第四章·玉佩生花


    瘴气林的雾比来时更浓，我踩着沈砚的血迹往深处走，每一步都像踩在烧红的烙铁上。怀里的影阁旧部名单被体温焐得发烫，上面的十几个名字，是父亲当年布下的暗棋，如今成了我复仇的唯一筹码。


    走到第三天，雾色稍淡时，我在一棵老榕树下发现了沈砚说的记号——树干上刻着三枚交错的毒针，是影阁的集结令。我按他教的方法，用匕首在记号旁划了个“霜”字，这是只有旧部才懂的暗号，意为“少主在此”。


    入夜后，篝火噼啪作响，我嚼着野果，指尖反复摩挲两块拼合的龙纹玉佩。月光透过雾气照在玉佩上，背面的地图突然泛起银光，那些红点旁竟显出小字——“夜枭，苏州，听雨楼”“毒医婆，扬州，鬼市”……原来沈砚不仅标了位置，还记下了每个人的专长。


    “夜枭擅长追踪，毒医婆的医毒之术比鬼婆更胜一筹。”我低声念着，心里渐渐有了计较。回魂教势大，硬碰硬无异于以卵击石，必须先联合旧部，再寻机会。


    正想着，树梢传来极轻的响动。我猛地摸出发间的毒针，却见一道黑影从树上跃下，单膝跪地，声音压得极低：“属下夜枭，参见少主。”


    他穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双鹰隼般的眼睛，腰间悬着枚铜哨——正是影阁追踪者的信物。我盯着他手腕上的刺青（三枚毒针绕着月牙），那是影阁“影杀卫”的标记，父亲说过，这支部队从不失手。


    “沈砚让你来的？”我没有收针，影阁的规矩，未确认身份前，任何靠近者都是敌人。


    他从怀里掏出块令牌，上面刻着“沈”字：“沈大人说，若见到带龙纹佩的女子，便听她调遣。”令牌边缘有个缺口，是去年围剿山匪时被箭射中的，我在父亲的卷宗里见过。


    我终于收了毒针，指着名单上的“毒医婆”：“扬州鬼市，你熟吗？”


    “鬼市的摊主，半数是影阁旧部。”夜枭抬头时，目光落在我眼角的痣上，闪过一丝惊讶，却没多问——这是影卫的本分，不该问的绝不多嘴。


    离开瘴气林的第七天，我们抵达苏州。听雨楼是家临河的茶馆，老板娘是个体态丰腴的女子，看见夜枭递去的铜哨，眼神闪了闪，引我们进了后院的暗室。


    暗室里堆满了卷宗，墙上挂着幅江南地图，上面用朱砂圈着十几个红点。“少主，”老板娘摘下钗子，露出头皮上的刺青（影阁的“信鸽”标记），“这是回魂教近半年的动向，他们在江南搜得紧，说是要找一个眼角有痣的女子。”


    我摸着眼角的痣，突然笑了：“主教倒是心急。”


    “何止心急，”老板娘铺开一张纸，上面画着我的画像，旁边写着“悬赏千两，活要见人，死要见尸”，“这画像贴满了江南各城，连三岁小孩都认得你。”


    夜枭的拳头攥得咯吱响：“属下这就去把画像撕了！”


    “不必。”我按住他的手，指尖点在地图上的扬州，“越张扬，越容易让人放松警惕。我们去鬼市，找毒医婆。”


    去扬州的路上，我们换了行头。我扮成男装，穿一身藏青色长衫，用特制的药膏遮住眼角的痣；夜枭扮成我的书童，老板娘则留在苏州传递消息。路过一座破庙时，突然听见里面有打斗声。


    “少主留步，属下去看看。”夜枭拔出腰间的短刀，悄无声息地摸了过去。


    我紧随其后，躲在庙门后往里看。三个穿回魂教黑袍的教徒，正围着一个穿灰衣的老者打。老者虽年迈，身手却不弱，手里的拐杖舞得虎虎生风，杖头不时弹出三寸长的尖刀——是影阁的“藏锋杖”。


    “是‘铁拐李’！”夜枭低呼，“名单上的人，擅长机关术。”


    我摸出毒针，屈指一弹，正中左边教徒的咽喉。他哼都没哼一声就倒了，另外两人一惊，刚要转身，就被夜枭的短刀刺穿了心脏。


    “多谢二位出手相救。”铁拐李拄着拐杖，喘着粗气，看见我腰间露出的玉佩穗子，突然瞪大了眼睛，“龙纹佩？你是……”


    “影阁凌霜。”我摘下单帽，露出原本的长发，“李前辈，我是来寻旧部的。”


    他扑通跪在地上，老泪纵横：“少主！您还活着！太好了！影阁有救了！”


    从铁拐李口中，我才知道影阁的旧部有多艰难。回魂教不仅搜捕他们，还放出谣言，说影阁勾结朝廷奸臣，意图谋反，害得他们只能隐姓埋名，连互相联络都得用暗语。


    “主教那老狗，最擅长颠倒黑白！”铁拐李气得拐杖都在抖，“他说您是仙师转世，其实是想借您的身份，拉拢江湖势力，推翻朝廷！”


    我心里一动——沈砚说过，他是朝廷暗卫，父亲让他“护凌家周全”。回魂教想谋反，朝廷不可能坐视不管，或许可以……


    “李前辈，”我扶他起来，“您知道朝廷暗卫的联络方式吗？”


    他愣了愣，随即点头：“知道，沈大人留过暗号，说若有急事，可以去扬州的‘清风茶馆’，找一个戴玉扳指的掌柜。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！抵达扬州时，正值上元节。秦淮河上画舫穿梭，两岸灯火辉煌，谁也想不到，这片繁华之下，藏着江湖最神秘的鬼市。


    鬼市在城南的废弃粮仓里，入夜后才开张。摊主们都戴着面具，卖的东西千奇百怪——有淬毒的匕首，有易容的药膏，甚至还有回魂教的令牌。夜枭熟门熟路地带着我穿过人群，在一个挂着“医”字幡的摊子前停下。


    摊主是个满脸皱纹的老妪，正用布满老茧的手给人拔火罐，罐口的火焰映得她脸忽明忽暗。“要什么？”她头也不抬，声音沙哑得像破锣。


    “来买‘七日醉’的解药。”我报出暗号，这是沈砚说的，毒医婆只认这个。


    她猛地抬头，浑浊的眼睛在我脸上扫了一圈，突然抓住我的手腕，指腹按在我脉搏上：“牵机引的毒，你也中过？”


    我心里一惊，她竟能看出我中过毒：“前辈好眼力。”


    “哼，影阁的丫头，身上的毒气瞒不过我。”她甩开我的手，从怀里掏出个小瓷瓶，“解药，十两银子。”


    夜枭刚要付钱，她却又把瓶子收了回去：“不急，我问你，影阁的‘化骨散’，用什么能解？”


    “静心苑的晨露。”我脱口而出，鬼婆教我的。


    她突然笑了，皱纹挤在一起，像朵盛开的菊花：“鬼婆那老东西，总算没白疼你。”她摘下面具，露出右脸的疤痕——是被毒针划伤的，“老身毒医婆，见过少主。”


    毒医婆的摊子后有个暗室，里面摆满了药罐，空气中弥漫着草药和毒药混合的气味。她给我倒了杯茶，茶汤是诡异的紫色：“这是‘醒神茶’，能让你想起些忘了的事。”


    我端起茶杯，刚要喝，突然停住了——茶里有“迷魂散”的气味，虽淡，却瞒不过我的鼻子。


    “前辈这是何意？”我放下茶杯，指尖摸向腰间的匕首。


    “别急着动刀。”她叹了口气，从抽屉里拿出个绣着曼陀罗的荷包，“认识这个吗？”


    那是我娘的荷包！上面的针脚，和我小时候穿的虎头鞋一模一样！


    “这是……”


    “你娘让我教给你的。”她把荷包递给我，“三个月前，她派人从静心苑送出来的，说‘若霜儿来找你，就把这个给她，让她别报仇，好好活着’。”


    我摸着荷包里的硬物，倒出来一看，是半片玉佩——和我脖子上的龙纹佩材质相同，却不是另一半。上面刻着个“素”字，是灵素仙师的名字。


    “这玉佩……”


    “灵素仙师的贴身之物，据说能解天下奇毒。”毒医婆看着我，眼神复杂，“你娘说，主教一直在找这半片玉，因为他中了‘蚀骨毒’，只有这玉能解。”


    蚀骨毒？我想起主教泛青的犬齿，原来他一直被毒折磨。


    “我娘……她还好吗？”我的声音抖得厉害，荷包上还残留着淡淡的药味，是“失语散”的味道。


    毒医婆别过脸，声音低了些：“不太好。主教逼她承认你是仙师转世，她不肯，就被关进了‘水牢’，每天用鞭子抽……”


    “我要去救她！”我猛地站起来，椅子被撞得向后滑。


    “现在去就是送死！”她拉住我，“水牢在观星台的最底层，有‘蚀骨阵’守护，除非有主教的令牌，否则进去就会被万毒噬身！”


    我看着手里的半片玉佩，突然有了主意：“如果……我能拿到主教的令牌呢？”


    “你想混进去？”她瞪大了眼睛，“回魂教现在戒备森严，连只苍蝇都飞不进去！”


    “我有办法。”我摸出藏在头发里的药膏，擦掉眼角的痣，“他们要找的是‘眼角有痣的女子’，可没说不能找个‘没有痣的男子’。”


    夜枭和铁拐李对视一眼，齐声说：“少主不可！太危险了！”


    “危险也得去。”我握紧母亲的荷包，“我不仅要救我娘，还要揭穿主教的骗局，让天下人知道回魂教的真面目。”


    毒医婆沉默了半晌，突然拍了拍桌子：“好！有种！像你娘！老身帮你！”她从药柜里拿出个小盒子，“这是‘易容膏’，能让你变成另外一张脸，三天内不会掉。”


    第二天清晨，扬州城门口多了个瘸腿的乞丐，脸上有块丑陋的疤痕，正是我用易容膏变的模样。夜枭扮成赶车的，铁拐李扮成算命先生，我们混在人群里，朝着无妄城的方向走去。


    路过清风茶馆时，我让夜枭停下马车：“你们在城外等着，我去去就回。”


    茶馆里弥漫着茶香，掌柜是个戴玉扳指的中年男人，看见我手里的暗号（沈砚的令牌碎片），眼神闪了闪，引我进了后院。


    “沈大人的人？”他低声问，玉扳指在阳光下泛着光。


    “我是影阁凌霜，找你合作。”我开门见山，“回魂教想谋反，朝廷难道不管？”


    他盯着我，突然笑了：“凌小姐的胆识，果然名不虚传。”他摘下玉扳指，露出里面的“卫”字刻痕，“暗卫营副统领，秦风。”


    秦风告诉我，朝廷早就察觉回魂教不对劲，只是苦于没有证据，不敢轻易动手。沈砚的死讯已经传来，皇上震怒，正打算派大军围剿，却怕打草惊蛇。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“我可以帮你们拿到证据。”我看着他，“但你们要答应我，拿下回魂教后，放影阁旧部一条生路。”


    “成交。”他握住我的手，“凌小姐需要什么，尽管开口。”


    离开清风茶馆时，阳光正好。我摸了摸怀里的两份信物——母亲的荷包，和秦风给的暗卫令牌。心里的迷雾渐渐散开，一条清晰的路出现在眼前：混进无妄城，拿到主教的令牌，救出母亲，联合暗卫和影阁旧部，一举揭穿骗局，报仇雪恨。


    路过一家胭脂铺时，我停下脚步。镜子里的乞丐脸丑陋不堪，可眼角的位置，仿佛还能看见那颗朱砂痣，在阳光下红得像血。


    “娘，外婆，沈砚，三叔……”我对着镜子，无声地说，“等着我，很快，一切都会结束。”


    马车继续朝着无妄城驶去，车轮碾过青石板路，发出单调的声响，像在倒计时。我知道，前方是龙潭虎穴，是百年的骗局，是无数人的性命。但我不怕，因为我不是一个人在战斗。


    影阁的毒针，暗卫的刀，还有母亲和外婆留下的勇气，都在我手里。


    瘴气林的雾彻底散了，阳光洒在身上，暖洋洋的。我抬起头，看着远处隐约可见的无妄城轮廓，嘴角勾起一抹冷笑。


    主教，你的死期，近了。


    而我凌霜，不仅要活下去，还要带着所有被蒙蔽、被伤害的人，走出这场由谎言编织的噩梦。玉佩上的“素”字在阳光下闪着光，像外婆和母亲的眼睛，在为我加油。


    复仇的棋局，才刚刚开始。而我，将是最后的执棋者。


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