冬麦入土，天日渐寒，靠山村也清闲下来。


    这日，沈厌被凌战打发去地里巡查杂草。


    他百无聊赖，东戳戳西看看，心中腹诽娘子多事。


    忽地，田埂旁树丛里金光一闪！


    沈厌眼睛一亮：嘿，抓个帮手岂不妙哉？


    他立时堆起满脸“和蔼”，冲那树影招手：“猴兄！猴兄！快瞧！这儿虫子又肥又嫩，赛过肉干香！”


    一只金棕色小猴从枝叶间探出头，歪着脑袋，眼珠滴溜溜转。


    沈厌再接再厉，夸张地从土里揪出一条肥硕青虫，作势欲吞：“唔！美味！”


    动作浮夸，虫子离嘴尚有八丈远。


    小猴果然被吸引，“吱”一声窜下树，落在田埂上，好奇地凑近他手里的虫子。


    沈厌心中暗喜，顺手将虫子往地上一丢，指向旁边杂草丛生处：“那儿！那儿更多！又大又肥！快去！”


    小猴蹦跳过去，小爪子扒拉几下，真翻出几条虫，欢快地塞进嘴里。


    “对对对！猴兄好样的！这片地的虫子就拜托你啦！”沈厌得意洋洋，拍拍屁股就想溜去树下躲懒。


    刚转身，却结结实实撞得肩膀生疼。


    凌战不知何时已立在身后，怀里抱着几大捆刚割的、准备覆盖保墒的干草。她冷冽的目光扫过地里“辛勤”捉虫的小猴，再落到一脸心虚的沈厌脸上。


    “让它捉虫？”


    “你当监工？”


    沈厌干笑：“嘿嘿…这不…人猴协力，事半功倍嘛…”


    话音未落，那正翻找虫子的小猴猛地僵住！


    它倏然抬头，小巧的鼻子对着西南方向——正是山巅草原的方向——急促抽动！琥珀色的圆眼死死盯住那边，浑身蓬松的金棕色毛发瞬间炸开，尾巴僵直竖起，喉咙里挤出短促、尖锐、充满极致恐惧的“叽叽叽！”声！


    它像道金色闪电，猛地扑向田埂上的凌战！


    凌战一怔，旋即认出这金猴。她沉声问：“山巅有事？”


    金猴已扑到她小腿上，两只小爪子死死抓住裤脚，仰着小脑袋，对着她发出凄厉急促的“叽叽！叽叽叽！”哀鸣！大眼里盈满前所未有的惊恐与哀求，泪水夺眶而出！


    它用小爪子拼命指向西南高山，又焦急地拍打凌战的腿，仿佛在嘶喊：


    “快！快去！那边！危险！”


    凌战脸色骤然冰寒！她太熟悉这种气息——那是弱小生灵面临灭顶之灾时最本能的战栗！


    这只灵性非凡的小猴，绝不会无故如此失态！


    她一把捞起抖如筛糠的小猴，紧紧抱在怀中。金猴立刻像抓住救命浮木般，死死缩在她胸前。


    凌战的目光如电，穿透云雾，射向西南山巅。


    那里，是金猴的家园，是那片给予她短暂安宁的草原，也是…零沉睡之地！


    沈厌也顾不得吐掉嘴里的草屑，连滚带爬凑过来，看着凌战怀里哀鸣不止的小猴和她凝重的脸色，心也沉了下去：“娘子…这…猴兄它…？”


    凌战没有回答。


    她轻轻抚摸着怀中颤抖的小生命，声音低沉，带着山雨欲来的肃杀：“它的家，出事了。”


    山风卷过麦田，陡然添了几分刺骨寒意。


    凌战怀抱哀鸣的金猴，甚至不及细说，只抛下一句冰冷如铁的命令：“守好家！看好苗！”话音未落，人已如离弦之箭，几个起落便消失在通往山巅的崎岖小径上。


    沈厌望着她消失的方向，又低头看看脚边那个沉甸甸的大竹筐。


    筐里塞满了厚实的粗布、棉絮、几卷粗线、几根大号缝衣针和一把笨重的剪刀——正是凌战临走前，用之前“抢救”回来的部分卖熊皮钱，从货郎手里换来的过冬物资！


    “寒潮，很快就到。”


    凌战冰冷的声音犹在耳畔，带着山巅的凛冽，“你，给家里五个最小的孩子，缝制冬衣。”


    沈厌只觉得眼前一黑！


    在镇上，他坑蒙拐骗、舞文弄墨、吟风弄月，自有法子给孩子们弄来棉衣。可在这山野之地…竟真要他拈针引线？！他哭丧着脸，对着空气哀嚎：“这不是要了我的命么？！”


    凌战一走，他强撑的气势瞬间垮塌。


    心底一半是无底深渊般的绝望，一半是摆脱了娘子盯梢的解脱，竟还掺着一丝莫名的……


    轻松？对，就是轻松！


    他认命地提起大竹筐，脚步虚浮地往家挪。


    刚走到村口，热心肠的王婶抱着小孙子迎面走来，瞧见他这失魂落魄的模样，又瞥见筐里露出的布料和他手里拿反了、险些戳到眼睛的剪刀，顿时乐不可支，差点把小孙子摔了！


    “哎哟喂！沈公子！你这架势，哪是拿剪子，倒像是要上阵杀敌啊？”


    王婶笑得直抹泪，把小孙子往旁边草垛一放，不由分说夺过他手里的剪刀，“来来来！婶子教你！这针线活计，急不得！”


    王婶手脚麻利地把一块藏青粗布在院里石磨上铺开，顺手抄起根烧火棍当尺：“喏！先给娃儿量个大概，肩到这，袖到这…记下！照着画线，再下剪子！针脚得密实！不然棉花钻出来不说，还不顶风！”


    沈厌被王婶半按着“学习”，只得硬着头皮把她请进家门。


    王婶也不客气，指挥沈厌画样子：“这边！这边放宽点！哎呀！画歪了！”


    好不容易描画停当，沈厌深吸一口气，如临大敌般拿起剪刀，对着画好的线，小心翼翼剪下去…


    “嘶——！”


    布帛裂开的瞬间，指尖传来剧痛！沈厌惨叫一声，猛地甩手！


    一滴殷红的血珠精准地溅落在刚剪好的浅色前襟布片上，迅速洇开！


    “我的老天爷！”王婶拍着大腿，“让你小心点！多好的布糟蹋了！”她忙不迭找来布条给他包扎。


    这动静引得其他孩子围拢过来。


    得知爹爹要亲手给最小的弟妹做新棉袄，个个好奇地踮脚张望。


    六岁的二柱凑到染血的布前：“爹，你流血了！疼不？我的衣裳上…能绣只大老虎吗？嗷呜！”


    五岁的阿桃怯生生揪着沈厌没受伤那边的衣角：“爹…阿桃想要粉粉的小兔子…”


    其他几个等着新衣的小萝卜头也七嘴八舌嚷开了：


    “我要小鸟！”


    “我要花花！”


    “我要…要爹爹！”最小的那个只会咧着嘴傻乐。


    沈厌被吵得脑仁疼，指尖还一抽一抽地疼。


    看着眼前叽喳的小脑袋和那块“血染的风采”。


    他眼珠一转，忍着痛举起裹成白萝卜似的手指，清了清嗓子：“肃静！肃静！”他努力板起脸，摆出“严父”架势，“想不想要新衣裳？想不想要绣上自己稀罕的图样？”


    孩子们瞬间噤声，小鸡啄米般点头。


    “好！”


    沈厌强压得意，“咱们立个君子约！从现在起，谁最安静，最听话，不吵闹！爹…呃，就给他的新衣上，绣他最心仪的图样！如何？”


    “好——！”


    孩子们异口同声，立刻像被施了定身法，各自寻了小木墩或石块坐下，小手规规矩矩放膝上，腰板挺得笔直，大眼睛眨巴着盯住沈厌，大气不敢喘。


    世界瞬间清静！


    沈厌得意地哼起荒腔走板的小调，自认天才。


    然而现实很快给了他当头一棒。


    当他试图把剪好的布片缝合起来时，发现袖子一长一短！领口歪斜！


    棉花塞得一边鼓如球，一边瘪似饼！活脱脱一个发育畸形的麻袋！


    “这…这不对路数啊！”沈厌抓耳挠腮。


    王婶不过去灶房添了把火的功夫，回来一看，直拍大腿：“哎哟喂！沈公子！你这手艺…还是去求求村东头的李老裁缝吧！人家年轻时可是城里铺子的掌案师傅！”


    沈厌看着那堆惨不忍睹的半成品，再看看孩子们巴巴等着“漂亮图样”的眼神，把心一横，豁出去了！


    他顶着沾了炭灰和一丝干涸血迹的脸，厚着脸皮冲向村东头李老裁缝那低矮的土坯屋。一番死缠烂打，许诺日后猎到野物分条大腿，虚心求教，这才得了许可


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    被老裁缝的竹尺敲了好几下脑门，总算顶着满头满脸的棉花絮，老裁缝家弹棉花飘的，抱着几块经老裁缝妙手修正的关键裁片回来了——浆糊神器被舍弃，老裁缝给了他几根大头针临时固定布料。


    得了“高人”指点，沈厌仿佛开了点窍。


    他学着用大头针固定裁片边缘，小心翼翼地对齐、压实。


    针脚依旧歪歪扭扭如蚯蚓爬行，但至少衣裳的雏形有了！


    在王婶和几个大孩子，尤其大妞的帮衬下，他埋头苦干，连晚饭也顾不得吃。


    一件一件地缝，一针一线地绣那些花草虎头……


    当凌战带着一身未散的凛冽寒气与淡淡的血腥味，抱着那只紧抓她衣襟、虽安心了些却依旧蔫头耷脑的金棕小猴推开院门时，映入眼帘的是一幅令人忍俊不禁，却又暖意暗生的画面：


    昏黄油灯的光晕下，沈厌被五个最小的孩子团团围在中间。


    他脸上粘着线头、棉花絮，甚至还有几点干涸的血迹，手指被扎得红肿。


    最绝的是，他那头原本油滑凌乱的发髻上，竟滑稽地别着三根亮闪闪的绣花针！


    整个人活似一只炸了毛的刺猬精。


    然而，他双手却无比珍重地捧着五件叠得整整齐齐的小棉袄！


    针脚粗陋，拼接处鼓鼓囊囊，但每一件的前襟上，都用五颜六色的粗线，歪歪扭扭却无比认真地绣着孩子们钦点的图案：一只龇牙咧嘴的“威猛”小老虎、一只耳朵耷拉的粉兔子、一只圆滚滚辨不出品种的小鸟、一朵七扭八歪的太阳花，还有一件最小的…前襟上竟用红线绣了两个歪歪扭扭的字——“厌爹爹”。


    “娘子！你可算回来了！”


    沈厌瞧见凌战，顶着那“刺猬头”，献宝似的举起那件绣着“歪嘴龙”，他自认是虎的棉衣，脸上是掩不住的疲惫，却也透着一丝笨拙的得意。


    “快看！我和孩子们的杰作！一件不少！都齐活了！还绣了花！”


    凌


    战的目光掠过沈厌鼻尖的线头、发间的绣花针，落在他手中那几件针脚粗陋却透着笨拙暖意的棉衣上，最后停在他那双布满红点、裹着布条的手指上。


    她怀中的小猴也好奇地探出脑袋，打量着这个“怪人”。


    凌战的唇角，几不可察地向上牵动了一下。


    她没说话，只是走过去，伸手，拂去了沈厌头发上一缕碍眼的棉花絮。


    动作算不上轻柔，却让沈厌浑身一僵，耳根莫名有些发烫。


    “嗯。”


    她应了一声，接过那件“歪嘴龙”棉衣。


    入手厚实，棉花塞得满满当当，虽丑，却绝对暖和。


    当夜，凛冽的寒潮如期而至，裹挟着鹅毛大雪，在靠山村上空呼啸肆虐。


    沈厌缩在厚实的茅草铺上，新屋的保暖远非镇上破棚可比，揉着酸痛僵硬的手指，听着窗外鬼哭狼嚎般的风声。这一次，骨头缝里竟没了往日那透髓的寒意。


    反倒是一阵清脆的、带着无限惊喜的欢笑声，穿透了呼啸的风雪，隐隐传入他耳中。


    他好奇地掀开草帘一角，透过窗缝向外望去。


    漫天大雪如期纷扬。


    五个小小的身影，裹在崭新的、厚墩墩的棉衣里，像五只突然降临凡尘、毛茸茸的小雪团！


    他们在没过脚踝的积雪里奔跑、打滚、互相投掷雪球。


    阿桃粉色的“兔子”在雪地里格外跳脱，二柱的“歪嘴龙”在奔跑中张牙舞爪，绣着“厌爹爹”的小不点摔了个屁股墩儿，咯咯笑着爬起来，继续扑腾……


    寒风如刀，大雪蔽空。


    但孩子们那纯粹的、欢腾的笑声，却如同暗夜里点燃的篝火，不仅驱散了冬夜的酷寒，也无声地熨平了沈厌酸痛的指尖，和心底那丝长久以来的浮躁。


    他放下草帘。


    把自己更深地埋进温暖的被窝里，嘴角却不受控制地向上扬起，咧出一个傻乎乎的弧度。


    “这穿针引线的活计…好像…也没那么讨人厌？”


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