它看到了正被明沉抱在怀里的明曦。


    它的眼神，瞬间就变了。


    那种懵懂，化作了全然的依赖与眷恋。


    它发出“呜呜”的轻叫，从床上一跃而下，踉踉跄跄地跑到明曦脚边，小心翼翼地，用自己毛茸茸的小脑袋，轻轻蹭着她的脚踝。


    这是最原始的雏鸟情结。


    对于这个被剥离了所有污染、重获新生的灵魂来说，将它创造出来的明曦，就是它唯一的母亲，是它生命中唯一的光。


    然而，更重要的收获，并非是这只意外获得的、绝对忠诚的宠物。


    明曦的脸色依旧苍白，但她的眼睛，却亮得惊人。


    “大哥……”


    她抓着明沉的手臂，声音因为激动而颤抖。


    “我看到了。”


    就在净化完成的最后一刻。


    在怪物的核心意识被彻底抹去之前，她读取到了一片不属于它的、来自更上层意志的记忆碎片。


    那是一幅宏大而冰冷的画面。


    一片无边无际的、被永恒冰雪覆盖的极北之地。


    风雪是黑色的，大地是凝固的。


    在那片死寂世界的正中央，一座高耸入云的冰山之下，或者说，就在那冰山的山体之内——


    一颗巨大到无法想象的黑色心脏，正被厚厚的冰层封印着。


    它没有跳动。


    却散发着足以冻结灵魂的、最纯粹的恶意与污染。


    那颗心脏，就是厄的本体核心。


    那里，就是这个世界一切灾厄与痛苦的源头。


    明曦不仅成功化解了眼前的危机，还反向获得了敌人最核心的机密情报，并收获了一只被净化过的、拥有强大潜力的灵兽作为宠物。


    局势，瞬间逆转。


    她和大哥，从被动的防御者，变成了掌握了敌人位置的进攻方。


    就在兄妹二人消化着这个惊人情报，心情复杂之际。


    “首领大人，界河里的鲛人求见。”


    鹰卫的声音在门外响起，沉稳而恭敬，却无法掩盖话语中那一丝不易察觉的紧迫。


    南方的界河，在北方的古老地图上，被称为生命河。


    此刻，这条河正面临着前所未有的死亡威胁。


    明沉让明曦好好休息，他独自去往议事大殿。


    他的脚步沉稳如初，一尘不染的白色羽衣下摆在行走间划出冷静的弧度，仿佛外界的喧嚣与他无关。


    然而，只有他自己知道，镜片后那双深不见底的黑眸中，翻涌着怎样的风暴。


    昨日还灯火通明、人声鼎沸的城池，今天已是一片肃杀。


    城墙上的篝火昼夜不息，映照着一张张凝重的脸。


    家家户户的兽人，无论是高大强壮的熊族，还是迅捷敏锐的豹族，都在街心广场上沉默地排队，登记入伍。


    他们的目的地只有一个——界河。


    城外，蜿蜒的土路上，一座座新建的铁铺拔地而起，日夜赶工。


    “当！当！当！”的打铁声连绵不绝，火星四溅，空气中弥漫着灼热的铁腥味与汗水的咸湿气。


    一个土生土长的年轻狼族兽人，一边擦着汗，一边满腹不解地对同伴抱怨。


    “北方那么乱，跟我们有什么关系。”


    “咱们跟他们素无来往，那边的山高林深，全是些穷山恶水，抢过来也没用。”


    “首领大人到底怎么想的，凭什么要我们去拼命，白白陷入危险。”


    他身旁一个稍稍年长的虎族兽人闻言，发出一声嗤笑，蒲扇般的大手狠狠拍在他的后脑勺上。


    “你懂个屁！”


    “北方是源地！我们所有兽人的祖兽，都诞生于那片密林深谷。兽人死后，兽魂都会回到源地安息。”


    “没有源地，就没有我们！”


    另一个正在磨着爪刃的豹族兽人冷哼一声，打断了他们的争论。


    “什么兽魂源地，那种虚无缥缈的传说我才不信。”


    “我只信首领大人和灰狼大人。”


    “没有他们，就没有南方今天的强盛。我可不想再回到过去那种为了几块烂肉就要打得头破血流的日子了。”


    “都给我闭嘴！”


    巡逻的队长厉声喝道。


    “还在这争什么？没看到界河里的死鱼都把河面铺白了吗！”


    “北方那古怪的妖藤已经污染了整条河，再不警惕，一旦它们越过界河，整个南方都得遭殃！”


    争吵声戛然而止，所有兽人都沉默地加快了手中的动作，一种沉甸甸的危机感压在每个人心头。


    议事大殿外，一辆由海马拉着的华丽车驾缓缓停下。


    车门开启，一个身影赤裸着双足，踏上坚硬的石阶。


    来者裹着一身仿佛由月光与水波织就的磷光袍裙，每走一步，袍裙上都有流光闪烁。


    他裸露出的上半身肌肤冷白如玉，覆盖着一层细密的、若隐若现的鳞片，在殿内的光线下反射出七彩的光晕。


    那张脸俊美得不似凡人，但眉宇间却萦绕着一股难以化开的灰败之气，如同蒙尘的珍珠，失去了原有的光彩。


    明沉端坐在用整块白玉雕琢的位首上，神情淡漠。


    他看着那个鲛人步入大殿，平静地开口。


    “鲛族向来与陆地各族无往来，今日所来何事？”


    鲛人微微躬身，行了一个古老而优雅的礼节，声音清越，却带着水汽般的疲惫。


    “劫难提前百年，鲲海之境将启。”


    “鲲神在沉睡前留下预言，若劫难提前，需前来陆地，邀请‘天外之客’入境，方可寻得化解劫难之法。”


    “什么是鲲海之境？”


    明沉的眉头几不可查地皱了一下。


    自从数日前北方传来藤蔓异变的消息，再到妹妹这几日空间里的异变，这个他本以为已经了如指掌的世界，顷刻间变得陌生而莫测。


    他虽然有经天纬地的才能，此刻却也第一次感到了棘手。


    鲛人垂眸回答。


    “鲲海之境，是吾神鲲预感到世界将有毁灭之厄，为海族留下的最后一片圣地。”


    “天外来客……”


    明沉在心中默念着这四个字。


    他的思绪飞速转动，片刻之间，就将这个称谓与自己兄妹三人的来历联系在了一起。


    他抬起眼，镜片后的目光锐利如刀，直直地看向鲛人。


    “我跟你走一趟。”


    鲛人却摇了摇头，拒绝得十分干脆。


    “大人是兽人，鲲海之境的规则之力会排斥所有陆地雄性。”


    “只有海族与雌性方可入内。”