第45章


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    十月的尾声在一场喧闹欢乐的万圣节宴会中落下帷幕。礼堂里蝙蝠盘旋，南瓜灯闪烁着诡异的光芒，甚至还有一群散发着霉味的幽灵特意表演了一场“死亡日庆典合唱”，调子跑得没边，却引得大家哈哈大笑。当然，最“出彩”的还属皮皮鬼，它把一桶桶加了料的肥皂水，会让人不停打嗝冒泡泡，从走廊天花板倒下来，把几个盔甲的头盔里塞满了黏糊糊的蟑螂堆，还把费尔奇最新采购的一批拖把全都变成了蹦蹦跳跳的扫帚狗，满城堡乱窜。学生们（除了那些不幸中招的）看得乐不可支，就连平常对皮皮鬼深恶痛绝的费尔奇，看到洛丽丝夫人被一只热情的扫帚狗追着舔时，也气得跳脚，罕见地和学生们站到了同一战线，挥舞着鸡毛掸子试图抓捕皮皮鬼——虽然最后通常是以他自己被戏弄得更惨收场。索菲亚和她的朋友们享受着这轻松愉快的氛围，在美食和玩笑中度过了一个难忘的夜晚。


    进入十一月，天气彻底转冷，黑湖的湖面常常笼罩着一层薄雾，城堡里的壁炉烧得更加旺盛。学期的重心似乎也悄然转移，魁地奇赛季即将开始的气氛弥漫了整个学校。各个学院的队员们开始了密集的训练，走廊里常常能看到穿着队袍、扛着扫帚、行色匆匆的学生。索菲亚虽然自己没打算加入球队（学业和她的秘密计划已经够忙了），但她很享受这种全民参与的热闹气氛。她会和室友们——热衷于讨论帅哥球员的海伦、单纯为学院加油的米莉森特、以及同样喜欢魁地奇的苏珊，和室友们一起裹着厚厚的围巾，坐在冰冷的看台上，为赫奇帕奇队呐喊助威，尽管他们今年的表现似乎依旧……嗯……充满了赫奇帕奇式的“努力”与“惊喜”。


    然而，除了学业、菜园、情报网和魁地奇之外，索菲亚最近私下里开始攻克一个新的、难度极高的魔法——无痕伸展咒（Extension Charm）。


    这个念头的萌生非常实际。首先，巫师们的课本都是又厚又重的大部头，每天在不同教室之间搬来搬去，对她的肩膀实在是个负担。更重要的是，她发现自己有太多东西想随身携带：从温室和菜地收获的瓜果蔬菜，“伦敦居，大不易，有块地容易嘛我！”她暗自吐槽、记录动物情报和魔法心得的大量笔记、从厨房“顺来”以备不时之需的点心、还有她那些“见不得光”的收集品（比如从禁林里捡到的神奇动物毛发鳞片）。每次回家更是痛苦，大包小包挤麻瓜火车，还要小心遮掩，简直是一场灾难。


    她无比渴望能立刻学会幻影移形，那该多方便！但那是高年级才能接触的高级魔法，而且听说过程极其难受（像被塞进橡皮管里挤压），还需要通过严格的考试——简直就是巫师界的驾照考试，甚至更难。


    于是，无痕伸展咒成了她目前的最优解。但她很快发现，这个咒语的难度超乎想象。它绝非简单的“变大”咒语，而是涉及极其精妙的空间折叠和扩展理论。施法者需要拥有强大的魔力控制能力，在脑海中精确构建一个稳定、独立的扩展空间，并将其锚定在目标物体上，同时还要确保物体外部形态和物理特性（如重量，虽然会略微增加）不发生改变。稍有不慎，魔力输出不稳或空间结构计算错误，扩展的空间就会像被戳破的气球一样瞬间坍塌，运气好只是咒语失效，运气不好甚至可能引发小范围的空间紊乱，损坏里面的物品。


    而且，目标物体本身也有讲究。物体本体越小，施加无痕伸展咒的难度就越大，因为需要在更小的“锚点”上稳定更复杂的空间魔法。最好使用本身具有一定空间特性的魔法材料，比如某些神奇动物的皮囊或特制的魔法箱包，成功率会高很多。


    然而，索菲亚一没钱买那些高级材料，二没地方弄到神奇动物皮囊（她可舍不得杀小动物们）。她只能翻出自己那个最旧、最结实的行李箱作为练习对象，虽然边角都有些磨损了，但材质还算结实。


    更让她无语的是，在图书馆查资料时，她发现魔法部居然明令禁止将无痕伸展咒用于私人用途！理由是“防止滥用及潜在的空间安全事故”。看到这条规定，索菲亚忍不住撇撇嘴。魔法部的管控？得了吧！看看外面有多少没登记的阿尼马格斯到处乱跑？看看韦斯莱先生那个被施了咒、内部大得离谱的福特安格里亚车？这条规定简直形同虚设，根本没人当真。


    “不管了，先学了再说。”索菲亚下定了决心。规矩是死的，人是活的，方便是自己的。


    于是，在学校废弃的房间里，索菲亚开始了她的秘密练习。她对着那个旧箱子，一遍又一遍地挥舞魔杖，念动那复杂拗口的咒语，努力将自己的魔力延伸出去，感知空间，试图在其内部塑造一个稳定的“气泡”。


    失败是常态。


    有时，箱子毫无反应。


    有时，箱子会剧烈抖动一下，然后冒出一股青烟，里面传来令人牙酸的空间扭曲声。


    最成功的一次，她感觉似乎有点效果了，急忙打开箱子一看，发现内部空间似乎……大了一点点？大概能多塞进去一双袜子？但没过几分钟，那点扩展的空间就“噗”一声消失了，箱子恢复了原样，还散发出一股烧焦的羽毛笔味道。


    “唉……任重而道远啊。”索菲亚揉着因为过度集中精神而发胀的太阳穴，看着那个“冥顽不灵”的旧箱子，叹了口气。但她眼神里却没有气馁，反而充满了挑战的火焰。这就像解一道极其复杂的数学题，每一次失败都让她对咒语的理解更深一层。她相信，只要不断练习和调整，总有一天，她能拥有一个属于自己的“魔法空间袋”。到时候，别说带点蔬菜回家，就算想把菜地的地精打包塞进去，估计都没问题！（当然，目前只是想想而已。）


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    时间在专注的练习、忙碌的学业和偶尔的魁地奇观赛中飞逝。当城堡的走廊开始悬挂起冬青和榭寄生编织的花环，礼堂里竖起了十二棵高耸的圣诞树时，索菲亚才恍然意识到，十二月已然来临。


    她对无痕伸展咒的钻研终于取得了阶段性的成果——成功地将那个旧行李箱的内部空间稳定地扩展了大约几立方米。虽然远谈不上广阔，但已经足够让她欣喜若狂。她小心翼翼地将自己的笔记、部分珍贵的魔法材料塞了进去，看着外面毫无变化的箱子，内部却拥有了一个属于自己的小小空间，一种巨大的成就感油然而生。


    同时，对于纽特·斯卡曼德，那位赫奇帕奇的传奇学长，到底是怎么在他的箱子里建造出一整个生态各异的动物园的？！ 那需要何等惊人的魔力控制、空间构造知识以及对神奇动物习性的深刻理解？！“大佬果然是大佬，”索菲亚对着箱子感叹道，“我等只能膜拜。”


    今年的圣诞节，她再次选择了留校。一来，霍格沃茨特快往返一趟伦敦耗时漫长，又不像后世的高铁，就从伦敦到苏格兰高地，竟然要坐一天的火车，不如把时间用在学习和陪伴她的“植物宝宝们”上；二来，她手头宽裕了些，得益于她的小动物帮忙收集的英镑和海格的分成，更想今年精心为所有关心她的人准备礼物，而不必像去年那样捉襟见肘。


    采购和制作礼物的过程本身就像一场温暖的


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    魔法。她决定拜托海格采购一部分，再自己亲手制作一些礼物。


    给邓布利多校长：一盒精心搭配的、口味各异的手工甜品，包括滋滋蜜蜂糖口味的软糖、带点辣椒夹心的巧克力（她恶趣味地想知道校长会不会喜欢），以及几块她成功复刻的姜撞奶（用保鲜咒保存着）。


    给莫丽·韦斯莱夫人（通过双胞胎转交）：一束她温室里培育的、装在透明玻璃罐里的魔法蒲公英，毛茸茸的种子永远散发着柔和的星光，轻轻吹气也不会散落，可以作为温馨的夜间小灯。


    给弗雷德和乔治·韦斯莱：一大盒从佐科笑话店买来的、以及自己尝试用魔法制作的魔法小焰火。它们燃放时不会爆炸，只会迸发出各种搞笑的形状（比如会跳舞的橡皮鸭、打嗝的骷髅头）和色彩，像极了中国春节时孩子们玩的手持烟花，安全又有趣。


    给室友米莉森特、海伦和苏珊：三条在巫师服装店买的、柔软保暖的羊绒围巾，颜色分别对应她们各自的喜好。


    给塞德里克·迪戈里：一本关于魁地奇比赛的书籍，希望他来年成功入选。


    给斯普劳特教授的是一把小巧玲珑、手柄缠绕着活着的常春藤（需要少量魔力滋养）的魔法小铲子，能根据土壤硬度自动调节挖掘力度，是索菲亚结合草药学知识和魔咒课的成果。


    一罐品质上乘的红茶是送给麦格教授的，她知道这位女士有私下有喝茶的习惯。


    给家养小精灵拉汀丝（Rustine）：一套用柔软布料亲手缝制的、干净舒适的小衣服和一双小鞋子，上面还用绣花咒绣了拉汀丝的名字缩写。


    送给艾玛的是一个手工制作的羊毛毡玩偶，样子有点像嗅嗅，但更可爱，肚子里塞满了柔软的棉花，还悄悄缝进了一小缕她之前收集到的独角兽脱落的光洁毛发（希望艾玛能得到纯洁的祝福）。


    给妹妹莉莉：一支会自己扭动、拼写出花体字的魔法羽毛笔。


    给哥哥汤姆：一套麻瓜世界买的、质地不错的正式西装，希望他在酒店工作时能更体面自信。


    给爸爸妈妈的是，一大篮她自己烤的各种口味的面包和糕点，还在和面时悄悄加入了一些温和的、有助于恢复精力、强身健体的魔法营养剂（从庞佛雷夫人那里旁敲侧击问来的安全配方）。毕竟作为子女，最是希望父母身体健健康康。


    每准备一份礼物，她脑海中就会浮现出对方收到礼物时的表情，心中便充满了温暖和喜悦。想到有这么多人陪伴在她身边，爱着她，她也爱着他们，一种实实在在的幸福感和归属感包裹着她。这种通过赠与表达心意的过程，本身就充满了魔力。


    唯一有点狼狈的时刻是去猫头鹰棚屋寄送礼物的时候。大大小小的包裹堆满了角落，她需要根据目的地远近和包裹重量选择合适的猫头鹰。一时间，棚屋里猫头鹰扑腾翅膀的声音、咕咕的叫声不绝于耳。


    “辛苦大家了！拜托了！”索菲亚一边手忙脚乱地给猫头鹰们系好包裹，一边不停地许诺，“等你们回来，我一定给你们准备最新鲜的肉条，好好给你们梳毛！”


    猫头鹰们听懂了她的话，或者说感受到了她真诚的情绪和“贿赂”的承诺，虽然有些抱怨地叫了几声，但还是尽职地抓起包裹，纷纷振翅飞入寒冷的冬夜，化作点点黑影，奔向四面八方，去传递这份来自索菲亚的圣诞祝福。


    望着猫头鹰们远去的方向，索菲亚搓了搓冻得发红的手，脸上露出了满足的笑容。城堡已经安静下来，留校的学生不多，一种宁静而祥和的节日氛围弥漫在空气中。