她捻起一粒米，递到鳝的面前。


    “这个叫‘米’，是一种主食。把它煮熟了，会变得又香又软，比任何烤肉都好消化，最适合雌性和幼崽吃。”


    鳝似懂非懂地点了点头。


    明曦又打开那个装着小麦的袋子。


    “这个叫麦，它很硬，但是把它磨成很细很细的粉末，加水和成面团，就可以做出一种叫面包的东西，还可以做成面条，总之面粉可以做很多主食。”


    “面包？面条？”


    把草籽磨成粉？


    粉还能做成吃的？


    这简直超出了她的认知范围。


    明施也好奇地凑过来，他用鼻子嗅了嗅那些小麦，结果被麦芒上的细小绒毛弄得鼻子发痒，狠狠地打了个大喷嚏。


    “阿嚏！”


    小狮子一脸嫌弃地退开，用爪子揉着鼻子，不明白妈妈为什么对着这些呛人的东西这么开心。


    “嗯。”


    明曦的眼神，变得悠远起来。


    “那是一种很松软，很香甜的食物。”


    她最后打开了那包装着乌黑菜籽的袋子。


    “还有这个，叫菜籽。你看它小小的，黑黑的，但把它压碎，可以榨出一种叫油的东西。”


    “油？”


    “对，用油来烤肉，肉会变得更香，更亮，不会轻易烤焦。用油来炒菜，菜也会变得更好吃。”


    明曦轻声地，向鳝描述着一个她从未想象过的，关于食物的全新世界。


    每一粒种子，在她的口中，都仿佛被赋予了生命与魔力。


    它们不再是无用的草籽。


    它们是面包，是米饭，是面条，是能让生活变得更美好的希望。


    鳝听得呆住了。


    她愣愣地看着明曦，看着她那张在夕阳下泛着柔光的侧脸，看着她那双琥珀色的眼睛里，闪烁着一种她从未见过的、名为智慧与憧憬的光芒。


    在这一刻，她忽然觉得，眼前的明曦，不再是那个需要被保护的、娇弱的雌性。


    她像一个无所不知的神女。


    用最温柔的声音，为这个荒芜的世界，播下了文明的种子。


    卡俄斯部落带来的神迹植物，在短短三天内便被一抢而空。


    集市上空弥漫的，不再仅仅是尘土与烤肉的焦香，更混杂着一种名为希望的狂热气息。


    许多姗姗来迟的部落，只能望着卡俄斯部落空空如也的摊位扼腕叹息。


    但毫无疑问，神迹植物能缓解黑暗神诅咒的消息，已经像燎原的野火，传遍了整个兽人集会。


    这是卡俄斯部落有史以来，收获最丰盛的一次。


    雷几乎是整天咧着嘴。


    他那颗简单的虎脑里，塞满了堆积如山的珍稀矿石、柔软皮毛，还有那些老谋深算的部落长们低头许下的合作契约。


    以后卡俄斯部落的盐、猎物，都不用再发愁了。


    他甚至可以顿顿都吃上最肥美的猎物。


    扶风则显得更为内敛。


    他修长的手指，漫不经心地盘弄着腰间一个新换来的、装着未知种子的皮囊，狭长的眼眸深处，闪烁着志在必得的冷光。


    物资是次要的。


    他通过这场交易，为明曦，也为卡俄斯，编织了一张覆盖了周边数十个部落的无形大网。


    权力与敬畏，远比盐矿更具价值。


    剩余的几日，集会的热潮稍稍褪去，变得更像一场纯粹的物资交换与社交。


    雷与扶风默契的决定，带明曦好好逛一逛。


    这既是放松，也是一种无声的宣示。


    然而，麻烦很快就来了。


    明曦只是在一个售卖亮晶晶石头的摊位前多停留了片刻，那个摊主，一个狼族兽人，就几乎要把眼珠子黏在她的脸上。


    雷的脸色瞬间沉了下去。


    他粗暴地挤开那个狼族兽人，喉咙里发出充满威胁的低吼。


    “看什么看？”


    “再看老子把你眼珠子挖出来！”


    那狼族兽人被他凶神恶煞的样子吓得一个哆嗦，连滚带爬地跑了。


    扶风在一旁冷眼看着，没有阻止。


    他只是用那双仿佛能洞悉一切的漆黑眼眸，淡淡扫过周围那些蠢蠢欲动的兽人。


    凡是被他视线触及的，都像是被冰冷的刀锋刮过皮肤，下意识地避开了目光。


    “戴上。”


    雷不由分说，将一件东西塞到明曦手里。


    是一张轻薄如烟的面纱，正是前几日有个兽人换净化植物时给的鲛人面纱。


    在阳光下，纱衣表面流转着水波般的光泽，美得不像凡物。


    “什么？”


    明曦有些不解。


    “把你的脸遮起来。”


    雷的语气霸道，不容拒绝，橙黄色的虎瞳里翻滚着毫不掩饰的占有欲。


    “别让那些不长眼的家伙，再盯着你看。”


    明曦沉默了。


    她抬眼看了看雷，又看了看旁边一脸漠然、实则认同的扶风。


    她知道，这是他们表达嫉妒与控制的方式。


    反抗，并没有什么用。


    她顺从地接过纱衣，将它当作面纱，在脑后松松地系好。


    轻柔的纱网垂下，遮住了她那张足以引人疯狂的脸。


    只露出了一双琥珀色的桃花眼。


    身边两个雄性身上传来的、充满压迫感的气息，是如此的清晰。


    一只手被雷粗糙的大掌握住，力道之大，像是铁钳。


    另一边，扶风的手指，则若有似无地搭在她的腰上，带着一丝冰凉的、不容挣脱的掌控。


    她像一个被精心包裹的战利品，被他们一左一右地挟持着，穿行在涌动的人潮中。


    周围的兽人，投来的目光，从惊艳与贪婪，变成了夹杂着敬畏与忌惮的探究。


    他们在猜测，是怎样的雌性，能让卡俄斯部落地位最高的两个兽人如此紧张地护卫。


    明曦垂下眼眸，长长的睫毛在面纱上投下浅浅的阴影。


    她忽然觉得有些好笑。


    他们以为这样就能把她藏起来。


    殊不知，这样的姿态，只会让她变得更加显眼，更加引人注目。


    就在这时，一个身影从她身边擦过。


    明曦的脚步，猛地顿住了。


    她全身的血液，仿佛在这一瞬间凝固。


    那不是兽皮。


    也不是粗糙的亚麻布。


    那是一件……衣服。


    一件真正意义上的，衣服。


    木炭般沉静的灰色，V形的领口，剪裁利落的短袖。


    下身是一条深色的长裤，笔直的线条，包裹着修长有力的双腿。


    那种面料，那种款式，那种严丝合缝的针脚……