随着蔺丹臣的话音落下，群臣顿时一片哗然。


    上百万两银子的税收损失？


    这得有多少私盐啊！


    周帝眉头一拧，“你从何得知私盐如此泛滥？”


    蔺丹臣回道：“微臣前些日意外碰到一群来自东南四州的客商，在与他们的闲聊中得知了此事！”


    “是么？”


    周帝眼睛微眯，目光落在姚俭身上，“私盐泛滥之事，姚爱卿可知道？”


    姚俭低眉，“盐铁之事由前户部右侍郎郑端负责，微臣倒也知晓一点！然微臣此前只是想着，这私盐一事，自古以来都屡禁不绝，并未太过在意，但微臣真不知道私盐已经如此泛滥……”


    “那就是户部监管不严了？”


    周帝沉声询问。


    郑端？


    郑端都已经被问斩了！


    他倒是推脱得干净！


    不出意外的话，燕云卫粮草断供一事，最终也要郑端这个死人来背黑锅！


    他倒是好算计啊！


    姚俭似有不安，连忙说：“微臣立即命人查证此事，若是属实，户部一定严厉打击私盐！”


    “无需姚大人查证，下官已经替姚大人查过了！”


    蔺丹臣说着，从从大袖里面取出一本账册躬身呈给周帝，“这是微臣秘密派人查证私盐泛滥一事的证据，请圣上过目！”


    周帝接过通过虞让转呈上来的账册，迫不及待的打开。


    看着账册上的内容，周帝的脸色陡然变得难看起来。


    啪！


    周帝狠狠的将账册拍在桌子上，怒道：“私盐已经泛滥至此，户部和地方官员是干什么吃的？虞让，把这本账册拿给姚爱卿好好看看！”


    眼见周帝发怒，虞让不敢怠慢，连忙小心翼翼的拿起账册送到姚俭面前。


    姚俭接过账册，只是随意的翻看了几篇，立即低眉作恭顺状：“微臣失察，请圣上责罚！”


    责罚？


    周帝突然有些犯难。


    猜罢免了姚俭的相位，还能怎么责罚他？


    难道把他户部尚书的位置也罢免了？


    因为郑端通敌一案，让户部都快乱了套。


    如今若是再将姚俭的户部尚书之职也罢免了，整个户部恐怕就要瘫痪了！


    这快到年底了，户部本来就一大摊子事，户部一瘫痪，整个朝廷都要乱套。


    周帝沉思片刻，黑脸看向姚俭，“你确有失察之责，念你劳苦功高，朕就不重罚了！罚俸半年，以示惩戒！”


    “圣上！”


    蔺丹臣再次进言，“私盐泛滥至此，皆因姚俭失职，岂能罚俸了之？微臣恳请圣上罢免户部尚书姚俭，另择贤能管理户部！”


    “蔺大人此言太过激进！”


    吕眭轻轻摇头，“姚大人此前身为左相，手上事务繁多，不能什么事都面面俱到！而且，盐铁之事，向来由郑端负责，郑端有心隐瞒，姚大人又岂能知道这些？”


    听着吕眭的话，蔺丹臣不由暗暗皱眉。


    吕眭跟姚俭向来不合，今日怎么还帮姚俭说起话来了？


    在蔺丹臣疑惑的时候，吕眭继续向周帝进言：“微臣以为，当务之急应当查清私盐泛滥之下，朝中是否有既得利益者！朝中若是有人通过私盐牟利，当严惩不贷！”


    随着吕眭的话音落下，蔺丹臣瞬间明悟。


    杀招！


    这才是真正的杀招！


    如果查出姚俭纵然私盐泛滥而牟利，姚俭连保住性命都难！


    “吕相言之有理！”


    “私盐泛滥至此，必然没那么简单！”


    “朝中肯定有人通过纵容私盐泛滥而牟利！”


    一时间，群臣纷纷进言。


    虽然他们没有明说，但却纷纷将矛头指向了姚俭。


    满朝文武，竟然无一人替姚俭说话。


    倒是印证了“墙倒众人推”这句话。


    姚俭低垂着脑袋，脸上却是波澜不禁。


    他有什么好惊慌的？


    这，正是他想要的结果！


    他还真不怕查！


    官盐的渠道都掌握在自己手中，自己还需要通过私盐牟利？


    吕眭连这都想不到，还想跟自己斗？


    查吧！查吧！


    查得越深越好！


    “吕卿所言，倒是有道理！”


    周帝稍稍思索，“张慈！”


    “微臣在！”


    张慈出列。


    周帝沉声吩咐：“着大理寺联合刑部严查私盐泛滥一案！并严厉打击私盐！”


    “遵旨！”


    张慈领命。


    周帝眼神移动，落在低垂着脑袋的姚俭的身上。


    他正欲借机再敲打姚俭几句，姚煜却突然站出来，躬身道：“圣上，微臣有事启奏！”


    “何事？”


    周帝冷淡询问。


    姚煜回答：“朝廷新设龙武军需补充军械，部分边军的军械也需要补充，兵部已多次催促军械事宜，微臣已增加不少匠人，可工部目前紧缺精铁、皮革等物，增加匠人和采矿的工人，也需大量银子……”


    “此事找你爹协调即可！”周帝随意吩咐。


    这种事，他们父子关着门都能说明白，还需要当朝上奏？


    姚煜分明就是怕自己因私盐泛滥之事过多责罚他爹，故而转移话题。


    他倒是懂得为父分忧！


    可惜，他的聪明劲用错了地方！


    “是！”


    姚煜领命退到一边，心中却暗暗高兴。


    圣上很快就会明白父亲对朝廷的重要性！


    至于那些见风使舵的官员，以后再慢慢收拾！


    见群臣无事再奏，周帝便宣布退朝。


    之后，周帝来到御书房。


    御书房的御案上，放着厚厚一摞奏疏。


    其中的部分奏疏是需要周帝御笔亲批的。


    还有一部分奏疏是原本应该呈到左相那边，由左相进行批示并提出意见，最后由周帝点头或者修改批示的奏疏。


    但如今，左相一职暂时空缺，这些事都落到了周帝身上。


    如此一来，周帝的工作量顿时大了很多。


    周帝一直忙活到中午，直到御膳房准备好午膳，却也没见那厚厚一摞的奏疏下去多少。


    “呼……”


    周帝吐出一口浊气，情不自禁的露出疲惫之色。


    这朝中少了一个左相，还真是有些麻烦。


    这么一直累下去，他都不知道自己这身子能撑多久。


    沉思一阵，周帝命人叫来叶慎陪自己一起用午膳，并指着剩下的那一摞奏疏说：“回头你先将这些奏疏带回东宫初批，而后再送到朕这里来！”


    叶慎大喜，立即躬身：“儿臣遵旨！”