不久后，一队祭仆鱼贯而入。


    他们脸上带着狂热的虔信，跪在地面上，用布巾仔细地擦拭着每一寸被污染的石板。


    有定力稍差的，终究没能受住那股诡异香气的蛊惑，偷偷伸出舌头，将布巾上的汁液舔进口中，脸上瞬间露出痴狂的表情。


    阳光的西斜，带来了兽人们空手而归的沮丧身影。


    今日密林中的猎物，仿佛集体商量好了一般，纷纷躲藏起来，不见踪影。


    只有几只诡异暴毙在树下，鲜血汩汩流出的野兽，让他们更加心惊胆战。


    这是生命神的惩罚。


    所有兽人再一次确认了这件事。


    他们将家中尚存的肉干和前几日采来的浆果，全部堆放在广场中央，跪在地上，向着圣台的方向，祈求生命神能够饶恕他们没能猎到活物的罪过。


    在无数虔诚的兽人之中，只有一个头顶着一对漂亮棕红鹿角的俊美兽人，冷着一张脸，径直向圣台的入口走去。


    一名祭仆立刻上前，挡住了他的去路。


    “任何人不得登圣台。”


    “我的伴侣明曦在圣台上。”


    扶风的语气，带上了一丝他自己都未察觉的不自然加快。


    他眉头紧锁，眼神锐利如刀，想要强行冲上去。


    然而，通往圣台那高耸入黑暗中的沿途阶梯上，瞬间亮起点点火把。


    无数手握着尖锐石棍的祭仆，从阴影中走出，将他牢牢地挡在了圣台之下。


    祭仆们的声音冰冷得如同没有生命的机械。


    “禁止任何人登圣台。”


    扶风一双狭长的漆黑眼眸，仰望着那在漆黑夜空下，根本望不到头的圣台之巅。


    他垂在腿根两侧的手，死死地握成了拳。


    一个相熟的兽人，快步上前拽住了他的手臂。


    “扶风，不要冲动。”


    “生命神会保佑明曦平安归来的，眼下最要紧的，是找到活物进行献祭。”


    可所有人都心知肚明，今天森林中的猎物都离奇地消失了。


    如果没有活的猎物，那么，或许只有进行传说中的人祭，才能真正平息生命神的滔天怒火。


    扶风强行压下心底翻涌的暴戾怒意，猛地转身离开。


    他相信生命神会保佑明曦，但他从不相信这个部落里，这棵所谓的“生命树神”。


    在遥远的拉山谷，在他们红麋鹿的部落中，只有那位给予了他们异于普通兽人能力的鹿神，才是他们真正信仰的生命神。


    是鹿神，才让他们这一族，成为了这个世界上独一无二的巫医兽族。


    当他化为矫健的鹿身，踏着晨光回到明曦家时，天色已经从东方的地平线上，亮起了一片鱼肚白。


    高大的雌性鳝，正张开双臂，拦在低矮的门墙处，不让身后那头受伤的小狮子冲出来。


    明施的腿，其实在扶风的精心治疗下，已经好得差不多了。


    只是还有些跑不利索，正是需要静心修养的关键时刻。


    他龇着牙，一身浅金色的鬃毛根根倒竖，愤怒地想要冲出去，却连一个雌性的阻拦都无法突破。


    见到扶风回来，他焦急地用那还带着稚气的嗓音咆哮起来。


    “我妈妈呢！”


    “在圣台。”


    扶风惜字如金地答了一句，便径直走到院中的水井旁。


    他解下那根长长的麻绳，毫不犹豫地扔了下去，随后一只脚踩在了井沿边上，竟是准备直接下去。


    他要下去，确认一件事情。


    一件他早就怀疑，却一直没有机会证实的事情。


    “你要做什么！”


    鳝和明施同时惊愕地发问。


    明施看着扶风那副沉默而决绝的表情，觉得这头鹿角兽人一定是疯了。


    他那双翠绿的狮眼里，充满了鄙夷和不解。


    “都什么时候了！你还要跳井自杀？”


    小狮子用尽全身力气，发出一声嘲讽的怒吼。


    “你不如现在就去圣台，请愿成为人祭，用你的命去换我妈妈回来！”


    扶风：“……”


    鳝：“……”


    “下面有什么？你体型太大不容易下去，不如我下去帮你看看？”


    鳝提议，扶风看了他几眼稍微思索后从井边岩石上下来，她道：“看看井壁上有没有洞，像有什么东西钻出过一样。”


    鳝点头表示明白，她身姿矫健地抓住麻绳，两腿撑着两侧井壁一点一点下移。


    明施把狮子头凑过来，“下面有什么吗？”


    “可以救妈妈吗？”


    “雷要是完成了继雌仪式，肯定要妈妈搬去和他住……”


    明施忍不住向扶风告状，潜意识里已经承认了扶风的地位。


    扶风看着井中慢慢下移的鳝，突然开口：“再过几日就是兽炼……”


    “我不去！”明施爪子在井岩上抓出道道痕迹，“我要去圣台上找妈妈！”


    “你必须去。”


    扶风斩钉截铁，他一双漆黑长眸侧过来看向明施，“没有人能登上圣台，只有通过试炼的未成年兽人能登圣台接受洗礼分化。”


    “你是说……”


    扶风别开黑眸，没有让明施看到他眸中的情绪，“是的，分化后将明曦带下来。”


    只有扶风自己知道他这个说法的荒唐，但明施留在这里没有任何用处，反而只会因无法通过兽炼不能进圣水洗礼分化而爆体而亡。


    “找到了。”


    鳝的声音从井下传来，带着一丝压抑的恶心，“发现了一个不小的洞……嗯……这是什么，洞边缘有粘稠的液体，味道很难闻。”


    扶风将拴着麻绳的木桶扔下去，声音冷静得没有一丝波澜。


    “弄一些液体在桶里，然后快上来。”


    麻绳很快被绷紧，鳝的身影重新出现在井口，脸色有些发白。


    扶风没有理会她，径直提起那个半满的木桶。


    一股难以言喻的腐臭夹杂着某种诡异的甜香，瞬间弥漫开来。


    桶里的液体并非水状，而是如同浓稠的墨绿色油脂，在晨光下泛着不祥的微光。


    明施皱起鼻子，厌恶地后退了一步。


    扶风却像是见到了什么绝世珍宝，狭长的黑眸里闪烁着近乎狂热的光。


    他伸出一根修长的手指，无视那股恶臭，轻轻蘸了一点。


    粘腻的触感，冰冷中带着一丝微弱的、仿佛活物般的脉动。