沉默，长久的沉默。


    景帝的目光深邃，越过凌风年轻而锐气的脸庞，似乎看到了他提出这个请求背后，那足以掀翻整个大景朝堂权力格局的惊涛骇浪。


    首辅文官之首，镇北王军中旧部遍布，淮南王手握南方雄兵……


    这三股势力，无论哪一股单独拿出来，都足以让一位皇子成为夺嫡的热门。


    若三者合一，尽归凌风……


    景帝的指尖蓦地停住，眼底深处闪过一丝不易察觉的寒芒。


    “呵，”良久，景帝才发出一声意味不明的轻笑，打破了令人窒息的寂静，“风儿，你的胃口，倒是不小。”


    他缓缓开口，声音平稳，却带着不容置疑的威压：


    “慕云昭、赵星瑶、南宫清月，她们三人皆是出身名门，钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族。”


    “其父辈或为朕之股肱，或为国之柱石。”


    “你让朕，如何能应允她们同时嫁与你一人？这于礼不合，于制更不合。”


    凌风抬起头，想要辩解，却被景帝抬手制止。


    “不过，”景帝话锋微微一转，目光审视着凌风，“你若是有本事，让她们自己，以及她们背后的家族，都心甘情愿地应下这门婚事，朕……也不便阻拦。”


    “儿臣……明白了。”


    凌风深吸一口气，压下心头翻涌的无奈。


    这三女，若是单独追求任何一人，凌风自问都有相当的把握。


    可一旦放在一起，那便是解不开的死结，光是妻妾名分之争，就足以让三家反目成仇。


    “儿女情长，英雄气短。”


    凌风暗自摇头。


    眼下，确实不是纠缠于这些的时候。


    他的根基，在黑河畔那日夜不息的工坊里，在那支初具雏形、装备精良的天策军中！


    北境，那片看似荒凉却充满无限可能的土地，才是他真正的舞台。


    “必须尽快离开！”一个清晰无比的念头在他心中成型。


    将剩余的天策军骨干，以及黑河畔所有的工坊、产业，秘密且迅速地转移到北境封地。


    香皂、蜂窝煤等产业可以提供源源不断的财富，而天策刀、复合弓、陌刀这些划时代的军备，将武装出一支真正的虎狼之师！


    届时，手握强军与财源，进可俯瞰天下，退可割据一方，何须再看他人脸色？


    决心既下，凌风雷厉风行。


    次日，整个六皇子府以及与之关联的诸多隐秘产业，便如同上紧了发条的机器，开始高效而隐秘地运转起来。


    大量的物资被打包，核心的工匠及其家眷被分批组织，在天策军残存精锐的护卫下，借着各种掩护，踏上了前往北境的漫漫长路。


    而凌风自己，则在安排好大体方略后，换上一身常服，直奔首辅慕山河的府邸。


    赐婚虽未成，但慕云昭，他志在必得。


    并非全然因为慕山河首辅的身份，更因那个女子本身，她的才智，她的静默注视时眼底流淌的星光，早已刻在他心头。


    既然不能立刻明媒正娶，那便先“拐”去北境！


    近水楼台先得月，他有的是时间和手段，让她心甘情愿。


    首辅府，书房。


    首辅慕山河正坐在黄花梨木的书案后，手持一卷古籍，看似闲适，眼神却锐利如鹰。


    他对凌风的来访，似乎并不意外。


    “六殿下大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”


    慕山河放下书卷，语气平和，听不出喜怒，抬手示意凌风坐下。


    “岳父大人，晚辈冒昧来访，叨扰了。”


    凌风嘿嘿一笑，一如既往的这么称呼。


    侍女奉上香茗后悄然退下，书房内只剩下两人。


    “殿下已决意北行？”


    慕山河开门见山，并无多少寒暄的兴致。


    凌风心中微凛，知道在这位老狐狸面前玩弄心机是自取其辱，索性坦然承认：“帝都虽好，非久居之地。北境苦寒，却天地广阔，正适合晚辈做些事情。”


    慕山河微微颔首，不置可否，只是端起茶杯，轻轻拨弄着浮叶：


    “北境确是一张白纸，可供殿下挥毫泼墨。只是，创业维艰，殿下可有万全准备？”


    “准备自然是有，但人才难得。”


    凌风顺势接过话头，目光诚恳地看向慕山河，“尤其是能统筹全局、协调内外的经世之才。晚辈深知慕相掌上明珠，云昭小姐，不仅品貌端妍，更难得的是胸有丘壑，见识不凡，于经济庶务一道，常有惊人之见。因此，晚辈有个不情之请……”


    他顿了顿，观察着慕山河的神色，见对方依旧古井无波，才继续道：


    “晚辈想聘请云昭小姐，担任我北境行营总管府的首席幕僚，总揽民政、商贸及工坊建设等一应事宜。”


    “北境百废待兴，正需云昭小姐这般大才施展抱负。不知慕相，可否割爱？


    书房内再次陷入寂静。


    慕山河缓缓放下茶杯，目光如实质般落在凌风脸上，仿佛要穿透他的皮囊，直窥内心。


    他当然知道凌风打的什么算盘。什么首席幕僚，不过是“拐带”他宝贝女儿的漂亮说辞！


    一旦去了北境，天高皇帝远，朝夕相处，以凌风的手段和自己女儿那点或许连她自己都未曾完全察觉的心思，这“幕僚”之名，还能保持多久？


    这无异于一场豪赌。


    将慕氏一族的未来，押注在眼前这个看似受挫离京，实则潜龙在渊的六皇子身上。


    风险巨大！


    一旦凌风失败，或者引起景帝更深的忌惮，慕家必将遭受灭顶之灾。


    但……收益也同样惊人。


    若凌风真能在北境闯出一片天地，甚至……那么慕家便是从龙之首，云昭的地位将不可动摇，慕氏一族可再保数十年辉煌。


    而且，凌风给出的这个“职位”，并非虚衔，而是实权，是真正能让云昭施展才华的舞台，这比单纯以皇子妃的身份圈禁在后院，对慕云昭本人而言，或许更具吸引力。


    慕山河久久不语，手指无意识地在书案上划动着。


    他在权衡，在算计，在为家族，也为女儿，寻找那条最稳妥的道路。


    凌风也不催促，只是安静地等待着，心中却远不如表面这般平静。


    他知道，慕山河接下来的话，将决定他能否顺利带走那个让他心动的女子，也将很大程度上影响他北境事业的开局。


    时间，在沉默中一点点流逝。


    终于，慕山河抬起眼，深邃的目光中闪过一丝决断，他并未直接回答，而是缓缓开口道：


    “云昭……她有自己的主意。此事，老夫还需问过她自己的意思。”


    他没有拒绝！


    凌风心中顿时一松，一股喜悦涌上心头。


    慕山河此言，等于是在原则上同意了，只是将最终的决定权，交还给了慕云昭本人。


    这既是对女儿的尊重，也是给双方都留有余地。


    “这是自然！”凌风立刻应道，“云昭小姐的意愿，最为重要。”


    慕山河点了点头，扬声道：“来人，去请小姐到书房来。”


    等待的时间并不长，但对凌风而言，却仿佛过了许久。


    当书房门被轻轻推开，一道倩影映入眼帘时，他的目光瞬间被吸引了过去。


    慕云昭今日穿着一身淡雅的藕荷色襦裙，未施过多粉黛，却更显清丽脱俗。她步履从容，进入书房后，先是对着慕山河盈盈一礼：


    “女儿见过父亲。”


    随后，才转向凌风，目光平静，微微颔首：“六殿下。”


    “昭儿，”慕山河看着女儿，语气温和了许多，“六殿下欲北上经营封地，想聘你为北境行营总管府首席幕僚，总揽民政、商贸与工坊事宜。此事关乎你的前程，为父想听听你自己的意思。”


    慕云昭闻言，长长的睫毛轻轻颤动了一下，并未立刻回答。


    她抬起眼，看向凌风，那双清澈如秋水的眸子里，没有寻常闺阁女子的羞涩或慌乱，而是带着一丝探究，一丝审慎，以及……一丝被掩藏得很好的、跃跃欲试的亮光。


    她看到了风险，但也看到了无限的可能。