一点点抹干自己脸颊与脖颈上的水渍。


    她分不清那到底是冷汗还是眼泪。


    写完信后，塞西莉亚踱步离开书房，漫无目的地在主宅中转悠。


    她心乱如麻，又不能离开主宅去骑马散心。世界好像以老宅内外划分为避难所与地狱。所有人都告诉她：“不要出去。不要出去。不要出去。”


    这也不是全无道理。昨天，一枚炮弹打进塔拉的田野里，造成了小范围火灾。所有人一边害怕一边手忙脚乱地灭火，塞西莉亚也去帮忙了。


    扑灭火后，众人面对那片焦黑的土地，就像面对着塔拉的创口。


    这个曾经美丽绚烂的庄园，在两年多的战争中耗光了元气，日渐衰弱。


    现在战争准备好向它挥动屠刀了。


    不知过了多久，塞西莉亚看见黑妈妈匆匆从拐角处朝自己走来。黑妈妈戴着口罩，塞西莉亚看不清黑妈妈的表情。


    但她的肢体语言是那么焦灼，让塞西莉亚的浑身血液都凝固了起来。


    “发生什么了？”在黑妈妈开口前，塞西莉亚率先问道。


    黑妈妈想搂住塞西莉亚，但顾及自己一直在照顾病人，她还是停在了离塞西莉亚几米远的地方。


    “埃伦发烧了。”黑妈妈说。


    接下来的记忆在塞西莉亚的脑海里十分模糊。


    等她反应过来时，她已经扑在了埃伦的床边嚎啕大哭。


    她的哽咽那么崩溃绝望，几乎让塞西莉亚有点怀疑这到底是不是自己发出的声音。


    “我早跟你说过了！”塞西莉亚一时控制不住情绪，开始大发脾气，“我早就告诉你该听我的！”


    我早就告诉你了！我早就告诉你了！


    她颤抖的手从口袋里掏出剩下的另一半药放在床头，在模糊的视线里看着黑妈妈把药拿走准备给埃伦服用。


    “这些只给祖母吃。”塞西莉亚叽叽咕咕地说，“卡丽恩和苏埃伦能活下来，但祖母你就不一定了。”


    这么多年操劳和生育带来的身体亏空，不是两年功夫就能恢复如初的。


    塞西莉亚的眼睛哭得辣乎乎的，想用手抹下，才想起她刚刚气急败坏地拍着埃伦的床铺边边。


    她自己要是病倒，庄园里可真没有药给她用了。


    塞西莉亚一口气堵着抒发不出去，越发躁郁了起来，但她又不能乱动，只能举着两只手，无所适从地站在埃伦的床边不知道该干些什么。


    好想哭，好想抹眼泪。


    “塞西莉亚。”躺在床上，昏昏沉沉的埃伦发出了一声嘶哑的呼唤。


    塞西莉亚的眼泪滚得更加凶了。


    “祖母，我在的。”塞西莉亚说道。


    埃伦在床上慢慢抬起了手，塞西莉亚赶紧把自己戴着手套的手塞进埃伦的掌心。


    两人的手指紧紧交握在一起，这是她们所剩无几的，可以向对方表示安慰的方式。


    “你是个好孩子。”埃伦嘶哑虚弱地继续说着，好像每一个字都在消耗她的血气，“斯嘉丽也是个好孩子。”


    “我相信你们两个能让塔拉度过难关。”


    塞西莉亚嘴唇颤抖着，倾听着埃伦恍若遗言的絮语。


    “黑妈妈。”埃伦呼唤着。


    “全庄园的所有事物，后面都由塞西莉亚来决定，等斯嘉丽回来，也交给斯嘉丽。”


    “你们……得像尊重我一样尊重她们两个。”


    “塞西莉亚。”埃伦的最后一句话是对塞西莉亚说的，“不用管我了，照料病人其他人比你有经验。”


    “把你的智识用在更有价值的地方，用在只有你能做到的事上。”


    “那你呢？”塞西莉亚问道，“那祖母你呢？”


    埃伦紧握着塞西莉亚的手，慢慢闭上了眼睛，很快就不知是昏迷还是入睡，失去了知觉。


    她的意思很清楚了。


    她说：放弃我吧。


    塞西莉亚被其他人抱出了埃伦的卧室。


    等到回到自己的卧室，塞西莉亚才有点回过了神。


    她滑坐在地上，然后毫无形象地躺了下去。


    地板凉凉的，躺起来很舒服，好像能感受到不远处炮火隆隆带来的轻微振动。


    塞西莉亚一脸茫然地看着天花板——上面有漂亮的白色浮雕，花朵与枝叶缠绕着，是塔拉美好时期的遗物。


    那段时期已经永远地过去了。


    “真见鬼。”塞西莉亚自言自语着。


    “如果我最后什么都做不到，什么都改变不了，那我穿书到底有什么意义呢？”


    塞西莉亚绞尽脑汁思考着这个诡异的问题。


    她躺够了，爬了起来，换掉脏衣服，清洗自己，然后摇摇晃晃地在房间里转圈。


    她最后选择拿出行李箱，把自己的东西胡乱塞进箱子里。


    埃伦说得对。


    事情已经无可挽回，自己在照顾病人上又派不上用场。


    她得继续做事了。北军可不会因为她的痛苦和绝望而停止前进。


    她现在不能悲伤，不能。


    在北军劫掠塔拉前，她得把家里的财物藏好。


    接下来，她要离开塔拉。


    她对塔拉已经没有多少用处了。


    她得带一个会接生的女黑人去亚特兰大，这样梅兰妮在生产时就有医生帮助。


    她可以骑走鲁比，这样斯嘉丽在逃出亚特兰大时就不用拜托瑞特去偷马。


    亚特兰大被攻占前开放了仓库，她可以拿回来很多食物，这可以让塔拉度过最开始的饥荒。


    明天还要继续，她得和命运搏斗到底。


    她不能停下脚步，不能。


    在收拾行李中理清思绪后，塞西莉亚拎着箱子，准备拧开门锁离开。


    一阵金属碰撞的咔哒声。


    门打不开。


    塞西莉亚以为是门锁坏了，继续尝试拧动把手，门纹丝不动。


    “该死……”塞西莉亚要气吐血了，“这门怎么回事……”


    她开始朝门外大喊：“有人吗？有人吗？”


    无人应答。塞西莉亚开始感觉到情况不对。


    她转而奔向窗户，窗框同样拉不开。


    没有犹豫，塞西莉亚举起梳妆台旁边的矮凳，猛地朝窗户砸去。


    玻璃破碎的声音让塞西莉亚微微安心了一点，但紧接着，那只冲破玻璃的矮凳停滞在半空，离窗外的地面两米多高。


    很快，它同那把碎玻璃一起返回屋内，轻飘飘地滑回了梳妆台旁。


    而破碎的玻璃迅速拼回窗框，裂缝消失，一切光洁如新，好像刚刚塞西莉亚把矮凳扔向窗户的那一幕没有发生。


    塞西莉亚在这魔幻的一幕前目瞪口呆。


    身后的门传来嘎吱嘎吱的声响，塞西莉亚转过身，看见房门上的花纹伴随着令人牙酸的声音不断扭曲蠕动着。


    这些花纹最终拼成了一句话。


    “我是剧情。”【你现在阅读的是 】