东市距离锦华坊不远，二人途中商议了一番，趁着日头尚早，先将粱知远的画送去周府。


    沈书韫一早就打算好了，这画她也不好意思当面给周大人，于是，想了一个折中的办法，将还画理由写进信札中，信中一派谦卑，表示自己在画作方面造诣不精，望周大人审视一番。


    沈书韫推测，周大人出自礼部，什么名贵的画儿没见过？估计，八成都没有见过这幅画的真容，那天就直接让粱知远扔给了自己。


    没准，周大人一见到画，发现了端倪，那自由周大人出面与梁父交涉，与她就没有干系。


    倘若这画从自己口中说出是赝品，梁父会作何感想？况且，柳摇金传来八卦，梁父就是一个痴迷画作的武将出身，水准谈不上多高，全凭一腔热爱，要是这么“当头一棒”，显得自己太不近人情了。


    于是，二人来到周府门房，递了画作和信札，直奔东市去。


    马车上，沈书韫眉心微紧，柔声道，“摇金，你说的这个人真能解我燃眉之急？可他的纸坊难道不归书行管吗？”


    沈书韫内心有些担心，毕竟，柳摇金没有开过书铺，不明白书铺缺纸就似那像鱼儿缺了水。与其说卖书，何尝不是卖一张一张纸，而且是那一张一张精制成书的纸，可以变成钱的纸！


    二人到了繁华的东市，街上衣着华贵之人，络绎不绝，常常后面跟着仆人一二，采买各色货品；还能见番邦人士，眼窝深邃、轮廓硬朗、头发微卷、衣着迥异奔放......


    柳摇金寻常除了在茶肆里说书，就数逛集市，这是她最大的爱好。见了这般，哪还能迈得动腿？


    她噙着甜丝丝的语气，扭扭晃晃地拉扯沈书韫的衣襟，“快看！胡璇舞，好精致漂亮的胡姬，哇哇哇，一旁的东洋人也很美艳......”


    随即，拽着沈书韫就要往人堆里挤，可沈书韫全然没有心思，无奈浅笑道，“摇金，改日我再来陪你好好逛，好好看，今日我们先办事，好不好？”


    “哎呀，来都来了，我们就看一眼，就一眼！放心！我那朋友跑不了。”柳摇金瞅着远处搭台上的舞姬，流着哈喇子敷衍回应。


    沈书韫见人多拥挤，提了提声儿，一边与柳摇金说话，一边指着不远处，“摇金，我去那，望福楼门前等你。”


    说罢，松了柳摇金的手，自己去了望福楼附近。


    而柳摇金早已遁入了人群中。


    望福楼门口进进出出的人一茬又一茬，不远处的哄闹声此起彼伏，可左等右等，就不见柳摇金从人群中出来，沈书韫估摸着她深陷胡璇舞中一时半会儿亦旋不出来，四下环视了一圈，向稍离望福楼远一点点的街道走去。


    刚走没两步。


    “沈娘子，你也来逛东市了？”


    耳畔传来一道陌生的青年男声，声音很干净，澄澈亦不为过，怎么会有这么好听的声音？叫我吗？


    沈书韫狐疑地侧了侧身，见一张棱角分明却不失柔和的一张脸，硬朗中透出几分秀气，头发全束头顶，身材高挑，着靛蓝色衣衫，手里貌似还拿着纸样。


    见沈书韫瞠目，半晌没反应过来，为迅速缓解这般莫名其妙的氛围，男子笑着一边自我介绍，一边反问，“我叫宋然，西市木材铺，还有印象么？我们见过的，只是没好好聊聊，我也一直在找沈娘子，只是这临京之大，找一个人好不容易，没曾想，这儿碰上了，看来我们真是缘分不浅！”


    一番话出，沈书韫头脑里更糊了，不过她为周大人刻族谱时，的确去过木材铺买过刻板，对此人印象不太深刻？可为什么要找我？难道看上了我的美貌？


    趁势，男子热情得手舞足蹈地拼命加词，“你上次问伙计要的一种板材，先前的确没有，不过，目前已经到货了，想起了么？”


    原来如此。


    沈书韫福身行了礼，一副柔柔弱弱的样子，笑意盈盈地开了口，“宋掌柜安好，一时没想起，对不住了。”


    “叫我宋然就行，我们年纪相差不大，叫名字亲切一些。”男子眉眼飞舞，一脸高兴，爽利着。


    从见这男子的这一刻起，沈书韫全然不把这副美貌放在眼里，因为她的眼睛就没离开过他手上的纸，内心急不可耐地想知道这纸来自何方，又要到哪里去，可面上还是故作淡然，“那就恭敬不如从命，宋公子，不过，你手里是？”


    宋然从手里扬起一叠纸，突然低声说道，“这是我世伯从徽州托人给我送来的新纸样，连四纸，比一般的竹纸更韧，价格却只要六成。”


    沈书韫甚至一时恍惚觉着这人就是“天仙下凡”，他怎么知道自己正缺这玩意儿，还为此饭食不香，人间不美地内心一股脑焦虑。


    沈书韫小心翼翼地接过纸样，纸腹瞬间传来细腻的触感，她稍稍再将其举高，借着明亮的天光再细看，发现纸质均匀且透亮，完全没有胡乱入侵的杂质。


    转而，她又忽地想起什么来，双眉微动，轻声细语，”难道宋公子不知近来书行简行首正在定新规吗？”


    宋然冷笑了一声，“简禄存垄断漕运，逼得部分徽商只能与他合作，但获利颇少，而有的徽商却不愿与他合作，便只得走险峻的山路，沈娘子你手里的这些便是从山路而来的。”


    这话似乎给了沈书韫莫大的希望，随即，主动向宋然提议可否借一步说话。


    于是，二人便就近上了这望福楼，挑了一间能看见胡璇舞舞台的临窗桌，这样也方便沈书韫能第一时间，看见从人群中看够了美姬而窜挤出来的柳摇金。


    望福楼是一家酒楼，但也有雅间可供喝茶，沈书韫心想只要能解决纸源的问题，不管多贵的酒楼，都去得值当，可看着酒楼标注的茶水价，心里已淌出了一条长长的血河。


    二人一边喝茶，一边看着舞台，详谈了一番。


    宋然说，像七雅书铺一般不甘被简禄存拿捏的小书商，还有许多。他自己卖木材，同时，亦卖刻板，算半个同行，知之不少。


    他提出，这事好办也难办。


    只要绕开漕运，经阳湖走松江秘密运纸，便能解决这个难题。


    沈书韫听到宋然说到这里，脸上的表情略微抖动了一下，内心开始怀疑他是否有这般能耐？毕竟这不是一人、一铺之力能完成，可依旧平静地询问道，“你为何信我，同我说这么多？”


    男子突然脸色泛出一些红晕，“我第一次见你，我就觉得沈娘子是个值得信任之人，况且，我做这件事，一直也在想找小书商做尝试，你也知道，临京大一点的书商，基本都入了书行。”


    “你做这些是为了？”


    “我徽州的世伯，他于我，有再造之恩，如今，他写信于我，想要让我帮忙打开临京市场，于情于理，势必要全力以赴协助他。”


    沈书韫点了点头，由衷心叹，眼前的这位男子，听上去是一个知恩图报之人，况且，对于纸源解决，此人也的确是很大的助力。


    还不知柳摇金会带自己去哪一个纸坊，结识什么样的掌柜，听


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    完宋然的提议与想法，沈书韫没有理由拒绝，但还是想与柳摇金一同去看看是否临京就能解决，如果临京就能解决，尚且不用这么麻烦，况且他今日所说还需要进一步验证。


    想到此，沈书韫客气地回应道，“多谢宋公子诚心告知与提议，可否容我考虑一二，我会尽快给你答复。”


    窗户外，人群开始向四处疏散，一个打着扇摇摇晃晃的身影，亦探头探脑地从人群中挤了出来，正四处张望寻人。


    沈书韫说完，起身便招呼堂倌结账，谁知被宋然一把制止，“沈娘子，不必客气，这顿我来请。”


    “这怎么可以？”


    “沈娘子如果非要客气，下次你来请也行。”


    沈书韫怕柳摇金久等不见人，也拗不过男子，福身点头，便匆匆忙忙地走出了望福楼。


    这是给自己节约了一顿大的啊！感谢好心公子，祝福你子子孙孙无穷尽。


    “好看吗？摇金！”沈书韫一把拉住还在四处张望的柳摇金，询问道。


    柳摇金羞答答的，一脸不好意思，扯着沈书韫快步向前，“都怪我这贪玩儿的个性，我带你去纸坊。”


    沈书韫被柳摇金拽拉硌得手腕生疼，两人火急火燎一直往前堪比两只奔跑的兔子，其实也没多快。


    沈书韫当即要叫停，大口喘了喘气，断断续续把方才遇见宋然的事说了个七七八八。


    “你不会遇上骗子嚒？临京城的男子什么样的女子没见过，他们专挑你这样柔顺可人的女子下手。”柳摇金亦喘着气忽地转过头，停下急步，凝视沈书韫。


    街上人来人往，大概没人注意两人的一言一语，沈书韫将手腕从柳摇金手心里，缓缓抽了出来，眸子里闪出一丝狡黠，淡定回应，“姐什么样的男子没见过，不就骗财骗色么？往深了说，谁占谁便宜，还难以深究？”


    一番话一出，眼前的女子目光惊亮，她确实惊讶沈书韫原来还有这么妖孽的一面。


    二人行至一家纸坊，门面装潢亦是西市难以媲美的，毕竟，这东市的客源皆是临京城有钱人家，达官贵人、富商人家、番邦人士......


    掌柜的见了柳摇金，便从里间迎了出来，“哟！柳娘子大驾光临，今日又得闲逛集了？”


    柳摇金收起折扇，轻轻拍打手心，笑语道，“今儿我专为你送客人来了，王掌柜到底是接还是不接？”


    说罢指向一旁的女子，女子眼眉含笑，点了点头。


    倏尔，王掌柜将二人迎了进去，抡着宽袖指向架子上的陈列，耐心询问道，”不知这位娘子需要什么样的纸？竹纸、皮纸、麻纸、草纸，还是......”


    “竹纸。”


    “这是毛竹嫩竹制作而成，我们纸坊的竹纸，临京找不出第二家比我还好的，娘子，请仔细看这质地。”


    掌柜的一边推介，一边递了样纸于沈书韫，由于长年累月与纸张打交道，沈书韫一模便知质地好坏，触感相比西市的竹纸的确更加细腻。


    沈书韫脸上挂着喜色，既然质量上乘，亦是所需之物，浅笑柔声，“掌柜的，这竹纸价钱如何？如果我要得多，可否折价？奴家是开书铺的，日后少不了买纸。”


    掌柜哈哈一声敞笑，“那是自然，不知娘子是临京哪家书坊？”


    “永福坊七雅书铺。”


    语未落地，掌柜的脸色立刻沉了下来，势要即刻推搡两位娘子出这纸坊，眼里还透露出一丝惊恐，“这永福坊的生意我不做，不做！”