就在这时，墨渊动了。


    他缓缓转过身，那双暗红色的竖瞳里，看不出什么情绪，既没有往日的魅惑，也没有怒火，只有一片深不见底的冷寂。


    他滑到神殿的泉水边，用尾巴尖卷来几颗昨天探索队刚献上的、还带着露水的野果。


    清洗干净后，放在一片宽大的叶子上，送到了明曦面前。


    整个过程，他一言不发。


    明曦的心沉了下去。


    这种沉默，比直接发怒更让她感到不安。


    她伸手接过叶子，指尖不小心碰到他冰冷的蛇鳞，两个人都像是被烫到一样，同时缩了回去。


    “谢谢。”她的声音又轻又软，带着一丝讨好的意味。


    墨渊没有回应，只是用那双深不见底的眼睛看着她。


    明曦被他看得头皮发麻，只能低下头，小口小口地啃着野果，味同嚼蜡。


    她必须打破这种局面。


    就在她绞尽脑汁，思考着该用哪种程度的哭泣来软化他时，墨渊却先一步开口了。


    “跟我来。”


    他的声音嘶哑，没有丝毫温度。


    不等明曦回应，他便用蛇尾极其轻柔、却不容抗拒地圈住了她的脚踝，将她带离了柔软的草床。


    明曦心中一紧，下意识地想要挣扎，但那蛇尾只是虚虚地圈着她，引导着方向，并没有收紧。


    “去哪儿？”她小声地问。


    墨渊没有回头，只是向神殿外滑去。


    “你会看到的。”


    他带着她，离开了这座被他打造成华美囚笼的神殿，第一次，向着克拉玛特沼泽的深处而去。


    越往里走，空气中的味道就越是难闻。


    那是一种混合了腐烂植物、动物尸骸与污浊泥水的、令人作呕的恶臭。


    神殿周围被净化过的清新空气仿佛只是一个幻觉，这里，才是克拉玛特最真实的面目。


    巨大的、扭曲的树根从黑色的泥水中盘虬而出，上面挂着灰败的苔藓。


    浑浊的水面上漂浮着一层油腻的、彩色的薄膜，不时有巨大的气泡从水下翻涌上来，破裂时散发出更浓的腥臭。


    明曦不得不捂住口鼻，每一步都走得小心翼翼。


    墨渊始终保持着沉默，巨大的蛇躯在泥泞中无声滑行，为她开辟出一条相对干净的路径。


    他的沉默像一张无形的网，笼罩着明曦，让她心中的不安越来越重。


    他想干什么？


    展示他的领地有多么恶劣，来博取她的同情？


    还是因为昨夜的挫败，要用别的方式来恐吓她？


    终于，他们在一处巨大的死水潭前停了下来。


    这里，是整个沼泽恶臭的源头。


    潭水漆黑如墨，粘稠得如同石油，水面上甚至看不到一丝波澜，只有一股股黑色的、带着剧毒的瘴气袅袅升起。


    而在潭水中央的几块黑色礁石上，明曦看到了让她心脏骤然一缩的景象。


    数十条刚出生不久的幼蟒，奄奄一息地躺在那里。


    它们只有人的手臂粗细，本该是充满活力的生命，此刻却像是被抽干了所有生机。


    它们的鳞片黯淡无光，布满了灰败的斑点，小小的身体僵直地蜷缩着，有些甚至已经停止了呼吸，只有偶尔抽搐一下的尾巴尖，证明它们还活着。


    一股浓重的、属于死亡的悲戚，笼罩着整个水潭。


    这是蟒族血脉污染最直观的悲剧。


    “看到了吗？”墨渊的声音从她身后传来，冰冷又沙哑，“这就是我的族人，一出生，就要面对的宿命。”


    “每一窝兽蛋，能成功孵化的不足三成。而孵化出来的幼崽，又有七成，活不过第一个雨季。”


    “它们会在这孵化潭里，被血脉中的污染慢慢侵蚀，直到身体僵硬，沉入水底，化为淤泥。”


    他的语气很平静，像是在陈述一件与己无关的事，但明曦却从中听出了一丝深埋的、无能为力的悲哀。


    明曦的心，被狠狠地刺痛了一下。


    她看着那些在死亡线上挣扎的幼小生命，它们小小的、紧闭的眼睛，它们无意识抽搐的身体。


    她想到了自己的儿子，明施。


    如果明施也出生在这样的环境里，他还能像现在这样，健康、霸道、像个小太阳一样成长吗？


    那一瞬间，她心中最柔软的地方被触动了。


    这一次，她的怜悯不再是伪装，她的心痛也不是演戏。


    她是真的，发自内心的，想要救助这些可怜的幼崽。


    当然，她脑海深处那个冷静到可怕的声音也在同时响起。


    这是一个机会。


    一个千载难逢的、能彻底掌控整个蟒族人心的机会。


    如果她能救活这些幼崽，她就不再仅仅是那个能提供舒适净化、能做出美味烤肉的雌母。


    她将成为蟒族血脉延续的希望，成为他们繁衍的保障，成为他们真正意义上的、无可替代的创世神明。


    既是真心，也是算计。


    这两种看似矛盾的情感，在明曦的心中完美地融合。


    她转过身，抬起头，用那双因为心痛而蒙上水汽的桃花眼，认真地看着墨渊。


    “我能救它们。”


    她的声音不大，却异常坚定。


    墨渊的竖瞳，微微缩了一下。


    他看着她，似乎想从她脸上找出哪怕一丝一毫的伪装。


    但没有。


    她眼中的怜悯与决心，是那样的真实。


    明曦没有再多说。


    她深吸一口气，像是下定了某种决心，提着裙摆，一步步走向那散发着恶臭的死水潭。


    “雌母！”


    “您要做什么？那里太危险了！”


    周围的阴影里，传来几声压抑的惊呼。


    是负责看守孵化潭的蟒人，他们不知何时已经匍匐在地，惊恐地看着明曦的举动。


    明曦没有理会他们。


    她走到潭边，在所有蟒人或怀疑、或期待、或惊恐的注视下，缓缓蹲下身。


    她闭上眼，将自己雪白的、纤细的双手，毅然决然地，浸入了那漆黑、冰冷、散发着死亡气息的潭水之中。


    那一刻，时间仿佛静止。


    明曦集中全部精神，沟通了体内的净化空间。


    她不再像以前那样，吝啬地、一点点地抽取能量。


    这一次，她毫无保留地，发动了刚刚才领悟不久的群体净化能力。


    “嗡——”


    一声轻微的、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣。


    她右手手腕内侧那枚小小的月牙形胎记，骤然亮起！